白虺靜坐的時候，一旁獸面紋甗忽然發出嘯叫。他手腕上的珠串好好的，繩子斷了，珠子灑落一地。小童進來，也不知是先去看食物煮熟沒，還是先去撿珠子。
稻米還沒熟。珠子撿起後，重新串好了，擺在他身前几上。
宮楠過來看他，進門便取笑道：“我一路進來，就到你這裡，大早上的便仙樂飄飄。你倒比楚王還會享受。”
白虺笑了笑，問其他幾位長老呢。宮楠道：“他們昨夜都被小荑請去吃飯了，鬧到三更半夜，這會兒還沒起來吧。我一把老骨頭，過午不食，沒去赴宴，所以還能起早來看看你。”
白虺道：“容家三老也去了？”
“何至於？他們沒去。老雷生悶氣，也沒去。”
“他生什麼悶氣？”
“他以爲你查到了範鶴西餘黨，卻隱瞞不報。他這次肯來郢都，不就是要自己查個明白嗎？結果也一無所獲。”
宮楠坐下，給自己倒了杯茶。外面琴音時而激越，時而疏闊，點點滴滴，織構成一片閃光的風，還引來了幾聲鳥雀和鳴。
宮楠側耳傾聽了片刻，道：“嬰齊有心。這首《有鳳來儀》，改編得情致纏綿又不失風骨。他也要學蕭仙人，帶走他的弄玉公主嗎？”
白虺無奈地道：“我對他說了，且惠要準備考試，讓他別過多打擾。他倒好，自己搬來琴幾，坐在大門口，說他彈給雲聽、風聽、柳聽、花聽，人聽不聽，不干他事。這是在王宮，我又不好對他怎樣，隨他去吧。”
宮楠道：“今晚楚王開夜櫻宴，你的主意定了，對吧？”
白虺點點頭。
宮楠嘆道：“我還是擔心且惠。她一個柔弱的女孩子，恐怕擔不起你對她的希望。”
白虺搖頭，已經懶得再解釋：“你們都太小看她了。”
宮楠不爲所動，依舊相信他自己的所見所聞，他道：“或許，你當局者迷，一廂情願地把她當作你理想中的繼承人——她知道小菁的事了嗎？”
宮楠是白虺唯一告知夭紹即範菁的人。白虺道：“我不知她猜出了多少。等她今晚贏了，我就告訴她。”
他們說話的當兒，白且惠已經偷偷從後門溜出蘋臺。她想了想，還是走去雲喜宮。
文茵一個人在院子裡玩，看白且惠便扔了手裡的球跑過來。白且惠道：“我那邊太吵，來你們這兒躲躲。你家公子呢？”
文茵機靈地眨眨眼，道：“公子在夫人房裡說話呢。白姐姐，你先去我們公子屋裡坐坐，我替你守着，皇皇他們要敢過來囉唣，我一律打發了。”
白且惠笑着謝謝他，轉身去旅屋裡等他。
她轉了兩圈，覺得不對，好像走錯路，來到夭紹寢室那兒了。她索性去夭紹屋前敲門。
她手剛擡起來，就聽裡面夭紹的聲音道：“我知道你一旦打定主意，輕易不會改變。我不過白提醒你一句——嬰齊怎麼做，是他的事，你既然選擇依靠成家勢力爭奪太子之位，就不要再對且惠有非分之想。”
旅道：“怪了，我放棄娶她爲妻，就要視她爲路人嗎？別人騷擾她，我只能幹看着？”
“你自己心裡明白。”
白且惠在門外站了會兒，悄悄離開。
她一時也不知道該往哪兒去，不知不覺又走回雲喜宮門口。皇皇果然找到了這裡，正和文茵爭執。只聽文茵理直氣壯地道：“你們也知道白姐姐和我家公子好？哼，她不在我們這兒，你們快點走！”
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每年春天快結束的時候，楚穆王都要在霓園舉辦一場夜櫻宴。數十株櫻花，在滿月清輝下開到了極致，稍稍一陣風，便帶起一片粉紅，風姿悽美而妖嬈。
商成命人將燭火點得將明未明，不與月色爭輝。他和月佼母子、夭紹母子坐在最大一棵櫻花樹下，其餘大臣們分散坐在其它各處。衆人邊吃酒菜，邊觀夜櫻。
嬰齊吃得心不在焉，不時伸長脖子四處張望。無獨有偶，側也有些焦躁，似在等什麼人。
商成奇怪，月佼先他一步問兒子：“你張望什麼呢？你鬥妹妹今天又沒來。”
嬰齊一愣，一時沒想起“鬥妹妹”是誰，不過這一問，倒給了他開口詢問的契機，他衝商成道：“父王今日不是還請了卜尹他們，說要在席間占卜，選出靈山族新長老嗎？怎麼不見他們人？”側附和道：“是啊，白……卜尹他們人呢？”
商成笑道：“說起白先生，嬰齊，寡人聽說你今早上跑蘋臺門口彈了半天《有鳳來儀》，你彈給誰聽啊？”
旁邊人無論遠近，都好奇地豎起耳朵。
月佼在底下拉了拉兒子衣袖，道：“《有鳳來儀》就是那首根據秦曲改編的曲子嗎？聽說那原是秦國仙人作的曲子，你先彈給白先生聽聽，讓他教導指正了，再彈給你父王和我聽，倒也是應當的。”
她苦心遮掩，可惜嬰齊不領情，他道：“《有鳳來儀》原名《來鳳》，是蕭史求娶弄玉公主的簫曲佳作。兒臣雖將其改編爲琴曲，主旨不變。兒臣仰慕白先生女兒白姑娘的爲人，這纔在她居所外彈奏此曲。”
商成道：“關於這位白姑娘，寡人似也有所耳聞。嬰齊向來眼高於頂，讓他這般傾倒的人，寡人定是要見一見了。”
旅聽得暗暗皺眉。
元祿這時悄悄進言，說卜尹一行，已在園外等待多時，商成命這就請他們進來。
白且惠從剛纔起，就覺得白虺身上氣息不穩。她這幾日着重練習靜心功夫，於外界一草一木、人的一動一靜，均極爲敏感。她捕捉到至少六個徵兆，證明白虺心事重重，很不同尋常。
她幾次想問，但周圍人多，總找不到合適時機。
捋寶來通知他們進園，白且惠的手猛地被人緊緊抓住。她吃驚側頭，見胡荑拉長了一張臉，並不看她。胡荑低聲卻決絕地道：“今天離夭紹母子遠點，你和白叔叔都是！”她說完便遠遠走到另一邊。
白虺帶着十位長老並白且惠、胡荑等人進入霓園，向楚王行了禮，便要退開。
商成卻叫等一等。
白虺眼角餘光，見楚王眯着眼睛，一眨不眨地盯着白且惠，心裡便叫“不好”。
商成道：“原來你便是白先生的女兒。奇怪，你長這麼大了，寡人怎麼還只是記得你小時候的模樣？你叫什麼來着？”
白且惠報了名字，奇怪地看了他一眼，覺得旅的父親色眯眯的，挺討厭。商成卻被她天真稚氣的神情撩得心神一蕩。
他正要元祿在自己身旁另設一席，卻聽旅道：“嬰齊，你今早去人家門口彈琴，害得人沒法好好修行，你要怎麼賠罪呢？”
嬰齊這次會意得很快，他噌地站起，招呼宮人在自己身後一塊空地上排列食案，他大聲道：“白先生、白姑娘，早上是嬰齊失禮，請給嬰齊一個將功補過的機會，晚上好好招待各位。”
白虺向嬰齊輕輕點了點頭，領白且惠一行過去。
商成到此時，也不好當衆攔人，和自己兒子一爭短長。他心中不快，仰頭喝了杯酒。
靈山族諸人都隨白虺走，唯獨胡荑沒有。商成酒杯放下，就看到她站在自己面前。
商成明知故問：“胡姑娘有何事？”
胡荑道：“啓稟大王，有一件要事，不敢不報。”
走在白且惠身前的白虺猛地止步，回身狠狠盯住胡荑，嚇了白且惠一跳。餘人也重新朝這邊看來。
胡荑待周圍說話聲安靜了，才續道：“大王可記得，十年前楚國卜尹式夷莫名暴斃？式夷弟子孔臧千里傳信給我們族長，報說他師父可能死於白蠶蠱毒。這種邪術，唯有我族一個叛徒極其黨羽會使。那些人多年前便惡貫滿盈，葬身庸地。我們懷疑，尚有漏網之魚逃到了楚國。族長怕有人依仗邪術，禍害楚國君民，這才帶我們赴楚。十年過去了，現下這個人，終於露出了尾巴。”胡荑忽地轉身，朝夭紹緊走了幾步，一手指着她面門，道，“夭紹夫人，你到底是範鶴西什麼人？”