在北方蒼茫的大地上，原住民們辛勤地勞作，他們收穫糧食，他們採伐巨木，他們挖掘礦石。
在他們身後，是兵刃與皮鞭。
維爾薩帝國的發展非常迅猛，這些人自號神之選民，建立伊始便是南征北戰。神之選民，自然有其優越的感覺。北方苦寒之地的那些愚昧的居民，在他們的眼裡，正是爲神民服務的優秀奴隸。他們應該爲自己的命運表示感激。即使他們因爲自己過於孱弱的原因死去了，那也是死在爲神民服務的過程中，算是喜事。
維爾薩人的入侵可以說是勢如破竹，那些部落村莊的守護神被跟隨軍隊而來的神祗消滅，敢於頑抗神民的暴徒都被曝屍。各個神的牧師則在大戰之後，或威逼，或利誘，接受這些已經失去了信仰目標的靈魂。
死亡從來就不是什麼喜事，奴役也不會被視爲恩賜。即使被國王鞭打，也一樣很疼。僅僅一年之後，一場席捲整個北方的起義——或者暴動——就爆發了。
北地的居民們一度建立了自己的國家，驅逐和殺死了所有曾經奴役過他們的維爾薩人，將軍勢壓到了現在奧賽丁與維爾薩第二帝國的邊境線上。這些衣甲不整的戰士，這些武器殘破的戰士，這些沒有牧師，沒有法師的戰士們。
敗了。
他們幾乎就要開始戰略反攻了，他們橫掃一切無能的地方守軍，他們給帝國帶來的很大的麻煩。這種麻煩過去從未有過，無論是南邊的那些山民，還是西邊的那些牧民。在真神面前，所有的人都匍匐在地，戰抖着迎接自己無可逃避的命運。只有北方的這些野蠻人，這些鄉野之人，他們竟然敢於反抗？竟然還能一路勝利？
這是在打帝國的臉啊！必須將他們消滅，不惜一切代價！
在神力干涉下，在被收買的更北方的野蠻人的侵擾下，在帝國精兵盡出的情況下，北方的第一個統一國家迅速崩潰。雖然維爾薩的軍隊損失慘重，神職人員也不免出現大量傷亡。但最終，北方還是敗了。
“那個國家，名叫奧賽丁。”烏迪斯用沉重的語氣說着，“在那場戰爭之後，纔有了奧爾維薩堡，當時的名字……叫做鎮北堡，這是它名字的含義。隨之而來的，是無休無止，更加殘酷的奴役。”
說到這裡，烏迪斯停頓了一下。史蒂芬，奧達拉與蘭斯洛特也是低下頭，默然不語。
對於土生土長的奧賽丁人來說，那些被奴役的歷史，那些悲慘歲月的場景，都已經成爲了刻入靈魂的種族記憶。苦難的過去最是容易遺忘，但是配合起信仰的力量，這種銘記過去的氛圍卻是自然而然地籠罩着整個奧賽丁王國的上空。
只有牢記歷史的民族，纔有未來可言。
“這種奴役一直持續到諸神之戰，才宣告結束。”大約一分鐘後，烏迪斯再次開始講述。
當那些曾經和睦相處或是表面上和和氣氣的神們爲了這樣那樣的原因戰到一起時，作爲神之選民的維爾薩人自然要以神的意志爲重。因爲神而強大，也因爲神而分裂。硝煙四起，熱血飛濺，維爾薩帝國彷彿在一夜之間分崩離析。
各個勢力在最初的碰撞後，都發現了兵力不足的問題。蠻荒但民風悍勇的北地成爲了一個新的兵源。雖然這些懷着刻骨仇恨的刁民不那麼可靠，但是打仗嘛，總得有人拿命去填。
奧丁和他的夥伴們就是在那時脫穎而出的。
喬尼認真地聽着，但接下的故事就有些俗套了——至少對他來說是這樣的。奧丁無時無刻不在散發着王霸之氣，在一系列的英雄事蹟之後，他獲得了北地人民的崇拜。他的結義兄弟，奧庫斯塔.斯賓塞作爲北地人民反抗軍的首領，則掌握着一支龐大的軍隊。當偉大的奧丁成神之後，那些始終跟隨而崇拜他的人們獲得了祝福，一些虔誠的人成爲了第一批牧師。這些手持雙手劍或是雙手斧的暴力分子，帶着奧丁的祝福和來自真神的憤怒，繼那一次的起義之後，北地人民再次獲得了勝利，驅逐了那些奴役者。
奧賽丁的傳說一直在北方悄悄流傳。爲了紀念那些先驅者，新的國家被命名爲奧賽丁王國。
“但那時，維爾薩帝國已經崩潰，無數陰謀家和野心家竊取了勝利的果實。在整個北方沃土上，無數大大小小的勢力崛起。被壓迫的人一旦翻身，要麼從此反對壓迫，要麼便成爲新的壓迫者。自由，短暫的自由，來之不易的自由，消失了。”烏迪斯這般說道。
喬尼不用想就知道，一定是奧賽丁贏得了最後的勝利。
不過這樣聽來，這個國家，這個神，似乎是很不錯的樣子啊。
一個並不實行信仰控制的國家，卻有這麼多奧丁信徒，這本身就能說明一些問題。
“大家先吃飯吧。”烏迪斯坐下來招呼道，“一會兒東西都涼了。”
飯菜很簡單，麪包和肉乾，再配一碗鮮美的肉湯。
“爲什麼這裡的東西和南方沒什麼區別呢？”喬尼輕聲問奧達拉，“難道沒有些特產什麼的嗎？”
奧達拉吃的很快，動靜也不小，就像在座的衆人一樣——除了艾絲翠兒。呼嚕一聲喝了一口熱湯，奧達拉滿足地嘆息一聲，然後說：“剛纔沒聽我哥說麼，北方的作物都是從南邊過來的。食物上面除了肉，當然和塔布裡城那種地方一樣了。”
麥子耐寒嗎？喬尼不知道。既然奧達拉這麼說那就這麼聽吧，講不定這裡的麥子還是什麼特殊品種呢。
“烏迪斯叔叔。”艾絲翠兒的嘴一如既往的甜，“後來怎麼樣了呢？”
烏迪斯雖然性格木訥，刻板嚴肅，但吃起飯來頗有奧賽丁人的風範。聽到艾絲翠兒的提問，他停下手中的動作，快速嚼了兩下，將食物送入腹中，方纔開口：“後來在奧丁的幫助下，斯賓塞國王的率領下，英勇的奧賽丁人擊敗了所有的敵人，實現了整個北方的統一。那時候諸神之戰還在繼續。國境線被推到了鎮北堡。長年的戰爭已經給奧賽丁人民造成了巨大的傷害，所以奧丁和他的國王兄弟決定以鎮北堡爲界，堅守防線，安心發展。”
艾絲翠兒點點頭，表示理解。喬尼卻是有些問題：“維爾薩帝國雖然崩潰了，但是神祗們的勢力還是在的吧，他們沒有想要擊敗奧丁嗎？”
烏迪斯點點頭：“這個當然是有的，但他們畢竟是分散開來的勢力，即使結成了聯軍，也不像當年進剿的那支軍隊那樣精銳，所以都失敗了。加上奧賽丁帝國並沒有擴張的意思，偉大的奧丁也不屬於任何一個陣營，那些勢力也就放棄了。直到諸神之戰結束。”
喬尼瞭然地點點頭，思索了一下，又提出了新的問題：“爲什麼你們的鍛造技術，要比塔布裡城那裡要好？如果這裡曾經是蠻荒原野的話……”
他沒有說下去，這似乎有些冒犯了。
烏迪斯在喬尼思考的時候又抓緊吃了幾口，聽他提問，再次擡起頭：“這個其實很好理解。諸神之戰的最後幾年徹底摧毀了維爾薩帝國的文明，連圖書館的管理員都被徵入軍隊，不少書籍都在戰爭中被焚燬。連這些文人都是如此，那些工匠就更不用說了。等到戰爭結束，整個大陸只有奧賽丁沒有收到太大的影響。雖然戰火也被點燃過，但持續的時間並不長。很多珍貴的技術都得以保存。”
這麼算來，奧賽丁還算是大陸上的先進地區了呀。
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吃過飯，就該是學習時間了。光亮術不過是個最初級神術，擱在法師頭上最多算個戲法，所以用起來倒也奢侈。烏迪斯喃喃地念叨了幾句不明意義的話語，擡手一指，在喬尼身上點亮出柔和而明亮的光芒。隨後又對着自己放了一個。
“首先，我們要來認識一下通用語的三十三個字母。”烏迪斯坐在一張書桌前，找出一張莎草紙，示意喬尼坐到他的對面，“你必須先把這些字母記熟，然後再來閱讀具體的文字。”
說着，烏迪斯打開墨水瓶的瓶塞，拿起一邊的羽毛筆，沾了些墨水，在莎草紙上書寫起來。寫完後，他從另一邊撮起一些細沙，均勻地撒在紙上，然後小心地捧起紙片，將細沙傾倒在一處，這才遞給喬尼。
“你跟着我念，第一個是‘啊’，第二個是……”
學字母，這倒不算太難。雖然喬尼以前見過直到小學五年級還學不好二十六個英文字母的同學，但他自己還是……好吧，只能說沒有那麼笨。
跟着烏迪斯誦讀了三遍，自己再朗讀了兩遍，喬尼便碰着紙片開始默記這些多少有些奇怪的字符。
好在會說通用語，不然自己連那些字母的發音都得糾纏半天。喬尼暗暗慶幸。
烏迪斯見喬尼正在自己努力，倒也不心急，只是自顧自地尋出一卷羊皮紙裝訂的冊子，提筆在上面寫寫劃劃。史蒂芬雖然是奧丁教會的終生大主教，但這所教堂的事務已然是交給了他的長子負責。烏迪斯必須做好日記，一來有個備案，二來也是給後來人留下歷史的記錄。
這一天可以記下的事情並不多，但也足夠烏迪斯寫上一陣。待他擱筆擡頭時，他看到喬尼仍然在盯着紙片，口中唸唸有詞。
“喬尼，都記住了沒有？”烏迪斯打破了屋子裡的寂靜。
“啊？哦。”喬尼似乎被嚇了一跳，看來他倒確實是很專心，“還沒有，現在剛剛有些熟悉。”
烏迪斯搖搖頭。他雖然性子有些古板，不似他的父親與弟弟那般機靈古怪，但畢竟是老爺子的種，腦袋還是很聰明的。當初史蒂芬教導烏迪斯這些字母的時候，他記得自己只是用了一小會兒的時間便記住了。不過當時史蒂芬還是嫌他慢了，擡手就是一個“狐之狡詐”，將尚處幼年的烏迪斯的智商生生拔高了一截。
老實的人也有自己的驕傲，烏迪斯一直將這個往事引以爲恥辱，包括他整個學習閱讀的過程。他一直認爲，自己是很聰明的。聰明的人並不需要投機取巧。
不過那只是針對自己的驕傲而已。
“需不需要我給你上一個‘狐之狡詐’？那個神術可以使你在短時間內變聰明。”烏迪斯倒是比他父親客氣多了。
喬尼覺得自己被鄙視了。而且記憶力和聰不聰明有關係嗎？
不過人家畢竟是一番好意，而且自己也打不過他，也不好說什麼。喬尼擡頭看了眼烏迪斯，又低頭掃了一眼那幾個熟悉而又透着陌生的字母。
“不用了，謝謝。”穿越者也有穿越者的尊嚴在，雖然這尊嚴早被他這根廢柴給糟蹋的快不見了。
默默誦讀了十幾遍之後，喬尼擡起頭又默記了幾遍，點點頭對烏迪斯道：“我都讀熟了。”
烏迪斯也不說話，只是伸手將喬尼身前的那張紙片取回來，然後提出自己的測試問題：“按順序將他們都讀一遍。”
喬尼也不含糊，閉起眼睛按着順序唸誦起來。
烏迪斯點頭表示讚賞。然後他又取出一張莎草紙，提筆寫下了一排字母，看了一眼，遞給喬尼道：“按順序讀出來。”
喬尼拿起手中的紙，只見上面的字母還是剛纔那些，不過順序確實被打亂了。他照着紙上的順序唸了十來個，突然卡住，將紙片湊近，又將紙片拿遠，做出一副看不清的樣子，嘴脣則是微微顫動，一會兒比出這個口型，一會兒擺出那個口型。然後他擡起頭，有點不自信地看着烏迪斯道：“唔？”
當喬尼發出這個音，看到烏迪斯眉頭一皺的時候，他突然福至心靈，大喊道：“哎！哎！是‘哎’！”
烏迪斯搖搖頭，將第一份紙片丟給喬尼，同時嘴中年年有詞，將“狐之狡詐”套到了面前這個少年的身上。
作爲一個同樣聰明的人，烏迪斯現在有些理解他老爹的心情了，也理解了爲什麼自己老爹什麼都好商量，就是不肯教導任何一個村民識字。當然了，村民們不感興趣只是其中一個理由。
喬尼鬱悶地看着手中的紙片。他能感覺自己變聰明瞭，但他也感到了一種屈辱感。
靠，不就是說錯一個嘛！
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當喬尼糾結於眼前的字母和身上的那個讓自己變聰明的法術時，史蒂芬正在另一間屋子裡，和奧達拉麪對而坐。
“你昨天說，這小子很有前途。奧達拉，你仔細說說，他究竟哪裡讓你覺得有前途了。”
奧達拉笑呵呵地說：“父親，本來他只是一個習武比較快的小子而已，我當時看他進展挺快，也就收了他爲扈從。不過最近讓我感興趣的卻是他的故事。”
“故事？”老人皺起了眉頭，“什麼故事能讓你產生興趣？你可不是小孩子了。”
奧達拉帶着些邀功的笑容，開始轉述起了喬尼在路上講的那些，來自於另一個位面的歷史故事。當然，對他們來說，這僅僅是一個小孩子自己編出來的傳奇而已。(今天下雨，沒騎車。加上八點半才放學，回來還要校對一番，所以有些晚，還請見諒……）