蘭枝和桂枝聲援鳳鸞：“快摘左邊那個，那個又大又多。”長平只是淡淡地笑，這裡面的機鋒他全都懂，不過現在不是他說話的時候。
鳳鸞強着玩了一會兒，無精打彩回來。她甚至不願意多看那樓梯一眼，垂頭喪氣進來，身上的雪衣也沒有解，一個人先進來。
丫頭們要拆樓梯，要抱回來，在後面。
郭樸見鳳鸞面帶不豫，兩手空空一枝花也沒有，問道：“玩還不喜歡，哪裡還能喜歡！”鳳鸞沒有辯解，自己解下雪衣搭在一旁，悶悶不樂取過針指來做。
汪氏那麼能幹，自己偏偏不能。在這樣思緒觸動下，鳳鸞丟下針指又去書案上寫字。她幾天不動一筆，臨安不再鋪設文房四寶，鳳鸞垮着面龐去書架上取，一不小心，硯臺摔下來，“當”地一聲滾出去多遠。
郭樸正頭疼，他受身上傷的影響，又加上成天躺着人睡眠其實好不了，總是有不時的偏頭疼，聽到這一聲把他驚嚇到，郭樸罵道：“你在弄什麼！”
鳳鸞還是沒說話，見郭樸不再說話，小心儘量不發出聲音把硯臺撿回來，已經摔成三、四塊，她不敢說，慢慢拼湊着放好。
丫頭們送花進來，鳳鸞接着。郭樸聞到清香見花都斑斕燦爛，料想鳳鸞沒有玩得不開心的道理，不問青紅皁白喊鳳鸞過來，把自己頭疼的氣全出在她身上：“是小子們讓你回來不喜歡？外面瘋一天你才覺得好！……。”
鳳鸞只忍着，手中梅花慢慢捻着，碾落快成香泥。她不怪郭樸，郭樸給她打了一個，她沒從有見過，也沒有想到會有的玩的東西，她對正在罵人的郭樸看着，忽然更生出一絲憐惜。
可憐他病得如此重，可憐他日常諸件，件件要依靠人。
見郭樸罵得停了一停，鳳鸞把手中梅花把郭樸面前輕輕送過去，再孩子似的對他笑笑，這笑得格外讓人憐愛，郭樸閉上嘴，嗅一嗅梅香，才問鳳鸞：“爲什麼不喜歡？”
“突然不喜歡的，沒什麼，”鳳鸞想想這家裡的人，除了郭樸和自己的丫頭，就再沒有人對自己好。
郭夫人雖然纔給她一樣東西，可鳳鸞想想諷刺而去的蘭香，肯定會對郭夫人說，郭夫人又會不喜歡自己，肯定認爲自己糟蹋東西。還有七巧和五巧，她們會在汪氏面前說，汪氏會對郭夫人說，鳳鸞又認爲郭夫人不喜歡自己。
其實郭夫人第一件，是她兒子喜歡什麼，她就喜歡什麼。第二件，就是家裡的生意是最重要的，僅次於郭樸。所以和汪氏親近些，是汪氏在試着接手事情。
鳳鸞先入爲主，以她的見識，只能這樣想，見郭樸問，心裡打了多少轉，決定不說。郭樸看着她低垂的粉頸，暴躁脾氣又收起來，溫和地道：“玩這一會就玩厭了，”鳳鸞搖頭：“不是，好玩呢。”爲讓郭樸開心，強笑道：“收起來吧，等春天花開，纔好玩呢。”
“梅花太低了，冬天倒不用這個，”郭樸也這樣說，他沒脾氣的時候，又十分的關懷：“是想玩別的？”
鳳鸞點一點頭：“要寫字。”郭樸一笑：“原來是這個，去吧，你兩天不碰，小廝們肯定要收起來，自己去拿去。”
鳳鸞再點一點頭：“纔剛把硯臺摔了，”郭樸忍俊不禁：“真能耐，沒學會寫字，先學會摔硯臺，自己再拿一個，自己研墨吧。”
鳳鸞烏黑的眼睛看着他：“你說那個很貴？”郭樸不放在心上：“再貴也摔了，你還能弄成原樣。”鳳鸞搖着頭，郭樸道：“那就別想了，讓長平把碎片掃出去，別割到你的手。”
重找硯臺，重新把自己一套東西找出來的鳳鸞慢慢研着墨，對郭樸看一眼，還是那個想法，這家裡只有公子對自己好，他是自己的丈夫。
過去嫁個丈夫是爲穿衣吃飯，郭樸全做到了，而且他對周家有一定的恩情。鳳鸞重執毛筆，意馬心猿。郭樸看她一眼，就是在發愣：“你能玩上三天，我都覺得你認真。”鳳鸞趕快哦一聲，低頭去寫字。
這一寫，寫到外面天色黑。臨安進來點燈，鳳鸞頭也不擡，臨安就便看了一眼，郭樸明顯看到臨安趕快把一隻手掩在嘴上，是笑容滿面。
郭樸看了臨安一眼，臨安會意過來，對郭樸耳邊道：“少夫人在畫符。”郭樸覺得跟自己想的一樣，銅鏡只能看到人在房中做什麼，卻看不到書案上去。
鳳鸞依然執筆不擡頭畫得起勁，她在幹什麼？在鬼畫符。先來上一筆橫，寫得歪歪扭扭，靈機一動，把它當成梅枝子，“唰唰”幾筆再來幾點梅花。
初學毛筆字的人會有這樣感覺，有時候寫順了手，不管怎麼寫只是不想動。鳳鸞努力的寫，郭樸在下面猜，對她筆下的符十分想看，但是忍着。
長平進來，見到不擡頭的鳳鸞也明顯吃了一驚，初看上去，周氏少夫人很是用力，離十年寒窗苦不遠。
郭樸給他一個眼色，長平不聲不響過來，郭樸小聲帶着笑意：“別打擾她。”長平壓低聲音：“是，晚飯有了，”郭樸好笑看一眼鳳鸞，擡手再拿過一張紙，又在畫上了。
她剛纔墨研多了，這一會兒墨也足夠，再加上玩過回來的晚，沒畫多久天就黑了，紙也還有，墨也還有，更不擡頭。
“你送來，”郭樸吩咐長平送來，長平輕手輕腳送來晚飯，喂郭樸吃飯，這一主一僕偶然看到鳳鸞，都是忍俊不禁。
鳳鸞雖然有丫頭，她要回房用晚飯，自己會回去，要跟着郭樸吃，有時候長平和臨安會送她的。蘭枝和桂枝正在房中對坐生悶氣，無端下午有一件生氣的事情，所以也顧不上鳳鸞。
有這樣憨頭憨腦的主子，就有那樣的丫頭。
沒有人來打擾鳳鸞，她一直畫到外面有銀鈴似的笑聲：“母親，您慢着些兒。”鳳鸞這才擡起頭，迷乎着雙眼：“咦，燈點上了。”
郭樸忍笑，問道：“你寫的什麼，送來我請教請教。”這分明是拿鳳鸞在開玩笑，鳳鸞寫得暈頭轉向，雙手掂着紙就過來了，還帶着不好意思：“我寫得不好。”
汪氏和郭夫人進來，見到這場面，汪氏吃了一驚，鳳鸞學寫字？她心中不平油然而生，自己活似苦力工，而鳳鸞纔是少夫人。
她發這樣的不平前，汪氏忘了自己一心的要拿權，她也年紀不大，初離父母家人，難免也有孤悽之感。故意帶笑上前來：“這是妹妹寫的？”
不用說，那兩隻手掂起，透着燭光可以看得清楚是一堆亂符，不似一堆字的東西，只能是周鳳鸞寫的。
郭樸問過郭夫人寒溫，仔細辨認鳳鸞的鬼畫符，兩根好似炸壞了的油條的道道，郭樸猜測：“這是十？”
鳳鸞笑眯眯，小臉兒上稚氣十足：“是的。”汪氏牙根都是滲的，這是十？這活脫脫是兩根麻花，當然擰得不太很。
再旁邊幾根東伸出來，西歪過去，又有點，大點，還有空心點……汪氏愣住，這是什麼？郭樸猜測道：“這是梅花？”
汪氏差一點兒沒摔倒，這也能猜出梅花？太有能耐了！鳳鸞笑逐顏開：“是的，公子真厲害。”她自己瞅一眼，不好意思：“我以爲，別人全看不懂。”
郭樸道：“你下午摘的全是梅花，還能是什麼花。”不過這梅花畫的，可以氣死多少畫梅大師。汪氏駭然再認真瞅瞅，纔看到小點子是梅花蕊，大點，這個太費心思，才猜出來是梅花枝節上的骨節。
空心點子，就是梅花瓣。汪氏長長出一口氣，看周氏的字畫，還不如去和難纏的管事說話。她轉而一眼，脆生生道：“下午丫頭說看到周氏妹妹在摘花，是一個新樣子的梯子，又有花又好看，一定是貴重木材。”
汪氏也生氣，只喊鳳鸞周氏妹妹。鳳鸞在心中，啊啊啊啊啊啊，汪氏啊，那姐姐。喊了她一句。
她都聽到，郭夫人能會聽不到，家裡往來的家人不少，郭夫人只是一笑：“我也想看看，是什麼玩的？”
鳳鸞一面子沒精打彩，接近垂頭喪氣，長平在簾外看到，才明白自己話回晚了，他下午有事，一直不得閒進來回採花全過程。郭樸又沒有問，長平就準備晚上回話。
這房裡，郭樸的心思好壞才最重要，別人的，不是那麼放在第一位。長平只聽郭樸吩咐，把那紅木樓梯搬進來給郭夫人看，郭夫人也覺得有趣，對兒子道：“虧你想得起來。”
汪氏心中大受打擊，她客客氣氣地道：“這東西真好，一定是周氏妹妹想起來的，幾時大庫房裡搬東西，周氏妹妹一定要借給我。”
這明顯的醋意，郭夫人和郭樸全都聽到，郭夫人看看兒子若無其事，她只笑着看鳳鸞：“是你想的嗎？”
“是我，”郭樸這才接話，汪氏的酸話，他肯定不接。他不接還好些，接過汪氏心裡更酸。她不是對郭樸有情意，她是爭風的那種酸，要強的那種酸。
要是鳳鸞自己挖空心思想着要來玩的，汪氏還好過一些，是郭樸想的，汪氏心裡能不更酸？以她對鳳鸞的瞭解，明知道鳳鸞想不出來，明知道這是郭樸想的，可是話明白說出來，汪氏更難過。
好似事實可以猜測中，真的到了眼前，不少人接受不了。汪氏只能來誇獎：“這花真不錯，虧得公子想得周到。”
郭樸聽她話往自己身上打，正要說話，鳳鸞直直地開了口：“是我，花是我想的。”汪氏酸溜溜：“我想也是妹妹想的，咱們女人才知道花。”
郭夫人溫和地開了口：“周氏，你吃飯沒有？”這個鐘點上，郭夫人這樣說，本來是一件虛話，下面再想着岔開話題，鳳鸞啊呀一聲，郭樸笑了一聲，他們的融洽，讓汪氏緊緊攥住帕子。
可不能前門迎戰，後門有狼。她要對付鳳鸞的心，就更深重。
“母親，我還沒有吃呢，”鳳鸞面紅耳赤，怕郭夫人責備，又不敢瞞着，羞慚慚來問郭樸：“公子也還沒吃吧？”
郭樸樂得不行：“你太用功，我吃過了，飯菜香你也沒聞到，快去吃飯，讓人備紙筆，給你研一缸的墨，隨你畫一夜。”
鳳鸞落荒而逃往外去，郭樸越想越好笑，對郭夫人道：“母親，鳳鸞迷在墨裡了。”郭夫人見兒子喜歡，眼角里沁出幾點溼潤，急忙笑一笑眨一眨眼睛抿去，帶笑也怪郭樸：“你怎麼不喊她呢，”
“我看她要畫到幾時，母親不來，她指不定還要畫。”郭樸樂死了：“整一個小呆子。”郭夫人注意到身邊還有汪氏，對神色不對的汪氏道：“你回去歇着，不用再過來。”
汪氏出去，郭夫人又怪郭樸：“好好的，你這樣對周氏，那別人呢，她們怎麼能心服？”郭夫人房中沒有別人，她也能想到這個，不僅她是婆婆，她管家人的時候，也要考慮到哪一個管事的心不平的事。
郭樸不慌不忙地道：“母親，汪氏和曹氏管鋪子，年底有分紅，那鳳鸞呢，我每個月額外多給她十兩銀子，可是分紅呢？給她叫沒道理，不要說曹氏和汪氏不服，就是管事們也不服。不給她，我心裡不服。前幾天，我還在想管生意的人辛苦，鳳鸞低一頭也罷。現在我想想，有些爲難。”
郭夫人道：“陪你的最辛苦，不過陪你的事情人人會做。”郭樸道：“就是這個話，我一直覺得我肯娶鳳鸞，已經不錯。鳳鸞不來，還有別人。這幾天我想的不一樣，鳳鸞沒心思，要能一心一意地對我，我不能虧待她。”
母子兩個人長談起郭樸的房中事，郭夫人道：“這樣吧，只是陪你，人人都會。不過真心陪你，又要你喜歡的，可不太多。”郭樸微笑：“是的。”他也這樣想。
“日久才見人心，還有汪氏和曹氏，雖然把鋪子給她們，也是日久才知道她們的心在不在郭家。你說得也對，鳳鸞陪你，讓祖父和你父親，我們少擔心，理當和汪氏、曹氏一例，不過有一件，就是曹氏和汪氏，也是一樣的要遵從。”
郭夫人說到這裡，郭樸眸子炯炯：“母親請說。”郭夫人從容道：“只爲討你喜歡陪你也好，爲管鋪子也好，這是丫頭和管事的會做的事情。這三個是你妻子，她們不僅要做好自己份內的事，還要能和別人，和親戚們和氣才行。”
郭樸很是佩服：“母親想得周到。”郭夫人見兒子已經明白，只是一笑，再慢慢說出來：“周氏哄你喜歡，要個什麼玩的吃的都可以，只是一條，哄你喜歡再說別人不好，這樣就不行！”郭樸脫口道：“對！”
“還有汪氏和曹氏，把鋪子生意做得再好，也是一樣，和周氏不好，和親戚們不和氣也是不行！”郭夫人目光如炬：“這種百般陪着，哄着主子喜歡，打自己私主意，弄得家裡上下不得安寧的事聽過不少，再好也不能算好，要周全家裡大局才叫好！”
母子兩個人全是柔和的眼光碰在一處，郭樸忽然有了淚：“母親，”他哽咽道：“兒子不孝，讓祖父、父親和您，爲我操心。”
要是郭樸沒有這一出，怎麼會有這些操心事出來。郭夫人爲他擦去淚水，帶笑責備：“你這孩子，說什麼傻話，我爲你操心，難道爲你父親操心。”
說曹操，曹操到，郭有銀從外面進來，聽到這一句，自己打簾進來：“哎呀夫人，你這是什麼話，不爲我操心，我幾時得罪的你？”
“這不是你兒子說傻話，說我們爲他太操心。”郭夫人打趣着，郭有銀一聽就明白兒子又心中難過，他坐到郭樸牀前逗他：“樸哥，你母親要不生下你，她哪裡來的誥封，現在還是奶奶，稱不上夫人。”
郭樸對父親笑：“父親來得正好，我和母親在說我房裡的事情。”郭有銀聽過，也覺得郭夫人想得有理，他中肯地道：“周家的丫頭，一看就是個憨直人，”要不是憨直的人，不敢動手打汪氏，心裡沒鬼的人，纔敢發雷霆怒。
“不過，日子還久，還得看看再定。汪氏是個機靈鬼，點子一個接一個，我說夫人，你要防她才行，咱們和汪家是同行冤家，小心她把話全賣到汪家去。”郭有銀說一句，郭樸母子也都稱是。
郭有銀慢慢地再道：“曹家的丫頭，我怎麼就看不出她的心思。汪氏要強，只想獨佔，周氏老實，只知道眼前的地步，這看出心思的人，不管她什麼好怎麼壞，至少能看得出來，只有曹家的丫頭，我看不出來，要防她一步。”
郭夫人含笑看着丈夫，到底是個男人，有時候見事就是清楚的多。郭有銀還有話：“還有那天爬牆的人，要是汪氏弄鬼，這城裡可有汪家的鋪子；要是曹氏引來的，她的丫頭肯定要出去見面傳話。現在只有周氏不可能，不過樸哥你要把周氏管緊一些，光聽他們說話，姓毛的小子心裡還有意思。”
“我也在想這件事，我們花了錢娶回來，弄得不好，讓人指我們家脊樑骨可不行。”郭夫人胸有成竹地道：“我們這樣人家，沒有學官宦人家點守宮砂，不過這事情出來，我讓人去備辦，給她們全點上，以後沒了，就地打死！”
郭夫人說得斬釘截鐵：“成親第二天，我讓懂的婆子們看過，說全是正經人。這一次我沒有請她們來看，只點守宮砂，點不上去的，讓他們老子娘來看着一起發落。”
這主意，郭有銀和郭樸全都贊成，提到爬牆的那件事，郭樸嘴角都氣得有些歪斜，他要是出這樣的醜事，他只有一個心思，就地打死！
鳳鸞在自己房中，也正在生氣。她氣得面龐掛霜，手裡筷子動也不動，沒有挾過幾筷子菜。蘭枝和桂枝反倒不生氣，勸鳳鸞吃飯：“別理她，七巧那個丫頭，她冷言冷語說您的梯子好，那是眼紅，讓她眼紅去，她就是對管月錢的人說什麼，也不能不讓我們領月錢。”
“就是，不過就是聽幾句話，這家裡人多嘴雜，家人們閒言閒語的，哪家都有。”桂枝也勸。鳳鸞才心情好沒幾天，又覺得眼前烏雲滾滾，她機械地吃了一口飯：“這樣日子，幾時纔是頭！”
和汪氏肯定好不起來，現在就是汪氏想好，鳳鸞也不肯。要不是毛元闖過來，結局會怎麼樣？當然也會弄清楚一部分。不過鳳鸞心裡，只想着姦情是大罪，要沉豬籠的。
毛元來了，在郭樸心裡留下一部分疑心，總的來說，這件事汪氏永遠是鳳鸞心中的大罪人。鳳鸞想想下午的紅木梯子，再想想寫了半下午的字郭樸也沒有怪自己。別人都說病人難侍候，郭樸還想着點子讓自己去玩。
她的心沉下去，能忍就忍一時，不給家裡添麻煩。悶悶吃過飯，鳳鸞懶得動，只在榻上坐着。郭樸讓長平來喊她，鳳鸞又一臉沒精神地來了。郭樸聽到長平回過下午的話，心中很是明白地問：“你無事就拉着臉，我能好纔怪！”
鳳鸞聽到這位又要往自己身上出氣，爲着不想睡覺前捱罵，她說出來一半：“那紅木梯子我很喜歡，不過，收起來吧。”
“好好的做出來，白收起來，以後再想有東西玩，你就等着吧！”郭樸沉着臉，鳳鸞吭吭地道：“別人全不喜歡我有這個，”要說讓她們也有，鳳鸞想到曹氏還願意說，想到汪氏不想說。汪氏那麼厲害，想有自己不會要。
郭樸又要罵她：“誰不喜歡！我喜歡就行！你指望我這麼好，無事就依着你，給你弄玩的！你看清楚，我沒有那麼好性！”鳳鸞還點頭：“可不是，你纔不好說話。”說過明白，不安地看看郭樸，又怕他生氣。
“你嫁給我，還是別人！我不喜歡，你吃不了要兜着走！別人不喜歡，與我有什麼相干！”
誰不喜歡，與我有什麼相干！鳳鸞以後的堅毅個性漸顯出來，是她面對生活的這一課，來自於她的丈夫郭樸。
雖然又捱罵，鳳鸞聽着挺喜歡，郭樸罵到沒聲音，鳳鸞掀掀眼皮對他笑笑，乖乖跑去弄水給郭樸喝。
郭樸要笑，想想忍住又開罵：“以後別人不喜歡都不用說，你看我臉色就行了！”鳳鸞一臉老實巴交狀，外加笑眯眯：“天天都在看你臉色，幾時不看過？”
“你說的什麼！”郭樸要瞪眼睛，鳳鸞忍住笑：“我說錯了，”再一想，說不看他臉色也不對，鳳鸞站在牀前，格格笑起來。
郭樸又罵：“呆丫頭！”鳳鸞衝着他噘噘嘴，笑嘻嘻去鋪自己的牀。
夜深得濃濃又重重，泛着白光的雪地和窗紙上的燭光交織在一起，有光怪陸離，也有七色光圈。
汪氏在這光圈中，一個凝思細想的身影。她是下下俏俏的小下頷，髮髻還是她家那城的樣式，爲着出門方便，又爲着見人方便，總是不肯梳得過高，卻一絲不亂。
烏油油的發上油光滑亮，有香粉味兒，也有釵環閃爍。把汪氏俏麗的面龐襯得更有顏色，她也還是個年青的姑娘。
火盆就在膝旁不遠，騰騰的熱氣撲過溫暖。房外，只光想一想，就是無邊的寒冷。汪氏在溫暖中沒有想男歡女愛，她想的是鳳鸞的大紅色樓梯。
十幾歲的少年，是玩的年紀。汪氏是天生愛銀子錢，天生愛聽算盤聲，曾經認爲商鋪裡的聲音纔是最好聽的，現在汪氏疑惑，一個大紅色的樓梯，真是浪費銀子錢！
做生意需要本金，紅木不雕傢什用，不雕擺設賣，偏偏雕成玩意兒，要是小孩子那種小東西也罷了，鋪子裡還可以賣可以生成錢。
給了周氏，就供她玩樂？汪氏先想到這生生費錢，纔想到自己爲什麼沒有？她深思着伏身問七巧：“你說，是不是給我們還在做？”
七巧一聽就明白，她手上正拔着鞋面子裡的針，噘嘴道：“是她獨一份兒纔對。”汪氏想想也是，又低頭一笑：“其實她還是少了許多，鋪子裡昨天分東西，就沒有她的。”又問七巧：“你拿回來，她看到沒有。”
“只是一份過臘八的銀子，不過二兩，我揣在懷裡就回來，哪會在手裡給人看。”七巧爲汪氏很不平：“少夫人這事您被人壓了一頭，周家的在家裡，難道不會多要銀子。”
汪氏知道自己有這個病根兒，只愛錢。別人有不同，她也不知道，當下笑着道：“或許她是個呆子，她真的賢惠也不一定。”
兩個人堵着嘴笑，五巧從房外走進來，輕輕“噓”一聲往外指指示意有人還沒有睡，汪氏嫣然對她笑：“我知道了。”
燭光跳躍着，房中沒了聲音，再說話時是五巧，她也不平：“少夫人，您，晚上也多多去陪公子吧。”
汪氏懶洋洋，打一個哈欠道：“我能掙錢就行了，陪他，以後請個人就行。”這話暫時沒有人反駁，不過七巧和五巧都把眼睛對着汪氏看。
“你們只知道看我，我說過多少次，你們要去侍候他，難道嫌他生得不好，這有什麼。”汪氏說過，五巧爲難地道：“進不去，我剛一伸頭，那兩個小猴崽子就要問了，”她學着長平的模樣，是彬彬有禮地微笑：“有什麼事？問候公子，我代你傳。”
七巧低笑幾聲，容貌在燭下半側着，好似光彩在流動。汪氏嘆氣：“可惜你好個容貌，你們說得也對，這紅木傢什出來，我心裡突突的跳，我不在乎少這一件半件玩的，不過像被人偷了什麼。明天起我晚上多陪他，不讓周家的得了好去，你們一起去，和公子熟悉起來，這樣慢慢地白天就看起來，這郭家，還是我的。”
她略帶傲氣地說過，就起身去睡。這一夜睡得十分沉穩，是她白天沒有閒着的原故。再說不管睡早睡晚，汪氏是要五更起。
穿上衣服到郭樸窗下，就聽到裡面有細細笑聲，汪氏就知道鳳鸞還在，她露出一個甜美的笑容，不慌不忙踩着步子進來。
臨安從屏風後面探出頭，招呼一聲：“少夫人早。”他還在收拾自己和長平的牀鋪。汪氏見到他停下，也給房中人一個知道自己進來的信號；“你起來得也早，天天這樣早，真是難得。”
俏生生的聲音傳到房中，鳳鸞做個鬼臉，郭樸微笑：“一早我沒說你，又這樣了。”鳳鸞悄聲對他道：“我也天天起來得早呢。”
“你風又不吹日頭不曬的，老實些，不愛呆着回房去吧。”郭樸說過，鳳鸞想想也有道理，出來和汪氏大眼瞪小眼一下，徑直往房中去。
蘭枝和桂枝天天打好熱水等她回來，鳳鸞把手插到熱水中去，才呀地一聲，這又在誇汪氏呢。她不舒服，更不服氣，急急催早飯到，吃得飛快過，往郭樸房中來。
汪氏還在，她正在喂郭樸用飯。那白生生戴着一對翡翠鐲子的手上，一個拿着白地黃彩的粥碗，一個是小湯勺。
“公子慢些，我是個粗心人，只怕侍候不好。”汪氏還是一臉的殷勤相。鳳鸞胸口好似有巨雷重擊，她失神一下，慢慢走來。
那種任何人都會侍候的心思，全身性的襲來。鳳鸞呆呆看着汪氏的動作，這侍候病人的事，真的沒有那麼難。
她低垂下頭，想到自己逼婚郭樸時，郭樸說：“多謝你願意嫁給我，而我還願意娶你。”果然是這樣，街上賣人插個草標五十兩銀子一個也有，二十兩銀子的也有，四千兩銀子買人，可以買不少。
鳳鸞這樣想時，汪氏把粥碗還給長平，笑容可掬對郭樸道：“我要去了，不能勞母親等我。”郭樸道：“外面冷，你自己添衣。”
他能關切鳳鸞，就能想到關切汪氏。汪氏從鳳鸞身邊來，鳳鸞又做好與她大眼瞪小眼的那一下，汪氏是帶笑而來，而且親切：“三妹妹，我不在，有勞你多辛苦。昨天聽說你的梯子好，那是公子疼你，現在天冷，你出去小心雪滑，也不要玩太久，讓公子想着你。”
這一番話合情合理，郭樸聽着心中點頭，汪氏雖然有這樣那樣的不好，可是有一點兒，她還是大度的。
鳳鸞和汪氏比起來，就有些小肚雞腸，這是鳳鸞的見識所致，因爲她的見識，她不會僞裝，她是個直性子的人，郭樸也能看到鳳鸞的優點，所以郭將軍好似在帶兵，或者在用管事的。
鳳鸞對於汪氏的話，不管她舌燦蓮花也好，惡毒顯露也好，從來是鼻子裡出氣哼一聲。以前是私下裡，現在她在郭樸面前隨意過，走過來不管不顧就是一聲：“說得真好聽。”
“你比她說得還好聽！”郭樸給了鳳鸞一句，才把鳳鸞下面的話打回去。鳳鸞聽話音不對，這位病人又不知道哪裡來的脾氣，她找自己的事情做，有些犯難。
這字還要寫嗎？或者是做針指。最終她不知道怎麼想的，認爲郭樸喜歡聽長平唸書，也應該喜歡人寫字。
既然他現在生氣，鳳鸞爲討他喜歡一下，決定去寫字。臨安來研墨，墨研完鳳鸞已經坐不住，瞅着郭樸溜回牀前椅子上做針指，郭樸只想自己的心事，沒有理她。
鳳鸞的心事，不外乎是汪氏帶來的煩惱，她生活面窄，見的人簡單，要煩惱只有這幾樣。汪氏今天的心事，也加上了鳳鸞。她煩惱的是郭樸不是好侍候的，她早上不過喂上幾口飯，感受到比打一天算盤還要累。
要是郭樸能坐起來吃，就沒有這麼煩惱。汪氏在轎子裡往鋪子裡去，一路想一路煩。她管的幾間鋪子，一家是郭家的，兩家指名是郭樸的。
大房裡的產業雖然只是郭家大房的，也只有一個獨子郭樸，在郭樸少年時，也一間一間分開。這是郭老爺子的私心，怕郭樸功名心太重，把生意人的本事丟了，故意給他幾間鋪子，贏虧全都不管。
郭樸把其中的兩間，一間生絲鋪子，一間是藥材鋪子給了汪氏管。郭家的藥材鋪子和別人不一樣，不開中藥堂只轉手中草藥。
經手中草藥的，要是懂行的人。汪氏轎子到，這裡管事的迎上來，汪氏含笑對他身邊的人笑：“大爺今天得閒也在。”
在管事的旁邊中年大漢，穿一件羊皮厚襖，這是郭家十一房裡的大爺郭有銘，就是一心想給郭樸塞個人的那些人之一。
郭有銘和三奶奶馬氏一樣，沒打成主意，對三位少夫人都有看法。汪氏嫁衣未脫就插手郭家的鋪子，郭家的親戚們大多是不喜歡。
見汪氏雖然笑盈盈無可挑剔，郭有銘還是擺一擺叔叔的譜兒：“老大家的，你今天來晚了。”汪氏覺得可笑，但是知道不能得罪，當下站定道：“大爺您這麼喊，我還以爲喊你們家老大家的，要是讓母親聽到，也會奇怪。”
擡出郭夫人，郭有銘才收斂得多，不過還是板着臉，就在外面冷地里對汪氏要吹鬍子瞪眼睛：“昨天送來的藥材，你怎麼不收？”
店面大多臨街，這種只做藥材轉手的中藥鋪子沒有坐館中醫，多不會在熱鬧街上。背靜街上日頭少，又是一條街道，有北風嗖嗖的吹着，汪氏呆不住，拉一拉身上錦襖，越過郭有銘往鋪子裡去，邊走邊道：“昨天我知道是大爺讓人送來的，不過那成色說不好，”
郭有銘還沒有瞪眼睛，汪氏反正也看不以，他在自己身後，只管說下去：“我知道大爺要說我不懂，我纔來幾天，能懂什麼。”她在鋪子門口站住，回身笑一笑：“昨天回了大爺的人，我心裡正後悔，今天大爺來得正好，留下一些樣子，我送回去給公子看看。”
“看就看，我是當叔叔的，這雖然是大房的生意，也是郭家的，我還怕侄子不成！”郭有銘說得這樣響亮，鋪子管事的掩嘴要笑。管事的在郭家呆了好些年，郭有銘怕不怕當侄子的郭樸，他心中清楚。
大話說過，郭有銘又找補一條後路給自己：“當然他現在病了，我要體貼他，不然昨天我就要去找他說說，看看你做事對不對。老大家的，你纔來你不明白我教你，”
汪氏嫣然：“有勞大爺。”郭有銘道：“這郭家的生意不分家，所以才掙下百年的家業。老大的鋪子，我的鋪子，還有二房，三房七房這些，全是先要自己家裡的貨，再要別人的，你明不明白？”
“我明白着呢，才心中後悔，大爺既然來了，讓人送些樣子來，我送去給公子看看再定。”汪氏開始訴苦：“大爺您是長輩，是這家裡的老人，你也知道我才管，我什麼也不懂，要是不送回去看一看，甘草進行黃連，這是要吃壞人的。”
郭有銘噎得脖子梗着，拳頭快揮舞起來：“你！你！你不會看，這裡管事的不是會看，他都放過去，你爲什麼不放過去。”
汪氏眨着眼睛對着他的拳頭笑，爲什麼不放過去？因爲少夫人我初當家。爲什麼不放過去，因爲這些以前的舊例，你們沒有來對我商議商議。
她對郭樸說的家裡閒人多，鋪子裡有閒人，說得就是郭家這些中看不中吃的親戚們。能幹的不過那麼幾個，餘下的全是攪和事的，白要錢的，想法子訛自己家裡一筆就滿意的。
汪氏在汪家對這樣人就不客氣，到了郭家她明白自己要站得住，需要這樣人。可是這樣人不由自己收伏，要來無用。
她裝着不懂陳年舊例，只是一張笑臉對着郭有銘：“我做錯了，大爺打不得我，您去回公子，讓公子打我吧。”
把身子一轉，給個後背過來，汪氏漫不經心地進鋪子裡去。郭有銘拳頭空舞幾下，喉嚨裡格格說不出來話來。
管事的勸上幾句再進來，對汪氏哈腰道：“少夫人可以要他的，昨天我就放過去了。”汪氏裝着是糊塗新人，對管事的道：“我看着都不好，正奇怪你是做了幾年的，怎麼會放過去。”
“回少夫人，十一房的大爺、二爺送來的東西，還有七房裡的三奶奶送來的東西，還有……要放在過年過節，低於二百兩銀子的東西可以要，要是在平時，低於五十兩銀子的東西可以要。”
管事的說出這幾句話，汪氏裝着生氣：“這是什麼話！母親交給我時，沒有說過有這樣的舊例！再說，好好的東西送來自然成生意，這不好的，怎麼能放私！”
“少夫人，這些全是親戚本家，他們不好，老爺子、老爺和夫人面上全無光彩，這是老爺子手裡訂下的舊例，過年過節的時候可以多照顧一些，平時就少一半。”管事的笑嘻嘻：“您不信，只管去問夫人。”
郭夫人會忘了說？當然不會。汪金貴姑娘能幹的名聲在外，讓她自己拿出主意來。汪氏多機靈的人，心有九竅只差那麼一竅，她故意道：“那我回去問問，不過這舊例，也是人定的，”
只說到這裡，外面搶進一個人，大聲道：“舊例怎麼了！”這個人氣勢洶洶，帶着疾風迅雨的勢子進來，往地上一站，昂着頭，就差爆青筋出來：“你敢改祖宗手裡的規矩！”
汪氏站起來笑：“二爺您這勢子，好似那廟裡的四天王，不要說嚇我一跳，就是菩薩，也要被你嚇一跳。”
管事的哈着腰過來陪笑：“二爺您請坐，”他忽然明白過來，夫人不說舊例，是讓少夫人自己拿主意，他當了這幾年管事的，在郭家這些親戚中圓滑地呆着，此時圓滑上來，他隨便就是一件事情：“過年了，庫裡還有貨物沒盤完，我先去。”
哪一家鋪子過年不盤貨，他走了。
汪氏正要和二爺單獨說一說，管事的走汪氏笑眯眯：“好，你先去。”十一房的二爺郭有錚倒愣了，四天王的架勢蔫了許多，對着管事的背影怔怔：“哎，我來了你就走算什麼？”
“如今少夫人當家，二爺和少夫人說就行。”管事的走得飛快，不是隨便安一個人管鋪子，大家都會聽她的。
郭有錚沒主意，大爺郭有銘的貨被打回來，兄弟兩個在家肯定商議，郭有銘纔來發過脾氣沒成，老二郭有錚上馬，直奔汪氏來理論。
要理論，旁邊要有一個人，適時地勸着才行。管事的一走，郭有錚這戲沒了龍套，他有些接不上戲，轉身再看汪氏笑容滿面，正在道：“二爺坐下，咱們慢慢說。”
“好，我聽你的慢慢說，少夫人，我可告訴你，你眼裡不敬親戚可不行，要知道我們郭家的人從來一心，從來無二心，從來不散心，從來……反正你說吧，我聽着。”郭有錚大大咧咧坐下來，帶着他很有理，他一定有理的身段。
汪氏忍不住笑，慢條斯理地道：“大爺門前上演猛張飛，二爺您就來個四天王，”郭有錚跳起來：“你，我，”汪氏擡起手，往下壓一壓，還是笑容可掬：“坐着，這裡可就你和我，外面人聽着您對侄媳婦發火，可不好聽。”
“你說，我聽。”郭有錚想想也是，他又坐下來。汪氏不緊不慢：“跟我的也有幾個丫頭，我沒有讓她們進來爲什麼，就是盼着大爺二爺來到，咱們好坐下來說話。”
郭有錚的眼睛直直地瞪着汪氏，這樣的開場白，下面會是什麼？汪氏很從容：“我也是生意人家出來的，知道到一處，有一處的舊例。不過這例是舊例，人是新人。”她含笑看着二爺郭有錚：“您得給我幾天日子弄明白不是。”
她接着說下去：“好比您二爺來到，送的這東西好與不好，我全收了，以後母親公子問，我推說二爺說的，母親公子想來也給二爺面子。不過二爺您想想，我問的這幾句話不能少，而且我才說過我是新管事的人，公子給不給我這個體面，我還不知道。”
四天王又要跳：“你這是搪塞，拿蹺！”汪氏笑眯眯：“今天冷，跳幾下暖和，不過您暖和完了，得幫我一個忙，您幫完了，您這事也就成了。”
“你說！”郭有錚還是願意聽，汪氏輕描淡寫地道：“我姐妹有三個呢，曹氏妹妹回孃家不在，周氏妹妹也是生意人家出來的，雖然不大，以後也不會閒着。大爺二爺這舊例要方便地一直下去，何不借着這個機會去對公子說，您就說怎麼艱難，再尋個空兒周氏妹妹那裡說幾句好話，您要知道，天天陪着公子的人，可是她。”
郭有錚被說得低下頭在想，汪氏裝模作樣嘆一口氣：“唉，知道的人以爲我在管，其實這家裡家外的都得露個臉兒去，不然我雖然答應了，公子面前的話，我不能隨時爲您說幾句。二爺您肯這樣一辦，我也省心，以後不管這裡換誰，您都省心不用再跑。對了，公子面前您還是要去的，他病了，你是叔叔難道不去？親戚三年不走，就不是親戚。多去幾回，總是好的。”
“我是要去，我肯定會去，我不是最近忙，你也知道過年了誰不忙，得，我肯定要去的，就按你說的辦，我自己跑一趟，這事兒就齊活了。”郭有錚被汪氏說動，覺得汪氏的話在情在理。
汪氏心中冷笑，面上和氣春風：“我這樣想就這樣說，要是說得不對，您自己再斟酌一個好法子出來，不過嘛，”
“你說，”郭有錚只會對汪氏說你說，汪氏躊躇着才說出來：“我不知道該不該說，我是不在乎二爺您四天王似的進來，不過您要見周氏妹妹和曹氏妹妹，先看看她們的人，我們平時全是和和氣氣，您見我一樣去見她們，只怕妹妹們要惱，最好和氣一些，話說軟一些，”
郭有錚聽來聽去全是有理，全不是壞話，他從來時的四天王架勢，變成連連點頭：“說得不錯。”
汪氏挑起眉梢：“多說好話，這樣有她們幫您說話，我也說幾句有舊例，以後又和從前一樣過明路。不過嘛，”她又躊躇上了。
郭有錚急了：“你說！”汪氏笑着道：“周氏妹妹只伴着公子在房裡，輕易不出來。要想單獨和她說話，一早一晚用飯的時候，早上去最好。她心眼子好，只要話說得和氣，她或許還肯單獨幫您說幾句好的，那不是更省事，不過最好讓她不要單獨說話，免得公子以爲先說好的。這單獨爲您說話，也得有個分寸，怕她不會。對了，公子纔給她一個人打了上好的紅木梯子摘花玩，三奶奶就見到過，公子多疼她，我們都比不上……”
汪氏絮絮叨叨地不肯住口，郭有錚不耐煩了：“好好，我一早去找她，就按你說的辦。”汪氏又急了：“我是這樣說說，是我的小見識，該怎麼樣，還是您自己的主意，不然，再找大爺商議商議去，”
郭有錚好不容易纔從汪氏面前走開，他一出去，先找自己的哥哥郭有銘。猛張飛大爺郭有銘正在等他消息，見到兄弟就關切過來：“可成了？”
“把我辛苦的，和她說到現在，虧得我好說一通，纔有一個好主意，”四天王二爺和猛張飛大爺頭碰頭，郭有錚第一句話：“樸哥三個老婆，他最喜歡哪一個？”
“這還用說，當然是管家的那一個。”郭有銘自己說過，自己反駁：“不對，也許是陪他的那一個。”
要走後門的，都會打聽一下上司，最喜歡哪一個，這是人之常情，辦事要找得力的，說得上話的那個。
郭家十一房裡兄弟此時，先商討這些：“是周士元的女兒在陪他。”
“陪他是個水磨功夫，別人也做不來。”
商議過，郭有銘不用郭有錚說，他一拍大腿：“和周家的女兒去說說，怎麼着，你我也是叔叔，這舊例不能破，讓她在樸哥面前多說好話。”
“大哥，兄弟的主意全被你佔了先，還有一半你佔不了先，那汪氏少夫人先不肯，是我把叔叔二字擡出來壓了她，她不得不鬆口，不過她新管家，不知道舊例，又不敢隨便當家，我一拍胸脯，沒問題，我這叔叔去和侄子說去。”郭有錚自吹自擂到現在，歇一口氣，就指使長兄：
“明天你去求周家的女兒，她從早到晚陪樸哥，只有早飯是自己房中用，那就明天一早你去，你去求過，我去見樸哥，”
兄弟兩個人握手：“好計策，可以當諸葛亮。”正說着，外面有人說話：“大爺二爺在家？”郭三奶奶馬氏過來，她這幾天也是見天的大家見面，爲的只有一件事：“樸哥的三個老婆，有兩個出來管鋪子，早幾年我就對大嫂說，用自己家裡的人最好，不用大爺二爺這樣的血親，媳婦再好總是外人。”
郭有錚只問她：“三奶奶，樸哥給周家女兒打的什麼梯子是怎麼回事？”馬氏冷笑的猛張飛和四天王都身上寒：“怎麼笑成這樣！”
“城外又凍死幾個，沒吃沒穿的討飯的，這樣天只能凍死。周家的女兒，什麼東西！在周家沒當成小姐，到樸哥房裡活脫脫貴夫人。知道那紅木梯子什麼樣嗎？這麼大，足有十幾層，上面雕着花，我沒細看，只怕還鑲着什麼。”
郭有銘和郭有錚兄弟眼珠子瞪得要出來，滿腦子全是銀子。多少銀子才能打一個這東西？馬氏看出他們的心思，這就一錘子定音：“依我看，光木材，也得一百兩銀子。”
馬氏瞅着郭有銘，郭有銘瞅着郭有錚，郭有錚堅定信念，給了大哥一個眼神，明天一定要去找周氏，讓她幫着說好話。
上百兩的銀子打玩的東西都行，給親戚們就不行！
要找鳳鸞，必要早上。汪氏晚上回來，可以從容來見郭樸說話。她先去見的郭夫人，把今天的事情說過，郭夫人帶笑道：“有舊例，得放的可以放過去，要過年了，也算我們親戚一場。”
汪氏胸有成竹，說出一番話來：“這舊例是母親的恩典，不過我想，要幫親戚們，得多扶一把才行。我見過十一房的鋪子，可惜了那地方，不算熱鬧也不算太壞。大爺二爺玩得多，白丟下幾間鋪面。
母親，何不從我這裡，破着被他們罵不懂事，我頂他們一回，母親從中說話，咱們派幾個管事的幫他們做鋪面，多賺銀子多好。反正鋪子裡的管事家裡的閒人不少。”
說過汪氏不好意思地道：“這是我瞎想的，要是不對，請母親只管說。”郭夫人仔細想一下，露出笑容：“你說得也是，我們想着他們是郭家的親戚要照顧，就沒有想到多扶一把。那鋪面在他們手裡，也的確可惜了。”
不過，郭夫人道：“你是晚輩，說他們不合適，既然他們的貨你沒有收，他們肯定要來找我，等他們找我，我再來不遲。”
汪氏趕快道：“這樣子，怕母親要受委屈。”又小心地道：“那是公子名下的鋪子，要再和公子說一聲呢，”汪氏露出赧然：“我不懂的地方也多，母親不在家，我只請教公子。”
郭夫人被她提醒：“對了，他們也會去找樸哥，”當下帶着汪氏過來，正好來看郭樸。汪氏這一次毫不客氣，這是私密話，她笑容滿面喊鳳鸞：“我們要說話，妹妹請出去。”
又把鳳鸞氣了一回，不得不出去。這裡對郭樸說過，郭樸是年青人的性子，對於舊例早就不滿，他滿意地看着汪氏：“你肯這樣想，是你盡心。”
他也對郭夫人道：“我無事也爲親戚們想一想，十一房裡兩個叔叔成天不做正經的，茺了鋪子後再到親戚處襯錢用。讓他們做事，他們又說自己有鋪子喊不來。這樣正好，照顧他們是衝着姓郭，既然是郭家人，不能讓他們把郭家的鋪子荒廢了。”
汪氏害羞地垂下頭，那模樣兒，也是一樣的動人可以憐愛。郭樸對汪氏多了幾分好感，他對鳳鸞算是公正，能想到鳳鸞損失的有鋪子上的分紅，他對汪氏此時也儘可能公正：“你初來，不能讓你得罪親戚們，他們來找我說，我來頂他們，這舊例，從我手裡就抹去不提！”
郭夫人關切地道：“到底是親戚，祖父不介意養養他們，你也不要太尖酸！”郭樸道：“我知道。”
鳳鸞在外面冥思苦想，汪氏又要說什麼？真是羨慕她一個主意接一個主意。有時候鳳鸞不太憎惡汪氏，就是羨慕她主意多。
肯定，全是好主意。鳳鸞想到家裡的鋪子，明年春天賣什麼最好，這樣一想，鳳鸞對郭樸房中說的話更好奇，她甚至想再偷偷去窗下聽聽，沒有去的原因是她還是對汪氏不服氣。
哼，了不起嗎？就她一個人最能，怎麼沒見上天去！這樣不服氣的情緒，時時平衡着鳳鸞的心思，她捧起面頰，思緒又飄起來，會認字，只要會認字就能這樣？
認字真的不好玩，那些中舉的人都是怎麼中的？當然他們全是男人！
再回郭樸房中歇息時，鳳鸞問郭樸：“趕考很難嗎？公子當年去趕考，有沒有擔心考不中？怎麼就能去趕考呢？”
其實她問的，是怎麼能認那麼多的字，什麼都懂呢。
郭樸對汪氏心撲在家裡很喜歡，又和鳳鸞玩笑慣了，見一張笑靨到眼前，郭樸又要逗她：“這個簡單，你每天聞雞起舞就行。”
“什麼叫聞雞起舞？”鳳鸞又問，郭樸又要樂，解釋給她聽：“就是聽到雞叫就起來。”鳳鸞恍然大悟，再爲難地道：“冬天，雞叫比較少。”
郭樸哈哈兩聲。