樓閣重重，樹木莽莽，撲簌簌的落葉紛紛揚揚，爲雅緻的庭院秋色繽紛。
夜色漸漸臨近，庭院樓閣之中緩緩亮起燈光，光線穿梭折射，照得秋意深淺的庭院光影朦朧綺麗。落葉簌簌飛揚之中，將淡淡的光流轉得斑駁闌珊。地上的落葉擦上去發出輕微的“嘎吱”聲，一道人影平穩的走過。隨後又擡手拂去落在肩頭的葉子。
他停住腳步，擡頭看了看，高大參天的樹木枯黃凋零，落葉一吹就掉。這樹夏天還是蓊蓊鬱鬱蒼翠盎然，纔剛剛入秋，就已經枯黃凋落了。
二十幾年了，這樹，自他有記憶以來，就沒變過。日復一日，年如一年，綠了又黃，黃了又綠，而這庭院之中的人，這京城之中的人，有的一去不返，有的來了之後就再也出不去。
他看着遠處的圍牆，宅院的圍牆很高，別緻獨韻，青瓦琉璃連綿開去，將庭院圍了起來。
他看了會兒，這才擡腳準備回房，剛要轉身，卻聽見身後管家的聲音，“少爺，老爺請您回來之後，就去他書房一趟。”
“我知道了。”
他正了正衣冠，沒察覺什麼不妥之處，就去了書房。書房內燈火通明，一盞琉璃炙熱的燈下，端坐着他的父親——顧昭謙。
顧昭謙自那次壽宴之後就不再過多參與朝政，留在府中清心修養，讓世人都知道，他是一個清心無爭的人，並不會有什麼狼子野心，也讓皇帝對他放心。
可只有顧明朗知道，身在這皇城之中，一旦進來了，想要回避都不可能。
他看見顧昭謙梳得整齊的頭髮上泛着淡淡的光，那光澤泛着銀色，好似白髮。他心頭一痛，一時氣息難平。
“爹。”他低聲叫道。
顧昭謙這才轉過身來，那張沉毅的臉微微緩了緩，“你來了啊，”他略微擡起眼皮看着顧明朗，見他身姿挺拔，面色剛毅，站如青松，眉頭微微一展，“身上的傷都好了吧？”
顧明朗端正地站在案几之前，點頭，“好了。”
顧昭謙蹙眉，擡手沉沉的敲了敲案几，“別怪爲父狠心，只怪你太沖動行事。我打傷你，你也應該清楚是爲了什麼。”
顧明朗眼眸之中飛快地掠過一抹苦澀，輕微地點頭，“我明白，一是對我的懲戒，二是，讓人相信我真的受了傷休養了些日子。”
沉默了許久，明亮的燈火跳了跳，爆出一瞬的光亮，顧昭謙站起身來，微微瞥着他，“聽說，楚王南下時，遇到刺客，有刺客發現他經過了宜水鎮？我讓人暗中查了查，我的人也發現了宜水鎮木淮山的墳墓似被人動過。這似乎有些湊巧。”
顧明朗輕垂着眼簾，眼睛之下一片陰翳，看不見他任何神情。他輕聲道：“我也不清楚。”
“是嗎？”顧昭謙微怒，“你難道，不是懷疑楚王身邊那個侍女的身份才……”
“不是！”顧明朗立刻否認，“我並沒有懷疑她，我只是……只是知道有人想要殺楚王……我曾經與他交好，還欠過他好多人情，又與他師出同門，所以纔想去救他……”
顧昭謙一笑，笑意諱莫難測，他擡手重重地拍了拍顧明朗的肩膀，顧明朗卸下身上的力氣，肩膀被他壓得微微一沉。
“知子莫若父，你在想什麼，或許我能猜出個七七八八，況且，你的心思和行蹤，連楚王都瞞不住，又怎麼瞞得住我？”
“我……”顧明朗欲言又止。
“我知道你還很矛盾。”顧昭謙神色凌厲，“可是這京城之中，瞬息之間局勢千變萬化，哪兒容得了任何人時刻糾結在矛盾之中？你看看楚王……”他微微眯了眯眼睛，“該出手時就出手，時刻將心思都用在了刀刃上，這纔是一個爲政者該有的決伐。如果他行事優柔寡斷，猶豫不決，他如今怎麼會在朝中獨當一面？謝家，顧家，楚王府，還有一些零零碎碎的小勢力小黨派，哪個沒有被他算計過？”
顧明朗臉色陰沉，沉默不語。
“你以爲，昭陽公主駙馬的案子是偶然？你以爲，顧家如今只能悄然沉退，在朝中失去地位是偶然？有些看似偶然的事情，都被楚王利用起來，變成必然了。”顧昭謙搖搖頭，喟嘆一聲，“審時度勢、運籌帷幄，又知人善任，其實他纔是一個帝王人選。只可惜……”
顧明朗自然明白顧昭謙所說的每一句話，只是心中百感交集，無言以對。
“顧家……”顧昭謙閉了閉眼，“前些年，所有的風雨和血腥，你大哥都替你擋了，只可惜，你大哥如今在天牢之中，朝不保夕，若是有朝一日顧家覆滅，別說是你大哥，就連你和我，你的母親，還有顧家上上下下幾百口人，也會難以自保。”他轉身，燈光之下映出他依舊挺拔的身影，“明朗，爹老了，若是爹再年輕個幾歲，自然是願意爲你擋風遮雨。只是……如今顧家，只有你一個人了。”
顧明朗全身一僵，心頭大震。
“所以，到底該如何選擇，到底該站在哪邊，你心裡要清楚。若是有朝一日，朝中行事大變……”顧昭謙轉身，眼睛鷹隼般看着他，“不管日後朝中誰爲王，顧家要麼光榮煊赫萬世，要麼，最差也是要……全身而退，你懂嗎？”
“那母親……”顧明朗蹙眉。
“你母親是顧家人，自她嫁到顧家起，就應該知道，一切要以顧家的利益爲上。”
顧明朗點頭，“爹，我會……以顧家利益爲重的。”
顧昭謙很是欣慰的看了他一眼，卻見他臉色依舊苦悶，悵然若失的模樣很是沉痛。他皺眉，“如今顧家在朝中的勢力只剩下你一個人，若是上顧家的列祖列宗知道，也會責備。若是有朝一日，你爹我下去見了先祖，也會顏面無存擡不起頭來。如今顧家所有的希望都在你的身上。雖然不能想辦法恢復先祖時期的風光，但是也要保證顧家在朝中的勢力不倒。你是顧家的孩子，你是我的兒子，你姓顧，你應該明白。”
顧明朗鄭重地點頭，恍惚間，彷彿失去了什麼重要的東西。他依稀回憶起往日的歡聲笑語，少年時光裡高頭大馬之上，飲酒醉臥，沙場點兵的豪情與逸緻。還記得曾經出京到西北時，前來相送的不是家人，而是楚王……
那是少年意氣，揮斥方遒，何曾想過會有如今這樣的局面。
不，或許只是他沒想到，寧無憂早已有所料。否則，寧無憂又怎麼會他臨走時送他一壺酒，還告訴他，這一壺酒，送你。
送你……是將酒送給他，還是，以酒訣別呢？
寧無憂早就知道，不管他是在朝堂之上闖出名堂，還是在沙場之上立下戰功，他都是顧家人。從那一刻起，他們之間就再也沒有什麼少年情誼所言了。
他閉上眼，深吸一口氣。
又突然想起寧無憂身邊的木梓衿，他對她最深的印象，還是停留在那場亂葬崗驗屍之中，分明那麼渾濁惡臭的環境，她卻清卓盎然。他曾經幾度懷疑，她根本就不叫紅線……
她所會的一切，驗屍、破案、清絕傲然的姿態，分明就是在與另一個人重合……
那時他年幼，還記得府上一次宴飲，有個女人與母親交好，隨後母親就當着很多人的面開了個玩笑，爲自己與那女人的孩子訂了親。雖說是玩笑，可他那時記得清楚，孩童時期的認真，會堅持會執拗，所以他至今還記得清清楚楚。
紅線……真的是紅線嗎？
爲什麼分明就是他先遇見，先承若，卻依舊被寧無憂搶先了呢？
有些不甘心！
“楚王身邊那個紅線……”顧昭謙若有所思地看着顧明朗，“南下的時候……”他頓了頓，“沒讓人除掉她，如同放虎歸山啊。她這個人怕是留不得。”
顧明朗臉色大變，聲音變得沉痛又急切，“爹，不要傷害她……”
顧昭謙冷笑一聲，狠狠地瞪了他一眼，“無妨，是留還是不留，我不會做主。”他眯了眯眼，“畢竟她是楚王的人，動了她，不啻於冒犯了楚王，與楚王正面爲敵，顧家如今不能和楚王明面上對峙，所以……”
他的話雖然沒說完，但顧明朗聽出其中的鬆動，猛地鬆了一口氣。只是他心知肚明，若是有人拿木梓衿做文章，或許是等於抓住了寧無憂的軟肋……
“好了，”顧昭謙輕輕笑了笑，很是慈藹，“你明白了自己的立場就好。不是我要逼你，而是不得不如此。”他欣慰地笑了笑，“夜深了，你也纔剛剛回來，去休息吧。”
琉璃燈盞之中燭火搖曳，顧明朗微微垂着頭，輕輕點點頭，須臾之後，才緩緩地鬆了一口氣。擡頭深深看了眼顧昭謙，見他不再有其他的話說，才轉身離開。
走出書房，顧明朗敏銳的發覺走廊盡頭似有動靜，警惕地轉頭，見走廊搖曳燈火之下，一道模糊的身影飛快閃過。
他一驚，立即大步上前，走到盡頭，見遠遠的走廊籠罩在夜色之中，一道熟悉的身影緩緩地被夜色消沒。那身影端莊筆直，手上提着食盒，背影似有些落寞。
顧明朗微微看了看，又回頭看了看顧昭謙的書房，見顧昭謙從房中出來，向他走來，眼中似又疑惑。
“怎麼了？還不回房？”
“剛纔母親似乎來過了。”顧明朗說道。
顧昭謙一怔，“我知道了。”頓了頓，“你回房休息吧。”
顧明朗轉身離開，秋風掃至，地上落葉紛紛。