冬月，楚王惲照例去雲夢澤狩獵，商成與職陪伴同行。
淑萃因爲吃壞了肚子，上吐下瀉，這次不能陪太子去了。
月佼出發前，去看夭紹。她到時，夭紹一個人正在收拾一隻長條小包，看樣子不像帶出門的，她忙問端的。夭紹嘆道：“夫人剛找我去，說是喝了我煲的鴨湯，才得了腹疾。她要我將功補過，這幾天待在她屋裡伺候她。月姐姐，這回狩獵我是去不成了，旅和側，還煩請你多看着點。”
月佼裝模作樣同情了她一番，心內卻竊喜。
隊伍浩浩蕩蕩地出發了。
一路上，月佼儼然成爲商成的大夫人，一力承擔起管領丈夫兒子們的職責。嬰齊打小是個悶葫蘆，常常沉浸在自己的天地中，少與同伴玩耍，月佼管他，不比管屋裡的器具擺設更難；可旅和側精力充沛，像脫繮的野馬般難以控制。
月佼不時收到各路人馬來報：一會兒是旅和側抓了兩頭狼，非要帶着，結果狼把馬隊驚了；一會兒是旅和側誤入野人村落，帶人和當地村民打了起來；一會兒是旅和側把火/藥混入了狩獵儀式用的香料爐子，新來的巫師點燃爐子，人就飛了出去，站在近旁的司馬鬥椒也險些被炸掉手指……
月佼命令旅和側呆在自己帳篷內，與嬰齊一起看書。她指望近朱者赤，他們受嬰齊感化，也乖巧起來；想不到是近墨者黑，嬰齊反被這兩個兄弟影響，扔下簡書，與他們玩起了三人大戰。
三個男孩在帳篷內大喊大叫，亂跑亂跳，月佼被他們鬧得頭昏腦漲。她呵斥多次，總是好了一些，不久又捲土重來，且變本加厲。月佼向來不把夭紹放在眼裡，這是頭一回，對她心生敬意。
月佼最後實在受不住，放嬰齊和兩個魔王一起出去玩。她指望能清靜半日，誰知沒多會兒功夫，三人打道回府。嬰齊是被人擡回來的，他從樹上摔下來，一條腿骨折了。
月佼心疼不已，忙找來隨軍巫醫治療。
商成也知道嬰齊受傷，過來看了他一回，對月佼管教孩子的水平很是懷疑。月佼眼淚汪汪，不敢辯駁。
商成又叮囑她：“你今晚可看好這三個孩子，別讓他們離開我的軍營範圍。”
他說得鄭重，月佼心裡一動，知道丈夫今夜要動手了。
商成已走，就有人來報：旅和側又在準備出去，說是要“夜獵”。
月佼想了想，便離開嬰齊，來到外面，正好看到旅、側帶着幾個侍從往外走。旅一見到月佼，便揮手止住從人，向她行禮。
月佼笑道：“要出去？你們的消息倒靈通，知道大王傍晚獵到頭黑熊，正在獵宮烤熊掌，這是去分熊掌肉的吧？”
旅眼珠轉轉：“王爺爺終於逮到頭熊啦？那倒是要去看看的。嬰齊弟弟不與我們同去嗎？”
“他剛綁了腳，不方便移動。若有肉多，你們給他也帶半塊，就是有心了。”
月佼說完轉身回了帳篷。側拉了拉旅，舔舔舌頭。旅心道：“那女人幹嗎專門出來告訴我們這話？”
他打發侍從去楚王處跑了趟。侍從回來說，果有此事，現下熊掌已經烤上。
旅想像了下熊掌豐腴多汁的口感，這才帶着側，興沖沖地奔赴獵宮。
雲夢澤的獵宮是楚王所有行宮中最大、最古樸的一座。依山傍水，沿岡巒體勢而建。走過三百餘級臺階，仰頭兩扇十幾丈高的恢弘木門，宛如天門。
守門閽人看到是旅和側，忙着人通報。不久，即有公公出來，領他們進去。
獵宮內三步一屋，五步一舍，房舍之間，全靠凌空長廊連接。星盤錯落，疏闊有致。
旅走在通往凌霄殿的長廊上，往右首望去，近處宮內山頭滿目五色鳳凰旗繞；遠處叢林莽莽，偶有幾條孤煙騰空而起，想是狩獵人就地燒烤。一隻禿鷲忽地劃破暮靄，義無反顧地衝入林中。
凌霄殿上，楚王剛沐浴完畢，披着一頭半乾長髮，對案飲酒。惲看到孫兒很高興，讓人爲他們另擺食案。熊掌難烤，先拿些瓜果墊飢。
側哪裡坐得住？聽說熊掌未烤熟，便迫不及待親自跑去看着。旅也想去，但又看不上弟弟的猴急毛躁，爲擺出兄長樣子，忍着陪惲說話。
惲自那次病後，便蒼老了好幾歲，雖是說笑，神情中也帶着幾分鬱郁的陰沉之氣。
他看着孫兒勉爲其難地吃了兩口瓜果，便不再碰，不由嘆道：“寡人有時想想，若一直是個孩子多好。”
被稱爲“孩子”的卻不樂意，鼓腮道：“哪裡好？東也有人管，西也有人管，到哪兒都不自在。哪像王爺爺，說一不二，威風八面。”
惲笑了笑，又嘆氣：“你哪裡知道寡人的煩惱？”
惲回想了下以往聽到的話，道：“王爺爺，你可是仍對城濮之戰耿耿於懷？沒關係，勝負乃兵家常事。上次晉國打敗我們，下次我們要他們好看。王爺爺，我長大後，一定披甲上陣，把晉兵打得落花流水！”
惲心裡歡喜，卻故意吹鬍子瞪眼，道：“你小孩子家，只知道打打殺殺。兵乃兇器，能以理服人，纔是高明。”
旅一愣。他雖小，但憑直覺，知道惲是很歡喜自己的，不會刁難他，所以他也不怕直言心事，他道：“王爺爺別和我說笑，拳頭纔是硬道理。中原諸侯們最喜歡講‘理’，今天這個‘理’，明天那個‘理’，反正不過隨他們編派。他們平時盡在背後詆譭我們，罵我們是‘蠻夷’，道理一堆堆的，但每次國內有事，或被我們兵臨城下，不都要來求我們？那時候用來說服自己的道理也多得很。可見‘道理’，只是擺設，隨需要變化，大家都只信有利於自己的。待我們打敗晉國，看他們怎麼擺道理吹捧我們！”
惲哈哈大笑，叫來旅，摸了摸他頭頂，索性叫他和自己共案而食。
惲實在喜歡這個小孫子，覺得他小小年紀，卻特別通透，在他身上時時能看到自己當年的影子。他對立儲之事，尚猶豫不決，但因着旅，心中的天秤，每每偏向商成。今日旅無心一番話，更讓他下定了決心。
他最後試旅一試，道：“小子，你既有此壯志，哪日你當了楚王，可得親自領兵出征，爲楚國雪恥。”
旅道：“那不行！領兵出征，我再過幾年便可辦到。當楚王？王爺爺你最少還有三五十年好活。你仙去後，還有我父親。就算我能當上楚王，也變成白鬍子老公公了，還領什麼兵？出什麼徵？”
惲暗暗點頭，道：“你說得很是。”
爺孫倆又說了會兒話，旅始終惦記着熊掌，惲讓僕尹趙正去廚房看看。
趙正去廚房看了回熊掌，和廚子們聊了幾句，又回來。他覺得有些不對勁——行宮各處理應有楚王帶來的鐵甲軍守着，這時候卻空空蕩蕩，到處不見人。
趙正想鐵甲軍多半偷溜出去玩了。他心中不以爲然，但因鐵甲軍幾個隊長都與他交好，所以只要楚王不問，他也不打算主動提起。
凌霄殿上，已點燃燈燭。爺孫同案談笑，和樂融融。
趙正心道：“大王近來一直悶悶不樂，還是公子旅有辦法。”他情不自禁，也露出微笑。
惲瞥到他，問他熊掌好了沒，他答說還要等會兒。惲忽又想起一事，道：“白先生他們還沒用飯吧？你說寡人這兒熊掌快好了，請他父女二人過來共享。”他轉頭對旅道，“新上任的卜尹你還沒見過吧？”
旅想起自己的惡作劇，吐了吐舌頭，道：“巫師有什麼好見的？左右不過又一個式夷。”
惲笑道：“可他的女兒着實可愛乖巧。她比你大不了兩歲，還是個娃娃，寡人看着，與你倒很相配。”
旅立即有了興趣，道：“那確實要見見！”