怕什麼見什麼！郭樸來京路上想到多次見面場景，也想到驟然會見面，就是沒想到纔到京就撞見。
三個人六隻眼睛見面，郭樸漲得面通紅，盧大人漲得面通紅，唯一不臉紅的只有虞臨棲。
虞臨棲深深打量郭樸，見他個頭兒還是那麼高，面頰兒瘦了不少，但氣色卻不錯。他沉吟一下拱起手：“厚朴，幾時到京，下處在哪裡？”
他竟然客套，郭樸也放鬆不少。對面盧大人和虞臨棲並行一處，郭樸打心裡不願意見禮盧大人，雙眸直直對着虞臨棲拱手：“纔到京裡，見過大帥夫人就來這裡，下處還沒有找好。”
沒見到虞臨棲以前，郭樸以爲自己見到他一定異常難過，要剋制不質問他才。不想見到，居然大家和氣。
這個和氣的客套，沖淡不少郭樸的怨恨。他甚至能微微一笑：“家慈在外面候着，我先進去。”虞臨棲也一笑：“好，你先去。”
再走一道門，郭樸只覺得背上汗水出來，被風一吹，說不出來的冰涼。回思剛纔，恍如做夢。心中痛恨的人，就這麼見到，就這麼過去？
“郭將軍進！”有人喝一聲，郭樸不敢多想，應一聲來見官員。見一道書案後坐着的，不是兵部尚書也不是兩位侍郎，卻是郎中韋渾。
郭樸是正五品，郎中是從五品上，官職較郭樸爲低。可是到了這裡，哪一個將軍敢不低頭。郭樸呈上寫明自己病情已好的公文。
這公文有兩份，一份給母親看過，是寫着病雖起色，仍有不妥。還有一份手中拿的，是病已痊癒，期盼回軍。
韋渾今天心情不佳，回京十幾個大小軍官等着安排官職，全數安在京裡官職小，他們要嚷嚷；放他們京外去，有些人怕生事不能放走。當兵的多不是好脾氣，十幾人一起衝他喊，韋渾正煩得不行。
接過郭樸的公文打開來看過，郭樸還不敢不陪笑。他是大病初癒的人，笑起來一定有不中看之處，韋渾看着煩，皮笑肉不笑地道：“啊哈，郭將軍是吧，你病好了。嗯，你可知道花了多少銀子！一衣一食，當思百姓們的不易。將軍啊，你這大病的身子，再不能打仗，我可把你安排在哪裡呢？”
郭樸受他搶白，只能一笑：“我要回軍中，請大人調度！”韋渾眉頭皺得快要擰一處，把郭樸的公文再看一遍，忽然啊呀一聲：“是寧遠將軍，”
郭樸一喜，剛以爲他會網開一面，不想韋渾更夾生，巴掌在書案按着，帶着要生氣的樣子：“你就是郭將軍，知道你這一年花了多少錢嗎？報上來一回幾百兩銀子，報上來一回就不少，打仗受傷平常事，都像你這樣，朝廷遲早讓你給拖垮。”
郭樸敢怒不敢言，知道這些京裡的大爺們就是這樣。前面打得再兇再缺糧草裝備，兵部的大爺們腿一蹺，抱着小茶壺，還要怪水燒得不熱泡不好茶。
哪管你心裡急如火，他們照樂他的。郭樸，也不是一個沒有煩惱的人。但他出來數年，當下恭敬地欠欠身子，心裡罵混蛋混賬行子！道：“並沒有報過幾次幾百兩的，每月報賬，不過幾十兩。”
他自己花多少錢，自己心裡最清楚。大帥再糊塗，不會讓郭樸一次報藥費幾百兩，又不是吃天上銀河水，哪裡要這麼多。
滕思明送他回來路上花的多，滕思明自己會想辦法分散開來抹平，不會一筆壓上來。韋渾說這話，分明是找碴。
郭樸的解釋，讓韋渾更渾，他想起來自己新納的小妾要個螺鈿牀，二百兩銀子自己捨不得買，對於郭樸病在牀上官中花錢，韋渾氣得渾身顫抖，不好明着再說郭樸，把他的公文手下一壓，頭一扭對牆：“先放這裡！”
一張銀票遞上來，還有郭樸嘻嘻笑臉兒。銀票上寫着二百兩，正好是螺鈿牀的錢，韋渾沒了脾氣，不好一下子轉風向，板着臉不推銀票也不拿，隻眼角掃一下，淡淡道：“這個事兒你不要急，軍中要人，你纔去是不是。軍中不要人，我也沒有辦法。”
有銀子和沒有銀子的區別，讓郭樸忍笑不止。此人當前，還要正色肅然地恭維他：“那是當然，大人素來是個公正的人，這是人人知道的。”
韋渾的心思，被迫從小妾歡喜的面上轉到公事上。電光火石一般，他迅速想起來郭家很有錢，哪一個說的不記得，
二百兩銀子就把自己打發了？韋渾貪心一下子上來。房門外一暗，幾個人走進來。莊敬公主命人留在外面，含笑道：“你們還沒有說完？”
她一眼見到桌面上的銀票，沒有說話只抿着脣一笑。韋渾慌了手腳，不知道先收起銀票，還是先拜公主的好。
公主雖然不是皇帝親姐妹，卻深得太后喜歡，聖眷也不錯。韋大帥手中又有兵權，他要是到了兵部，看不順眼能把從尚書到看門的人全一頓罵，還無人敢彈劾。
這個時候，郭樸要是會做人，理當把銀票收起來。韋渾這樣想，可郭樸不這樣想。出來拜公主的韋渾臨了給了郭樸一個眼色，郭樸只作不見，他先拜倒：“見過公主。”
莊敬公主趕快命他起，甚至伸手來扶，她是中年婦人，拿郭樸當子侄看，不懼男女之別手到郭樸眼前：“厚朴，你病纔好，要自己注意。”
郭樸當然不接這手，起身後侍立在側，地上還跪着韋渾，身上已經冒汗。他主要是怕廖大帥罵，他罵起來人不客氣。
“你也起來，咦，這是誰的銀票？”莊敬公主故意道，急急起身的韋渾差一點兒說自己的，見公主炯炯眸子盯着自己，當下改口對郭樸板起臉：“將軍，你這樣是有犯幹例的！”
郭樸一拍腦門兒：“哦哦，是我懷中取公文帶出來，大人莫怪。”一伸手，兩百兩銀子收到懷中。韋渾看得那個心疼，可憐巴巴。
旁邊有椅子，莊敬公主打發心疼的韋渾出去，門外家人守着，公主微笑道：“我想想還是自己過來，放心我從側門來，你母親在正門候你，應該不知道。”
她和藹可親的態度，郭樸酸澀上來，跪下到公主腳下有了淚。莊敬公主和氣地等他哭了一會兒，才溫和地問：“厚朴，怎麼回事兒，對我說說。”
郭樸擦擦淚，自己都難爲情總流淚。可是不流，心中酸楚如一汪秋水，無處傾泄。他把家裡人心思說了一遍，再一次表明自己心願：“我要回軍中，我能行！”
莊敬公主心想自己來對了，安然聽郭樸說完，眼神兒裡有絲狡猾：“那你不從母命，會傷你母親的心，厚朴，你是家裡的獨子。”
“公主！末將在病中多得大帥照顧，願追隨大帥麾下報效皇恩！”郭樸一聽就毛燥上來，雙手按地而跪，身子似拔欲起。
莊敬公主微微一笑，再勸道：“厚朴，傷了母親的心，我可不答應！”郭樸雙眸對上公主含笑的眼睛，他拿不定主意公主知道多少，但是公主不提，郭樸也不提。
這裡不是說話的地方，郭樸只堅定不移看着莊敬公主。公主感受到他的心情，還要再試探他：“那你母親……？”
郭樸斬釘截鐵：“大丈夫立身爲人，才能回報母恩！”莊敬公主笑起來，呼一口氣也若有無數煩悶：“厚朴，你來京裡我很喜歡。”
“母親執意如此，我沒有辦法。不住帥府中，就是怕母親對公主說些言語。既見公主，索性把話說明！”郭樸左看右看找不到可以發泄的東西，從頭上取下束髮金簪。金性本柔韌，郭樸用足力氣，一掰兩段，捧於手心給公主看：“我若心思不明，有如此簪！”
這個年青人身子纔好，額頭上青筋冒得嚇人。莊敬公主心裡疼愛他，見郭樸髮髻一時未落，取下自己頭上一枚瑪瑙鑲寶簪，親手給郭樸束上，柔聲道：“你在京裡多盤恆幾天，時常帶你母親來和我說話，不要猛地逆了她，傷了她的心。”
“是，母親疼愛我，她只有我一個孩子。”郭樸謝過簪子跪直，淚水又哆嗦出來：“本不該傷慈母心，可男兒不能立志，年華蹉跎而去，才更傷母親心。”
簪子在他頭上閃着光，莊敬公主想起來第一次見這簪子，那時候夫君正青年，頭上戴的就是這個簪子。
“厚朴，你這麼有志氣，不枉大帥看重你。”莊敬公主愛憐地道：“好孩子起來吧，心放寬，這些事情我來辦，只是你纔好，回家再歇上幾個月，過年好好陪父母，再去軍中不遲。”
郭樸閃過一絲扭捏：“是，正好我要再成親，”莊敬公主稀罕地道：“還成親？”郭樸羞愧道：“就是三個裡面，只有一個好的。是我本城的姑娘，周氏鳳鸞。以前成親委屈她，回過父母親，再娶她一回。”
莊敬公主明白過來，也覺得應當：“這也應當，一定是個好姑娘。我賞她，給你備禮物。厚朴起來吧，地上冰，你也纔好。”
郭樸淚流不止，再次叩頭求道：“請公主幫着開導母親，不從軍不足平我恨！從軍傷親恩！”
韋渾在外面不耐，這是自己辦公的地方，公主佔用一時半會兒還不走。見自己的同僚回來，也被公主家人攔下，韋渾只能亂猜測裡面在說什麼。
見公主出來，寧遠將軍也跟着出來，韋渾很不想理他，害自己少了二百兩銀子。見公主離去，韋渾正想主意收拾郭樸，見一張銀票送到面前，郭樸笑嘻嘻：“兄弟啊，大人，”再恭維道：“您看起來真年青。”
銀票直接塞到韋渾衣袖裡，這一手兒漂亮得韋渾身上作癢。對郭樸面上打量一眼，套個近乎：“你病纔好是沒氣色，過上半年一年，你比我年青纔對。”
郭樸就着杆子上來：“我今年二十整歲，大人貴庚？”韋渾哈哈一笑：“我大你兩歲，”他躊躇着下面的近乎應不應該，郭樸已經喊出來：“那是兄長，晚上西門外酒樓，請你喝酒去。”
兩個人站在院子裡說話，都是送過公主纔回來。見兩個同伴過來，韋渾怕他們笑話知道，又打起官腔：“你這事情，等上一等再來說。”
縣官不如現管，小鬼遠比閻王難纏。郭樸出門來，只有這一句話在心裡。見母親關切迎上來問：“如何？”
郭樸先愣一下，才陪笑：“說了這麼久，朝廷有朝廷的法度。”郭夫人急了：“我去見他們。”郭樸趕快攔住：“您看這是兵部，哪有女眷往裡闖。女眷就是有事情，也不往兵部裡來。母親，您疼我我知道，可您闖去說，兒子以後哪有顏面？”
路上就是這些話盤住郭夫人，容郭樸單獨去見兵部大人。郭夫人此時心裡不妙之極，對兒子不錯眼睛看着，發狠道：“你要是不依我，我……我狠打你。”
“是是，”郭樸點頭哈腰，把母親送到車裡，去找房子的臨安也過來：“長平在客棧裡，我來接夫人公子過去。”
他們上車離開，虞臨棲的一個家人尾隨而至，尋到客棧外候上一時，往裡面來見郭樸，呈上貼子：“我家公子晚上備酒，請將軍親臨。”
一張大紅貼子，讓郭樸心裡翻騰不已。他不無眩惑，臨棲還是舊日模樣，他不去看自己，是另有原因。
虞臨棲的兩封信浮上心頭，郭樸清醒過來。見家人還候着，淡淡道：“我必去。”家人走後，郭夫人問他：“怎麼只有你？”
“在外面請客，沒有母親不要怪他。”郭樸有些招架不住，郭夫人眼眸犀利：“記得以前你說和他好？”
郭樸一臉好笑容：“自從退親哈，就再不好了。不好也不能不來往，以後低頭不見擡頭要見纔是。”
“什麼！”郭夫人大怒起身，揚起手：“你找捱打不成？”郭樸自悔失言，趕快跪下來：“母親息怒，兒子回家陪伴父母，生意一定發揚光大。這京裡是遲早要來的，父母親從小教導，何必多得罪人。”想想虞臨棲的信，郭樸不無悽然：“兒子以前糊塗認錯人，以後再不敢這樣。”
郭夫人面色陰沉不定，命郭樸起來，坐下來總是不定心，對兒子看，料想他另有心思也不會說。要是容他再去從軍，郭家只有這一條根，不能答應！
她心思一動有了主意，淡淡道：“我不過白問問，想着既是世家的公子，又和你好過，見到我來怎麼不請。既然不請，也罷了，晚上你去少吃幾杯，託他爲你說句好話，把官辭了吧。”
郭樸躬身答應，郭夫人命他去歇着，一個人出過神，讓人取郭樸和自己的乾淨衣服出來：“預備着待客，指不定就有人來。”
家人們答應着準備好，來京裡一共帶着七、八個家人，還有褚敬齋。晚上郭樸去飲酒，他一出門，郭夫人只帶着一個家人說出門看京裡繁華。叫上一輛車，吩咐道：“去廖大帥府上。”
郭樸步步看着郭夫人，郭夫人也步步看着兒子。看來看去，母子都不能滿意。郭夫人對於郭樸路上答應得雖好，總是心不定。
見車在大帥府外停下，會了車錢，郭夫人來拜莊敬公主，打算把自己的心思私下裡對公主表白。
膝下只有這一條根，不能送他再去那刀光劍影的地方。
虞臨棲請客在胭脂樓，顧名思義，樓上多脂粉。夜晚上來華燈幾處透出，在暗影裡的虞臨棲一襲藍衣，更顯瀟灑。
陰曆九月的天氣已經涼爽，夜風轉爲小北風呼呼地颳着。虞臨棲愛俏，會武的身子雖然瘦卻健壯，悠然在風口兒裡夾衣飄飄，嘴角兒微上揚甚至有幾分自得。
見兩個胖子絲綿衣服而來不說，還戴着暖耳。虞臨棲沉沉一笑，這是酒色淘淥了身子，豈有此理的怕冷法！
見一輛馬車的的而來，就是京裡尋常僱車。車外是郭樸的一個小廝，臨安打起車簾，一隻手上前攙下郭樸。
虞臨棲微笑下視，郭樸感受到往上擡眸。黑夜燭光交織中，他們的眸子都熠熠，壓過天上星星多矣。
郭樸上樓，臨安開路推開兩個嘻笑而來的小娘，帶路的小二撩起門簾，一手接過臨安賞錢；“虞公子客到！”
虞臨棲轉過身，手上握着蒼翠欲滴的鼻菸壺，才從鼻前拿開，一笑中的燦爛如煙花一閃而過，餘下的笑容看似亙古不變，可郭樸知道，這個人變了。
雖然當天見面當天就請自己，雖然他笑容如煙花後留下的光彩……郭樸不易覺察的心頭低嘆，見裡面除虞臨棲外再無別人，他命臨安：“外面侍候。”
臨安躬身退出，放下門簾子拉好。虞臨棲的家人上前攏住他肩頭：“咱們也吃飯去。”
兩個主人獨在房中，虞臨棲不失主人模樣，先一笑：“坐。”桌上才只有冷菜按酒，有一盤子鹿肉是郭樸最愛，他不客氣地抄起筷子就吃：“好，什麼酒！”
小二適時地手捧大托盤進來：“您的菜來了。”八葷八素鋪排下，還有一隻自斟壺。虞臨棲坐下：“你能喝嗎？”
“把你小子灌趴下！”郭樸筷子啪地一放，覺得自己隱然動氣。對面的臨棲還是秀氣，還是親切，這中間的一年多，你在哪裡？
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虞臨棲大笑起來，看上去兩個人和以前沒有不同。在郭樸的堅持下，全用大酒盞。旁邊燭臺上五枝紅燭高燃，清楚照見兩隻酒盞碰在一起：“當！”
酒液四濺中，郭樸一飲而盡，虞臨棲一飲而盡，他大樂：“好！”厚朴果然是好了。沒有人說別的，只有喝酒倒酒。
三碗一過，郭樸覺得自己還是適度的好，對面的臨棲是什麼心情全然不知，這酒不能再喝。他抹抹嘴脣：“我像是不行了，病了，和以前不一樣。”
虞臨棲手扶自斟壺關切：“京中有良醫……”郭樸老實不客氣的擡手阻止他的話：“我自有醫生，不是他我好不了。”
燭光暈紅搖搖，郭樸想起來鳳鸞。鳳鸞也是功不可沒，不僅是醫生。
虞臨棲恰好在說這事，三碗酒猛下去的他微有酡紅，不知道真有酒意假有酒意，反正半帶醉意：“我給你的信，你都認真看過沒有？”他手指着郭樸，桌子長他手也長，離郭樸鼻尖不過一尺：“一個字一個字的看！”
郭樸的酒全醒了！
對面的臨棲很是認真，郭樸不能再認真下去，那就變成頂真。他默然坐着，不去看鼻尖前的手指。雖然不看，眼角也注意到那手指修得精潔，是虞臨棲一慣風格。
“你，快把我氣死！”虞臨棲帶着苦口婆心：“我聽到你退親，我足地氣了三天三夜。”郭樸面上浮出苦笑，心底是冷笑，自己氣了一年多，直到現在想起來還生氣。當然沒有被氣死，是後來有了鳳鸞。就是現在想到盧小姐心裡恨，馬上就想鳳鸞多可愛。
牆壁上虞臨棲身影半傾斜，他的人如玉山將頹，手壓在自斟壺上，身子半壓在手上往前，有幾分醉語喃喃：“你這個傻子！盧家糊塗，你怎麼也糊塗！”
越說到最後越成指責：“你可以不退！拖到現在如何，依然是親事！”郭樸從牙縫裡迸出幾個字：“定這門親有什麼好！”
“你忘了？你全都忘了？我們說過的話！娶妻當然要娶大族！你今天兵部裡有沒有見到，等官的人有多少？全國多少個官員，兢兢業業辦事的不知道有多少！要報卓異可以報一堆，寫得書案頭疼，賞得宮裡頭疼！厚朴，你犯糊塗！京裡無人怎麼做官！我和你好，再有盧家……”
郭樸再也忍不住，鐵青色臉舉拳捶在桌子上。“砰”地一聲，菜碟酒盞全動起來。這震動一直傳到虞臨棲手中的酒壺下，帶得他感受到震動，愕然不信地看着郭樸！
厚朴素來是好性子，今天怎麼了？虞臨棲捫心自問，馬上要翻臉：“我是一片好心，”想想不解氣，再加上兩個字：“爲你！”
桌上有煎燒魚，又有湯菜，被震得流出來，盤子下面匯成小溪，一點一點往兩個人流去。在房中呼呼的喘氣聲中，終於流到桌邊兒，一行滴到郭樸衣上，一行浸到虞臨棲衣上。
“我有妻子，”終於郭樸平息怒氣，自以爲淡然，其實是說得理直氣壯。虞臨棲放聲大笑，他本來沒有醉，此時笑得身子前仰後合，帶出來三分醉意。
大笑聲中，虞臨棲樂不可支：“那麻煩你給她開開臉，以後演戲請想周全些！”他尖銳尖刻的說出來，出乎他意料之外，郭樸靜靜坐着，靜靜看着他，面上絲毫沒有剛纔的被激怒。
他的身影罩在燭光下，有如千年而立的一塊大石，凝眸安然地看過來。
笑聲嘎然而止。虞臨棲竭力要看清郭樸心思，郭樸眸中有如一汪清可到底的泉水，一動不動任他看。
泉水微有波瀾時，郭樸有了笑意。現在該他笑了，他微笑陳述：“是沒有開臉，我還打算再娶她一回，下個月雙十的好日子，本來想定得早，我想在京裡多盤恆幾天，見見你，也算了此心願。”
他如此平靜，虞臨棲無法子平靜，只說出來一聲“哦”。郭樸繼續道：“我病了一年多，原以爲不會好，娶三個妻子是母親的意思，”再把眼睛一瞪：“也是我的意思！”
到此時，虞臨棲不得不張口結舌：“這個……盧家也有不對之處。”郭樸長長吁一口氣，語氣中多少心酸只有他知道。
“你沒有病過，所以你不知道，這一年裡我怎麼過來，只有我自己知道。”郭樸眼中微有水光，不爭氣的浮現出來。他手點自己的胸膛：“知道嗎？你不知道！我郭樸錯看他人，誤許親事。我身受重傷行將不起，被人拋棄是我自己眼瞎！”
虞臨棲震動一下，郭樸不讓他說話：“我娶了三個妻子，兩個是笑話！”他憤然而起，居高臨下怒目虞臨棲：“笑話就笑話吧，我不怕人看笑話！我要告訴你的是，我另有妻子，我的妻子在我病中不離不棄，說起來，”他微仰頭輕輕一笑：“她從來不是拋棄家人於苦難的人。”
鳳鸞就是這一條，特別讓郭樸放心。她沒有拋棄自己受難的父母，從身到心都沒有，也不會拋棄受難的丈夫！
“沒開臉，是沒圓房。沒圓房，是我病了！”郭樸一字一句道：“下個月雙十，有空閒來喝喜酒，話交待這裡，貼子我就省一張，你知道病人能少勞累就少勞累，能少寫字就少寫字吧！”
笑容不多，卻若深不可底的海水，裡面有些什麼，有着些什麼。丟下這一笑，郭樸轉身出去，大喝一聲：“臨安！”
“有！”臨安跳出來。被他出門帶動的門簾子此時落下，遮住郭樸的身影，遮不住郭樸的聲音：“酒也喝了，咱們走了！”
虞臨棲愣在座中，還沒有明白過來，目光直直對着的門簾子又動一下，他的家人欠身子問：“公子，咱們也回去嗎？”
迷怔怔的虞臨棲問道：“厚朴回去了？”家人陪笑：“看着他上的車，您還約了人？這酒菜要不要重新上？”
虞臨棲這才明白過來，郭樸拂袖而去，郭樸丟下自己！他帶着難耐的寂寥起身，自己在牆上的影子隨着起身，雖然燭影搖紅，這影子和自己的心情一樣，是無邊的寂寞。
這黯然不亞於女人熱戀中被拋棄，這難以按捺不亞於忽然失去屬於自己的東西。
“臨棲，京裡的姑娘一定好？”
“臨棲，不瞞你說，親事我從小就注意，你別笑，這不可笑。我每每出門，城裡的姑娘都能見到，生得如何姿態如何我全看過，沒有一個好的。”
“臨棲，京中論親事當然好，別人相不相得中我先不論，我先要知道的，以後可以同你常在一處吧？”
這纔是厚朴，不是今天的厚朴！
下樓被風一吹，虞臨棲馬上清醒。憤怒緊緊鉗住他，他在轎中怒然吩咐：“去寧王府上！”
寧王出自於肖妃，是皇三子，比秦王爲大，也是成年皇子賞的有府第。飛檐重門上粉飾在北風夜中很是顯眼，朱門金環無一不顯出主人的身份。
寧王正在鑑賞畫，聽人回：“工部虞大人公子求見。”寧王是自小就認得，天色還不晚，對虞臨棲來不覺得奇怪：“帶他進來。”
不一會兒虞臨棲進來，近前行禮過，寧王興致盎然：“最近有什麼好珍玩？看我幅畫兒如何？”案上鋪着一幅美女圖，衣衫散花似飛開。虞臨棲用心揣摩過，才道；“曹衣出水，吳帶當風，乍一看這是吳道子的畫，可細看這畫，”
寧王眯着的眼睛針尖一樣放在他面上，笑容不改道：“如何？”虞臨棲落落大方再看兩眼，笑道：“這雖然不是真跡，畫畫的人有功底，是個人材。”
“哈哈，你從小到大，貌似沒有走過眼。”寧王撫額而笑，把畫丟下道：“泡我的好茶來給虞公子，”再笑看虞臨棲：“你呀你，有時候我都奇怪，怎生有這樣一雙眼睛？”
虞臨棲謝過笑道：“自小兒耳聞的是這些，目染的是這些，要說鑑賞畫兒，大多真跡是在王爺這裡看到，我有一雙好眼力，是托賴王爺的帶攜。”
寧王往坐中去，和虞臨棲分賓主坐下，笑道：“也是，京裡的世家子與別處就是不同。前幾天有人薦來一個江南的什麼才子，自稱風雅之事無不精熟，給他幾樣宮裡出來的東西，他從不說見過。”
“王爺您拿高麗等小國進貢東西給他看，他哪裡認得來歷，識出名稱？”虞臨棲笑起來，寧王也笑，見茶水到來，接過一盞見虞臨棲也有茶，兩指挾住茶碗蓋子猶在笑語：“人材我是要的，我只是痛恨那些沽名釣譽的，見過三、兩樣子東西敢說自己識得風雅；會幾手功夫就敢稱江湖豪客。”
茶碗蓋子半掀起來，惹出一團茶霧又停下，寧王讚賞地對虞臨棲道：“要說這會認東西的人，還是京裡的老世家出來的公子，如你臨棲，是個人材。”
虞臨棲謙遜一笑，彷彿有話要說，又先飲茶水。寧王看出來他的心思，待他品嚐過，才微笑；“你此來只有看我？”
“不，有件事情要回王爺。”虞臨棲面上明顯看出來在措詞，寧王笑笑，和所有的皇子一樣，他面如冠玉，神態高貴，派頭兒先就與別人不同。這一點上和虞公子一樣，虞臨棲公子是個頗有臨風之態的青年。
虞臨棲開口：“王爺還記得我以前說過的寧遠將軍郭樸嗎？”寧王眸子裡又有針尖一樣的東西閃過，虞臨棲沒看到，就是看到他也不會放在心上，皇子們之間的政見，和父親和他自己在朝堂上與人的政見一樣，有時候可大又可小。
他只看着寧王，靜待他下面的話。寧王恢復自如，把沒有護住的王孫玄先拋到腦後，還是和氣笑着問話：“是那個病了一年多的郭樸？哦，我記得他一年要花不少錢，都是走官中。御史們說過兩次，廖易直也攔，秦王皇弟也來攔，就是那一個？”
當着寧王的面，虞臨棲幫郭樸說一句：“他實在是重傷。”說到這裡，虞臨棲才慚愧一下，這慚愧是他一年多來第一次，厚朴不肯再聽自己說話，是生了自己的氣？
一直以來，虞臨棲以爲自己纔是生氣的那一個人。他欣賞郭樸，卻有骨子裡帶來的世家公子傲氣。就像寧王剛纔說的，真正有眼力的人，還是京裡的老世家。寧王出身皇族，肖妃娘娘系出名門，寧王難免也有傲氣，拿小國進獻的貢物刁難江南才子，人家肯定沒見過。
這種傲氣是士大夫先天對不如自己人的蔑視，是以別人不喜歡虞臨棲，只有郭樸這一心向上的人要和虞臨棲好，他那時候，壓根兒沒有看出來。
有這傲氣在，虞臨棲聽到盧家退親，而郭樸又答應的時候，他要多氣就多氣，要多惱就多惱。這種惱恨完全不能佔住腳根，但是建立在世家子的傲氣上，也有他們的道理。
郭樸出身商賈，出身先不行；自己再努力，出身上會拖後退。虞臨棲覺得自己費盡功夫說服盧家和郭樸成親，不想一場重傷，盧家說退郭樸居然也敢退親。
天底下白手起家的人太多，可是世家子有這樣與生俱來的傲氣，也是一個存在。
今天虞臨棲懊惱，厚朴肯定是在生氣。再一想自己還在爲他奔波，虞大公子馬上覺得自己很高尚很夠朋友。
他細細地對寧王道：“此事是這樣的……盧大人是我親戚，卻最聽王爺的話，如果王爺您肯發話，這親事依然成就。”
寧王心裡沉思，卻面有笑容：“好生生的，我管這事爲着何來？”虞臨棲大力推薦：“郭厚朴有才，他是廖易直大帥親口承認的弟子，這就不容易。”
“廖易直算是我的皇姑父，可他看好的人，不能本王就上前？”寧王心中已經活動，嘴上還不放鬆。
虞臨棲眸子更深，帶着極認真：“王爺最愛的是人才，原本就要對王爺舉薦，不想他重傷臥牀。一年多他就好了，可見這個人大難不死，必有後福。他今天到京，臨棲不敢對王爺隱瞞。”
寧王故意還要再躊躇過，才呵呵一笑：“是你說的，我給你這個面子，明天我和盧大人說一說，讓這親事重續，這郭…。什麼？”
“單字一個樸字，表字厚朴。”
“讓這個郭厚朴在京裡算安下家，人才嘛，當然要在京裡有一份，外來的官再多，還是京裡的咱們更親厚。”寧王輕鬆自如說着，虞臨棲大喜過望，起身撩衣拜倒：“多謝王爺！”
跪下來的時候虞臨棲滿懷得意，這一拜，可是爲厚朴而拜。
辭別寧王出門，北風呼呼都沒有颳走虞臨棲面上的得色。從寧王府回家，路過盧大人家。虞臨棲猶豫不決，讓跟的人去門上問問，說盧大人睡下，虞臨棲才作罷，沒有今天晚上就去造訪盧家。
北風中，虞公子春風滿懷回家去，進門下馬步子比平時歡快，這才自己失笑，意識到失了世家公子的從容。
盧大人這個鐘點兒上還沒有睡，他身着便衣在燭下不展眉頭。盧夫人再三來催，見他不睡也不往小妾房中，盧夫人惱火地道：“無事又煩什麼？”
“夫人，你自睡去。”盧大人擺擺手，燭光照在他面上，顯出他的煩惱。盧夫人狐疑着不肯去：“老爺，朝中有言論？”
“沒有。”
“那就是外面有事情？”盧夫人道：“家裡可是安安生生的。”盧大人心裡的話攪動不已，衝口而出：“女兒親事要定了。”
說起來這個，盧夫人臉一沉身子一側：“哼，她的親事生生是臨棲耽誤了。”盧大人倒不怪虞臨棲，嘆氣道：“這是造化弄人。”
“什麼造化弄人，這都怪臨棲。秀娘不好嗎？他把郭家說得天花亂墜，他要不是我親戚，我早就上門去打他。”盧夫人罵過，盧大人氣得只想笑：“夫人你忘了你當初，”
盧夫人嘴硬：“我當初怎麼了？”盧大人慢悠悠飄乎乎地道：“你和寧王妃弄鋪子，當時見郭家是一方富商，有利可圖。”
“那我把女兒給了他家，也沒見郭夫人答應出什麼好來。”不說這個還好，說到這個，盧夫人更不喜歡。
盧大人終於一笑：“她商人家裡，無利怎麼能答應你？要是笨人，我會答應這親事。”他對燭凝思：“要說我當初相中的，還是郭樸那小子，我就覺得這親家有點兒不一樣。”
郭家一方富商，自有自己的人脈在。但來到京裡議親的時候，對於寧王妃和盧夫人提出的無理條件入股條件，郭夫人一力打回，一個也不答應。
盧夫人奇怪：“好好的，你怎麼說起來郭家？”盧大人皺着眉笑：“我今天遇到郭樸。”盧夫人尖叫一聲，雙手揪住盧大人衣服：“他好了？還是殘着一條腿？是哭哭啼啼求你再續親事是不是，我告訴你，我女兒一輩子終老，也不嫁給瘸子！”
她着急慌忙不顧夜深往外走：“我去告訴門房，凡是姓郭的都不許進！”盧家只不讓姓郭的進來，郭家是盧家養的貓狗都不能進。
盧大人喊住她哭笑不得：“你幹什麼去，笑話還夠多！”盧夫人氣不忿地回來：“什麼笑話！笑話全姓郭！”她話中全是女人的陰毒：“娶三個是不是？哼，出門都遇到人來對我說，我說好啊，祝他早生貴子，多生幾個。我就知道好不了，看看後來的一齣子，多熱鬧，多光彩！前兒我對寧王妃說，這些京外來的泥腳子們，全要好好磨礪才能升官！一個五品將軍，這就了不得！我就知道他當時肯定仗勢欺人，肯定是強娶的老婆。果不然，哎喲喲，那曹家一告直到大理寺……”
一個東西用力摔在地上，“噹啷”幾聲碎成幾片。盧夫人住了嘴，驚嚇着來看，是盧大人手邊的茶碗，他飛擲過來。
再來的，是盧大人的怒喝聲：“好了！不用再說此事！”他原本只是心中煩悶黑不可見日，現在是怒氣上來。
盧夫人呆若木雞中，盧大人起身袍袖用力一拂，把桌子上東西燭臺硯臺筆山等物，外帶幾本書全都掃落地上。
這一下子房裡精彩大作，“拍拍，嘭！”悶聲是書和重物摔在地上，“嘰裡嘩啦”是小東西摔在地上，“噹噹”幾聲是滾出去的東西，最後一聲脆響，撞在大瓷瓶上。
盧夫人心疼起來：“有一個可是珍玩，我的老爺，你有氣不用拿我們娘兒們出，你找那姓郭的去，我的女兒呀……”盧夫人身子一滑坐到地上，開始大哭。
世家女也好，名門女也好，腿一軟坐地上哭，這一點兒人人都會。端坐痛哭不走樣子的，有一半還沒到真傷心處。傷心人中，大多會捶地毀發撕衣服。
盧家的女兒秀娘是孃的心頭肉，盧大人痛發脾氣，盧夫人只能爲女兒親事擔憂。她坐地上大哭，引來幾個上夜的婆子伸頭探腦。
盧大人怒喝：“滾！”喝走幾個人，盧夫人哭聲頓上一頓，淚水掛着怔忡道：“老爺，莫不是我猜對了，你真的還要把女兒給那郭家？”
“我不想給，可是你想想看！無知婦人，當初都是你不好，聽到他重傷，瞞着我上門去退親！等我再讓人去，已經和郭家決裂！無知婦人！這一年裡，你女兒可曾嫁到好的！”盧秀娘也是父親心頭愛女，這一年多事情太多，盧大人是疼愛減少。
一盤紅燭倒在地上，房中只有餘下的燭火昏暗增多。盧大人沒有扶地上的燭火，緩緩道：“不過提一個郭家，你就發了瘋。這一年裡，女兒親事你不要我過問，一心只想找一個比郭家強的，京外的你不要，一定要京內的，又要出身好又要官職好，出身好的人家，聽到我們嫌棄重傷的人，還肯要你女兒！”
北風天沒有下雪，地火沒有籠地上冰涼，盧夫人坐不住，回到椅子上坐着不服氣：“老爺來說我，那姓程的來告狀，您不是也幫一把。”
“我那是教訓郭樸，讓他眼裡不要沒有我！”盧大人暴躁：“當初你退親，他也退親！他居然敢說答應！”盧大人一直恨的，就是郭家見到盧家第一撥人，就把文定退還！
盧夫人想不明白：“這有什麼不同，反正是咱們相不中他們家，咱們有嫌棄……”說到這裡住一住嘴，盧家嫌棄郭家，是京里人人嘴上說的事，到盧夫人這裡，帶出來的也有話。
盧大人一腳踢開燭淚倒地的燭火，跌坐在椅上以手覆額嘆氣：“唉，我以爲你給秀娘相中了人，這才退的親。哪知道你……唉，”
“老爺，女兒生得如花似玉，從來人見人誇，難道亂許一個蠢人？”盧夫人換上一副賢惠慈母心腸。
盧大人苦笑不已：“唉，婦人，你的心思我早就攔過，你不聽，還是這樣想！進宮之事，你休想！肖妃娘娘善妒，貴妃娘娘一樣，是個婦人沒有不嫉妒的！你說郭樸官職不過五品，我也只是個五品官兒。”
“那能一樣嗎？”盧夫人接下來的一番安慰絕對不是爲賢惠：“咱們出身不一樣，盧家在京裡倒您這裡是第九代，我家裡也是吏部的老人，”
“就是不升官！”盧大人斷喝一聲，打斷夫人囈想，盧夫人撇撇嘴：“走軍功的升職快，當我不知道，他們升的再快，到了京裡也得聽咱們的。福建新回來的幾個官兒，什麼會打海仗，進京不送禮，我哥哥心中不快，這不是安排他們實授還是原職，幾時有空缺幾時才能升職。”她掩口笑：“這些門道呀，外來的官兒哪裡懂？”
女兒親事已經成一件愁事，盧夫人卻在這裡自鳴得意起來。盧大人更啼笑皆非，只會道：“婦人，哼，婦人。”
“盧家和虞家都家大業大，怕沒有好親事？”盧夫人得意洋洋說道：“再不行，還有寧王妃，我這一年爲什麼和她走得近，王妃難道排不出親事？”
盧大人嘿嘿冷笑：“家大業大，我是讀書人，不可以許表親！”盧夫人不悅：“怎麼了？”盧大人不理她，知道說不明白。
史書上許表親的人不少，也有不願意許表親的。盧夫人再三追問：“今天這個緣故可以說出來了？”
盧大人才不情願地道：“三代以下，就沒有好人！我家到我這裡九代，上面祖父那裡，也是吃喝玩樂，無處不至。僥倖到父親這裡，重整門風再振家業。你們虞家除了臨棲還可以看以外，別人都不行。”
“說起來臨棲，他怎麼相不中秀娘倒給別人？”盧夫人猜測，讓盧大人恨不能鑽地縫裡去：“臨棲從小和秀娘情同兄妹，怎麼會！”
盧夫人嘆息：“倒沒有日久生情。”盧大人緊緊繃住嘴脣，怕自己一出口就大罵，也是失身份的事情。
盧夫人系出名門，可是腦子之簡單，過了門時常讓盧大人扼腕長嘆，恨不能撞牆。好在她腦子簡單，只顧住自己正室地步，爭風掂酸也有，倒不過份。全因爲盧夫人明白自己，是系出名門。
盧家爲郭樸好了煩亂時，郭樸正在面對郭夫人的質問。
酒樓上和虞臨棲分手，郭樸回到客棧郭夫人還沒有回來。郭樸問問母親緊隨自己出去，正要去找，見燈籠挑着，照着郭夫人回來。
不知道是夜色還是，還是風中灰沙的原因，郭夫人氣色微白不是太好。見到兒子沒有笑模樣，反而更有氣急敗壞的樣子。
郭樸迎上來扶郭夫人，殷勤問道：“母親去逛，不是說好明天咱們一起出去，幾處閒房子要看，再有大帥府上明天讓去用飯，咱們吃過了逛回來不能更好。”他笑嘻嘻：“有兒子陪着您呢。”
郭夫人冷冷一笑，笑得郭樸心裡發毛。母子到房中，家人出去，郭夫人對着燭火出一下神，命兒子：“坐到我身邊來。”
客房裡椅子有四把，兩個在桌子前面，兩個分開各在一處。郭樸拖着一個椅子到母親膝前坐下，笑得好似兒時。
郭夫人對他板着臉，一看就是和郭樸生氣。郭樸心裡一格登，乖乖很老實狀，手上奉承母親，給郭夫人撫撫衣上出外的灰。
“老實對我說，你進京打的什麼主意？”郭夫人把兒子手拂開，帶着氣還是拂得很輕。郭樸嘻嘻手又回去，再給母親拉拉衣角，還想着混過去：“咱們不是辭官來的。”
郭夫人讓兒子看自己面色，狠狠地往下拉着，也遮不住慈母的關心。郭樸“撲”地一聲笑，頭上捱了郭夫人一下。
新得的瑪瑙鑲寶簪上有微光，郭夫人一語說破：“這是莊敬公主給你的吧？”郭樸嘻嘻：“是啊，公主不是有個家人跟着我去兵部，這人不會辦事兒，到了兵部裡面纔想起來給我，母親說他混不混。”
“你最混！我沒有揭破你，就是等你自己說！”郭夫人很是生氣，手拍着郭樸額頭上：“你簪子換了我能不知道？你在大帥府上裝得一本正經，其實使眼色當我不知道。”
郭樸正在笑：“沒有的事兒，兒子當時坐得中規中矩，一個眼色都沒打。”郭夫人想想也是，再罵兒子：“就是你太規矩了，公主才知道你的心思！”
郭樸很想再隱瞞，卻無端垂下頭心起悲哀。郭夫人不再說話，手搭在椅子上看着兒子。這一對母子連心，郭夫人感受到兒子心中不快，嗔怒地閉着嘴。
“這個事兒，也不是我說辭官就辭官不是，”郭樸支支吾吾，郭夫人打斷他：“公主在兵部裡見了你？”
郭樸想嘿嘿一下，卻又笑不出來。“還有今天晚上請客，虞大人和你說什麼？”郭夫人很是犀利：“盧家的親事？”
“母親……。”郭樸很是無奈，郭夫人脣凝冷笑：“別瞞我了，我晚上才見過公主，還有虞家和盧家是親戚，這我早就知道。”
郭樸馬上來了精神：“公主和母親說的什麼？”郭夫人怒目兒子：“你就對我說，不愁吃不愁穿，怎麼總想着當官！”
北風從房門外穿進來，郭夫人往門外謹慎看看，再斥責兒子：“從小你見的官也不少？除了官是不大，還不都是官！一個一個貪錢貪權再枉法，這一頭上去幾個，那一頭下來幾個！你難道糊塗了！唸書中用，中個舉就算了，心心念念只想當官爲什麼？”
郭樸再也瞞不住，母親的話語字字打在他心上。別人十年寒窗苦爲名利，郭樸家裡不用這些。他起身搬開椅子，郭夫人面前的空地上，郭樸雙膝跪下，如實回話：“以前是別人誇的，再說唸書就爲當官，中了舉中了殿試，大帥要我到軍中，我挺喜歡，覺得從此揚名，好男兒不揚名，活着幹什麼。”
“現在你揚了名，好名聲！”郭夫人痛責：“這一次出來又爲什麼？我去見公主，請她周旋你辭官的事。公主卻問我，生意可好……”
她回想剛纔莊敬公主的話，公主笑吟吟問：“商路上現在還太平吧？你那一省有不太平之處，最近就派駐兵馬，從此太平做生意，不做盜匪。”
郭夫人的話就此打住，以下的話全是莊敬公主一個人說，郭夫人聽。當時郭夫人心裡涼透，好不容易公主說完，她匆匆落荒而逃，只想找到兒子問個清楚。
“讓你先往京裡來信，請滕二少先言語一聲，想來，你寫的不是好信！”郭夫人對兒子氣不打一處來：“給我看的是辭官的信，還有一封公文，你藏在哪裡？”
郭樸忍不住一笑：“兒子貼肉放着，已經交了上去。”郭夫人兩道眸子陰沉沉直看兒子，看到郭樸重新垂頭，趴在地上給母親叩了幾個頭，他泣不成聲。
郭夫人愣住，不無慌亂：“樸哥，你怎麼了，有什麼傷心事對我來說，不是攔你當官，你當官也不過就爲發財，揚什麼名都是虛的。家裡得過，只想你守着我們。”
“母親，兒子不得不出去。”郭樸帶着滿臉淚擡起頭：“此仇不報，誓不爲人！”房中忽然現驚聲，雖然不大，郭樸咬牙的狠勁兒，讓郭夫人身子往後一讓，再急出淚來，上前抱住兒子：“快對母親說說，你有何仇，你有何恨？”
郭樸開始說起來，前面說得慢，後面越說越痛恨，越說越憤怒：“我當時落馬，幸得忠心士兵和小廝們救我才得回還，母親！”他悲聲道：“我這條命是撿回來的，才得重見母親重見祖父和父親！”
郭夫人身子一歪，雖然有郭樸拉住她，還是重重坐在地上，摔得身子痛都不顧，郭夫人也痛罵：“奸賊！哪一個這麼奸，哪一個壞了心爛了腸子！”
“我要不報這個仇，就不是郭家的人！咱們家從祖父起，沒有一個是這樣軟弱可欺！”郭樸扶起郭夫人：“天讓我不死，就是留我報仇！”
他錚錚話語穿過郭夫人的心，好似萬箭攢來。郭夫人心頭一痛，又氣又是恨倚在兒子手上，含淚要撫他面頰卻又停住。
淚水潸潸而下後，郭夫人抱住兒子，生怕一鬆手他就不在：“你……怎麼平白受這樣的冤屈！”郭樸病後的事情，一幕一幕回放在母子心上。
那一天春光明媚，郭家門上接到重傷回來的郭樸。當時郭樸面色蒼白，因失血過多。去時英俊高大的兒子，回來時病弱得全身沒有四兩肉。
不說外面人的指點，不說外面人的話語，只是一個獨子獨孫的身份，就足夠郭夫人夜夜哭得睡不着覺。
初回來的那一個月，郭家好似辦喪事，人人面上都不見笑，也不敢笑。郭樸病成這樣，還有哪一個人敢笑。
郭樸扶着郭夫人，有淚卻堅定地告訴她：“這件事情已經在追查，我就是縮着頭不出來，也跑不過去！與其被動挨打，不如主動上前！掛着一個官的名，還有出頭之日。要是我真辭官回家，民不壓官，有人想做點什麼，一不小心還會禍及家裡。”
這些道理郭夫人也明白，她雖然悲痛，一瞬間也閃現在心裡。只是……道理歸道理，兒子歸兒子。
她雙手顫抖着捧着兒子面龐：“我的兒，讓我怎麼放心容你去……。”