毛家的大兒子毛元，坐在木櫃臺後面算賬，見郭三奶奶來說得這樣嚇人，他放下筆到後面，在父母親隔壁聽話。
郭三奶奶的嗓音不算小，先是氣洶洶來上一句：“那周家欠的錢，要趕快要才行！”毛元聽得一清二楚，狠狠地嚇了一下。
鳳鸞？他浮現在腦海裡的，是鳳鸞白白微有豐潤的面龐。毛元緊緊抓住衣角，退親母親不答應，自己也不願意。
無奈父親一意在退親，問周家要回所有的聘禮，讓已受重創的周家更雪上加霜。毛元有些失神，怎麼又扯上週家？
馬氏在房裡，主位上坐着毛掌櫃和妻子林氏。夫妻兩個人露出認真的神色聽着，馬氏快要手舞足蹈：“周家只把女兒聘禮退你家，聽說還欠有一、二百兩銀子沒有還上。”
毛掌櫃的狡猾地打量過馬氏，故意裝作不在意地道：“兒女親事是他們大了，各自不合適。這合夥的錢，當初我是答應過的，如今周士元人沒有好，怎麼好上門去逼迫？”
毛林氏也道：“郭三奶奶，你這話不大合適。讓街坊們知道，還以爲我們家逼迫周家。”
馬氏一針見血地道：“得了毛奶奶，你是個心地直的人，毛掌櫃的，你可不是。好好的，兒女親事訂下這些年，周家一出事這就不合適了！明人面前不要說暗話，周家合夥的錢你也有份，我們家也有份，當初你們以爲是大弄一筆，算來算去沒有想到會有強盜！毛掌櫃，我說得是也不是？”
“唉，可不是。”毛掌櫃的尷尬不已。馬氏冷笑：“這樣一樁萬無一失的生意出了強盜，你毛掌櫃的眼睛裡只有錢，就忘了幾十年的交情，還是兒女親家的交情。你就是不用算盤，也能算出來周家這一次賠的錢不少。你呢，當然也算得出來，周家賠上這些錢後，家裡就光光的。你這機靈人，第一個上門去退親去要錢，你的聘禮也回來了，你合夥的錢也回來十分之七、八，這周家一氣退了親，也被你折騰得差不多，不然，這些人的錢早就還上了。”
馬氏說得乾淨痛快，隔壁的毛元只覺得天眩地轉。手扶住牆穩住想一想，果然是這樣。當初聘禮下了兩千兩，後來全要回來。這周家，可不是自己家裡折騰散的。不然的話，周家雖然精光，卻不至於欠錢。
馬氏在房裡還在說：“你裝得很和氣，還餘下一、二百銀子讓周家緩一步還。其實你退親，不就是害怕周家精光後要尋上你。你是親家，他女兒給了你，當然第一個要尋你。毛掌櫃的，你把周家得罪得深，要是有人這樣得罪你，你以後也要尋不是的吧？”
“三奶奶好張利口，也好心思。”毛掌櫃到此不再隱瞞，全是街坊，人人心思看得明白。他索性一口認下來，再笑得狡黠：“我毛家的家業，滿打滿算不過幾千兩銀子，我不是人不好，我實在是跟着折騰不起。再說三奶奶你想想，一樁好生意出門就遇強盜，這不是不走運。我們家，向來不跟不走運的人來往。”
毛林氏罵自己丈夫：“你這勢利眼！”毛元在隔壁聽着，覺得母親罵得好。
毛林氏氣極而罵，其實她卻不當家。毛掌櫃的瞪眼回罵她：“滾！滾出去幹活！”毛林氏氣噎在心裡，手軟腳痠一時不能動，只是弱弱地道：“鳳鸞，是個好孩子，生得好，人也不錯。這幾天裡，不全是她在支應家門。”
冷眼旁觀的馬氏，不陰不陽地開了口：“是啊，她快要到郭家支應門戶了。”毛掌櫃的和毛林氏同時一驚：“怎麼個意思？”
“毛掌櫃的，我特地來知會你。你這個前兒媳婦，要嫁給我的大侄子，咱們這城裡唯一的一個五品官兒郭樸。”馬氏故意一字一句說得慢而清楚。
隔壁“咚”地一聲，是毛元撞上了頭。這邊房裡毛掌櫃的和毛林氏驚得嘴張多大，馬氏只是笑看着。
“這是真的？”毛掌櫃的半天才出來一句話。馬氏再次冷笑：“周家的丫頭一定恨極了你，她倒願意嫁個坐不起來的人！”
毛掌櫃的爲人有狡猾之處，機警地回答道：“坐不起來有錢就好。”馬氏嘴角撇着提醒他：“郭家佔着這城裡一半的生意，佔着省裡四分之一的生意，周家的丫頭嫁進去，她會當你是促成的人來感激！”
句句帶刺的話，終於讓毛掌櫃的開不了口。他有些愁眉，毛林氏是恨恨地出來，在房外遇到兒子毛元茫然的眼神，毛林氏有些不捨：“你去坐櫃檯，等晚上我再和你爹說說。”
好好的一個姑娘，被逼到去嫁給一個廢人。毛林氏心中有濃濃的悲哀，一文錢難倒英雄漢，何況鳳鸞只是一個姑娘。
過了一會兒，見到毛掌櫃的送馬氏出來。帶着夥計在店門口清洗酒罈子的毛林氏不得不應付一下：“三奶奶好走。”
這一擡頭，挽袖拿着布巾的毛林氏和送人出來的毛掌櫃、準備走的馬氏全愣了一下。街上一乘小轎過來，裡面坐的是誰不知道，可是轎子外面跟的，卻是周家的丫頭蘭枝。
這裡面，一定是周鳳鸞了。馬氏對毛掌櫃的揚臉斜睨着笑，你還不信，這不是她去郭家？馬氏告辭，毛掌櫃的候着她走開幾步，說一聲有事出來，快步趕到郭家門上，不早不晚，正好看到鳳鸞下轎子。
毛掌櫃的見她打扮得整整齊齊過去，手裡捧的又是一件東西，他恨上來！郭大公子的重傷，也是城裡和郭家不和的人看笑話的源頭。可是再不和，也沒有人敢上門去笑話！
郭大公子雖然病重，也掙了一個五品官職。因他傷重，京裡有旨是終身有俸祿。這些，足夠閃到不如郭家的人眼睛。再有郭家的錢財，不管哪一個嫁過去都吃香的喝辣的。
如果只爲着錢，要嫁給郭大公子的人還不會少。他雖然不會動要人侍候，郭家也有丫頭小子。想到這裡，毛掌櫃的陰沉着面龐回來，最後再看一眼，是周家的丫頭鳳鸞身姿嫋娜地走進去。
這樣子，好似熟客人。