白且惠將自己要去郢都之事和彭家兄弟一說, 彭從昀找了兩隻香囊，送她和小悅各一隻，以爲餞別。
白且惠覺得香囊味道特殊, 聞所未聞, 問彭從昀裡面放了什麼, 彭從昀笑呵呵地讓她猜。
白且惠又仔細聞了聞, 猶豫地道：“檜木味很明顯。此外, 若有若無隱藏在檜木香中的，是川貝母？”
彭從昀點頭道：“不……不錯。”
白且惠笑着收下香囊。
船離岸時，彭從昀夫婦久久站在岸邊送行。他們在一起生活久了, 連動作也不自覺一致起來。
小悅看了他們會兒，也嘆道：“彭大先生對他夫人真是極好的。”
彭從雲道：“那可不是？我大哥以前喜歡到處跑, 讓他呆在一個地方, 簡直要了他的命。爹孃要是健在, 見他如今這樣子，一定驚呆了。”
小悅道：“情之所鍾, 還是有的。”
彭從雲笑道：“你一個大姑娘，知道什麼情不情的？再深的情，也不過幾年幾月，就淡了。我大哥這是男子漢大丈夫，忠於承諾。”說到這, 他忽然轉向白且惠, 道, “我和我大哥的事, 說起來總是欺騙了大王。你既要回郢都, 我與你同去如何？”
白且惠還沒回答，小悅先拍手道：“太好了, 反正我們一塊去一塊回，和彭二先生同行，還省了車錢。”
白且惠和彭從雲一起笑了。
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白且惠數年來第一次回到郢都。郢都比起當年，似乎更氣派了不少。南方的都城因地形所限，無法做到《周禮》中規定的方方正正、經緯分明。但曲巷折構，舟車並行，城貌更顯豐富多變，連帶着生活於其中的人也平添幾分活潑與精力。
白且惠聽着小悅與彭從雲感嘆郢都的變化，她奇怪自己沒他們那麼多觸動。
這都城，久別重逢，才明白它一直在心裡。也許，她常在無意識間拿出來細細回憶、切切揣摩，所以一旦重臨其境，熟悉得好像從未離開過。
他們一入城，先去東南方卜尹府找無牙。
白且惠半年前曾去過方城一次，見到了靈山族長石沃若，聽她說起過無牙。無牙似沒大變化，仍當着楚國卜尹，只是兩年前好像因爲得罪了楚王的寵妾，她自覺離開蘋臺，在宮外卜尹府長住了。
卜尹府就在王宮邊上。白且惠挑車簾往外看，見到一座古樸宅第，似剛翻新過。
小悅先跳下車，上去拍門。守門的不認識她，但聽說白且惠來了，連忙跑進去通報。很快，從宅子裡跑出來一個人。
那人緊緊勒了勒小悅的脖子，就衝到白且惠車旁，叫道：“白姐姐，你到底來啦！”
白且惠眨眨眼，道：“你是萋萋？”
萋萋和當年有了很大變化，若非她右臉頰上一粒痣，白且惠也認不出她。
叫她吃驚的，是萋萋點頭後，就一貓腰跳上了她的車子，越過她命令車伕道：“勞駕，快去王宮！”
小悅被拋下，她跑了幾步，才跳上車。她還來不及抱怨，萋萋先道：“哎喲對不住，忘了你還沒上車。”
白且惠道：“怎麼了？慌慌張張的。”
萋萋久沒聽她訓斥自己，覺得異樣親切，眼眶禁不住一紅。她剋制了下，道：“宮裡出事，夭紹夫人十萬火急找你，你一直不見人影，無牙頂在那邊。今早，她好容易回來休息了下，六更天剛過，又被人叫回去。她臨走叮囑我們：若是白姐姐到了，一定馬上帶你去宮中。”
白且惠心裡納悶：“她們怎麼都知道我要來郢都？”
車子很快到了王宮，報喪的鐘聲恰於此時響起。
白且惠一隻腳踩在地上，提心吊膽地默數鐘聲，數完，才鬆了口氣，但隨即又心生愧疚。
聽這鐘聲數，楚王沒事，死的人比他身份更尊崇一層，那就只有夭紹了。可夭紹怎麼就死了呢？
宮中隱隱傳來一片哭聲。萋萋戰戰兢兢地向人報說白且惠到了。
不久，來了輛宮車，白且惠他們一起坐上去。
車子直接將他們送到雲喜宮。呂良蒲含淚迎上，見到白且惠便道：“謝天謝地，你可算來了。無拂那小子說你不肯來，我還以爲……”
他沒說完，白且惠便看到無牙走出來。無牙極力壓抑着激動，向白且惠行了禮，輕聲道：“大王在裡面，快跟我來！”
白且惠問她：“母夫人她什麼時候沒的？”
“六更天不到。”
他們幾個人通行無阻地來到雲喜宮正殿。白且惠以前不知來過這裡多少次，於柱椽上釘頭數目都記得清清楚楚。現在，這些熟悉的物什都蒙了一層淺淺的白霧。
幾個白衣人守在靈前。白且惠也過去，看到棺木未合，夭紹的臉從中露出。她老了些，帶妝靜臥，好像剛從一場宴會上回來，稍事休憩，待會兒還要起來收拾殘局。
白且惠只來得及看了一眼，就被無牙和介福他們拖去裡面。旅躺在他母親的臥榻上，也像他母親一樣，一動不動。
旅瘦了些。他小時候腸胃不好，有一陣經常拉肚子，那時人便這樣瘦。後來，夭紹盯着大廚子，飲食調理了好幾年，他腸胃纔好起來，人也強壯了。
介福趕走了閒雜人等，自己也去外面守着，只留白且惠、彭從雲、無牙和小悅圍繞在旅身邊。無牙輕輕敘述：大半個月前，旅半夜醒來突然出血不止，情況一如當初中麟趾玉屑時。夭紹一面用白且惠的法子給他止血，一面派人去找白且惠，但還是晚了一步。
“大王的身體情況不宜外傳，所以母夫人堅持拿自己的血喂大王。昨晚大王又出血，母夫人輸完血後回雲喜宮，凌晨在睡夢中忽然喊冷。侍候的宮女找來炭盆點火，她已經沒了呼吸。大王守到現在，也昏倒了。”
白且惠坐下給旅切脈。旅閉着眼睛，但她的手搭上他脈搏時，他微微睜眼，衝她虛弱地一笑：“你回來了。”
白且惠覺得自己好像昨日離開，今天又照常來見他，中間十多年時光，不過彈指一瞬，可以忽略不計。連生死，也不過恍然一夢。她道：“彭先生和我一塊兒來的。”
旅的目光移向彭從雲，稍稍點頭致意。彭從雲忙跪倒行禮。
待白且惠、彭從雲二人輪流檢查完畢，白且惠久久不發一言，彭從雲看着比她更惶惑不安。
旅微皺眉，道：“除死無大事，你們有什麼說什麼。”
白且惠按了按旅的手，道：“看起來，是麟趾玉屑的毒復發了。彭先生，你的結論如何？”
彭從雲顫抖地道：“一樣。大王現在的症狀和繼位那天一模一樣。只是，怎麼會？明明已經服了解藥。”
白且惠冷冷道：“所以，那解藥到底是假的。”
彭從雲想說什麼，但沒能開口。
旅嘆了口氣，道：“解藥竟是假的嗎？寡人這些年沒服彭先生給的藥，也無任何不適，還以爲已經完全好了。這毒倒是會躲。”
彭從雲突然再次跪倒，向旅連連磕頭。旅阻止不住，疑惑地看向白且惠。白且惠道：“彭先生，你光在這兒懊惱愧疚也無濟於事，不如想想，怎麼彌補。”
一句話點醒了彭從雲，他道：“我去請我大哥來！”
白且惠點頭：“有勞了。”
旅問怎麼回事，聽白且惠敘述後，覺得啼笑皆非。
彭從雲這就要走，白且惠讓旅派一支燕羽營的隊伍與他同行。彭從昀不能離開他夫人，那便乾脆將他夫人和那臺灌風機一起擡來郢都。
彭從雲重新開了提氣藥，白且惠於其中加了幾味抗毒的，給旅煎服了。
旅暫時脈象平穩，但他們知道：毒隨時有可能侵入他五臟六腑、全身經脈。一旦如此，便大羅神仙也回天乏術。彭從雲不敢耽擱，連夜趕回巫城。