到下午蘭枝來取食盒子，門人請她進去，蘭枝忐忑不安問：“有不好的地方？”門人也不知道，只請她進去。
二門外的小廳上，長平出來見的她，食盒子還她，笑容滿面問：“公子說好吃，說不用送來，問怎麼做，以後不用多麻煩。”
蘭枝惦量着這話，又見長平雖然笑，總有倨傲態度。她微笑道：“做是極簡單的，青芹呢，要一般兒高矮，根根一尺來高的，長得太高就老，長得太低的太水嫩，一下鍋就成水。”
長平素然起敬：“還有呢？”
“挑好一般兒高的，葉子老根兒不要，只取中間一根嫩芯切成碎丁子，下鍋裡焯透擠出水，可要乾淨人的手來擠。”蘭枝說得煞有介事，長平道：“那是當然。”
蘭枝心裡暗笑接着說：“再用當年的碗豆，當年的黃豆，當年的青豆，全去了皮磨成粉，”長平聽到這裡，有些面如土色，小心地問：“還有什麼？”
“多着呢，你當這是容易做得的。”蘭枝擺出教訓的口吻：“這是我們姑娘花了大力氣才做出來，是容易做的，怎麼會送過來。”
長平連連點頭：“是是，姑娘請說。”蘭枝忍住笑，擺出大模大樣來再道：“磨成的粉，用篩子篩過，再磨再篩，再篩再磨，如此九道各自收好。”
長平喘一口氣，他跟着郭樸從來不做這些水磨功夫，研墨的水磨功夫他是做的，這廚房上全是女人的功夫，他聽着就覺得費功夫。
“收好了沒事多曬曬，到用的時候取出來，一份一份加水兌好，這是面。接下來，纔是配料。”蘭枝振振有詞，說得不慌不忙：“你記得住嗎？”
長平陪笑：“你儘管說。”他肚子裡哼一聲，知道小爺記性從來好嗎？他這樣說，蘭枝往下說：“配料呢，當然對你說過是青芹，還有雞湯鴨湯魚湯等，煮好了放那裡，青芹加上小蘿蔔丁子加上豆粉捏成餅子，放在高湯裡泡一夜，要浸透了，沒浸透的第二天要重新浸過。”
“姑娘說的我明白。”長平有些咬牙，這是做菜？周家這樣的小門戶，還做佛跳牆不成？
蘭枝裝看不到：“浸好的，第二天一早，雞叫三聲起來，是三聲不是兩聲也不是一聲，”長平搖頭晃腦：“嗯三聲。”蘭枝道：“起來文武火，先文火再武火，再武火再文火，”
“武火不會煎成黑炭？”長平狐疑地問，蘭枝白他一眼：“當然要專門有個人看火才成，這餅子呀，可是費了大功夫的。”
回來蘭枝進門就笑，笑得開門的來安莫明其妙：“吃了笑鴿子的肉。”蘭枝尋到鳳鸞，把這笑話說給她聽。
鳳鸞也笑，也埋怨她：“那豆粉吃下去人肚子脹氣，怎麼能這樣告訴他？”蘭枝扶着椅子笑得直不起腰來：“姑娘別怪我，我一早就看不慣這兩個人。不過是個奴才，擺出拒人八千里的臉色來，看不慣，有錢的奴才也是奴才。”
“哎呀，他當差你何必計較臉色不好。”鳳鸞又說蘭枝，蘭枝微噘起嘴：“姑娘，咱們這些時日，看了多少人的臉色。那郭公子呀，上一次您去不是碰個釘子。咱們費功夫做了送去，是他吃還是別人吃還不知道。那問我的小子一臉饞相，我看着就像他吃的！”
鳳鸞好笑起來：“說得有理，去洗手來做活，不必再說他。”等蘭枝出去，鳳鸞對着顧氏笑：“母親，他們家要真是用豆粉，吃多了肚子脹氣，這可怎麼好？”
顧氏剛纔就一直在笑，見問回話：“他們家有大廚房，難道沒有一個懂的人，可恨這丫頭胡說，”
母女兩個人各自笑，此時是半下午，窗外西風緊了又緊，有幾枝子菊花隨着東倒西歪。鳳鸞拉一拉衣襟，對母親道：“舅舅，是親自送來？”
“多虧你舅舅幫忙，”顧氏感念一下兄長，又小聲道：“你舅母不知道，要是她同來，可別亂說，舅舅說了，只是走親戚。”
想到口快說話刁鑽的舅母，鳳鸞道：“舅母只是愛說，人是好心人。”顧氏道：“刀子嘴豆腐心，真的有什麼事，她也肯幫，我只是怕她說，舅舅說不告訴她，反正押上幾年，咱們再拿回去還她，神鬼不知的，就依着舅舅吧。”
門縫兒裡，溜溜地鑽進風來，鳳鸞爲母親緊一緊衣衫，道：“舅舅過來要好幾天，這天冷，不知道和舅母可穿夠衣服。”
“是啊，我的心裡總是不安寧，”顧氏掐着手指算：“去的人昨天才走，他這一去要幾天，回來又是幾天，這幾天，真是熬人。”
秋風忽地吹起一股子來，平地裡也迷人眼。水邊正在洗刷的阿毛娘打一個寒噤，在她旁邊的毛蛋壞笑：“我說話你聽着就冷？”
“我不信你的，周家說得很好，等他們家錢到，欠我們的醫藥費就還我們，還有賠船的錢，最遲明天夏天會給，憑什麼，他們要賴帳！”阿毛娘從寒冷的水裡拿出手來暖一暖，再放進去洗衣服。
站着的毛蛋被秋風吹得縮脖子：“阿毛娘，我這不是遇到你才說幾句，無奸不商，你能精細過他？我提你一個醒兒，病人是常年要用醫藥費的，要是死人，可就沒什麼錢花。”
“你這話什麼意思！”阿毛娘擡起頭瞪着毛蛋，毛蛋笑得更邪氣：“你自己想去，我只是提醒你，籬牢犬不入，晚上家門要關好。”
他悠悠搖搖，哼着曲子走開：“小親妹子，親哥哥……”再不回頭自言自語說一句：“這些病人花多少錢，要全是死人花多少錢？”
阿毛娘毛骨悚然，對着毛蛋背影瞪上半天，身後有人喊她：“阿毛娘，你來洗衣服也不喊我。”一個鄰居過來，順着她的眼光看到是毛蛋，鼻子裡“嗤”一聲：“這個專門幹壞事的人，又來對你說什麼！”
“沒說什麼，”阿毛娘心裡釋然，毛蛋是壞人，當然不會說好話。