習慣上，只要提起曹操，人們就會將他歸於政治家、軍事家，很少會想到，曹操還是一個文學家。事實上，三國時期那些諸如袁紹、劉備、孫權等梟雄，在文學造詣方面，無不遜於曹操。
但就是這個被稱爲“奸雄“的人，卻真心實意地對一個人說過如下一句話："吾纔不及卿，乃覺三十里"。翻譯成時下白話文，就是："我在文學方面比不過你，似乎與你有着前後相隔三十里的距離。"
能夠讓曹操如此自表謙虛的人是誰？‘三十里'的距離又是基於什麼情況下測算出來的？諸位看官不急，容我慢慢道來。
赤壁之戰不久，痛定思痛的曹操，實行休養生息政策。戰事稀少，便多風花雪月。這天，曹操帶着百名文臣武官，一路巡遊到時下的浙江上虞。
曹操之所以蒞臨上虞，在於上虞有座曹娥廟。在古代，有廟的地方很多，但在孝道方面超過曹娥廟的卻不多。曹娥是個14歲的姑娘，她的父親不幸溺於舜江，數日不見屍體。曹娥晝夜沿江哭尋父親，過了十七天，她也投江而死，五日後她抱着父親屍體浮出水面。後人爲了紀念她，改舜江爲曹娥江。公元151年，上虞縣令度尚建廟立碑，命弟子邯鄲淳作誄辭，刻於曹娥碑正面。後蔡邕夜訪，手摸辭文而讀，題八字於碑陰。
曹操與謀士楊修，走進曹娥廟，拜謁刻在曹娥碑正面那篇彰示孝烈的銘文後，轉至碑的背面，研究大文學家蔡邕所書的"黃絹幼婦，外孫齏臼“八字。
曹操問楊修："這是何意？"
楊修又掃了八字一眼，說："好像是個謎面。"
曹操頓時產生濃厚興趣，提議道："我倆各自破猜一下，然而分別出示答案，如何？"
楊修笑了笑，爽快地說："好哇。"
楊修，出生於公元175年，字德祖，東漢文學家，司隸部弘農郡華陰縣，即時下陝西省華陰縣人。其父楊彪，官至東漢太尉，其母袁氏，乃系軍閥袁術之女。楊修爲人好學多才，公元196年被推選爲孝廉，不久改任郎中。因學識淵博、才思敏捷、聰穎過人，得到曹操的賞識和器重，調他到丞相府擔任"總知外內"主簿，類似時下秘書長一職。
楊修與曹植交好，兩人時常湊在一起品茗、飲酒、作詩。這本屬兩個文學才子的生活愛好，容不得贅言，但沒想到，一個意外，把曹植及楊修推向風口浪尖。
意外出在曹操的長子曹昂、次子曹衝身上，因於曹昂戰死，曹衝病死，作爲三子的曹丕，順勢成爲"長子"，而長子在古代就是理所當然的世子。但問題在於，有着擇定接班人之權的曹操，卻喜歡曹植的才氣，這就人爲地製造了"世子爭奪戰。"於是聰明的楊修，開始發揮聰明的作用。
但楊修的聰明，純屬文人式的"聰明"。史載，曹植"常邀修談論，終夜不息"。如此不避旁人耳目，顯示曹植缺乏治政能力，楊修缺乏輔政能力。而曹丕在請人議事時，多爲“密請"。史載："恐有人知覺，乃用大簏藏之"。足見曹丕爲人精明、小心謹慎、不事張揚的性格。
其實楊修的"聰明"，不僅只是體現在"世子爭奪戰"上。一天，曹操觀摩一座正在修建的花園，東逛西看後，既沒誇獎也沒批評，叫人取來筆墨，在花園門上寫了一個"活"字便走。工匠們不知其意，惶恐之餘求教楊修。花園完工那天，曹操很是喜歡改窄了的門扉，問道："是誰知道了我的意思？"工匠答："是楊主簿。"
又是一天，塞北送給曹操一盒酥餅，正在起草公文的曹操，順手在盒上寫了"一合酥"三字後外出。楊修進來看見，就將酥餅分給同事們吃了。曹操返回，見酥餅被吃，就問原因，楊修答："丞相您在盒上寫了'一人一口酥'嘛，我們就吃了"。
曹操擔心自己睡時有人暗算他，吩咐侍衛說："我在夢裡好殺人，睡覺時，你們別靠近我。"一日曹操睡覺時被子落地，近侍急忙拾起給他蓋上。曹操就殺了這個近侍，然而繼續裝睡。半響起來，見之問："誰殺了我的侍衛？"別人說了經過，曹操就流淚，然後命予厚葬。衆人都說丞相夢中殺人，唯有楊修說："不是丞相做夢，而是我們在做夢。"
這個楊修，"聰明"不？
曹操偕楊修出得曹娥廟，跨上所屬駿馬，沿着驛道往前慢走。曹操冥思苦想，不睨路旁半點風景，楊修神情輕鬆，盡攬路邊無限風光。及至走到一村，曹操大喊："成了。"示意楊修下馬，要了紙筆，兩人分別在手心書寫答案，然後出示，結果都是"絕妙好辭"四字。
曹操便問手下："出廟至此，距離多長？"手下答："三十里"。曹操轉臉對楊修說："我纔不及卿，乃覺三十里"。楊修一愣，問："丞相何出此言？"曹操道："我知你在離開碑後，即有答案。"說罷，掃視了一下站坐於路旁的文臣武官們，笑道："此地風景秀麗，引得百官棲息，今後就冠此村爲'百官'吧"。從此，上虞一直將百官當作縣、市、區行政辦公地。
公元219年，曹操攻打漢中，劉備據險堅守。曹操久攻不下，想要回軍，又不忍心，正遇請示口令，曹操便示"雞肋"。楊修聞知，即囑隨從整理行裝，結果傳染全軍。曹操半夜巡視軍營，見情大驚並究清原因，遂以"擾亂軍心"罪名，處斬楊修。
世間一直認爲，楊修死於擅解軍令。其實不然，己被頭風病害得苦不堪言的曹操，一直被世子人選這塊"雞肋"糾纏一一曹丕才遜曹植，但他畢竟是"長子"，這就是"雞肋"所在。因此曹操借題發揮處斬楊修，既是翦除曹植"羽翼"，又爲曹丕掃清道路。
楊修被斬，劊子手舉刀、下劈、驗屍，一氣呵成，前後只用半分鐘。回報曹操時，曹操冷笑一聲，遙對楊修行刑方向鄙夷道："吾權比你大，乃覺三十秒。"
但史書上則無此記載！