(修改。。。抱歉。)
初春的維爾薩生機勃勃。即使是在北方,道路兩旁的樹林也已經有了綠的色彩。偶爾望見在土地上勞作的農夫,讓人不由得想到未來的豐收勝景,更是美妙。
不過喬尼沒有欣賞風景的心情。
“三十個金幣?”他一臉驚詫,“三十個金幣?!”
沃茲停下腳步,回頭看着喬尼,一樣的驚詫:“你要的可是整個維爾薩的地圖!”
……中國地圖和上海市的地圖難道不是一個價錢嗎?
喬尼晃晃腦袋,瞪大了眼睛:“只不過是一張地圖而已!”
“年輕人。”沃茲衝自己的幫工揮揮手,示意他們繼續前進,然後對着喬尼道,“看你說的這是什麼話。正因爲是地圖所以才賣的貴。你要是跟我要一副風景畫的話,我兩個金幣就可以賣給你。當然那要等到回我自己的商行之後才能給你。”
“……能讓我先看看貨嗎?”喬尼決定放棄無謂的爭執,“讓我看看我要買下的地圖是什麼樣的。”
講不定是帶有等高線的那種高級貨。喬尼想起了自己在前一世最後的日子裡惡補的旅遊知識。
“你等一下。”
沃茲快步跟上前面的車隊,從一輛車的夾縫裡抽出一卷羊皮紙來,遞到喬尼手上。
喬尼定神看去,只見這張羊皮卷透着一股古樸的氣息。用手摩挲一下,有些粗糙。吞了口口水,緩緩展開,便看到整個維爾薩的輪廓呈現在他的面前。
一個方塊。
喬尼啪地一下合上了地圖,閉上眼使勁搖搖頭。然後霍然將地圖展開。
還是一個方塊。
不過這個方塊似乎並不純粹。在方塊的邊上,有着複雜的曲曲折折。很有規律,就好象是隨便畫上去的一般。
“三十個金幣?”喬尼抖着手上的東西,狐疑地看着沃茲。
“這個……”沃茲看了看喬尼的顏色,又瞅了瞅他背後露出的劍柄,一跺腳,“質量確實不好,算你二十八個金幣好了。”
一下子就降了一個野蠻人的腦袋。
喬尼深吸一口氣,重新低頭看向手中的地圖。如果忽略他的人工邊界的話,這地圖倒是可以看一下的。一個個小點代表城市,點的旁邊有文字說明着城市的名稱。一條虛線點啊點地,從奧爾維薩一路劃到一座被稱爲伯斯林的城市。代表伯斯林的那個點被畫地格外的大,僅次於地圖偏中心的一座叫做“帝都”的城市。
“這個伯斯林……”喬尼指着地圖問沃茲,“是個很大的城市?”
“是啊,很大很熱鬧。”說起故鄉,沃茲有些自豪,“那是伯斯林侯爵大人的領地呢,帝國最大的一個侯爵領!”
喬尼點點頭,視線重新回到地圖上。
可以肯定,這個大點並不代表城市的大小。
……而且,如果維爾薩帝國並不是西部格外發達而東部非常渣的話,這地圖肯定是把東部沿海和南邊大部分的城市給省略了。
不然在那個名叫“塔布裡”的點邊上,應該是密密麻麻的一大片。
“這幅地圖……”喬尼斟酌了一下,決定說得委婉一點,“有沒有更詳盡一點的?”
“有。”沃茲很肯定地說,“我在商會裡見過一副很大的,用好幾張完整的小羊皮縫合而成的很大一張。我曾經有幸看過一次。萬能的夏洛特在上,帝國的每一條道路都在那些羊皮上面了!”
看來想要一張完整的地圖是不可能了。喬尼狠狠地看了手上的地圖幾眼,捲起來道:“行,我要了。再便宜一點。”
“不行不行。”沃茲用力搖頭,“我買的時候花了二十五個金幣呢,你得讓我賺一點不是?”
“二十六個。”喬尼說。
“不行不行。”沃茲搖頭,也不嫌頭暈。
真是心疼:“好吧。”
“那你把它給我。”沃茲從喬尼手上抽回地圖,“等到了下一座城市,我去商會找人抄一份給你。”
“什麼?”喬尼覺得今天吃驚就可以飽了。
“抄一份啊。”沃茲耐心地解釋道,“這一份我還要用呢。”
“……那商會是怎麼回事?你們商會勢力那麼大?”
沃茲也覺得今天吃驚就可以飽了:“你連這都不知道嗎?!這,對不起,我激動了。你是奧賽丁人,不知道也是正常。”
不,我是維爾薩人。喬尼在羞愧中決定不把這句話說出來。
“所有的商會都是屬於萬能的夏洛特的。”沃茲虔誠地解釋道,“偉大的商業之神派遣他的牧師庇護着商人獲取賺不完的財富。”
……
總之,這就是一個商業之神的宗教組織,也是整個大陸最大的盈利機構。就連獨霸坦尼亞斯神聖聯盟的太陽之神戴瑞尼斯,賺的錢也不見得比夏洛特更多。
當然,這是拼錢,不是拼信徒。
“我明白了。”喬尼已經麻木了,“那等我拿到了地圖,再給你錢,可以吧?”
“可以可以。”沃茲喜笑顏開,連連點頭。
抄錄一份區域商道地圖只要十五個金幣,他一進一出便賺了十三個金幣。
十三個金燦燦的硬幣啊,就這麼進了沃茲的口袋。他睡覺都會笑醒。
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“我們要買一份地圖。”回到自己的隊友身邊,喬尼說道,“要二十八個金幣。”
除了威廉和艾絲翠兒,大家都很淡然地看了喬尼一眼,意思是說:“我知道了。”
除了威廉和艾絲翠兒。
“二十八個金幣!”這是威廉,“一張地圖?!”
然後他開始給大家說這麼一張羊皮卷可以買多少精製的武器,可以換來多麼精美的鎧甲,可以讓自己家那麼多口人躺在家裡用幾年。
即使是值錢而好弄的野蠻人的頭顱,也要扔出九個才能滿足這個數字——咣噹扔出九個腦袋,就換來一張羊皮卷?
“比魔法卷軸便宜。”安迪插話,“我父親做出一張魔法卷軸,標價五十個金幣。”
一直賣不出去就是了,除了那些想要獲得卷軸上記載的魔法的有錢學徒。
“喬尼,你真的要買嗎?”艾絲翠兒輕輕地問道,“很貴啊。”
“對,我們必須瞭解這個國家大致的地理情況。”喬尼看着艾絲翠兒,腦子裡卻浮現出當初第一次見她的場景——那樣的青春活力,還有腦後跳動的馬尾,“以後我可能會自己繪製一幅地圖,但大致的瞭解是必要的。”
“我知道了。”艾絲翠兒點點頭。
“奧芬巴赫。”喬尼開始謀劃錢的事情,“你是不是拿點出來?”
“行,我拿一半。”奧芬倒是爽快。
然後喬尼把視線投向達芙妮。按這個姑娘在決鬥中的表現,錢也不會少。
“你要讓一個女士掏錢嗎?”達芙妮故作驚訝地掩住嘴巴,驚呼一聲,“用那可憐的女士在戰場上賣命得到的錢?”
“……不,你誤會了。”喬尼有些尷尬,“我只是看你一直沒說話,所以看看你。”
賣命?你下來的時候一臉輕鬆吧?
“那我出一半,奧芬出一半。這件事就這麼決定了。”喬尼敲定結果。
說完,他看了蘭斯洛特一眼,卻只看到一個匆忙扭開的側臉。
……有些麻煩還是沒有解決啊!
商隊是沿着路走的。對於喬尼來說,方向什麼的,都是浮雲。從之前看到的地圖上判斷,喬尼覺得他們應該是在往西邊走。
ωwш⊕тт kΛn⊕¢ ○ 如果這個世界的地圖依舊是左西右東的話。
“沃茲先生。”喬尼不得不再次走到商人身邊,“我們是在往西走,是吧?”
“是的。”沃茲沒有覺得有什麼不對,“往西走。你看那裡,我們今晚就住在那裡。”
遠處是一座高大的城堡,不過沒有城市。一片片農田四散在城堡周圍,但卻無人耕種。村莊中炊煙升起,顯然是已經到了吃飯的時間。
確實是到了吃飯的時間,喬尼餓了。
“沃茲先生,在城堡裡住宿要付錢的吧?”喬尼問道,“作爲你僱傭的傭兵,我們的那一份你是不是得一起出了?”
“那是自然,我吃什麼你們就吃什麼。”沃茲答應的倒是爽快,“不過入城的人頭稅得你們自己出。”
“不行。”喬尼搖頭,“十個金幣僱傭一個傭兵團提供保護,這是很低廉的價格了。你要知道,我們這些人可都是上過戰場的,哪個手裡不是幾十條人命?路上的錢你這個僱主應該全包了吧?這也是規矩。”
沃茲臉色一變,眯起了眼睛:“這條商路一直都很平靜,僱傭你們不僱傭你們都是無所謂的。佣金我給你們,但你們路上的花費得自己出。不然要是你們想吃點什麼陳年的好酒,是不是也要我來請客啊?”
“現在說的是一路上的通行費的問題。而且你剛纔說了,你吃什麼我們吃什麼。”喬尼語氣如常,“如果你不願意負擔這筆錢的話,那我們的合約就此終止。”
“隨便你們。”沃茲咬牙,“那你們也別跟着我!”
“放心。”喬尼一笑,“我們正好順路。”
沃茲剛纔的聲音有些響了。傭兵團的衆人都圍了上來。
“怎麼了,喬尼?”奧芬巴赫問道。
“沃茲老闆說一路上的入城稅要我們自理。”喬尼聳聳肩,“我告訴他不行。”
雖然在場的有一半以上都是對金錢沒有明確概念的人,但“要花錢”和“不要花錢”可是一個質的飛躍。
“不是說他僱傭我們嗎?”蘭斯洛特皺着眉頭說,“找人幫忙還要幫忙的人出錢嗎?”
說着蘭斯洛特搖搖頭:“我們村子裡誰要是請人收糧食,農具和三餐都是要負責的。”
喬尼點點頭,看着沃茲。
“對了。”他突然說道,“我知道我買你的地圖,你肯定是賺錢的。如果合約終止,這錢……你自己考慮。”
於是這場沒有營養的爭執就這麼結束了。
入城的人頭稅是每人一個銀幣,每車貨物是五個銀幣。
“生意不好做啊。”喬尼感嘆道,“這一路上得經過多少城堡?”
好在服務還算周到,至少不用睡草棚。
旅程一直很平靜,直到第三天。
“……這個時候,那個阿拉伯武士說:‘您是一個高貴的人。你的善行將在你到來之前於你的敵人之中廣爲流傳。願我主保佑你。’便頭也不回地走了。白色的駿馬在沙丘上揚起一股塵煙,落日的餘輝撒在阿爾.乎提身上,讓他看起來無比聖潔。”
這是《聖殿騎士》的故事,不過已經被喬尼改的面目全非。當整個團隊漸漸有些無話可說的時候,喬尼只能拿出那千古不變的講故事來緩解氣氛。故事總是能吸引住這些剛出家門的少年,所以一路上氣氛還算和諧。就連沃茲這個老闆,也忍不住湊過來蹭故事聽。
就是喬尼的口有點渴。
“阿爾.乎提望着那個背影……”
故事嘎然而止,因爲前面的動靜實在是太大了。
“站住!”沒有創意的一句話,“前面的商隊,把東西留下兩車,然後你們纔可以繼續往前走。”
三個一身皮甲的精瘦男子擋在車前,手中提着利刃,似乎……非常沒有氣勢的樣子。
不過他們身後和道路兩旁的二十多個小弟就很有聲勢了。
車隊已經停了下來。聽說是要財不要命,一羣幫工沒有四散而去,只是將視線投向車隊後方的老闆。
“那個……傭兵先生。”沃茲突然發現自己還沒有問過這些可惡的小鬼叫什麼名字,不過現在這個不重要,“您看……”
幾個強盜注意到了後邊的情況,大喝一聲:“哪個是老闆?出來說話!”
說着,手一招,身後上來一個手下,搭弓射出一箭。箭矢直插在沃茲腳下,讓這個中年商人驚了一下。
“先別動,準備好。艾絲翠兒,你負責那些拿着弓的。先把這個傢伙殺掉。”喬尼回頭吩咐道。
艾絲翠兒點點頭。
“然後……”喬尼還想佈置一下戰術,眼前卻全是戰士,終於嘆了口氣,“一起衝吧,威廉和蘭斯洛特,舉盾衝鋒,就像軍隊裡那樣。”
“蘭斯洛特。”喬尼最後關照了一句,“這些是壞人,別再下不去手了。”
也不看蘭斯洛特的反應,喬尼回頭看向前方:“我數一二三。一,二,三,上!”
這夥強盜見車後那羣人似乎根本沒把自己當回事,正生氣呢,便聽見一聲“上!”,車後那幾人竟然拔出武器迎面撲了過來。
強盜頭目舉起手中單刀,正好吶喊一聲,便聽耳旁“嗖”地一聲,接着便是一聲慘叫。
艾絲翠兒出手了。
也不用首領發話,強盜們有弓的拉弓,有刀的拔刀,便要迎戰。
弓不是好弓,樹林裡選取還算湊合的木料粗製而成。射在喬尼等人帶着的軍用大盾上,噹噹有聲,竟有小半滑落在地。奧芬巴赫與達芙妮更是輕鬆,手中包鋼的盾牌護在身前,不時側踏一步,閃過不知是力竭還是故意的射向雙腿的箭矢。箭只射出兩輪,這一夥戰士便靠到了強盜面前。
唉,腥風血雨。
艾絲翠兒還在不慌不忙得射着箭。奧賽丁帶來的複合強弓將箭矢投射出去,扎入人體,甚至還要將人射得倒退幾步。
不過被射死的或許是最幸運的,他們的屍體至少是最乾淨的。
安迪躲在馬車後面,偷偷探出腦袋看着眼前的廝殺。
又可以寫新的詩歌了,他想。
(根據讀者調查,本週六的節目是此位面各種歷史與傳奇,三千字以上,特此預告。)
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