一箱子打開，全數是衣服。鳳鸞把手插進去，見深紅淺綠中，手插不下去。再打開一箱子，全部衣料，手插試一試，也插不下去。
描金箱子一個一個地打開，又是一箱，金翠首飾不論成色擺在一處，鳳鸞納罕地搖一搖頭，郭樸以爲她稀罕，渾不在意地道：“這些不過數千金，”
他語氣中的散漫激怒鳳鸞，搶白郭樸道：“值一個鳳鸞。”忽如其來的怒火爲什麼，鳳鸞自己也不明白，只是把玩首飾黯然神傷。
“又生氣了，醋罈子已經讓人耐不得，還加上是氣包，怎麼能受？”郭樸多少明白一些，撫着鳳鸞肩頭安慰她。再命臨安：“把沒打開的箱子全打開。”
小小的紅木銅角箱子打開，郭樸咦了一聲，是幾塊或圓或方的寶硯。拿一塊對着日頭細看，是上好的。
鳳鸞更對郭樸不滿：“這是爲討好你備下的。”郭樸還是不放在心上，丟下來道：“現在全是我的。”換一塊遞給長平接着：“放我書案上，我慢慢賞玩。”
“樸哥，”鳳鸞走近他，眸子裡有憐惜：“這是汪氏的東西。”被趕走的汪氏，哪裡安身？郭樸拍拍雙手上撫東西的灰，負手身後哼道：“子婦無私貨，對你說過，你又忘了。”
說到子婦無私貨，鳳鸞不敢再提，再看餘下的箱子裡，玉管珍玩俱有一些。身後郭樸淡淡道：“你的鋪子，也是我的。”
鳳鸞馬上陪笑：“哪能呢，”手拍着箱子笑得諂媚：“這些，才全是您的。”這轉變之快，讓人驚奇。這個人，想當然是郭樸。他喃喃盯着鳳鸞：“燈下黑，難怪我沒有看出來。”
“沒有的事兒，那是心裡內疚，心裡歉疚，心裡擔心，心裡害怕……”只說到這裡，髮絲被郭樸握住，油亮有香的髮絲讓郭樸又意馬心猿，一擺手長平和臨安出去。抱起鳳鸞就到裡間，按在牀上就開始親。
親就親，他的人整個兒壓過來，好似海水，那感覺和氣息一波一波裹向鳳鸞。鳳鸞迷醉在其中，還有理智喊他：“外面……還有人。”
她嬌喘吁吁，秋波迷離，面頰上紅得透明桃花，讓郭樸越看越愛。他一邊親一邊笑：“你這個賢惠人給我再尋人，我得謝你這大媒。”
“不用謝，以後無事少發脾氣，就是疼我了。”鳳鸞突然清醒，抓住這個機會噘起嘴：“你再打人，我就不賢惠。”
郭樸笑逐顏開：“這個當口兒你提條件？這機會你抓得好。”他按着鳳鸞手伸進衣內，鳳鸞吸了一口涼氣，郭樸抓了一個滿懷，居高臨下笑的得意：“我也抓住了。”
幾絲扭捏，幾絲嬌羞，幾絲不敢擡眼見人的神色，在鳳鸞面上出現，郭樸深吸一口氣鬆開手，扶鳳鸞起來，自己坐一旁笑。
纏綿悱惻中停下，鳳鸞雖然知道這是對的，又不無戀戀。嬌滴滴依着郭樸：“你還沒有好利索，要多休息？”
郭樸對她但笑不語，看上去頗有幾分高深莫測。鳳鸞猶媚眼如絲狀，郭樸受不了，起身整整衣服，擺出一本正經：“我睡去，你慢慢收拾。”
“在我房裡睡？”鳳鸞原本是想說回自己房裡睡更好，話到嘴邊就變味兒。走開兩步的郭樸對她一笑：“好，你看着我，我才睡得着。”
他大步出去，鳳鸞喜滋滋兒。爲郭樸再找人，她到現在爲止，是不覺得難過。這些人，還沒有出現在她眼前作怪。
汪氏新走，鳳鸞已經把她忘了，還會想到可憐她沒了東西。出來有長平幫着理東西，因要收拾這兩間房，把東西登記在冊，鳳鸞並沒有讓人分開金銀首飾和擺設珍衣物，只是單獨造冊，收進庫房。
夜上三更的時候，鳳鸞才收拾完。累得腰痠背疼回去，見郭樸在自己牀上沉沉睡着。鳳鸞悄地兒一笑，蘭枝服侍她也是悄聲笑過，打發鳳鸞睡下，一夜無話。
一早郭樸照就去自己院中習武，大汗淋漓回來尋鳳鸞，見她在曹氏房裡盤點東西，雖然有長平幫她，還有四個管事幫着，也累出一身熱汗。
郭樸過來一看就明白，曹氏的東西也是單獨造一本冊子，不言而喻鳳鸞又有好心腸。郭樸這一會兒注意上來，見人不注意捏捏鳳鸞面頰；“你要挑一個自己用，還不把它們都分開入冊。”
“我倒用這個？”鳳鸞氣呼呼，原本就一肚子氣，抗議道：“你早上再耍劍弄刀，遲早有一天我扔河裡去。”
郭樸悠然自得：“不得了，很當家了，好吧，我巴結巴結你，今天還陪你管家，陪你一天，你別動我東西，要知道我最不喜歡人動我喜歡的東西。”
“可祖父不喜歡，父親不喜歡，母親不喜歡，我也不喜歡。”鳳鸞一氣說下去，忽然眸子微滯，道：“樸哥別動，”踮起腳尖也捏捏郭樸一邊面頰，手中有肉質感，心滿意足：“你胖了些。”
隨即尖叫一聲跳開，腰上被郭樸摸了一把，鳳鸞白眼兒他，低聲嘀咕：“大白天的，不是非禮勿動！”
郭樸哈哈大笑：“你胖了，鳳鸞。”鳳鸞睜圓杏眼：“沒有！”郭樸往後退兩步，壞壞的從頭到腳打量鳳鸞：“你動我東西，我就把你喂成豬。”近前溫熱氣息來到鳳鸞耳朵旁：“哎，以後抱着小豬睡覺，那才叫一個美。”
鳳鸞跺腳不依，郭樸已經退到門外，見這距離合適笑嘻嘻道：“這樣子我也不打你，你也不打我。來吧，吃飯了，當家少夫人，看把你忙的，自己丈夫都不要。”
“不是一直記掛你。”鳳鸞回話過丟下手中東西出來，行走時才見到房中房外還有人，她紫漲着面龐去吃早飯，直到早飯後才慢慢恢復。
早飯後郭樸言出必行，鳳鸞在管事兒，他坐在旁邊看書。看書鳳鸞倒不反對，她自己聽到不少道理，只反對郭樸習武，擔心他又要回去當將軍。
院中有西風起，捲來不少菊花瓣兒。紙上沙沙聲作響，不是鳳鸞的，就是郭樸的。蘭枝和桂枝心中稱道，坐在外面聽使喚，不時笑嘻嘻對看一眼。
雖然人來人往回話不停，丫頭們還是覺得靜謐安寧。
長平快步而來，離老遠桂枝對他瞪瞪眼，長平咧咧嘴，雙手高舉一個貼子目不斜視過來，桂枝知道有要緊的客，就不和他羅嗦。
貼子到郭樸面前，郭樸埋首書中正酣暢淋漓，隨手接過不看先問：“誰啊？”這省裡能讓長平這樣舉貼子的可不太多。
長平哈腰努力地笑，郭樸眼珠子掃過來，人差點兒跳進來。鳳鸞隨意看他，見到這樣，不由得關注。
郭樸站直了，胸脯起伏深深吸一口氣，打開貼子掃一眼，問道：“人呢？”長平回話：“現在門外，說是京裡快馬趕來，奉盧大人之命，特地來看探視公子。”
一瞬間，郭樸的牙咬得格格作響。牙齒咬出來的聲音動靜不大，卻細碎傳播，鳳鸞急忙過來：“是哪一個，不喜歡打發走就是，何必生氣？”
郭樸面色馬上放下來緩和，甚至露出三分笑容：“啊，有客自遠方來，不亦樂乎，我哪裡是生氣，我是喜歡的緊。”
鳳鸞不相信：“你這是喜歡？”郭樸笑容滿面對她：“是喜歡。”轉過臉兒對長平道：“廊下花開得好，我久要和少夫人出去看花烹茶不得閒兒，你去收拾，讓臨安去陪他，不要簡慢。”
臨安應一聲是，出來往大門上來。見門上有一個人站着，臺階下有一個人牽兩匹馬。他跟隨郭樸日久，認識來的是虞臨棲的貼身小廝慶餘。
慶餘見他來，露出笑容。主人們尚未見面，小廝們先熱絡熱絡。“臨安兄弟，”“慶餘哥哥。”兩個人抱在一處像久別重逢的知己，把大門上人看得一愣一愣。
“隨我來，公子好起來，這天氣涼爽，說菊花開得好，正和少夫人飲茶。”臨安熱情洋溢帶路，慶餘是笑得合不攏嘴：“好好。”回身交待跟來的人：“照顧好馬，出門做客要懂規矩。”臨安拍他肩頭：“說這些做什麼，還能沒人招待？”
慶餘第一次來郭家，等候的時候寧遠將軍府大門看了又看，進來見一條甬道全是四方青石，誇道：“這個路結實。”
“我們家裡這路不僅可以跑馬，還爲車輛平衡。”臨安毫不避諱商人家庭，朝廷上下無人不知道郭將軍出身於商賈。他反而介紹：“看這些房子，又高又大，當初蓋的時候全爲堆放貨物。”
三兩點秀樹，有一帶池水，上面飄着或紫或黃的菊花瓣兒，順流曳曳而去。慶餘嘴裡答應，心裡卻道，這外省的富戶，倒比京裡的大人住得舒服。可見這人有錢享受，倒不必一定當官。
隨臨安走過垂花門，知道進了二門慶餘更爲謹慎，腳下穩穩當當，手把衣服整好，和臨安打聽：“少夫人在，我必要拜見拜見纔是道理。”
“這個包在我身上，”臨安滿口答應：“哥哥你來了，哪能不讓你見個真佛面就走。”慶餘悶聲不響，他怎麼知道自己來的原因之一，要看郭將軍夫人。
主人們的事情，慶餘遠不如臨安清楚。臨安陪侍郭樸，虞大人不來看他知道。而慶餘對於虞臨棲中間有沒有信來，就不太瞭解。
打一個哈哈混過去這些話，見一座青磚小院，纏着紅色的爬牆虎藤蔓出現在眼前。臨安舉手讓客：“哥哥請。”
帶慶餘在院門下站着，臨安去回話，慶餘張着眼睛往裡看。他是見過郭樸在軍中昏迷不醒，軍醫一盆血水一盆血水往帳篷外潑的情形。當時快馬請來各處有名軍醫，出來都搖頭束手。
這一年不見，郭將軍如何？傷筋動骨的事情，就是好也上不得馬拉不得弓吧。
郭家這房子奇怪，一般有正房，一般有廂房，只是兩般廂房不一樣長。一邊廂房屋脊掩在槐樹榆樹，竟然長而又長。
外省這是個什麼房子格局，慶餘看不明白。臨安步子輕快重新過來：“公子說日日思念，讓快請呢。”
上了石子路，見碎石平整間有幾粒花色石頭煞是好看。轉過合抱粗的老槐樹，見一帶長廊烏瓦紅欄，十幾盆上好的菊花擺在一處，幾株蘭花在另一處，襯着廊下穿紅着綠的幾個人。
她們簇擁着的，是一對年青夫妻在烹茶。
郭樸將軍一年多未見，慶餘一眼還是認得出來。只看他一眼，就明白一年多郭樸將軍吃過多少苦頭。
他以前直鼻黑眸英俊過人，現在眼窩深陷，顯得鼻子過挺，嘴脣過薄，兩邊面頰瘦得看不到肉，只有一個骨架子在。
這樣子，比他去年已經好了許多，去年樣子慶餘沒有看到，他只看今天，心裡噓唏不止。
一件石青色夾衣，空空當當在郭將軍身上。以前他寬肩乍背，有一個好腰身。現在他全身上下，只看到一個寬肩膀，給人不勝衣衫之感。
就這樣，他筆直坐着，眸子裡笑意不少。不管別處如何憔悴，這笑意讓人覺得精神。
他對面垂首坐一個女子，大紅羅衣碧綠羅裙，走近可以見到花朵繁雜，有如飛動。她有一頭烏鴉鴉好秀髮，可見上面珠玉其間，寶石閃光。這應該就是少夫人。
慶餘滿面陪笑臺階下叩頭：“小的慶餘見過將軍，我家公子聽說將軍傷勢好，往日情分先在信中，又怕筆墨不及，讓小的起五更快馬來看，將軍好了，我家公子從此可以喜歡。”
郭樸眸子裡厲色閃過，心頭火氣直冒。他隨之笑容加深：“我太喜歡，原以爲一病不起難見故人，不想天不亡我，有你們念着，我還是起來了。”
束腰鼓腿彭牙小桌子上水開了，在紅泥小火爐上冒出熱氣。郭樸不用別人，熟練地取水泡茶，傾出茶汁來，給對面垂頭女子一杯，柔聲道：“好了，嚐嚐我的手藝如何。”
慶餘看似一動不動，耳朵和眼珠子都看過去。聽到一聲嬌聲，當然是嬌聲，年青女子有幾個不是嬌聲，嬌聲曼語道：“是你的手藝，當然好。”
“那是當然，”郭樸笑了兩聲：“來，見見虞大人的貴介，這是與我一帳同僚的虞臨棲大人家僕。”
慶餘正中下懷，上前一步行禮，原應該垂頭不見女眷面，在鳳鸞說：“起來，一路辛苦，取上等賞封兒給他。”慶餘大膽仰面道謝，藉機把郭少夫人又看一眼。
郭樸心中冷笑，就知道這奴才不是好來的。他看的不僅是自己好沒有好，還有鳳鸞的模樣好不好？要看，讓你看了也罷。
鳳鸞重新垂下面龐，心裡埋怨郭樸，要見客你自己見吧，人家在幫着收拾房子。曹氏的房子空着也就空着，汪氏的房子鳳鸞很想收拾清爽，交給孫管事重修整。
汪氏的嫁妝一分不剩全在這裡，鳳鸞對她寄於同情。可把汪氏的痕跡趕快抹去，鳳鸞很願意。把汪氏和曹氏的東西單獨造冊，是鳳鸞的好心腸。可這收拾房子，要趕快，必竟是鳳鸞用一半。
她在心裡嘀咕着，同時不覺得手中的茶有多好喝。茶道，先看再聞再喝，都是閒心情。鳳鸞心裡有事兒，又不懂茶道，這樣好茶在她手裡，邊喝邊心裡腹誹。
要不是郭樸現在還能震住她，鳳鸞纔不會配合他在這裡坐着。手裡捧着個茶，丟下一攤子事兒在這裡看花。
沒有女孩子不愛花，提到看花，鳳鸞含情脈脈看了郭樸一眼，郭樸樂得像開了花，又給鳳鸞續茶：“你還要是不是？”
“嗯，”鳳鸞在心裡想不是，她對着燦爛菊花有笑，成親後的好，點點滴滴在心頭。就是看花，也隨意由着性子看。鳳鸞不禁想到換成毛家，肯定毛掌櫃的要抱怨：“幾錢銀子買花，敗家。”毛元是個乖孩子，也會摸着頭說：“鳳鸞，有錢不如存着，咱不買花了，買點兒肉吃多好。”
人的思緒很奇妙，有時候想到哪裡不代表就想着這個人，可是這思緒飄過來，鳳鸞“撲哧”一笑，和慶餘寒暄的郭樸含笑轉過臉兒，很是關切：“我的茶有這麼好？”
慶餘笑着裝大膽插一句：“我家公子常說，郭將軍是文武全才。”郭樸哈哈大笑，這笑聲朗朗，無不顯示他好了，只待時間調養。
鳳鸞接下來的話，更讓郭樸打心裡喜歡，鳳鸞嬌滴滴：“不是茶好，是烹茶的人好，只是，”郭樸很是體貼：“只是什麼？”鳳鸞手一指，半歪着頭：“我要那朵花兒。”郭樸微笑：“取剪刀來。”
他親手剪下最大的給鳳鸞手上：“這可喜歡了。”當着外人的寵愛，更讓鳳鸞喜滋滋兒。她的嬌態和神態，無一不顯示她和郭樸的親密，和郭樸對她的喜歡。
慶餘一時眩惑，覺得自己公子完全想錯了。這中間慶餘一直京裡軍中往返，對於有些事不清楚，但是臨來前虞公子交待慶餘看個清楚，當時說了一句話：“平民女子，知什麼大體和情意？”
當時慶餘不方便回，心裡也眩惑，盧大人的小姐，不是更沒有情意！他此時對郭樸很是佩服，可見病臥之中是香豔的。無意中見到鳳鸞偏着頭的半邊面龐，光彩流動着分外晶瑩，慶餘轉過臉兒不敢再看，但是明白郭將軍夫人很是美貌。
說了幾句話，郭樸讓慶餘去休息：“路上遠來，這裡好好住幾天。”臨安旁邊候着，慶餘道：“小的不敢耽擱，討將軍一封回書小的就回。”郭樸假意道：“哪裡如此着急？”慶餘道：“公子心憂您的身子，盼着將軍回書。”
院子裡忽然撲騰騰飛出幾隻鳥兒，出其不意鳳鸞和丫頭們都“呀”地一聲，郭樸站起來大怒：“哪裡來的飛鳥攪我談興！”喝一聲：“取弓箭來！”
不知道哪裡變出來的弓箭，出現在長平手上。郭樸張弓搭箭，對着飛出榆樹的飛鳥就是一箭。破空箭風中，郭樸罵一聲：“可恨偏了！”
這偏了的箭筆直而去，對着一根手腕粗的樹枝。郭樸罵聲剛止，就見鳥兒飛走，那箭筆直釘在樹枝上。
鳳鸞驚魂未定，慶餘張大了嘴，這一箭固然沒射中鳥兒，可是一箭之威……郭將軍好了！
“呀，我要進去了，我害怕呢。”鳳鸞是真的害怕，如她所說，見到郭樸舞刀弄槍鳳鸞都害怕。
郭樸放下手中弓箭，負手有笑容：“丫頭們好生護着進去吧，我一時性發，忘了你最不能見這些。”
“就是嘛，公子待客人，恕我不能陪。”鳳鸞總算可以去幹活，盈盈一禮，扶着蘭枝桂枝，再有兩個丫頭隨着去了。
慶餘自當躬身送行，見郭將軍夫人沒行兩步，院中傳來“卡嚓”響聲，再就是“咚”地一大聲。
那被箭釘住的手腕粗樹枝，此時斷裂一頭栽落下來，結結實實打在地上發出巨聲。
鳳鸞腿一軟，還沒有回頭看，郭樸跟後面笑：“快扶進去，不然又羅嗦我。”鳳鸞人是去了，廊下留下半句話：“樸哥，你呀……”
後半句沒出來，鳳鸞當着客人的面，沒有說下去。
她的嬌音和這夫妻間的小親暱落在慶餘耳朵裡，慶餘忽然想起適才所見郭將軍夫人，日色流轉在她面上，還有一層什麼？
那是汗毛，郭將軍夫人沒有開臉！這個大膽的想法冒出來，慶餘驚出一身冷汗。下意識對郭樸看去，再去看正拖出去的樹枝，這一箭是對鳥而發，還是本來就是射樹。
寧遠將軍並不老眼神兒不花，病中無力可以解釋。廊下離樹並不遠，怎麼會眼神兒不清射到樹？
慶餘心裡猜測着，郭樸一動不動候着他亂想，只到慶餘自己明白過來，爲掩尷尬趕快行禮：“小的這裡候您的信。”
信，夾在郭樸負在身後的手指縫裡，郭樸腳下，還有幾色禮物。他淡淡道：“你下去用酒飯，我這就修書。”
看着慶餘出去，郭樸喜歡地來見鳳鸞，真是個好孩子，當着外人很是懂事。又體貼又嬌憨，郭樸這一會兒太喜歡鳳鸞。
鳳鸞見他進來嘟起嘴：“好好的樹，母親前天說好陰涼，你不中意鳥兒，怎麼拿樹出氣？”郭樸笑容滿面，讓鳳鸞看自己的手臂：“有沒有力氣？”
“啪”，鳳鸞打了一下，嬌嗔着過來扶郭樸，好言好語道：“去睡，你聽我的沒錯，你睡下來，我這心才得安生。”
“我要回信，人家大老遠的使個人來，讓人等不好。”眼角見到禮物送進來，打開看是筆墨和京裡的土產，不過幾樣子不值錢也拿得出手。指給鳳鸞看，郭樸嘻笑：“還有東西呢，怎能一字不回？”
鳳鸞拿他沒辦法，隨意看過禮物：“放着等父母親回來看過再收。”郭樸莞爾，汪氏和鳳鸞都有鋪子，遂汪氏而留鳳鸞，不僅因爲鳳鸞在自己病中體貼照顧，還有鳳鸞事事是不自作主張。當然，私下裡開鋪子是例外。
但爲家裡人開鋪子，也說得過去。
好生生弄這樣一出，只爲見一個家人，坐下來的鳳鸞不得不打量郭樸。見他拆開信，看幾句面上一變，鳳鸞心跟着一緊，再看郭樸眉頭緊皺，又一笑展眉，又擰起眉頭。
郭樸沒有注意到鳳鸞的心思，虞臨棲的第二封信，和第一封一樣混帳。信中道：“……聞君大安好，吾心甚慰。盧家嬌女尚在，願再爲君做冰人。君不記當年草原茫茫，與君鞭指蒼穹，曰：人生快事，得一良妻。京中名媛，自幼受教，溫良克已，非旁處可比，君意如何？京中相候，重見有日！”
這一封信的措詞比上一封好的多，但郭樸還是忍了又忍，才把怒氣忍下去。換了不是郭樸是別人，也會這樣怒氣橫生吧。
取筆回信，信中回說相見有日，隻字不提盧家的話。慶餘這個奴才要是長眼睛，難道看不出來自己和鳳鸞恩愛有加。
把信交出去，不一會兒慶餘來辭行，郭樸懶得出去，在房裡見的慶餘。鳳鸞匆忙之間，回禮已經備好，慶餘道謝的時候再看一眼，這一下子十分確鑿，寧遠將軍夫人面上汗毛茸茸，沒有開臉。
慶餘不知道該佩服郭將軍，還是笑話他的好，自己從京裡來，郭將軍這樣做假肯定是爲着面子。不僅當面扮演恩愛，現在更是扮演是當家少夫人。
他這樣想時，又疑惑。房中流動着的氣氛，讓他還是覺得這一對是夫妻。不管如何，他出門上馬離去，回到京裡對公子回話，兩個疑惑一起說出，由公子自己去想。
郭樸不會送他，鳳鸞就沒有機會看信。京裡來的信是嗎？鳳鸞和長輩們一個心思，肯定是讓樸哥出去做官，至少也是出門兒的事。
定下來去京中的郭樸，鳳鸞都不相信他會安安生生辭官。京中來信樸哥明明不喝茶，要裝着喝茶，看信又不喜歡，鳳鸞很想知道信中是什麼，怕郭樸不給，忍住不問。
虞臨棲的信，郭樸收在懷中，坐着繼續看書陪鳳鸞說笑，中間媒婆們來，郭樸避到房中去。晚上郭夫人回來，鳳鸞回過禮物的事，郭夫人當面問郭樸：“虞大人與你久不來往，忽然又有信來是怎麼回事？”
“並沒有久不來往，母親您想，通信不便，他只是不來信罷了。他進了京聽說我好了，來信問我幾時進京？”郭樸瞞了一把，是在弄不明白虞臨棲的想法時，不願意輕易給他定下不好來。
郭夫人不是一般好瞞的人，她笑了笑：“回京？那我問你，思明回京特地來看你，他回京走的什麼路，我不是怪他不來看你，也許有事兒，也許路不一樣，可是思明不是來看你，他要真當你朋友，怎麼不來看一看？”
“回母親，他必定有事兒了，祖父和父母親自幼教我，凡事給別人一條路走，不必窮追究。我和虞臨棲一帳同僚，並無得罪於他過，他要有時間，不會不來看我。”郭樸早有對話，從容回答而出。
郭夫人沒有話說，只道：“不是說人一定要來看你，只是我一直有擔心，虞大人是京裡世家出身，說和你交好，我就糊塗你哪裡好，能和他交個朋友？”看一眼鳳鸞在，郭夫人就不提虞臨棲是盧家大媒的話。
郭樸笑臉相迎：“母親說得是，兒子也這樣想，換了是兒子，怎麼着也要來看一看，他不來，多少是不拿兒子當知已看，母親和我到京中，和他遠一些也罷。”
“廢話連篇！你我到了京裡，無緣無故不去拜他，當然近不了。虞家是工部侍郎，母親我登不了他們家的門。既然說到這裡，我交待你，進京只拜大帥府，謝他們官司上幫你，又招待你父親。再有，拜一拜滕家，別處都不必招惹，”郭夫人冷臉對兒子：“你可知道了？”
郭樸想也不想盧家，當即回答：“這是當然。”郭夫人滿意了，在家事上指點鳳鸞幾句，郭有銀回來見天色晚了，讓他們回去：“早些安歇的好。”
郭有銀聽郭夫人說虞家來信送禮也是不喜，並有疑惑：“咱們是生意人家，當官的再窮，不肯與我們平起平坐。邱大人這裡當官十幾年，樸哥不中舉，他從來不客氣。這幾年客氣，是樸哥官職比他大。這虞大人，透着奇怪。要說我在京時他不在京中，那思明也不在京中，大帥也不在京中，大帥府上和滕大少不是盡心盡力照顧幫忙。虞大人不在京中，虞府可以京中，要真和樸哥好，大帥府上難道不引見我去拜拜？”
“反正我和樸哥進京，我去一看便知。”郭夫人這樣回答郭有銀，兩個人也睡下來不提。
外面，星月滿天樹搖動，是初秋夜的光景。郭樸還是睡在鳳鸞房裡，親過一通放開鳳鸞睡覺。腦子裡難免也想到虞臨棲，好了這幾年，一旦心思兩分離，不亞於情熱的人另一方變心。
以前事事相投的人，爲什麼不來看自己？又爲什麼指責自己沒有等待盧家？郭樸心中不僅不平憋屈，更有無數不甘心。
臨棲就是覺得自己倒下不起不再中用，心思怎麼變了一個人？他細細地想着，忽然大徹大悟。以前，錯的是自己。
郭樸一直嚮往官宦之家，軍中遇到虞臨棲以後，是傾心接納，他是主動上前且順着虞臨棲的意思說話。後來熟悉，虞臨棲勸郭樸京中尋親事，正中郭樸下懷，兩個人一拍就拍到一處去，從此相投，說過京中安好盤根錯節的關係，大家屢說屢和契，這就好起來。
軍中兄弟們旁敲側擊的說話，郭樸還認爲是兄弟們嫉妒，嫉妒虞臨棲的家世好等等。現在回想，衆人的眼光是雪亮的。唉，臨棲，郭樸幽幽要嘆氣，你就是和我見事不和，也不能把我郭樸看得一文不值。
盧家退親是心頭大恨，後面的笑話曹氏，汪氏一個接一個出來，全由盧家退親引起。就是度量大原諒盧家，也不會再續親事。
男子漢大丈夫頂天立地，豈能回頭尋那看不起自己的小人！郭樸這樣一想，把虞臨棲也算進去。
眯一條眼睛縫見牀前月光正好，正要睡去，身邊鳳鸞輕手輕腳坐起來，輕聲喊：“樸哥，”郭樸有心逗樂子，只裝聽不到。
鳳鸞悄步邁過郭樸下牀，郭樸看得清楚，鳳鸞又看自己，再往衣架而去。衣架上搭着郭樸的衣服，京中來信就在衣內。
取出信，鳳鸞湊近微弱燭火細看，有幾個字不認識，但“盧家嬌女尚在，願爲君作冰人”全認得。
冰人？這是什麼意思。鳳鸞把疑問放在心裡，自己嘴裡小聲道：“明天問樸哥，什麼叫冰人。”郭樸忍住笑，喊一百聲好哥哥，也不能告訴你。
醋罈子現在也沒有忘記盧家，無事要拿盧家玩笑一下，噘一會兒嘴，告訴了她，還不和自己再來上一回。
所幸，還算能震得住。郭樸這樣想着，見鳳鸞放回信躡手躡腳回來睡覺，不一會兒兩個人全進入夢鄉。
再起來郭樸還是起早，回來鳳鸞並沒有問，郭樸只以爲她忘了，把虞臨棲的信收嚴緊，也丟到腦後。
沒過幾天秋雨淅淅而至，打得院子裡夏日餘花殘落不少。落紅在泥裡碾零，又在雨中受打。郭樸對着喃喃：“落紅並非無情，秋雨何苦如此？”
落紅詩中多喻女子，郭樸憐惜的只是自身。他站在滴水檐下又念心愛詩句，房中拋出來鳳鸞一句話：“樸哥，進來吧，外面雨水打到你。”
“我是琉璃身子怕打？”郭樸半好笑半彆扭進來，鳳鸞撥着算盤不擡頭，還在道：“進來沒有，快進來，不進來我去告訴祖父了。”
覺得身前有人到，額頭上輕輕捱了一下，郭樸笑罵：“你除了會告狀，還會什麼？”雖然不疼，鳳鸞也摸着額頭不樂意：“你坐下吧，打人，我要告訴母親。”
“哼！”郭樸道。
“哼哼！”鳳鸞這樣說過，見郭樸要變臉，趕快笑嘻嘻：“你哼得好，我學一學。”把郭樸暫時安撫住，鳳鸞再道：“不是事事和你學。”
郭樸轉嗔爲喜：“那我再學去。”他出門回自己房裡，去抱那本春宮看。正在揣摩這些姿勢是不是可行，長平過來，一臉凝重在外間道：“回公子，汪家來人了。”
“來的誰？”郭樸早有預料，汪家來人在情在理。長平一一回過：“汪家的羅氏老夫人，汪家的幾房頭爺們全到了。”
郭樸丟下春宮放好，慢條斯理走出來：“現在哪裡？”聽起來是汪氏老少一起出動。長平回說郭老爺子，郭樸一聽慢不起來，擡腿急步要去，忽然又停下，對長平吩咐一句話，長平大樂：“是！”
門內的大客廳裡，郭老爺子和汪家的老老少少全在這裡。他手撫鬍鬚只是沉吟，汪家的羅氏老夫人蒼老的聲音說着話。
“好好的休妻，你們郭家長輩也不出面，這休妻能是你們一個人說了算，總得請來我們家，大家一起商議。你我全是生意人，這和氣二字最爲重要。老郭你和我們家相交算一輩子，老了老了你糊塗上來，”
羅氏老夫人和郭老爺子一輩的人，打的交道說也說不完，她往這裡一坐絮絮叨叨指責，郭老爺子只是聽着。
汪五爺以爲佔上風，接着母親的話不客氣地道：“我們來討公道，一是休書，拿不出理由這休書原樣奉還。二是嫁妝，嫁妝你們不能扣着。你們這是娶妻休妻嗎？這是訛詐！這是騙錢！”
回身喊汪大爺：“大哥你說是不是？你倒是有句話兒，這可全是爲你們房頭的事來的……”
語聲戛然而止，濛濛秋雨中，一個衣着鮮亮的人，身後有小廝打着傘，步履從容而來。這是個男人，是個高個頭兒，瘦弱衣服都在身上晃的男人。
這晃在身上的衣服，是官服！頭上是帽子，圓領官服上佩着銀魚袋。他走到廳上，大家可以看到他相貌，汪家的人全驚住！
他雖然瘦，卻精神不錯；眼窩深陷，卻炯炯有神。因他着的是官服，汪家的人全站起來，郭老爺子有外人在，不得不站起來。
人人都猜到他是誰，羅氏老夫人老眼昏花，也模糊看出前孫女婿氣勢頗好，汪大爺更只有嘆氣的份兒，這個人何等無情！汪五爺和汪家女眷們瞪着郭樸，聽到長平語調平淡的長長一聲：
“寧遠將軍到，禮！”
汪家的人再糊塗，不敢和官相抗，這算是抗的朝廷，紛紛跪下來。最年老的羅氏老夫人艱難地扶着人要跪時，郭老爺子瞪了孫子一眼，沒事出來招搖。
郭樸對祖父一笑，舉步上堂淡淡道：“羅氏老夫人免禮！”再去扶祖父，郭老爺子甩開他別開臉！汪大爺氣得鼻子歪，我是你岳父！
知趣的郭樸在一側坐下，對郭老爺子陪笑：“祖父請坐。”郭老爺子哼一聲：“你這麼着來，怎麼坐？”
“孝道當然爲先，”郭樸見祖父動氣，對他更爲恭順。郭老爺子當着人還是疼愛孫子，坐下來和顏悅色喊羅氏老夫人：“請坐，請坐，有話咱們慢慢說。”
羅氏老夫人到此，嘆一口氣道：“別的不說也罷，我們退你一萬兩白銀，金貴的嫁妝我們帶走。”
郭家的孫子要是有和好之意，不會穿着官服來見人。羅氏老夫人來時想好幾個對策，一個用不上，此時用第二個。
郭老爺子卻不答應，他對郭樸看看：“老夫人，這是樸哥房裡的事，我老了，不管這個。你有話，他來了，還是和他說去吧。”
汪五爺話差一點兒脫口而出，忍下去時，聽羅氏老夫人緩緩道：“當初求親，你可沒說你老了，你以後不管這事，”再對郭樸身上的官服瞅着，雖然眼花，也看得出來這是好東西，羅氏老夫人老淚縱橫：“可憐我的金貴沒福氣孩子，休就休吧，還落一個罪名。”
“長平，取來汪氏的供詞，送來給他們自己看！”郭樸繃緊面龐打斷羅氏老夫人的話：“我娶妻爲掌家業，娶來一個吃裡扒外的不說，我病了她不說好好侍候，倒開始在家裡安插人手。這是汪家的主意，還是汪氏一個人的主意？”
這個時候，鳳鸞在房中直了眼睛。她手邊是一張紙，紙上親筆寫着“冰人”兩個字，褚敬齋不知道郭樸出去來見他，難得郭樸不在身邊，鳳鸞虛心請教褚先生這兩個字，褚先生不厭其煩解釋着：“這是媒婆的意思，如說做冰人，就是做大媒的意思。”
盧家嬌女尚在，願爲君再作冰人！十幾個字不停在鳳鸞心裡閃現，謝過褚敬齋鳳鸞默默無言想心事，蘭枝過來附耳道：“不好了，公子在前廳對汪家大發脾氣，”蘭枝明顯興災樂禍：“咱們也去看看？”
走了一個汪氏，還要再來一個盧家？鳳鸞心慌意亂也要走走，答應蘭枝出來。蘭枝撐傘，還是有雨絲飄在鳳鸞面上帶來絲絲涼意，她清醒不少，茫然不知所措看油紙傘外雨水洗淨的碧青天空，由蘭枝引到正廳外。
郭樸的嗓門兒不小，站在廳外的樹下也能聽到：“這樣的事沒有告到衙門，是祖父在，給你們家留點兒臉面！你們不自知，還敢來尋上門！你們既然來了，就該好說好講！又是訛詐，又是一輩子的交情！祖父待你們在正廳不失待客之禮，你們當客人的禮節呢！”
聽到這裡，鳳鸞長嘆一聲喚蘭枝：“咱們回去吧。”別人都說不過樸哥纔是。
蘭枝聽得津津有味，不情願的跟着回來。見鳳鸞面色蒼白，擔心地問：“受了秋涼？昨夜後半夜裡冷，想是沒有添被？”
這樣一說，鳳鸞重新有了幾分精神，昨天后半夜是郭樸添的被。早晨身上暖烘烘，而出來涼絲絲，自己沒有起來，只能是樸哥半夜裡添的被子。
郭樸好起來，鳳鸞心寬不少，管事事漸重，夜裡睡得多是香甜不醒。蘭枝紅着臉：“我要來添，又怕……”說不下去時，蘭枝避出來面紅心跳着，見郭樸從雨中回來，蘭枝又看呆，這是什麼衣服，呀，這是大人的衣服！
真好看！
鳳鸞也一樣心思，早就趕過來撫着那官服，笑靨如花誇道：“樸哥穿這個真威風。”郭樸特地回來給鳳鸞看一看，握住她小心笑：“威風什麼？祖父給了我一巴掌，把我這大人攆回來。”
“你惹祖父生氣了？”鳳鸞又提起來心，郭樸親親手中的柔荑：“來，我學給你聽。”
郭老爺子在前廳對羅氏老夫人在解釋：“你也不要介意，樸哥是個大人，這人人知道。我把他攆回去了，有話咱們再說。按家法，我們網開一面；按行規，吃裡扒外我們也網開一面；按往日情份，你來我親自來見。老夫人，這人情往來，不是哪一個人說了算的是不是？”
羅氏老夫人沮喪與郭樸的話，正在難過，聞此言嘆氣，餘下全是生意人的精明：“你們不能讓我孫女兒白服侍一場，落個沒有下梢，還什麼落不着吧？”
“這不是做生意，老夫人，你這一輩子就做生意了。”郭老爺子苦口婆心：“我親自上門求親，我兒媳去了幾回和你們商談，爲的難道是你們家這嫁妝，爲的是送上一萬兩白銀，再一拍兩散。”他沉穩地道：“我想這安插人的事兒，不會是你們家裡所爲，她私下裡弄鋪子吃裡扒外，這樣的事情你生意做一輩子，不會不懂輕重。”
汪五爺垂頭喪氣，這郭家要不是個當官的，一切可以不認，邱二算什麼，不認識，他胡攀扯。以前認識，在這裡和金貴丫頭多說幾句，又有什麼！供詞，是逼出來的，金貴回家明顯是捱了打。
可是……。這裡寧遠將軍府。身邊嗡嗡談話依就，秋雨又下得人像生了黴。汪五爺見沒有的話說，擡頭看郭家正廳。
一般兒普通，和家裡無異。大門上掛着將軍府的匾額，這就不一樣。汪五爺深恨汪氏，傻嗎？真是因小失大。可是人太聰明機靈，欠了沉穩和心術還是不行。
戲文裡有不少心術不正又位居高位的人，汪五爺見的官兒心術不正也有，可那不是所有的人，正氣行事的人還是佔得多，而且得人心。
郭老爺子應付過汪家，回頭氣還沒有消，再來尋郭樸的事。郭樸去了官服，和鳳鸞正在嘻笑，見祖父過來，忙起身問候：“我這麼大了，事事勞祖父操心，全是我不好。”
“你的官服呢，穿過去嚇人，我讓你穿過去嚇人，”郭老爺子虛晃着巴掌裝模作樣來打郭樸，郭樸和小時候一樣跑開，邊跑邊討饒：“下回再不敢了。”
鳳鸞格格地笑，郭樸還有功夫回頭瞪她：“你只看笑話！”鳳鸞長袖掩口過來勸，郭老爺子揮着巴掌來打，比剛纔真上三分。
其實一巴掌也沒有打着，就是祖孫兩個人追來追去。郭老爺子邊追邊問：“當不當官？還當不當官？”
鳳鸞趁了心懷，就在旁邊不真不假的勸。見郭樸大步走到房外面去，郭老爺子一面欣喜孫子身體恢復得真不錯，一面還在後面追來。
跟出來的鳳鸞見院中一個人詫異，日頭下面邱大人才進來，見到祖父追着孫子打驚奇地道：“這是怎麼了？”趕快道：“下官來勸勸。”
郭老爺子站住撫着腳步笑語：“邱大人吶，你來得真是時候。”郭樸也站住，微微頷首：“什麼風兒今天過來。”
他居高臨下，不疾不徐淡然問話，邱大人在院中打躬欠身，滿面諂媚：“大人您好了，就要進京復職是不是，我特地來問一聲，大人可有用到下官之處，當請吩咐。”
這樣子，郭老爺子只覺秋風更逸，兩腋下徐徐生清風。邱大人雖然只差郭樸一級，卻只是城裡小官兒，郭樸一旦官復原職，手中卻有兵權。
再加上……。邱大人正在說另一個原因：“今兒早上邸報，說調一隊兵來，我查了查，曾與大人同僚，定是大人好友，到時候還請大人引見。”
郭樸還真不知道，他完全對下屬的口氣：“拿來我看。”邸報到手中只看兩眼，郭樸不難明白邱大人今天客氣何來？
上面寫着：“茲派駐兵馬於省內，聽由京中調遣，轄管本省治安……。”只這幾個字，已經把新來將軍的地位凌駕於一切人之上。
由京中調遣，本省官員無法管轄；再轄管本省治安，有風吹草動都管得上。郭樸只皺眉一件事，來的誰呢？
郭大少和楊英這種人都能好，來的只要不是王孫玄和去年新來的人，郭樸都認識。手中薄薄邸報上，帶着沉甸甸的份量。
見邱大人巴結的候着，郭樸手一招：“請進來說話。”邱大人點頭哈腰進去，門簾子落下來。邱大人時常來郭樸這裡，三兩天就要來一回。他在本省官兒不大，守着殷實的城市摟錢，心中總有不安。
不管郭樸病好沒有好，邱大人都要和寧遠將軍好才行。寧遠將軍還病着，他的醫藥銀子從本城衙門裡走，這是彼此心照不宣，邱大人有好處的事。
寧遠將軍好了，邱大人病中殷勤問候，郭樸當然不會虧待他。有這兩條在，再加上郭家一年孝敬不少，邱大人無事就來，已成常客。
郭樸先落坐，邱大人守官場禮節坐在下首，陪笑還沒有說話，郭樸手指輕撣邸報道：“邱大人還聽到什麼？”
他有時候稱呼邱大人爲老父母，今天直呼官諱，官場尊卑帶出不少。
“大人，京裡有傳言，說貴妃娘娘病了三個月，臨夏天的時候纔好。”邱大人縮着腦袋，眼睛眨巴眨巴觀察郭樸神色。
郭樸肅然冷淡：“宮中離我們遠。”他裝糊塗，邱大人不滿，打開天窗說亮話：“殿下遇刺以後，娘娘生病，大人您還瞞我，您肯定別有消息。”
“我一個生病的人，仗着兄弟們不嫌棄還有信來，消息是半點兒皆無。”郭樸推得一乾二淨，對於邱大人是幼年就認識，卻不熟悉，還不是交心的人。
邱大人急得抓耳撓腮，越看郭樸身子越壯實，馬上就能上馬掄刀。他六品官一坐十幾年，與京裡無人大有關係。見郭樸推開自己，邱大人騰地一步過去，鼻子快湊到郭樸面頰上，半仰面龐半帶陰沉和交好，說話若悄風，低卻可以感受到：“不必瞞我，大人在這裡病着，秦王殿下才來看，秦王殿下來看，纔會遇刺。”他嘶聲低啞：“您怎會全無消息？”
郭樸態如清風徐來，安穩如泰山，在邱大人焦急交好的眼光下，他甚至輕鬆地去鑑賞手上的扳指。
“郭大人！”邱大人快要咬牙切齒，十幾年來算看着你長大，怎生不給面子？郭樸對他一笑露出兩排白牙，嘴脣微啓，聲如低風：“娘娘的話，不是你我說的。”
總算等到他有一句話，卻又是這一句，弊着一口氣的邱大人呼出來，再端不住身子，後退兩步頹然摔坐地上。
一隻手伸到他面前，郭樸一步跟上來，還是公子哥兒從容意態，扶起邱大人再道：“你我算是世交，有事自當照應。”
邱大人無意中得到這話，驚喜得跳了一步，落下來郭樸的話又清晰而來道：“汪家你給我看緊了！”
“啊？”邱大人是前幾天才由郭樸親口告訴他，當時沒說什麼，今天郭大人此話何來？
郭樸沒有歸坐，房中踱步忽然嘆息：“我病受人嫌棄，人之常情。借我病有不軌心思的的人，還要找一回後帳，大人你說說看，這是忍得的？”
邱大人心領神會，握着雙手跟後面踱步嘻嘻：“不消大人吩咐，這事鬧到本城，我自己省得。”郭樸還是嘆氣：“唉，一齣子醜事，加上一齣子醜事。”
看上去意氣消陳的他，讓邱大人很是同情，搜索枯腸找出對郭樸有利的話：“這不是還有一位少夫人在，當稱得上賢淑貞德，溫儉良恭，”
郭樸忍不住一笑，鳳鸞賢，給自己再尋人算不算是“賢”，是太閒了。閒才能多想，想纔能有尋人的念頭，昨兒晚上偷看了信，沒準兒心裡惦量着盧家長盧家短。
他猜得半點兒不錯，郭樸和邱大人進房後，郭老爺子本該走開，又見來到鳳鸞住處，總要關懷幾句。
問過鳳鸞管家可有難處，鳳鸞回過幾句事情，再命丫頭們出去，跪在郭老爺子面前道：“討祖父的話，長輩們把尋人的事兒交給我，這是疼我。尋了幾個，公子都不中意。京裡又來人來信，那……”
盧家二字還沒有出口，郭老爺子已經氣得渾身顫抖，衝口就罵鳳鸞：“你要切記！盧家養的狗也不許進我郭家的門。”
鳳鸞不僅不怕，反而喜歡。她給郭樸找人，來前是長是短都知道。再就來個汪氏那樣的，夜夜和郭樸廝纏，只差沒有圓房的鳳鸞也不擔心。
但是盧家小姐再來，鳳鸞還真沒底氣。
郭老爺子還在教訓着：“以後這家你來掌，弄錯大褶兒我不答應！再別提盧家二字！我聽到糟滷東西都生氣！你不要以爲當官好，只看到邱大人現在客氣，他以前可不是這樣！咱們家雖然是商人，樸哥沒當官的時候沒有邱大人這樣殷勤過來，也是從小金銀不斷把樸哥養大。人都說我養出來一個出息種子，不知道我心裡怕！”
這話正中鳳鸞下懷，她顫巍巍含着淚：“祖父說的，和我想的一樣。這話放在心裡，一直不敢回祖父。怎生想個法兒，讓樸哥完全斷絕當官的心纔好。祖父您想，他纔好，每天天不亮去弄那些，我每想一回，就怕一回。樸哥這樣用功，豈還是還想着當官去！”
郭老爺子動容了，眼中露出慈愛，見鳳鸞哭着道：“我不求別的，只求他身子安康，常守在家裡。嫌我不好了，給他找上十個八個我也願意，只要他不再出去。可是，皇上最大，要是京裡有話下來，可怎麼辦纔好？”
淚流不止的她，讓郭老爺子很是疼愛，他語重心長喊着鳳鸞：“你是個好姑娘，和你父親一樣，是個耿直的人。哈哈，你父親當年就是太耿直，纔會上了毛家的當和他好。不過這也是姻緣巧合，成就你和樸哥的親事。你很好，我很喜歡。你不愛官，這就叫是我們家的媳婦！等我慢慢對你說，是要讓樸哥只守着你，守着他父母親，守着我，什麼十個八個的，不來也罷！”
這裡祖父和孫媳在說不讓郭樸出去當官，郭樸房中邱大人對他一通恭喜：“大人不日就要高升，還請多多提攜下官！”