鳳鸞悶，抱膝聽窗外北風。直到夜深才睡去，夢中也覺得自己憂悶。她不認爲自己全對，可自己全錯嗎？
是個不會討好別人，不會在任何場合都做得好的人。這樣的人，是最普通和最多的一類人。
一覺幾夢到天明，鳳鸞刻意自己去挑選衣服，面對衣櫃內色彩紛繁的衣服時，鳳鸞再想一想嫁到郭家的好。
女人都喜歡衣服，鳳鸞也爲衣服喜歡，可她見到一干暖和的錦襖時，她首先想到的是自己的家人。
想到家人可以安心，鳳鸞還是感激郭樸。也許有人在這種時候要說郭樸不好，可郭樸，他的確是鳳鸞的金主。
在鳳鸞心裡，出嫁從夫，而郭樸又不是一個軟弱的人，鳳鸞以郭樸爲主。
昨天被郭樸攆出來，鳳鸞先是生氣，後來是深思。汪氏和曹氏在鳳鸞眼裡都有能耐，而鳳鸞問自己，雖然她覺得自己也行，可是，郭家未必這麼看。
再說話是說說的，真的讓鳳鸞去管郭家的鋪子，讓她現在去，她也知道自己不行。所以，能陪伴郭樸，是鳳鸞認爲自己眼前唯一能做的。
讓她在房中吃閒飯，她不肯。而且，她什麼也不做，只會給汪氏話柄。想到這裡，鳳鸞取過桃紅刻絲的錦襖，蘭枝接過來笑：“穿這件，把什麼人都比下去。”
房中有福壽雙全的大銅鏡，鳳鸞換過衣服照一照，鏡中人不是纖細似風吹去的人，卻是豐腴如雪的一個人。
見到銅鏡，鳳鸞又宛轉一下心思。她從小到大，就聽人說郭家如何豪富。直到嫁過來，才親眼見到。
銅可鑄錢，在古代，銅器直接就等於錢。尋常人家裡有一面小銅鏡，就覺得很了不起。而郭家這一面鏡子，是鳳鸞從小到大見過的第一面大銅鏡，可以照到大半個身子。
房中的東西，無時無刻不讓鳳鸞要想到郭樸。她雖然不是貪圖享受之人，可誰不愛享受。不嫁給郭樸，現在會是什麼境況？
重坐妝臺前，對着鏡匣梳妝，蘭枝送上一枝海棠玉蘭相間花紋的金簪子：“戴這個，”再送上縷金雕玉的花鈿，鳳鸞自己滿意地看過，含笑喚蘭枝和桂枝跟上去看郭樸。
早飯已罷，汪氏早就出去。從曹氏門前過，見雪梅送打掃的東西出來，她是滿臉堆笑：“少夫人，您去看公子？”
“不見？”鳳鸞問的是曹氏。雪梅笑眯眯：“夫人一早喊去。”鳳鸞心裡堵了一下，昨天的事，她自己也想到郭夫人肯定不喜歡自己。
她笑一下，往郭樸房門去。平時推門就進，長平和臨安不管做什麼，會停下來欠欠身子。今天長平是匆匆過來，低聲道：“公子說少夫人不必來。”
鳳鸞愣在當地！她隨即明白是昨天的事，郭樸還在生氣！留戀地看看那一道玉色繡寶馬的簾子，鳳鸞難掩失望，黯然往回走。
蘭枝和桂枝在外面聽到也是愕然，跟上鳳鸞走到房中，蘭枝忿忿：“這是怎麼了？”桂枝不解：“怎麼就撇下咱們？一碗水端得太不平。”
“原本就不平，汪家和曹家都有錢。”鳳鸞越聽越難過，把自己心裡一直想說的話說了出來。蘭枝和桂枝閉嘴，在她們心裡也是這樣想。
外面傳來七巧的說話聲：“五巧，少夫人讓我回來對你說，今天不下雪，把箱子裡的衣服曬一曬，那幾件子少夫人最心愛的，從家裡帶來的，你知道。”
七巧是無心的話，聽到鳳鸞主僕耳朵裡更爲刺心。鳳鸞往外面看，梅花映着晴光，雖有北風下幾分搖曳，更添光彩。
她憤然而起：“天氣好，我出去逛逛。”蘭枝和桂枝打起精神：“都說有園子，從沒有去過。”這房中本來有郭家的兩個丫頭，只管收拾不多閒話。見到這樣笑一笑，跟上一個去指路。
郭家是大宅院裡單個有小院子，各處都有花草香徑，通往宅院中的園子。園子不大，這城本來就不大。
不過幾步走動，就可以把園子看光，不過太湖石假山，十數株樹的梅花林子還有。鳳鸞見到花，就想到摘去給郭樸看，再嘟嘴，不讓自己去，那就自己賞玩。
郭樸隔上幾天由褚敬齋醫治，這是一個痛苦的過程。褚敬齋拿着醫盒走出來，長平和臨安就趕快爲郭樸換痛汗溼透的衣服，他喘一喘氣問：“鳳鸞在作什麼？”
有意冷一冷鳳鸞的郭樸，還是有些想她。汪氏不能陪他，曹氏郭樸總覺得透着奇怪。只有鳳鸞，讓他想一想。
他原本一腔情意在盧小姐身上，被退婚內心深恨。恨到無處恨時，恨自己不能起來。人是感情動物，總要想上一個人。現在他可以正大光明想的，只有鳳鸞。
臨安拿着熱巾帛正爲他擦汗，道：“在園子裡玩呢。”郭樸剛要說讓她摘花來看，又一想算了，停上幾天再喊她。
鳳鸞在園子裡玩了半天，一頭汗水地回來用午飯，午飯過後和丫頭一處做針指，想想對蘭枝道：“不讓我去，你去問一問，晚飯要不要我做。”
蘭枝過去讓長平傳話進來，郭樸冷笑，要不要她做？這話問得真好。她難道不知道自己生氣，女人三從四德，她理當去做好送來，哪怕自己不吃也要送來。
郭大公子，更加的生氣。
接連三天，鳳鸞悶坐房中。並沒有虧待她，也沒有人對她說什麼，她自己總是悶悶的。園子再逛，也沒有精神。獨坐房中總是憂愁，蘭枝勸她還是出去走走。
長平偶然走過，見梅花下面的河邊兒上蹲着周氏少夫人。他悄步過去看看，見鳳鸞手裡拿着簪子，一個人在地上劃來劃去，很是無聊。
長平回來告訴郭樸：“少夫人不怕掉河裡去。”郭樸不想聽：“家裡這麼多人，掉進去不會撈。”長平要出去，郭樸喊住他：“外面北風如何？”
“河裡結的碎冰，不過掉個人下去還是會掉到水裡。”長平很是會意，郭樸想說一句什麼，又還是道：“不管她，掉進去最多看醫生。”
長平忍住笑說是，郭樸喊他：“取架子上兵書念給我聽。”病人最悶，郭樸以前就用這種方法來解悶。
聽了一會兒，郭樸有些煩，他對長平道：“你還是去看看，免得真的掉河裡。”長平放下書出去找，見鳳鸞已經不在。
回來時無意去問了一下，這是長平當小廝的機靈，免得郭樸又問鳳鸞他回答不上來。鳳鸞房中的兩個丫頭愣了：“和蘭枝、桂枝纔出去，說是外面玩。”
長平不動聲色：“我知道了。”又自己沿着府中找了一圈，郭家就兩個門，一個正門，一個偏門比正門大，好運貨物進來存放。
偏門上的婆子道：“說出去有事。”長平罵她：“怎麼不來回話？”婆子還要分辨：“那不是少夫人。”
長平恨得真想給她兩記巴掌，怕耽誤事纔沒有理會。喊上兩個家人：“去周家看看，趕快請回來。”
又怕家人們知道鳳鸞私下出去，長平掩飾道：“公子說早接回來。”好在郭家的家人是鋪子裡宅子裡到處有差使，要是別人家裡單獨安排的跟出門的人，肯定會奇怪，怎麼自己不知道，少夫人已經出門。
心急火燎地安排好，長平三步奔做兩步走來見郭樸。臨安嚇了一跳：“出了什麼事？”長平顧不上理他，一打簾子來見郭樸。
郭樸大怒：“帶上繩子，捆回來！”居然敢自己出去。長平和臨安勸了幾句，郭樸氣得罵他們：“快去！”
忙亂了一會，去周家的人已經回來：“周家的人也奇怪，說少夫人沒回去。”郭樸大吃一驚，轉而又擔心：“快去看看掉水裡沒有，蠢奴才，快去家裡到處看看。”他驚魂未定：“去看看井裡水裡！”
整個郭家都忙活起來，長平不顧風冷水寒，帶着人破開冰在水裡打撈一遍也沒有。郭樸已經冷靜下來，喊臨安：“不要驚動人，你去見邱大人，請他城門裡問一問，有沒有這樣的人出去。再去毛家看看那個小子還在不在。”
臨安聽着這話驚心，他很是詫異：“我看不會。”郭樸暴躁起來：“快去！”臨安被喝罵，飛跑而去。
直到晚上，也沒有找到。郭家的人全被驚動，郭老爺子和郭夫人夫妻坐在郭樸房裡，汪氏不無得意地道：“再怎麼樣，不能出去不說一聲。”
曹氏冷冷道：“總有原因。”
郭樸不無後悔，他一個下午回想鳳鸞，年紀還小，又在家裡關着長大，何必和她計較！眼看着燈掌上來，郭樸灰心喪氣：“讓去周家候的人回來，”他雙目茫然地看着帳頂：“告訴周家不要着急，會找回來的。”
郭夫人心疼兒子，她又氣又急：“找回來決不客氣。”郭樸心中的沮喪，非比別人可比。他想了又想，鳳鸞沒有不好，很是單純。
自己想要人陪，鳳鸞不說是最好的，可她是自願嫁過來，她去了哪裡？過去受丈夫冷落去投河上吊的，不在少數。
郭樸後悔莫及，喊她過來罵一頓也行，何必冷落她。鳳鸞留在家裡，就是讓她陪伴自己，不讓她陪，她肯定想不開。
他面上着急，汪氏心中一動醋意橫生，難道對周家的真有情意？汪氏已經打聽過，周鳳鸞成親前就見過郭樸不少次，至於爲錢成親，汪氏沒有放在心上，反正她們三個人來，全和錢有關。
因爲是爲着錢，汪氏才一開始就要找一個人下手，她原本不是對着鳳鸞，是針對這兩個人中任意的一個。
趕走一個是一個！
曹氏是真正擔心，鳳鸞獨自跑了，可週家還在這裡。她對着牀上的郭樸痛恨，曹家的人就是這樣對曹氏說，你要爲家裡想一想。
爲曹家想什麼！曹氏不明白！打官司輸就輸吧，自從有了那件事，曹氏覺得這個家與自己無關。
郭樸本來就飲食少，今天直到現在沒吃什麼，郭夫人親自餵給他，才吃了兩勺，外面有人匆匆來的腳步聲，郭樸立即不吃了，眼睛從銅鏡中往外面看。
“少夫人找到了，現在周家。”家人說過，郭夫人罵道：“帶回來！”郭樸阻止：“不，母親，”他明顯是鬆了一口氣，問家人：“好不好？”
家人傻乎乎：“我半個時辰往周家去一回，在門口聽說回來就趕快回家來告訴。”郭樸也想罵他，怎麼不去看看。
把心重新提起來，郭樸喊長平：“你去看，讓她不要怕，我不生氣，讓她，”想上一想道：“在家裡呆一天，明天回來也可以。”
郭夫人原本生氣，現在微微一笑，郭樸見到，隨着笑笑：“母親，讓人把鳳鸞的鋪蓋和梳頭東西送去，讓人去哄哄她。”
“我自己去，”郭夫人笑起來，把手中的勺子送到郭樸脣邊：“你放心，我不會嚇她。”房中所有的人都聽得很清楚，郭樸吃下去後道：“對她說我這兩天想一個人呆着，所以……”
郭老爺子和郭有銀也笑容滿面，看在汪氏眼中，她很是不忿。
郭夫人出來，汪氏和曹氏各回房中。就是七巧也不忿，她是剛纔站在房中探視的一堆人身後聽到，對汪氏道：“少夫人天天辛苦，周家裡只在房裡陪上兩天就這樣，以後咱們掙多少，只怕是她的。”
這個問題早就想過，她挑起眉梢撫着手爐，露出另有心思的笑容。
曹氏在房中納悶：“她去了哪裡半天，公子讓衙門裡的人滿城找她，她在哪裡呆着？”臘梅小聲道：“難道是私情？”
“這話不能說，”曹氏不願意這樣說鳳鸞，而且這句話，勾起她心中的隱痛。
此時周家燈火通明，鳳鸞坐在燈下正和父母親在說話，她手中是幾塊夏天的布料，不是絹就是紗，夏天的單衣料子，不說太薄可見人肌膚，也可以透光。
“就是這樣子的燈籠，”鳳鸞手裡拿着筆在畫，周士元哈哈大笑：“鳳鸞真是個聰明孩子，你怎麼想到？”
鳳鸞不好意思說是偷聽到汪氏說的，她只抿着嘴一笑，又往外面看問蘭枝：“有人來就告訴我？”
蘭枝守在廳口，用心瞪着大門，來安在大門上心花怒放，蘭枝雖然瞪得不是他，他接受到蘭枝的眼光，還是很喜歡。
在梅花下面畫地解悶的鳳鸞，忽然想到汪氏的話。夏天的布料可以做燈籠，當然汪氏說的是那些明天不好再賣出去的，不是指可以儲藏待高價的。
鳳鸞家裡，也是有這些的。她急急跑出來，在周家不大的庫房裡和周忠呆到晚上。劃燈籠樣子，又想新的燈籠樣子，直到周忠提醒她：“姑奶奶，可以回去了。”鳳鸞這纔想到自己半天不在家，她無處可奔，肯定先回自己的家。
回來的路上鳳鸞擔心得快要流冷汗，可是她還是要先回家去看看，她擔心郭樸對家人怎麼了。周士元不知道鳳鸞怎麼了，他要先問，鳳鸞要先說，周士元聽入了迷，把女兒誇獎過，按捺不住地問道：“在郭家受了什麼委屈？”
鳳鸞不自在扭一扭身子，擔心地往外面又看一眼。這擔心她以爲掩飾得很好，被父母親看在眼裡。
大門被拍響，周家就這麼大，來安沒好氣地回話：“哪個！”燈燭下的鳳鸞身子一跳，顧氏要落淚：“這是怎麼了？”
“郭夫人來了，”蘭枝看清雪地裡的人以後，一溜小跑進來慌張地說着。鳳鸞站起來就到處看，那樣子分明在找躲的地方。
周士元和顧氏一起落淚，對鳳鸞道：“你進房裡，我來和他們說。”
郭夫人進來，遇到的是顧氏惱怒憎恨地淚眼，和周士元混雜着怒氣、不滿，自怨的眼神。
“夫人，我們在外面行走，不該說這樣的話。”周士元已經可以行走，他站起來接郭夫人，原本想心平氣和說話，一開口全是怒氣：“我求您，讓我爲鳳鸞贖身，這銀子多加一分利，我慢慢地歸還。”
郭夫人很是不悅，但她沒有表現出來，她和顏悅色在房中掃視過：“鳳鸞呢？”顧氏哭天抹淚：“你們怎麼對我女兒？”
“讓鳳鸞出來見我，”郭夫人倒是能穩得住，周士元不接她的話，懇求地看着她：“夫人，”他雙手交握，跪了下來。
顧氏驚呼一聲明白，也跪到丈夫身後，郭夫人生氣了！她回身見送鳳鸞鋪蓋和梳頭匣子的人進來，手指着這些道：“你們自己看，我兒子讓我來安慰鳳鸞，我親自過來你們對我說這些！”
鳳鸞在房中屏氣凝神聽着外面的話，郭夫人道：“這是鳳鸞的鋪蓋，這是她的梳頭東西，這全是樸哥讓送來的，樸哥說讓她不要怕，樸哥沒有生她的氣，讓她在家裡過一夜明天回家去。”
郭夫人重重哼一聲：“東西送到，我話也帶到，本來我想安慰她幾句，現在不必！我們走！”
“母親，”鳳鸞從房中出來，她沒有大的心計，聽到這些話在房中呆不住，她匆匆奔出，帶着急切問郭夫人：“真的沒有生氣？”
她面上的焦急，讓郭夫人想到兒子面上的擔心，郭夫人有了笑容：“他的話是這樣，等我回去把你父母的話帶到，他會怎麼想，我就不知道了。”
郭夫人加重語氣提醒周家的三個人：“過河拆橋，不太好。”轉身又要走，鳳鸞又開了口：“我，我和您回去。”
外面只有一輛車，郭夫人和鳳鸞坐在一處。郭夫人不說話，鳳鸞也不說話。藉着車外偶有的街上燈光，郭夫人把鳳鸞重新打量。
是個嬌美的姑娘，是個秀氣的姑娘，郭夫人讓人相看過，鳳鸞不是瘦得風一吹就倒的身子，她能生孩子。
郭夫人心中痠痛，鳳鸞能生，也得兒子能好才行。可是現在明顯的一件事，郭樸喜歡上了鳳鸞。
在古人父母的眼中，這就是喜歡了。鳳鸞在百般擔心郭夫人心中不悅時，郭夫人淺淺一笑，這姑娘也有討人喜歡的地方。
不過郭夫人不想理她，她還是冷冷淡淡地神色坐着。車到郭家門口幾步處，鳳鸞才小聲開了口：“母親，”
她囁嚅道：“我父親和母親說的話，請您別對公子說。”郭夫人心想你還知道不能氣病人，她淡淡道：“是嗎？”
“要是說了，他會生氣，會生氣的。”鳳鸞聲音越來越低，她拿不出好的話來讓郭夫人不說。車停下來，外面有人請她們下轎。
郭夫人雪地裡站定，鳳鸞重重跪下來，仰起的面龐上有了淚，好似晶瑩雪花中的一點：“請您別說，求您了。”
“好吧，我答應你，不過你也得答應我以後不能這樣，”郭夫人適時地把握這個分寸，對鳳鸞還是漫不經心：“你放心，你好了，我不會虧待你。”
說過郭夫人就離開，鳳鸞慢慢站起來，對着郭家的大門輕嘆一口氣，這大門好似野獸張開大口，郭樸真的不生氣？
他叫郭樸，爲什麼叫這個名字？就像鳳鸞，是鳳凰的意思，郭樸，是什麼意思？鳳鸞總是在不該有的時候，冒出奇怪的想法來。
“跟我來，”走開幾步的郭夫人回身喊她，鳳鸞不進也要進去，忙答應着小跑過來。郭夫人好笑，這真是個孩子：“你慢些，小心滑倒！”
帶鳳鸞到郭樸房外，鳳鸞還是擔心：“真的不生氣，母親，要不您先進去說一說，我再進去。”郭夫人進來，對郭樸笑：“那孩子氣的人，在外面怕你生氣。”
郭樸也笑，提着聲音喊一聲：“鳳鸞。”鳳鸞大喜，爲什麼大喜，她自己不知道，反正她聽到這喊聲，就奔進來：“在呢。”
到了郭樸牀前，郭樸滿面笑容：“你去了哪裡？”鳳鸞從袖子裡取出一包子蜜餞點心，難爲情地道：“你不喜歡，我給你買這個去了，路比較遠……。”
喜歡跑這遠路的，是桂枝。鳳鸞這一次機靈地想到要有個藉口，以她這孩子氣的人，只能想到這種方法。
郭夫人笑容可掬：“你這個孩子，讓人擔心。”郭樸笑得也很開心，不過他只看鳳鸞：“吃了晚飯沒有。”
鳳鸞啊地一聲，郭樸責備道：“我就知道。”鳳鸞笑眯眯：“你吃了沒有？”郭樸道：“被你氣得還敢吃飯！”
郭夫人悄悄地退出去，在房口回頭看一看正在分辨的鳳鸞，就是一笑。
夜深人靜的時候，郭樸喊鳳鸞過來問她：“生我氣了？”鳳鸞梳洗過，面頰紅撲撲，披着錦襖縮着雙手噘嘴：“是你生我的氣，就是因爲我不喊她。”
“她比你大，”郭樸很是耐心，鳳鸞不在的這一個下午，他不能不想到再找一個鳳鸞，不太容易。他甚至偏心地想到汪氏雖然能幹，找一個能幹的管事還是不太難。
郭樸思前想後，決定以後多哄着鳳鸞。
鳳鸞更噘嘴：“比我大也不能這麼喊，她就是不喊，人家也知道她最大。”郭樸好笑：“並沒有分出大小，你們的衣服首飾月銀，都是一樣的。”
說到這裡猛然想起，汪氏和曹氏管鋪子是另有月銀，鳳鸞沒有，因爲這是管事的一份。而且管鋪子的人，年底另有分紅。當然，鳳鸞也不會有。
鳳鸞行不行？一開始不行，未必以後就不行。郭樸去打仗，他一開始行嗎？也是慢慢學的。他公平公正地想一想，鳳鸞就算現在不如汪氏，真的放到鋪子裡去，也可以當一份差使。現在她陪自己不能去，鳳鸞就少了這一份。
郭樸決定公平，他不明說自己想到的原因，對鳳鸞道：“你錢不夠用，我每個月另外給你一份。”鳳鸞猛地擡起頭，眼神很是清澈：“不，我不是爲錢，我家裡沒有錢，人人都知道。”
“那是爲什麼？”在郭樸看來，還是爲這個。現在不爲這些生氣，以後也會想到這些。鳳鸞的回答又是一樣，她小嘴兒本來就噘着，現在慢慢地還要噘，郭樸出神地看着這嫣紅的脣瓣，在心裡猜測着還能噘多高？
這噘高的小嘴不能再高時，鳳鸞纔不情願地開了口，像是她心底的話，她並不太情願說出來：“那一個和曹氏家裡都有錢，都能幹，我什麼也不會，只能陪你，不讓我陪，我還作什麼。”
這話實在樸實無華，郭樸滿意地籲一口氣：“鳳鸞，陪我最大。”他自己到此時才明白過來，其實陪他的人最大。
因爲要陪郭樸，又要讓郭樸不煩的人，其實不太好找。周鳳鸞在成親前和郭樸的幾次談話，至少他們之間沒有疏遠和陌生感。
以前郭樸不覺得，他以爲花錢就可以弄來一個。母親的丫頭一天來看幾回，打的什麼主意，郭樸很清楚。
雖然他病了，可郭家的人把他慣得不行。今天郭將軍總算明白，他想想曹氏來陪，讓她來肯定會來，可是自己不會覺得舒服。
鳳鸞倒很實在：“我知道那一個才辛苦，我只能陪你在房裡說說話，我不如她。”郭樸微笑，他心裡也一直認爲在外面的人才辛苦，因爲他是個男人，他認爲在外面打拼的人辛苦。
可今天，郭樸的心思有所改變。剛改變就想到幾句舊話，那是別人對虞臨棲背後的看法，說虞大少和郭大人就知道巴結上司，別的什麼也不會。
這是初到軍中和虞臨棲交上朋友，別人背後的看法。到現在，虞大公子依然是如此，郭大少浴血奮戰過，讓別人對他的看法改觀不少。
當然虞臨棲不在乎，他天生認爲自己是當官的，該走過場的地方只走過場。
汪氏的才能漸顯露出來，雖然還沒有露出崢嶸，不過郭樸再平衡一下，他還是認爲汪氏比較辛苦，當然鳳鸞也重要。
這就好像別人家裡當太太的操持家務，而姨太太成天陪着玩，不能抹去操持人的功勞。郭樸啞然失笑，難怪鳳鸞有這想法，難怪她會亂想分出大小。
郭樸安慰鳳鸞：“她們辛苦，你也辛苦，以後不要再亂跑，把我擔心得不行。”當然他此時想不起來他初聽到鳳鸞離家時，他是大怒：“拿繩子捆回來。”
鳳鸞掀一掀眼皮子瞅他，兩個人目光碰上，鳳鸞笑嘻嘻，郭樸有笑容。銅鏡還在一旁，映出鏡中人一個是紅顏一個是枯骨。郭樸對着鳳鸞的笑容格外珍惜，當然他心裡還有鳳鸞是討好自己未必是真心的想法，可他很是在乎。
北風斷斷續續起來，長平手捧着鳳鸞的晚飯過來。五巧的面龐在黑暗中一閃而過，長平裝着沒有看到。
五巧到房裡去，她只在裝着房門上站一站，看過動靜就趕快進去：“一直在公子房裡不出來，沒見公子發脾氣，只見長平拿食盒過去。”
要是生氣，不會是這樣的動靜，難道拿湯菜潑周鳳鸞？
汪氏銀牙咬了又咬，她覺得十足地偏心。嫁出門的人回家居然不打一聲招呼，也沒有人追究。汪氏憤憤：“以後我也這樣。”
“她到底去了哪裡？”兩個丫頭還是這樣的疑問。五巧是黑中帶彩的眼珠子，七巧是轉來轉去的眼珠子，不一樣的神采中，有着兩樣的一句話，而汪氏完全看得明白。
周鳳鸞一定是見男人去了！這是她們主僕的一致想法。
青春年少，這不是四個字一閃而過。桃花深深，杏花濃豔，李花閃俏，種種悸動種種綺思……郭樸爲什麼要讓三個人籤賣身契，而汪氏肯籤，曹家逼着曹氏答應，鳳鸞是稀裡糊塗另有原因答應。
因爲青春年少！春心一動，無法收拾！
汪氏手駐着腮，出神地看着牀邊几上跳動的燭火，是一團滾燙的火熱，雖然不在手中。那燭火映在牆上纔是紅暈，而燭火中，是一團黃色，淡黃鵝黃明黃，反正是黃色讓人心中無端要跳，有小兔子要躥的那種顏色。
燭火中出現汪氏的一個遠房姐妹，她生得風流宛轉，有一把子小細腰，汪氏最後一次見她，是她被沉了豬籠。
未出嫁的姑娘，被人逮到，最後是這樣的結局！在那種時候，汪氏就發現什麼人都依靠不住，只有銀子最可靠。
遠房姐妹嘶聲力竭被拖走，烏黑的長髮原本油光水亮，拖在地上好似一塊擦地布，骯髒又溼重。
那個男人逃走，他跳窗而逃，只留下一個精光的脊背，這脊背坐實遠房姐妹的罪名，而在她最後的那一刻，這個男人也沒有蹤影，他逃走了，把家人全都拋下。當然拋下的，還有曾在桃花深處的愛情。
汪氏不屑地一笑，或許他又去南方尋找溫暖的桃花深處了。好端端的想到這件事，是汪氏對周鳳鸞實在不忿。
洞房那天的陷害，汪氏沒有針對周鳳鸞，七巧如果不被鳳鸞發現，會在曹氏房中也弄上一下，這就不是財寶而是別的。
害人是不是，汪氏冷笑，生意場中從來人吃人。汪金貴姑娘打算到郭家時，就把郭家這些錢全看在自己眼裡，不容別人分享。
而今天，曹氏未去，又多了一個周鳳鸞，汪氏原本沒有把鳳鸞放在眼裡，能幹的人才能站住腳。
今天的事，讓汪氏心中添上一筆，她用心管家，鳳鸞陪着郭樸指着郭樸要東要西，哼，她也配！
重陽菊花的綾被旁，牀沿上一左一右坐着五巧和七巧，她們目不轉睛看着汪氏，汪氏收回心神，反倒撲哧一笑：“看我作什麼，睡覺去吧。”
五巧和七巧對這反常樣子陪笑，悄悄往外面指一指：“她們全睡了，沒有人偷聽。”郭家真是不相信人，一個房裡放兩個丫頭，夜裡還要跟一個，讓人白天晚上說話都不自在。
“你們也睡去，明天……”汪氏放低聲音作一個手勢，五巧和七巧全都明白，兩個人恍然大悟，露出笑容嘻嘻而去，這樣，纔是一直跟着長大的汪金貴姑娘，她不會是個沒有主意的人。
汪家好幾房，不說人才備出，也是爭的人備出，汪金貴能脫穎而出，不是白活着的。
大的燭火熄滅，只有小的靜靜佇立。第二天汪氏起來得早，她去見郭夫人。郭夫人廊下見四個丫頭侍立，汪氏帶笑滿面春風，她來到郭家一直這樣：“妹妹們早。”
梅香等人正容：“不敢當少夫人這樣稱呼，夫人沒有起來，這裡冷，請少夫人到我們房裡等一等。”
殷勤，總還有些好處，梅香等人對三位少夫人一概不喜歡，不過也不得罪汪氏。竹香來領汪氏去，汪氏搖着雙手，低聲道：“我還是在這裡等，我昨天想了一夜，周氏妹妹的事弄得大家都辛苦，一會請母親一一賞錢，哪些人賞多少，我正在心裡算，怕走動全不記得。”
她是走着來的，現在怕走一走就腦子混亂。偏偏這幾個人全聽進去，汪氏見她們湊過來一湊，故意再道：“下水裡撈的人辛苦，就是妹妹們跟着母親跑來跑去，也是最辛苦的。”
蘭香嘴脣放出一朵冷笑：“這有什麼，權當洗池子。”汪氏要的就是這句話，再躊躇不前，悄笑道：“也是，周氏妹妹不打招呼就走，真是孩子脾氣。或許，不應該爲她這事再說什麼。”
“不必說。”梅香只有這一句，汪氏陪笑：“是，不過昨天真讓人擔心，她去了哪裡？”梅香等人臉色都不好看，一個女人亂跑，和她不對的人要中傷，會怎麼去想？
去見男人！這句話幾乎在四個丫頭面上一閃而過，汪氏心中喜形於色，這個不能怪自己，要怪周鳳鸞無事亂跑。
不過，她到底去了哪裡？汪氏深深在心裡想，只要事情辦成，看來是不太重要。說了一會話，郭夫人房中有聲音，她們才各自停下。
汪氏和郭夫人天天去鋪子裡，今天梅香沒有心中不滿，認爲汪氏太過巴結，她在爲另外一件事煩心。
人煩的時候會怎麼樣？鳳鸞被郭樸冷落，她跑出去散心，梅花下面散心能想到家裡生意，算是她腦子想得漫天飛舞。
梅香也不例外，心一煩就覺得悶，悶就出去散心。她往外面來，遇到汪氏的丫頭七巧，汪氏是客氣的，七巧也是客氣的，七巧喊她：“姐姐哪裡去！”
“我走一走，”梅香這樣說過，七巧熱熱絡絡過來：“我來了這麼久，許多路不熟，無事正要認一認路，姐姐要散心，正好帶上我。”
煩悶的人，也有願意人陪着說話的人，梅香和七巧在家裡閒閒的逛起來，說街上的衣服，這個年如何過。
走到唯一的偏門外，七巧哎呀一聲扶着梅香笑，半邊身子壓過來，梅香只能扶住，七巧笑得半彎了腰手放入裙邊內：“我的鞋子又掉了。”
雪地泥濘吸落鞋子，梅香也遇到過，她被逗笑，扶着七巧道：“你快穿上。”偏門比大門要大，她們在偏門往裡一點，看不到外面，但在七巧笑語過，卻聽到一個男人聲音：“請問這是郭家？”
守門的婆子從門房裡出來：“你找哪位？”
“我找周氏少夫人，麻煩媽媽爲我傳個話。”男人含糊不清的說着，卻連門內的梅香都聽得清楚。七巧瞪大眼，一手提鞋，一手往外面伸頭去聽，顯然心思被繫住。她這個樣子，引得梅香也跟着去聽。
昨天家裡打撈淘井，是打牆加動土，沒有人不知道。無端猜測以後出現的一個男人，一下子吸引住別人。
守門婆子不打往郭樸牀上去的主意，她沒有深重的猜測鳳鸞的心，但她也露出懷疑的神色：“你是周家哪位？”
周氏少夫人是獨女，無兄無弟，怎麼會有一個男人來找她。到這個時候，婆子心中一閃，也想到昨天周氏少夫人不告而別。當然後來，她又回來了。
這個男人是誰？
他開始慌亂起來，開始手足無措起來。是冬天，他戴着翻毛的大帽子，蓋住半張面龐，支支吾吾道：“我是，我是她家裡的……”外面臨街，不太熱鬧的街上走來一個人，大聲道：“毛少掌櫃的，你在這裡做什麼？”
“我，我有事，”被稱叫毛少掌櫃的人，一溜煙走了。守門的婆子嘴裡喃喃地罵兩句，又去門房裡烘暖。
七巧嘴張得多大，舌頭伸得多長，對梅香裝着迸出來的話：“這是周氏少夫人的什麼人！”梅香面色快要鐵青，見有人來，把七巧拖走，才咬牙罵道：“這是她以前的婆家！”
“啊？她以前嫁過人？”七巧機靈地這樣誤會一句，梅香恨恨道：“周家倒黴，毛家退了親，不過那毛少掌櫃，和她有舊情。”
七巧愣愣地道：“你怎麼知道！”梅香後悔失言，她是無事打聽出來的。都在一個城裡，打聽很方便，不僅她去打聽過，郭樸訂親周家時，郭家上下親戚全打聽過。周家，是個什麼樣的人！
不用怎麼費心打聽，就能全知道。“這一個是有情人，”七巧故意道：“居然來看她。”梅香惱怒道：“他太大膽！要不是有人把他認出來，哼，這城裡的人當然有認識他的。”
七巧再裝着驚奇，聽梅香話匣子打開，止不住地說下去：“毛家退過親，沒幾天就給他找了一門老親，城外的一個潑婦，很會罵人，去周家罵過。”
“啊！”七巧再次張一張嘴，補充道：“去罵周氏少夫人？”她裝着再不能忍，小聲地道：“這樣的人，怎麼公子還要！這名聲，嘖嘖，好好的，毛少掌櫃的老婆，爲什麼要罵她，肯定有什麼！”
梅香手中帕子幾乎擰斷，眼底全是狂怒。七巧再扇一次火：“這話，咱們回不回。周氏少夫人昨天的事，我看公子很疼愛她，就是我們夫人風裡來雨裡去，姐姐看得清楚，也不如周氏少夫人。咦，真是奇怪，公子這樣疼愛她，她要出門不過是回家，就在這城裡，這還怕公子不答應不成！昨天私下裡去，到底去見什麼人！”
七巧不說去哪裡，她說去見什麼人！梅香指甲掐在自己手心裡，冷笑道：“怎麼不回！你我都聽到！”
“可是我怕，姐姐你知道，我是個丫頭，”七巧膽怯地說過，梅香不管不顧地道：“我聽到什麼都要回夫人，晚上我來回，夫人喊你問，你要實話實說！”她可比寒冰的眸子瞪着七巧：“你不要說假話！”
空穴來風，由此而起。一個來找鳳鸞又支支吾吾的男人，一個把這個男人是誰喊出來的人恰好路過。
鳳鸞這時候在房裡，對着桌子上十兩銀子看呀看。問蘭枝：“好好的，給我十兩銀子是什麼？”她很是不解，招手讓蘭枝過來低笑：“難道是獎賞我昨天不告而別？”
昨天的事情，鳳鸞很是得意。這不，把汪氏利用了，讓她白白爲自己出一回主意。鳳鸞對汪氏的厭惡感消失不少，甚至盼着晚上她回家來，好好再聽她談生意經。
蘭枝笑個不停：“有銀子給還不好，少夫人，您不是正缺銀子。”鳳鸞嘟起嘴，可不是，昨天和周忠說生意上的事，周忠說鋪子裡缺銀子。
世上生意人，有一多半都覺得自己缺銀子，何況是周家這樣的小商人。水紅色帕子裹着這雪白的一錠銀子，鳳鸞笑逐顏開給蘭枝，見沒有別人，使個眼色：“送回家去。”
蘭枝笑盈盈：“知道了。”主僕都抿着嘴笑，沒有想到外面大門上，上演這一出。鳳鸞喜滋滋到郭樸房中道謝，郭樸見她喜上眉梢，也覺得十兩銀子花得太值，要是十兩銀子能買到鳳鸞這樣喜歡，一天給她一回也行。
“只給我的嗎？”鳳鸞雖然喜歡，汪氏還是梗在她心裡，她沒有善良到傻瓜，她只是心裡不穩當要問個明白，見郭樸點頭，鳳鸞更不安心：“我不信，也給她們吧，不然呀，”她拖長了音：“別人要說你是偏心人。”
郭樸看着鳳鸞這樣子，心情很是不錯：“只給你一個人，不給她們。”鳳鸞搖頭，把頭上的一枚點翠金縷絲的步搖弄得直響，道：“我想，一定是人人都有，你爲哄我喜歡，才說只給我一個人的。”
“我爲什麼要哄你喜歡？”郭樸逗她，鳳鸞噎住，再顰眉想着，展顏一笑：“我也哄你喜歡呢。”
郭樸微笑：“是嗎？我怎麼不知道。”鳳鸞竭力表白自己：“我每天都花心思想你喜歡，我……”
“那你對我說，你昨天去了哪裡呆上一天，我就喜歡了。”鳳鸞昨天一定不說，郭樸也不好追問，他心裡有不敢再追問的想法，倒是難得的一回。
鳳鸞閉嘴，表示自己不說，再張開嫣紅的小嘴，只是笑嘻嘻：“以後別給了，我在這裡又不缺錢。”那眼珠子烏溜溜盯着郭樸，口是心非地其實在想，以後幾時還給？
她昨天陪郭樸睡在房中，想自己太笨。郭家是大生意人，以前聽說家人都會盤生意，既然嫁到這裡，不當內奸，隨便聽一聽，有可用的賺些錢，這樣多好。
衝着這個原因，鳳鸞決定今天晚上對汪氏客氣一些，好從她嘴裡掏些有用的話出來。她坐在郭樸身邊，兩隻手掌按着牀沿，兩條腿在裙子裡晃悠，看上去是裙子在晃悠。
郭樸笑話她，這個小拜金女：“給錢就這麼喜歡？”鳳鸞不吃這句話，笑眯眯回他：“不是，我想肯定人人都有，你不說，只哄我一個傻瓜。”
“你這個傻瓜，還真的像傻瓜。”郭樸要笑，只哄她一個人，爲什麼要哄你？難道因爲你昨天賭氣跑得找不到。
鳳鸞的繡花鳥裙子晃了好一會兒，她才歪着腦袋告訴郭樸：“我昨天，呃，就是出去給你買東西，沒有亂跑。”
郭樸相信她，打心裡很是相信她。將軍臨敵對戰，直覺是取勝的一部分，郭樸含笑：“以後不許亂跑，再跑就打了。”
“嗯，”鳳鸞點一點頭，認真看看郭樸，他還是那麼瘦，還是那麼不中看，可是他給鳳鸞信任感，也有安全感，當然這安全感，很大一部分與錢有關。
鳳鸞脣角微彎，她想到新婚不久，被郭樸嚇得不行，以爲他愛打人那一種。今天，發現他好似紙老虎，應該只是會嚇人那種。
郭樸莞爾，鳳鸞樂得好似孩子：“笑什麼？”鳳鸞跳下牀，好好地可以站，她跳了下來，身子衝勁往前去了一步，郭樸急道：“你，好好走！”
“先生來了，我先出去，”鳳鸞見到褚敬齋在簾子處，她回眸一笑：“我就來。”她出去，褚敬齋咧着嘴進來，郭樸道：“先生這麼開心？打算去考功名？”
褚敬齋勸郭樸安心養病，郭樸也開導褚敬齋再考功名。褚敬齋再咧嘴：“我爲大人喜歡，大人，這是冬天，不是春天。”
“你才動春心，”郭樸完全聽得懂回敬他，褚敬齋嘿嘿：“大人，你現在身子是不能動，不過假以時日，生幾個孩子還是行的。”
不知道爲什麼，郭樸直覺上也相信他，纔對過鳳鸞笑靨心情不錯，郭樸心情依然很好：“我要是生不了孩子，一定砸你的招牌。”
“生孩子還是行的，”褚敬齋從來舌頭毒，他把藥碗放下開始倒藥：“不過人起不起得來，我就不知道。”
郭樸嘿嘿笑：“那怎麼生孩子？”褚敬齋笑得神秘：“這個嘛，您自己去想。”郭樸又要罵他，見藥碗送到脣邊，藥勺過來，才忍住沒罵。
喝過藥，褚敬齋和郭樸談天說地，在說街上的謠言：“我天天去看邸抄，說秦王殿下出了省城，難怪真的要來看大人您？”
“我區區五品，在邱大人面前也罷，秦王殿下當我是誰？”郭樸說過，自己好笑，昨天讓邱大人幫着找鳳鸞，他跑來抱怨一通，陳年的牢騷，說自己數年不升官，讓他聽到自己說他官小，他指不定又要難過。
褚敬齋是認真的，他外面找來一枝子筆，拿上一張紙畫給郭樸看：“這裡是省城，殿下由這裡去杭城，應該往這裡去，可昨天他在這裡，這不，只能往這裡來。往這裡來能看誰，只有你這臥病的郭大人。”
“哼。”郭樸這樣回他，帶着不想再說的意思。褚敬齋還要說，郭樸不能動，他病中常悲哀的就是自己躲不了的太多，又不能攆他，和昨天邱大人一樣，讓人煩惱，卻不能攆不能走。
褚敬齋笑得別有用心：“郭大人，你雖然是五品官，卻是廖大帥的弟子，秦王殿下和廖大帥私交不錯，可能是廖大帥有什麼書信和東西，託殿下帶來。”
“大帥在邊關！”郭樸又氣又笑，這個人猜得也不遠，不過他還是否認：“殿下也不是信使！”聽起來，秦王活似大帥呼喝使喚的人。
有疑惑在心的褚敬齋不放鬆，他要從郭樸嘴裡挖出一些什麼，雖然他不能動，不過他自己總知道一些事情：“大帥在邊關，大帥夫人帶東西來也不一定。”
郭樸罵他：“出去！我不和你說話。”褚敬齋嘿嘿嘿：“幾時想說，一定找我。”收拾藥碗的褚敬齋臨走又叮囑：“要是殿下來，千萬讓我見見。”他笑得壞壞的：“我攀上秦王，從此不用再聽大人的功名論。”
他邊說邊走，一頭撞在進來的長平身上。兩個人都哎喲一聲，褚敬齋剛皺眉，長平眉頭比他皺得快，少年面上兩道濃眉快擰成麻花：“先生，您這走路，也要治治吧。”
“先治你，再治我，”褚敬齋不吃虧地回過話，這才走出去。長平來見郭樸：“守門的人對我說，姓毛的男人來找周氏少夫人。”
郭樸立即醒神：“看得清楚？”長平道：“他戴着羊皮大帽子看不到面相，是旁邊有人認出來喊他。”郭樸立即反駁：“他戴着大帽子，那個人是如何認出來！”
長平也覺得不對：“要說對他熟悉，這也太巧。”郭樸冷笑：“依我看，又要有事情了。”要是鳳鸞在這裡聽，肯定要說是汪氏。可是郭樸不這麼猜，他要看一看才能定下來是哪一個。
他冷淡地道：“去打聽一下毛家的那個小子，只說昨天他不在，他昨天去了哪裡？”郭將軍沒有發現自己有將好的跡象，他看事情很是犀利。
銀鈴笑聲過來，郭樸有了笑容，鳳鸞抱着一捧子花到牀前，笑得幾乎直不起來腰。郭樸跟着笑，鳳鸞這個傻丫頭，又有人要動她。
“我爬樹被蟲子嚇一跳，摔下來纔看到是個花骨朵。”鳳鸞指給郭樸看：“這幾個連在一處，像不像蟲子。”
郭樸故意道：“有這樣白的蟲子？”鳳鸞挑一挑眉：“有，到夏天我弄一個給你看看。”郭樸哼哼：“以後不許爬樹，摔痛你，我還要打你。”
鳳鸞很是猶豫，見郭樸沉着臉，她咀嚼這話可能性，他又要嚇人了？但還是有威懾力，誰叫鳳鸞籤的是賣身契。
條几上有碧玉鑲蜻蜓玉蘭花的花插，鳳鸞一枝子一枝子花往裡插，回一下頭看郭樸面色，再回頭看一下，看起來不像是真的。
把花插抱來給郭樸看，鳳鸞嫣然：“那樹不高，我家有一株碧桃也不高。”郭樸慢騰騰：“哦，不高就慢慢爬去，給你弄個梯子，專門供你爬樹。”
鳳鸞笑逐顏開：“真的？”郭樸露出笑容：“真的。”說做就做，當下喊臨安進來，郭樸很有興致：“一般的木頭，不要，弄一個紅木的，雕上各樣子的花，”鳳鸞哈地一聲笑，當郭樸是說笑，她也跟着湊趣，爲的是讓郭樸精神好：“要石榴也要有牡丹，也要纏枝蓮花，”
臨安記性不如長平好，也一一記下來在心裡，出去趕快寫出來，交給人去弄紅木梯子，供周氏少夫人沒事好爬樹。
郭夫人晚上和汪氏曹氏一起回來，在簾外就聽到鳳鸞咕咕笑聲：“你騙人，你說得肯定不對，雪花最多大如指甲，哪有大得和磨盤一樣，你騙我呢。”
郭樸笑聲出來：“傻丫頭，你有什麼好騙的。”汪氏心裡泛上心酸，外面天寒地凍，雖然有馬車出入，懷抱着手爐，有人服侍，可這一位在房中暖薰說話，讓汪氏的心緊了又緊。
她側目看郭夫人，郭夫人只有微笑，卻在簾外停一停，耐心聽裡面的笑聲。汪氏這樣聰明的人，當然明白郭夫人此時只有很喜歡，沒有不喜歡。
她纔不會體諒到別人的辛苦，她只知道她兒子喜歡。汪氏惱怒地攥緊帕子，如果是應聘的管事，一氣可以不做。偏偏，是嫁過來，郭家真是好厲害的一着。
郭樸先看到簾子下面多了裙邊，他對鳳鸞努嘴：“可能是母親回來，去打簾子。”鳳鸞答應着要走，郭樸又喊她：“把你衣服理好。”
曹氏太好奇了，她站在郭夫人身後聽到這句話，勾起全部的好奇心。先說一句：“母親請進，”一把打起簾子，房中已點燭火，燭下的鳳鸞嬌顏秀美，這是才笑的緣故。
她正在理衣裳，沒有衣服不整，也沒有妝容亂掉，是她坐在郭樸牀上說笑話，笑亂衣服，又有兩根簪子歪斜下來。
只是這樣，已經足夠郭夫人笑得春風拂面，汪氏笑得要藏刀藏劍，曹氏是好笑，周氏是個老實人，可是她還真的喜歡這個殘廢人？
曹氏笑眯眯：“我們來得不是時候，母親，您說是不是？”郭夫人剛要笑，郭樸發作了：“這是什麼話！”他正在找誰又生事，他不僅懷疑有前科的汪氏，也懷疑總是怪怪的曹氏。他冷冷道：“依你說，應該什麼時候來？”
彆扭在曹氏面上一閃而過，她垂下頭含上怨恨。