伊尹繼續說：“五種味道，三種食材，經過九沸九變，都要靠火候來掌握。火時快時慢，運用得當，才能滅腥、去臊、除羶，一定要根據其相勝的關係，不要違背其中的原理。烹調和味的工作，必然用到甘、酸、苦、辛、鹹，先後多少，其用量的差別，都有其根據。鼎烹煮中的變化，精妙微纖，嘴裡說不出來，意思也不能完全表達，就象射箭、駕車之的絕技，陰陽的變化，四時的更替一樣。全面掌握了這些技巧，烹調出來的食物才能久而不壞，熟而不爛，甘而不濃，酸而不酷，鹹而不減，辛而不烈，淡而不薄，肥而不膩。”
伊尹侃侃而談，有條有理，清晰分明，衆臣聽了，頻頻點頭。
“哦，不錯，你的確很專業。那麼，”商湯就想難爲一下伊尹：“你給我說說全天下最美味的東西吧。”
伊尹眼珠轉了轉，心想，好啊，正好，我挑挑商湯的雄心壯志，他的目標大了，一旦我被啓用，我也就有的混了。
伊尹說：“全天下最美味的東西，恕臣下直言，君上的國家太小，不足以都具備啊，只有當天子的才能收集到。”——他想挑起商湯反夏桀的心。
商湯沒聽懂伊尹要表達的意思，可聽伊尹說自己的國小，心裡又是一陣不高興，說：“不管能不能具備，你先說說吧。”
“哎，既然君上愛聽，那臣下就跟您數叨數叨。”伊尹清了清嗓子，就開始了中國歷史上最古老的一段《報菜名》（爲了保證句式整齊象報菜名，就不翻譯了）：
肉之美者：猩猩之脣，獾獾之炙，雋觾之翠，述蕩之踏，旄象之約。流沙之西，丹山之南，有鳳之丸，沃民所食。
魚之美者：洞庭之鱄，東海之鮞。醴水之魚，名曰朱鱉，六足，有珠百碧。雚水之魚，名曰鰩，其狀若鯉而有翼，常從西海夜飛，遊於東海。
菜之美者：崑崙之蘋，壽木之華。指姑之東，中容之國，有赤木玄木之葉焉。餘瞀之南，南極之崖，有菜，其名曰嘉樹，其色若碧。陽華之芸，雲夢之芹，具區之菁，浸淵之草，名曰土英。
和之美者：陽樸之姜，招搖之桂，越駱之菌，鱔鮪之醢，大夏之鹽，宰揭之露，其色如玉，長澤之卵。
飯之美者：玄山之禾，不周之粟，陽山之穄，南海之秬。
水之美者：三危之露，崑崙之井。沮江之丘，名曰搖水。曰山之水，高泉之山，其上有涌泉焉，冀州之泉。
果之美者：沙棠之實；常山之北，投淵之上，有百果焉，羣帝所食；箕山之東，青鳥之所，有甘櫨焉；江浦之橘，雲夢之柚，漢上石耳，所以致之。
馬之美者，青龍之匹，遺風之乘。
伊尹以貫口的形式，一口氣把這一大套一點不打艮地說完，口齒清楚，節奏分明，引得商國羣臣一陣鼓掌喝彩：“好——！再來一個……”
咎單說：“沒想到，伊尹大人是庖人，說學逗唱的功夫也這麼過硬，請問您的師父是誰？”
伊尹很自豪地說：“在下的父親也是在下的師父，是有莘氏庖正，叫鼎得岡。”
“哦哦，那怪不得……”
商湯說：“這些東西，很多我都沒聽說過。”
伊尹說：“是的，君上，這些東西，不是先當天子的，不可能全部具備。天子也不可勉強去求取，必定先明白其道。所謂道，止於彼而在於己，己成而天子成，天子成則所有的美味都會具備。所以，審近所以知遠，成己所以成人。聖人之道是最爲簡要的，並不在於乾的事情有多少！”
伊尹說了這麼多，精彩紛呈，道理深遠，羣臣紛紛稱讚。
本來伊尹是想告訴商湯，想吃到天下所有的美味，就得想辦法幹掉當今天子自己當天子，想當天子就得明白當天子的道理和方法，而我就知道這些道理和方法，你得好好重用我。
可他忘了一件重要的事情：言簡意賅。他說得太多、太精彩，反而讓人只注意了他的表面，而忽略了他要表達的深層意思。
結果，成湯只注意到了他說的兩點：第一點，嫌商國太小；第二點，他說的那些菜餚，不是天子的吃不到，而自己就不是天子，自己現在也沒能力當天子，那麼就太不切合實際，等於說了一通的廢話，有個毛用！
商湯皺着眉尋思了一陣，說：“看來，伊尹大人是個非常合格的庖人，那麼，還是到庖廚去繼續當庖人吧。”
仲虺大驚，急忙說：“君上，伊尹大人是個賢才，他這是在用‘至味’啓發您的雄心，希望您能發憤圖強，將來……，”
“何況，他的貫口功夫真不錯……”咎單說。
“道理我懂，可都不現實，”商湯態度很堅決：“還是讓伊摯大人屈尊，到庖廚去爲夫人烹調食物吧，莘伯大人說了，夫人沒有伊尹大人的烹調，吃不下飯。就這樣了，散朝！”
商湯說完，從席子上站起來，拂袖走了。
衆臣目瞪口呆：我暈啊！去有莘氏請了三次，從聘賢人折騰到聘老婆，耗費了無數錢財，好不容易把賢人搞來了，竟然讓他繼續當廚子，這是什麼情況？
伊尹也從頭涼到腳：自己本來滿懷希望，打算到商湯這裡來大幹一場的，怎麼到頭來還是當廚子？這可太蛋疼了！
可轉念一想，又明白了一點兒：商侯兩次派人去請自己，都被自己拒絕了，這麼不給面子，人家能高興？現在人家給自己個冷臉，也理所應當啊。
何況，自己和商湯從來沒見過面，人家對自己有幾斤幾兩沒什麼瞭解，自己本來就是個廚子，奴僕一樣的賤人，如果沒來由的，誰願意提拔重用這樣的人？還是耐心一點，好好做飯，等機會吧。
就這麼着，伊尹又到了商國的庖廚，也就是御廚房裡，但不是庖正了，因爲人家商國有自己的庖正，他不能頂替人家的，可看在他是商湯元妃紝巟夫人孃家人的份兒上，被安排了個內饔的官職。
這個官職也管着一些庖人和胥、徒（普通工作人員），專門給君主、后妃、世子或公子們做飯，所以要求也很高，要能知道各種肉類、蔬菜的名稱、性質、味道和烹調方法，還要親自去收集、製作食材，專門給君主一家子供應飯菜。
另外，在宗廟祭祀的時候，也負責“割烹之事”，就是負責製作祭品中的肉類貢物，但是得歸庖正管理。國君的宴會、祭祀、饗食什麼的，都是庖正管理，所以庖正的權力很大。
伊尹的官職卑微，不能擁有自己的府邸，紝巟夫人特許，在廚房的不遠處收拾出一間堆放雜物的土屋來，給伊尹當住處。
這裡雖然也是在侯府，但是離商湯、紝巟他們住的地方挺遠，因爲古代講究“君子遠庖廚”，庖廚都離君主的住處很遠。可這也給了伊尹機會，女鳩、女方兩姐妹就在下班後偷偷跑到伊尹住處來私會。
所以呢，伊尹感覺也很不錯，這個職務可以有很多接近商湯和夫人的機會，也會經常見到女鳩、女方兩個漂亮婢女，所以雖然覺得仍舊有點恥辱，還是忍着安下心來，在商好好呆着。
到了第二年十月，商國又發生了一件大喜事，商侯夫人紝巟生兒子了。