由白且惠領頭，楚軍重新振作起來。
戢黎派人到江邊喊話，表示靈山族族長要與百濮酋長們談判，但白且惠帶着族人和一百名楚甲士到江邊時，迎接他們的，又是一羣毒蛇。
白且惠想：“這是試探我來了。”她撮脣輕吹，沒過一會兒，蛇便停止蠕動。她忽又尖嘯一聲，羣蛇宛如被天打雷劈，身子抽搐，僵直在地上，過了一陣，才緩過來，風一般遊走了。
蛇們才走，江上又傳來吹哨聲。有幾個楚軍才聽到聲音，便僕跌在地，連雀角也晃了晃身子。
白且惠一手按在雀角肩上，雀角定了定神。她拿出一隻模樣奇特的哨子含在喉嚨裡，餘下靈山族人也學她。他們喉中吹出一片縹緲之音，忽上忽下，像張無形的網，收走了江上傳來的哨音。原先搖搖欲墜的楚軍士又站穩了，完好如初。
到這時，漢江上頭排船裡才走出一人，大聲道：“別吹了！我們知道確實是族長親臨，這便請上船吧。”
白且惠手一擡，哨音立即止歇。雀角道：“既然知道是族長來了，怎麼還不派船來接？”
船上那人嬉皮笑臉地道：“我們不敢靠近楚軍，還請族長自己過來吧。”
雀角“呸”了一聲。旁邊戢黎要讓人去找條木筏來，被白且惠阻止，她道：“我自己過去，大人別忘了我跟你說的話。”
戢黎好奇，江岸離江中最近的船也要好幾丈距離，白且惠怎麼過去？
殊不知白且惠剛纔一待哨止，便暗行《驅獸令》。但凡世間所有鳥獸魚蟲，大多能憑音行動，白虺教導白且惠的《驅獸令》中，針對不同動物，有不一樣的運氣發聲調度法門。白且惠十歲便能驅使小獸，在常人看來匪夷所思之事，在她已然習以爲常。
這次她用氣波調來的，是江中一條老鱷。衆人見到鱷魚爬上岸，都感訝異。
白且惠俯身輕觸了下鱷頭，喃喃唸了幾句咒語。鱷魚自然聽不懂咒語，它所識唯白且惠發出的氣音。但楚人和濮人不知，見鱷魚聽她念咒後，乖乖任她踩在自己背上，馱着她遊向濮人頭排一船，不禁紛紛驚呼。
濮人比楚人更信奉鬼神之說，很多擠在甲板上看熱鬧的，此時都匍匐在地。
在頭排船上叫話的人也變了臉色，恭恭敬敬地迎請白且惠上船。
白且惠一離鱷背，就不再暗暗送聲控制它。有個年輕濮人膽子大，他看着好玩，跳下水去，想捉住這條鱷魚，不料被它一口咬住胳膊，三兩下連人吞下後，沉入江底。
一縷鮮血在江面暈開，濮人鴉雀無聲。
白且惠說要見百濮酋長，酋長們全擁來了她所在頭船。百濮上百個部落，一部落一酋長，單酋長就擠滿了船廳。
白且惠美目一掃，並不見胡荑、葉方維和任何眼熟的靈山子弟。她想，那些人好歹還在靈山族，她爲長，他們爲輔，她一聲令下，他們違抗是不敬族長；不違抗則所謀泡湯，功虧一簣，倒不如干脆隱身了。
白且惠微微一笑，問酋長們：“我該和哪位說話？”
一個馬臉人出來道：“在下孔阜，見過靈山族族長。稟族長，我們這兒共一百一十六位酋長，凡有所決議，必半數以上通過才能定，所以族長有什麼吩咐，須得讓大夥兒全部知曉才行。”
白且惠道：“好。我靈山族起源於庸，現下分佈最多在百濮、庸國和楚國。這三地習俗相近，百姓代代通婚，早已難分你我。中原諸侯向來謂我等爲‘南蠻’，視作仇寇，只是楚國力強，才阻擋他們伐我之心。如今楚國稍有事，你們不但不出力相助，反而趁火打劫。楚國若亡，晉秦南來，誰再能護你們？”
她一番話，說得許多酋長連連點頭，但一個穿得五顏六色、滿身寶飾、五官在大圓臉上擠作堆的中年胖子厲聲道：“胡說八道！大家本來活得自由自在，是荊蠻侵略，硬叫我們臣服。荊蠻與我等不共戴天。老天爺給了機會，我們此時不打擊荊蠻，更待何時？”
也有不少酋長附和他：“說得不錯。一樣被人侵略，寧可臣服中原諸侯，也不服楚。”“荊蠻和我等有何區別？憑什麼要侍奉他們？”“若得晉國提攜，我們也不致於叫人瞧不起！”……
白且惠待他們的議論聲小了，才又道：“人各有志，我也不勉強。只是我今日上船，想以這裡諸位的性命，換你們俘虜的楚將嬰齊，不知大家覺得如何？”
衆酋長譁然，轉頭竊竊私語。
孔阜問白且惠道：“不知白族長說以我們諸人性命換楚將，是什麼意思？”
白且惠道：“眼下有一樁大禍事正在逼近，你們若答應放人，我便將禍事及避禍法子告訴你們。”
衆酋長動搖。
白且惠道：“先告訴你們也無妨：今年辛亥，厥陰風木司天，少陽相火在泉。只是上半年天熱如火，螟蝗成災，厥陰‘從氣’不伸，‘復氣’猖狂。物極必反。我觀這帶地理天象，連日陰天，溼土搶佔主導，今日忽轉晴，燥金不肯放棄，二氣相鬥不止，厥陰‘從氣’轉‘鬱氣’徵兆已現。不過三五日間，大風過境，摧枯拉朽。我怕到時，漢江上這些船隻，無一倖免。”
這一百多位酋長中，倒有一百位精研過占卜天象之術，白且惠一邊說，他們一邊已在默默數算驗對。雖然他們不知白且惠具體怎麼推算的厥陰八氣間的起承轉換，但大體方向不錯。酋長們你看看我，我看看你，都面露恐懼之色。
又是剛纔那五官擠作堆的人力排衆議，跳出來道：“諸位莫上白族長的當。白族長爲救楚王弟弟，故意騙我們玩呢。若真有旋風，我們這兒那麼多巫師，卻沒有一個察覺出來？”
孔阜道：“甸新，你拿我們比靈山族族長，未免太擡舉自己。”
甸新冷笑道：“她纔多大？不過仗着白虺傳給她的一些異法門唬人罷了。真論卜卦觀象，未必強得過我呢。”
白且惠道：“大風來不來，三五日即見分曉。不過我勸大家早做準備。若我預測有誤，大家不過白忙活一場；可若我預測無誤，諸位難道甘心將性命送在這漢江之上嗎？”
諸位酋長下去討論了一番，最後決定姑且信白且惠的話。但他們同意放走嬰齊，卻要白且惠留下，若預言果真無誤，再放她離開。
白且惠無異議，甸新氣得走了。
嬰齊被濮人用筏送至岸上，由戢黎等人接回營帳。
嬰齊一入營，便要趁夜起兵去救白且惠，戢黎卻阻止道：“上將軍，卜尹大人臨走之前，另有吩咐，請先聽完再做決斷。”
白且惠被安置在一間臨水的船房內。推開窗，夜風吹得窗燈亂翻。光影細碎，像數百隻明明暗暗的蝴蝶，在船舷板壁上追追趕趕。一個濮人孩子，赤腳坐在船舷上值夜。
白且惠關了窗子，還聽到江上疾風低吼。
剛纔以一敵衆，與濮人脣槍舌戰，鬥智鬥勇，倒不覺得什麼，一旦安靜下來，她只覺絲絲縷縷孤寒之氣，又順着脊柱爬進腦中心上。
她才離開郢都幾日，已經十分思念旅。
這樣的深夜，不知他在做什麼？是挑燈夜讀？是密室開會？是趁着夜色舞劍騎射，活動下久固的筋骨？還是推杯過盞左擁右抱，繼續醉生夢死掩人耳目？
最近忽冷忽熱，希望介福別忘了按時提醒他吃自己配製的丸劑。
唉，她給他織的冬日睡帽還差一點，前些日子趕一趕給他就好了。
哼，也許這時候，他剛看過他的孩子，回頭抱着哪位夫人眠得正好呢，又何必她來擔心他的冷熱？
她腦中每每掠過這種實際的念頭，心上便要一陣刺痛。
是什麼時候脫下一切僞飾，肯定她喜歡旅的呢？大概早就肯定了，但不敢承認。她在愛上也是個膽小鬼，用層層藉口包裹住真心，讓愛情像遠處荒原上的一小簇野火般忽明忽滅，若不可見。但她一直和旅在一起，睜眼閉眼，都在想着爲他解毒。再厚的心殼，每天一點一滴銼削下來，該知覺的，總還是知覺了。
這認知並不讓人愉悅，本來視而不見的東西，猙獰逼到眼前，目光一掃，都是難堪和痛楚。她該怎麼辦啊？
白且惠認牀，況且身邊沒一個稍可信任的人。她抱膝坐在席上，透過窗縫往外望，一坐就坐到了黎明破曉。
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次日從早起便颳風，烏雲壓在頭頂翻滾。濮人一傳十、十傳百，全部聽說了白且惠的預言，着手防旋風。
酋長們接受白且惠的建議，將重要物資運到對岸，再以鐵鏈將江上船隻捆綁到一起。
白且惠上午看濮人忙碌了會兒，下午便在艙內休息。
楚人的營帳未動，不知在等待什麼，很可能在等白且惠回去。他們既不派人來羅唣，濮人也樂得不去管他們。
白且惠在艙內調息，忽然有人敲門，原來是孔阜帶着他那一部落的人過來。他帶的十幾人中有男有女，看來在部落中都有些身份。孔阜道：“你們不是有很多問題要請教白族長嗎？怎麼見着人，又一個個跟呆頭鵝似的。”
那些人拘謹地看着白且惠，果然有些呆。白且惠忍笑，讓他們有什麼儘管問。
一個留着山羊鬚的中年男人先大膽求教湯散丸功用的不同。
白且惠指點道：“湯劑易發散，若是藥本身無毒，又想快些起效，抵達五臟六腑，用湯劑最好；若藥有小毒，只欲在膈膜和胃中起效，用散劑更好；若藥有大毒，要求藥力滯久後發散，則莫如用丸劑。但這只是基本理論，具體如何施用，還看個人病症體質，須多加實踐，積累經驗，不可墨守成規。”
一個胖老人問：“我有個朋友，急需出租一片祖傳產業換錢，但他的產業所在地風水不好，少人問津。難得來個人肯租，但要求我朋友將幾百株樹砍了。我朋友身體單薄，又僱不起人砍樹，來向我求教迅速‘咒殺樹木’之法，不知可有這法術？”
白且惠道：“這個容易。你拿桂木做成釘子，一棵樹上釘一顆，不出數日，這些樹就全死了。”
幾個人的問題均得到答覆，餘人也大膽起來。一個女人說她有個情哥哥，兩人青梅竹馬一起長大，本來非君不嫁、非妾不娶，誰知男方家出了點事，欠下一大筆錢，她情人爲還錢娶了個富家小姐。五年過去，他和那小姐生了兩個孩子。不久前他們在一場祭典上碰到，彼此仍舊喜歡對方。但她家裡人不許她再跟男方有任何牽扯。她煩惱至今，也無答案。
她才說完，便被同伴們噓。另一個女人氣道：“大家都在問重要事情，誰關心你那點上不得檯面的私情？而且人家都結婚生子了，你是找不到其他男人了，盯着這一棵樹，上趕着犯賤？”
這女人被衆人說得龜縮一旁。
孔阜咳嗽了幾聲，重新將話題扭正，他道：“白族長，這世上祭典種類繁多，但現下百濮除了四時祭，於其它祭典的禮儀所知俱不全。如上回有人找我族大巫師去行禋祭，因置備錯誤，竟被人趕了回來。不知能否就此指點一二？”
白且惠想了想，道：“這個說起來話長。既要說，你去問問其他部落的人，若有要聽的，把他們聚在一處，我一塊兒講了。”
孔阜大喜過望，出去一說，酋長中大半要聽。他們各自帶了記錄的人過來。白且惠的艙房擠不下，一衆人乾脆去外面甲板上坐了。
白且惠從禋、薦、釁等除了四時祭以外的大祭講起。她說得頭頭是道，底下人聽得認認真真，不時有人提問。如此沉浸於學問中，一些個人的煩惱，倒無從冒頭作怪了。
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一連兩日，都颳大風。濮人們已經深信，旋風快要來了。但到第四日，天空再次放晴。
漢江上的小船已全部用鐵鏈牢牢連接，物資也轉移好了。濮人看看天，卻猶豫不定起來。
楚人的營帳還是在那裡。忽然不知什麼人說，怎麼他們的帳篷上停了那麼多雀鳥？有個酋長問：這幾日見有炊煙從楚人帳篷中升起嗎？無人能答。
孔阜讓幾個小孩游泳到岸上，偷偷去窺探楚人營帳。
這些孩子還沒回來，從對岸先來了人。那人慌慌張張地報告衆酋長：兩天前一支楚軍突然在錫穴城附近出現，以迅雷不及掩耳之勢攻破錫穴，殺死麇君，滅了麇宗祠。
他這邊才說完，那幾個孩子也回來了。他們像發現了大秘密，興奮異常地報說：楚軍的營帳是空的！
孔阜一拍掌，道：“上當了！”
其餘酋長也很快明白過來，猜測白且惠對他們施了緩兵之計。她一個人在這裡拖住他們，卻叫楚軍偷偷繞至麇地，出其不意攻下麇都城。
知道真相的酋長們大多很平靜。他們本來響應庸的號召，和麇一起出兵，就想趁着楚饑荒，分他兩塊肉吃。既然楚並非不堪一擊，他們又何必定要以卵擊石？濮人大多慕強，又慣於見風使舵。他們商議，事已至此，不如求求白且惠，讓楚王允許他們將功折罪，繼續爲楚效力。
可也有不平靜的。以甸新爲首的十幾位酋長，他們向來鄙視楚國，嚮往受到中原諸侯國的教化。
甸新跳起來道：“豈有此理！那妖女竟用旋風的謊言，把我們騙住！走，我們先去拆了鐵鏈，沒的被荊蠻笑話。”
一幫人這就動手拆鐵鏈。孔阜他們互相看看，也不知該不該阻止。
白且惠聽到外面動靜，出來一看，驚道：“你們做什麼？好不容易連起來的。大風就快來了。”
甸新道：“你還騙我們呢。麇人貪生怕死，自取滅亡，但庸人還在，我們濮人也還在，我們決不允許楚人再猖狂了。兄弟們，快些拆了鐵鏈！”
白且惠道：“不錯，麇人滅國，是我設計的，但旋風之事，我並沒胡說。濮人中不少是我靈山族子弟，難道我會眼睜睜看着我的人去送死？”
她腳下一蹬，上了船艙頂。她從懷中取出玄鐵符，高高舉起：“凡我靈山子弟聽令：誰再敢破壞鐵鏈，就地擊倒！”
她的聲音清越，朗傳漢江。她說完，竟有大半濮人跪下聽令，叫她自己也吃了一驚。
甸新衝身旁一個斗笠遮臉的人打了個手勢。那人點點頭，拿出一隻中指長短箭筒，對準白且惠的背。
孔阜正心驚濮人中有這麼多人已加入靈山族，忽見白且惠一身白衣獵獵飛舞，他一愣，心想：“怎麼又起風了？”
他不由自主擡頭一看，只見遠處雲團聚集，旋轉出螺旋形狀，正飛速朝他們這邊移來。
他纔要開口大喊，忽聽“嗖”一聲，不知什麼利器飛過，白且惠應聲而倒。
一名濮人打扮的正好在白且惠下方，他伸手接住了白且惠，急問：“且惠，怎麼樣？”
白且惠睜眼，愣道：“嬰齊？”這時也顧不得解釋了，白且惠拉拉他胳膊，道，“大風來了，先去船艙內避難！快！”