…個世界有很多的戰如坦尼亞斯神本聯明在邊境敷愕以心王國的遠征軍，具如維爾薩第二帝國在海邊和艾尼迪亞帝國的遠征軍一官方稱呼爲海寇。又比如剛剛結束的奧賽丁對荒原的遠征，以及精靈與矮人聯軍對齊利塞斯王國的征伐。
毫無疑問，嘉蘭口中的“戰爭”就是維爾薩第二帝國在海邊的那一場曠日持久並且一敗再敗的對抗海寇的抗爭。
都已經打進內陸了。
“只要離開伯斯林城的周邊，就沒人能認得出我。”嘉蘭開始展望美好的前景，“到時候在東邊肯定有獵殺海寇的懸賞，也肯定有徵募志願隊襲擊海寇補給的任務。我們在那裡絕對能過得非常舒服的！”
大夥兒都沉默了。
“這個”以後再說吧。”喬尼笑了笑，“不過那裡確實有點遠，而且競爭估計會有些大”我們的目標，是建立一個龐大的傭兵團！”
“在戰爭中成長會是個不錯的主意。”嘉蘭勸道，“無論是俘虜還是收攏殘兵，或者招募失去土地的農民和失去家園的市民”這總比在伯斯林這個到處是傭兵的地方要好發展一些吧？這裡可是周圍傭兵的集散地！”
“這個，還是以後再說吧。
”喬尼猶豫了一下，“先把這次的任務完成再說。”
他有一些意動了。
城堡裡並沒有多少專門製造的火油。商鋪的夥計在聽說衆人要買火油的時候吃了一驚，隨即便跑去通知自己的書記官大人。當尼爾出現在衆人面前時，他一眼就認出了眼前這些人的身份。
“你們是剛纔被圍起來的那些傭兵？”尼爾問了一年，但並不關心答案，“聽說你們要買火油？”
“是的，先生。”喬尼點點頭，“半桶就可以了。”
“城堡裡的存貨不多啊。而且這可是違禁品。”尼爾微微搖頭，“就算你們去夏洛特商會，也是需要有當地有名望的人擔保才行的。”
所以這就算拒絕了？喬尼有些失望。
“不過既然你們是爲了剿滅那些大地精，將和平與安詳重新帶回這片土地，那我自然是要支持的。”尼爾突然掉轉話頭，然後衝後面一伸手，接過手下遞來的一冊莎草紙裝訂而成的書冊，“根據我們的記錄，自由之翼傭兵團是獵殺大地精最多的一支隊伍。這樣強大的朋友，我當然是很支持的。”
那就是可以買咯？
“不過我們的庫存真的不多，你們知道的，火油畢竟是戰爭物資，而且不能用食用油的燈油代替。”尼爾還是沒有說賣還是不賣，“我們整座城堡一共只有兩大桶的存貨，剩下的都被伯爵大人帶走了。如果你們實在想要的話，我可以賣給你們。”
終於。
“多謝書記官的幫助。”喬尼微笑道，“那麼，這半桶油的價錢”
“二十個金幣。”尼爾的臉上露出痛苦的表情，“爲了感謝你們的幫助，我只要二十個金幣。”
喬尼聞言猛然一驚，瞪大了眼睛上下打量着眼前這一臉痛苦彷彿吃虧的男人。
你打劫呢？
“你搶劫啊？”嘉蘭把這話說了出來。“一桶火油在商會裡也不過賣十五個金幣！”
“這位”尼爾眼睛睜地稍大了一些，似乎有些吃驚，但卻很快鎮定了下來，“這位小姐，你說的那是五六年前的行情了。現在就是這個價錢。”
“真的？”嘉蘭臉紅都不紅一下，“其實我們不缺這點時間。完全可以回伯斯林一次來覈實這個數據。你堅持你的說法嗎？牧師先生？”“你們自然可以去查，然後從伯斯林把你們的油運過來。”尼爾微笑點頭。
他還想說些什麼，卻突然眼神一滯。然後他的態度突然變了：“請原諒，尊貴的女士，是我失禮了。沒想到會在這裡見到伯斯林家族的直系成員，實在是榮幸之至。”
嘉蘭愣了一下，低頭看了一眼自己的胸口，嘆了口氣：“既然如此，那先給我找件外衣吧，然後再來談談火油的事情。”
她怎麼也沒有想到，心臟部位那微笑的家族徽記會被眼前這個男人注意到。
雖然是侯爵的女兒，但衣服還是得花錢來買，火油也不可能免費贈送。漲價確實是事實，但二十個金幣半桶着實有些過份。
“十個金幣，只賣十個金幣。”一番討價還價之後，尼爾不清不願地答應了嘉蘭的要求，但卻提出了一個誘人的附加條件，“再加兩個。金幣，我可以讓城堡的馬車幫你們把火油運到指定的地方，並且幫你們把戰利品運回來。”
“馬車多大？”喬尼問道。
“就跟普通的馬車差不多。”尼爾回答道。
經過商議，這個方案被接受了。
“喬尼，這個成本似乎有點高啊。”艾絲翠兒有些心疼，“十二個金幣”
“放心，會賺回來的。”喬尼安慰道，“有件出纔有收穫。”
於是衆人招呼着馬車就往森林裡去了小每多一天都是一個金幣啊，金幣啊！
其實最主要的原因，是火攻適合在夜間進行。
夜幕下的森林顯得”格外的黑暗。月光與星光灑下，樹幹與射着朦腦的米果不仔細看的話，其罕會頭拇上冰川的物體。
“真的不能用光亮術嗎？”安迪不止一次提出這個問題，“這裡真的是太暗了啊！”
“是啊，大地精又不敢出城和我們打。”達芙妮也很是不滿，“或者我們乾脆明天再來也好啊。幹嘛還要摸黑行走呢？”
喬尼沒有說話。他正在考慮一個很嚴肅的問題。
究竟是坦率地承認自己計劃失誤，還是嘴硬下去”
“馬上就到了，再堅持一下。”黑暗中喬尼堅定的聲音傳來。“待會兒我們在他們城牆下面點上火，就好了。”
他選擇了嘴硬。
當他在太陽越過了一天中的最高點之後提出連夜突襲的時候。他就不得不這麼堅持下去了。現在，就算是城堡裡派來趕馬車的士兵也不得不跟着衆人一起摸黑前進。
唯一值得欣慰的，大概就是這九個人都沒有夜盲症吧。
攻城的計劃很簡單，將隨車運來的枯柴澆上火油堆在城門口，然後燃起一把大火。等火滅了，就可以上了。
“大地精可以在黑暗中視物。”嘉蘭再次提醒道，“你是不是心過頭了？”
“能在黑暗中看見東西也就那麼點距離，要是點起火把的話豈不是很遠就能看見了？”喬尼邊走邊說，“很快就到了，我感覺前面就是最後一叢灌木，”啊，了。”
他被行倒了。
“好的，現在我們到了。”喬尼若無其事地爬起身，拍拍身上的塵土，“現在該是給他們點小厲害看看的時候了。”
他轉向馬車的方向：“士兵，你在這裡休息一下，接下來就交給我們吧。”
森林的邊緣距離那堡壘還有一段不小的距離。拉車的劣馬已經被卸了下來，換上了喬尼威廉還有奧芬巴赫。
“喬尼，我感覺有些奇怪。”奧芬巴赫拽着一根繩索輕聲抱怨，“爲什麼我要幹這種活？”
“這不是都在幹嗎。”喬尼拉着另一根繩索，“別廢話了，反正沒人能看見。”
這句話有些絕對了。當平板車終於緩緩接近城門的時候，城頭上產生了一陣騷動。
“舉盾！”喬尼輕聲喝道，“把木柴堆到門口！”
平板車最終停在了距離城門口大約十步左右的地方。裝火油的木桶被放倒了滾到門邊，然後就是不停地搬運木柴。
大地精的反擊有些無力。他們投擲標槍，卻被巨大的盾牌擋住。他們扔下擡木，卻被這三個人類即使的閃過。
而真正困擾他們的，是不是飛來的羽箭。那不知從何而來的箭支，挨個點着敢於把身子露出城牆的大地精。慘叫聲、呼喝聲、吼叫聲不絕於耳，大地精進行着徒勞的反抗。
“如果那兩個傭兵團用這個方法，也能很快把這座堡壘給攻下來吧？”遠處，達芙妮眺望着混亂的城頭，感慨道。
“不行的。”安迪若有所思，“那些傭兵團要是這麼幹，大地精就該開城門反擊了。但是現在的大地精不敢這麼做。他們已經沒有多少戰士了。而且有眼尖的已經認出，城下那三個男性人類，就是白天那些人中的成員。
他們只能在城頭干擾喬尼他們的動作，卻沒有人敢於出城應戰。就算是有大膽的士官相逼，他們也不敢冒這個風險。
木柴很快就堆好了。
“把油都澆上去。”喬尼對威廉道，“一點都不要剩，門上也潑一點。”
他撿起一根枯柴，沾上一點火油，然後點上火，往柴堆中一扔。
沖天的火焰彷彿在歡送着喬尼三人的緩緩離去。
“還好退地快，差點把自己燒着了。”喬尼頂着盾牌慢慢後退，“這火油的威力也太大了一點，我還以爲就是普通的油呢。”
堡壘的大門此時就像是一把巨大的火炬。喬尼可以看見有大地精端着水桶想要滅火，但那水也不過貢獻了一些霧氣與黑煙，對控制火勢毫無幫助。
“喬尼！”等退到了足夠安全的距離，艾絲翠兒跑了過來，“你沒受傷吧？”
“沒有。”喬尼笑着回答，“大地精怎麼可能傷得了我。”
然後衆人站到一起，一邊聊天，一邊欣賞這難得的大火。
“人類對於火焰果然是有着天生的追求啊！”喬尼感慨一句“放了這麼一把火，我的心情突然好了許多。”
“這是原始的破壞慾望所導致的一種畸形的心理感受。”安迪自信而一本正經地接話道，“這個我能肯定。我的祖父對於人性的研究還是很透徹的。”
“或許如此。”喬尼勉強笑笑，“只要不是從古書上看來的。都像是真的。”
安迪有些受傷了。
大火燒了很久。到了最後，城頭上連人影都看不見一個。火焰漸漸熄滅，只剩下星星點點的火光照耀着依然焦黑的，曾經是堡壘大門的那個大洞。
“根據傭兵聯盟及夏洛特商會的資料。大地精在這種情況下會逃跑。”嘉蘭說着，深深地嘆了一口氣，“我第一次希望那些資料出現錯誤。”