喬尼腰間掛着長劍，懷裡揣着錢袋，來到了附近的防具商店。
和史密斯的鐵匠鋪一樣，這片地帶的防具商店並沒有什麼高級貨色。皮甲是用水牛皮縫製的，鍊甲織的還算嚴密，不過材料有些可疑。至於板甲，真說要貨，老闆還是能拿出來的，只不過，怎麼說呢，稱呼一聲鐵皮真是不冤枉，用力一拳就是一個坑。
不過也好，就靠喬尼身上那十個金幣，也就能消費這種裝備了。
“湯姆大叔！”喬尼跟櫃員打了個招呼，從懷裡掏出錢袋，用手上下顛着。
“是喬尼啊，今天又來……”說着話，一位坐在櫃檯後面的老人緩緩擡起頭，目光掃到了正在空中起伏的錢袋上，“怎麼，終於打算買了麼？”
“是啊是啊。”喬尼點點頭，“一副好些的鑲嵌甲多少錢？”
鑲嵌甲，就是在皮甲的關鍵部位襯上鐵片。算是比較高端的玩意兒。
“鑲嵌甲一件六金。”湯姆大叔饒有興致地報出價格。
“你怎麼不去搶！”
“因爲城主不讓啊。”老人咧嘴一笑，“不是你說要好些的麼，你來看看這件的成色。”
說着，起身去後邊的儲藏室拿出一副佈滿灰塵的盔甲。無視喬尼愕然的目光，老人用力吹了口氣，激起一片飛塵，又用力拍了兩下，抖了抖，回到櫃檯前，把鎧甲遞給喬尼。
“這是諸神之戰留下的文物麼？”喬尼捧着手上的東西，冷笑着問。
“你別小看它。”老人沒接話茬，“你先看這皮，你以爲是普通的水牛皮麼？這是獨角犀的皮！你再摸摸這內襯，感受一下重量，你以爲是普通的鐵麼？上好的精鋼！你再看這做工，這造型，這質地……”
“那爲什麼現在是這德行？”
“唉，成本太高，售價也高，來這裡的又都是些窮鬼，所以，就砸在我手裡了。”
“這件鎧甲還真是悲情啊。”喬尼點點頭，仔細得看了看手中的鑲嵌甲，“它一定寂寞了吧。”
“啊？”
“沒什麼。四金。”
湯姆大叔一把將喬尼手中的鎧甲奪了回來，頭也不回地向儲藏室方向走去。
“哎哎哎，你開個價嘛，別那麼絕嘛，做買賣怎麼能這麼做呢！”
湯姆大叔止步，回頭，“五金五銀，不要就算了，我就當給自己做了件收藏品。”
喬尼穿着這件甲冑出來的時候，心疼不已。五金五銀啊，怎麼可以那麼貴。不過想想，還是性命更重要，看那老傢伙費力幫自己把這件東西洗乾淨，也挺解氣的。算了，錢乃身外之物，沒了還可以去賺。
去哪兒賺？傭兵聯盟。
做任務，換金幣，這是所有底層戰鬥工作者艱難的開端。有些人做了一輩子任務，勉強餬口，但總比被怪物滅口的幸運。回顧英雄的一生，總是無比的浪漫，而現實卻是如此殘酷。無數年輕人爲了吟遊詩人口中威武的英雄而熱血澎湃，有些人成功了，成爲了新的詩篇，有些人失敗了，成爲了新的龍套。當然，更多的人死去了。不過，在這個紛亂的年代，做個農民，會被領主盤剝；做個匠人，沒學過那手藝。如何？那便戰吧！
當然，想喬尼這種有手藝還要找不自在的，確實存在。
“姓名。”
“喬尼.史密斯。”
“職業。”
“戰士。”
“等級證書。”
“啊？”
“戰士公會，出門左轉，自己看招牌。下一個。”
前臺招待絲毫沒有驚訝之情。每個月都會有幾個被英雄傳說刺激地滿腔熱血的年輕人來這裡找尋未來，他都習慣了。這幫毛孩子，英雄是那麼好當的麼？
先去弄張等級證書吧。
喬尼問了許多人，這才明白，這竟然也是個要求學歷的世界。
其實原因很簡單。傭兵聯盟作爲一個大型的中介機構，每天都會有許多的人來領取任務，也會有許多的人來佈置任務。從最簡單的“我被哥布林打劫了，咽不下這口氣，誰能幫我帶來五個哥布林的腦袋我就給誰一個銀幣！”到相對比較難的“商隊誠聘強力戰鬥職業，護送至佳木斯堡，途中經過野蠻人領地及本地最大的幽暗森林，有信心者來，需求五人，每人酬勞十個金幣！”再到最困難的“屠龍，徵集五人，預付一百金幣，事成之後可在龍穴中挑選兩件財寶。”這些任務都是給不同級別的人準備的。
要是沒有等級證書，萬一一個初出茅廬，單挑哥布林都會輸的小菜鳥，信心爆棚，接下個獵殺巨魔的任務，會很麻煩的——他死了倒是無所謂，任務可就耽擱了。
於是喬尼就乖乖地走進了戰士公會的大門——應該是的，喬尼看到了劍盾。
“加入戰士公會？”
“沒錯。”果然沒錯。
“一個金幣。”
“什麼！你們怎麼不去搶！”
負責登記的那名大漢擡起頭，打量了喬尼一眼：“以前幹過，風險太大。沒錢的話自己去籌。當然了，你也可以先在這裡打工，從你工資里扣。你會在工作中學習到一些戰士的戰鬥技巧，不過活兒可不輕鬆，而且。”
大漢直勾勾地盯着喬尼的眼睛：“死生由命，本公會是不負責的。”
喬尼被這話嚇了一跳：“很危險嗎？都是什麼工作？”
那大漢靠向身後的椅背，語氣輕鬆的回答：“也沒什麼，比如我們公會需要材料了，你得去採集。需要捕捉野獸了，你得去下套。需要打劫，不是，討伐別的部落了，你得打頭陣。需要屠龍了，你得——別緊張，不是打頭陣了，在邊上打下手就是了。”
喬尼想起了過去看奇幻片時，那些被怪物打得在天上亂飛的路人甲們。
“不用了，我有錢。”取出一個金幣遞過去。
“那就行。姓名。”
“喬尼.史密斯。”
“要不要參加戰士學校的培訓？學費一金，保證教到五級畢業，和神殿一樣。”
“你怎麼不去……咳，不用了。我直接進行等級考覈吧。——是免費的吧？”
“我們又不是黑店，當然是免費的了。二樓左轉，測試廳。拿着這張登記表。”
你們當然是黑店。喬尼腹誹着，走向二樓的測試廳。
測試廳裡是一個年輕女子，看上去挺健壯的。見有人來，那女子迎了上來：“你好，我是戰士公會的斯黛拉，負責職業等級考覈。請問您曾經考覈過嗎？”
“哦，沒有，我是第一次來。”
“好的，您的登記表讓我看一下……好的，等級證書工本費及手續費一共五銀，謝謝。”
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“什麼！你們怎麼不去搶！”
“呵呵，聽說強盜的日子不好過。這是您的證書，請付費。”
好黑啊，不打燈籠我都看不見道了！喬尼摸出銀幣，心中哀嚎着。不知道多少年輕人的熱血就這麼被撒到了陰溝之中。不過……一金五銀，普通家庭還算能夠承受。
“謝謝，請這邊來。”斯黛拉將喬尼引至一個武器價邊上，“請選取您擅長的武器。”
喬尼不假思索地拿起一把長劍。
“請砍，劈及刺擊您面前的木人。”
哚，哚，嗤。
斯黛拉低頭在證書上做了個記號，擡起頭：“您已經是一級戰士了，需要進行二級考覈的話請跟我來。”
吐血，這一級還真是輕鬆啊。不過看看那武器架上的傢伙，都是有些份量的。這是在審覈力量麼？
思忖着，喬尼來到了大廳的邊緣，一條長長的直道邊上。
“請在沙漏規定的時限內往返一次，開始。”
“什……什麼？！”喬尼愣了一下，又回頭看了看沙漏。沙子似乎落下的不慢。
“時間有限，您還是快跑吧。”
該死的。喬尼狼狽地飛奔着。這沙漏也不知道是多少時間爲限，誰知道要跑多快呀，盡力吧。
跑道倒也不長，很快喬尼就回來了，一看沙漏，還剩下一多半在上面。喘了兩口氣，喬尼平復了呼吸，瞪着斯黛拉：“下一次有這種事情，能不能先說預備？”
斯黛拉抱歉一笑，在證書上做了個記號，擡頭道：“您以出色的成績完成了二級戰士的考覈，參加三級考覈的話請跟我來。”
一級力量，二級速度，身子骨弱些的就被淘汰了麼？倒是有些意思。
三級是刺箭靶和劈假人，考驗出擊的精準。四級是障礙跑，考驗複雜條件下的身體素質，五級是實戰，對抗一頭聽說是餓了三天的野狼，受輕傷即算失敗。不過以喬尼的實力，這些都輕鬆搞定了。
“恭喜你完成了五級戰士的考覈，您現在已經是五級的戰士了，請問是否要進行下面的考覈？”
怎麼突然詢問了？不是直接帶過去的麼？“下一級是什麼內容？”
“六級以後需要通過挑戰相應級別負責人才能獲得晉級。或者可以通過完成傭兵聯盟的相應等級的任務累積資歷來獲得晉級。挑戰的話，只支持跳級，也就是說，您將面對的，一定是高出您目前認證等級兩級以上的對手。”
那就是七級了，喬尼想着。喬尼在家裡時也跟來買武器的戰士比劃過，似乎也是七級，喬尼毫無還手之力。那就只能選擇做任務了。任務……我的天啊，傭兵聯盟到底什麼來頭，怎麼好像是個大型壟斷行業的樣子？
“任務的話……”
“完成十個九級以上的任務就能晉升爲六級戰士。”
“九級任務？”喬尼的頭有些疼。
“您不知道麼？那好吧，這裡有《大陸傭兵指南》，五銀一本，看了就知道了。
似乎不貴啊……纔怪！在這個世界，百銅一銀，十銀一金，而普通三口之家每天要吃飽的話，十個銅幣就足夠了。要吃好也才三十個銅幣。去酒館喝麥酒，往死裡喝也不過幾十個銅幣，當然住宿就不止這個價了。但是，五個銀幣一本書？喬尼打量着眼前用幾張莎草紙粗粗裝訂的冊子，心中謾罵不止。
“這紙太爛了吧，而且，而且，我不識字啊……”實話，鐵匠史密斯就是個文盲，這書也不是用漢語寫的。
“羊皮紙的話五個金幣一本……不過我想你也不需要。看你這小夥子挺有前途的，我就給你講講吧。對了，我們戰士公會有掃盲班，教授簡單的文字，兩個金幣，包學包會，有興趣麼？”
“能學會閱讀？”喬尼有些興趣了。不是隻有教堂才行嗎？
“那倒不是，教你把傭兵指南背出來而已。”
“謝謝。這就算了……”喬尼滿腦袋豎線，粗粗一算，兩個金幣竟然只是背誦？
通過斯黛拉的一番講解，喬尼總算是知道了自己將要從事的，是什麼樣的一個行業。
傭兵聯盟是一個國際性民間軍事服務的壟斷性組織，與各大職業公會都有緊密的合作關係。並且進行戰利品收購，高級武器維護，人員救治等等一系列的配套服務。而傭兵聯盟的後臺，是戰神坦帕斯和商業之神夏洛特。
傭兵聯盟在接單的時候，會對任務進行評估，分爲九個等級，九爲最低，一爲最高。如果有財主發佈任務說要無限制捕殺巫妖或者剿滅紅袍法師會呢，那也不是不可以，只是這任務難度會單獨列出來。確實有過這樣的例子，不過因爲那些僱主很快就悽慘地死去了，所以並沒有人完成過類似的任務。
在這個混亂的年代，也會出現這樣的情況，比如一個七級任務說去某地精部落奪回貨物，結果傭兵們滿身是血地回來後報告，說那裡有個毛的地精部落，分明是熊地精！於是傭兵聯盟在調查取證之後，就會重新對任務進行評估，並且要求發佈任務者追加賞金。
坦帕斯？喬尼想起了前世看的小說，玩的遊戲。不是被遺忘的國度中的北地戰神麼？難道我現在就在那個時空中？可是不像啊，崔斯特崔三爺可沒有考過戰士證，再說了，他還兼職遊俠呢。巧合吧？一定是巧合吧？
不過很快喬尼就釋然了。縱然是個自己熟悉的世界又如何呢？一切都是未知，拿着雙彎刀帶着黑豹紫色眼眸皮膚黝黑的精靈不一定是善良的（注：此處形象指崔斯特，一個黑暗精靈中的奇葩，最奇葩的就是他的善良屬性），就憑自己玩遊戲的那點記憶，有跟沒有是一樣的。歷史經驗這種東西，對於來到異世界的喬尼來說，毫無意義，一切還得靠自己。
於是接過戰士等級證書，以及五級戰士的徽章，喬尼再次走進傭兵聯盟。