“機用一百二十躡，六十日成一匹，匹值萬錢。”————————【西京雜記】
未央宮，披香殿。
“皇后身邊的長御太招人厭了。”宋都爲郭采女打抱不平：“幾次把你叫去訓話是什麼意思，你又不是不知道宮規！”
“長御猶如國家身邊的侍中，位尊權重，這次是奉了皇后之命宣示宮規。未央宮所有采女、宮人都要去聽的，也不只我一個。”郭采女嘴上說的輕鬆，其實她心裡知道這事並沒有那麼簡單。
董皇后藉口稱遷都以來，許多知曉宮規的老人都已不在，規矩廢弛，致使許多新進的宮人采女無以管束。爲了給明年將要新選入的宮人、采女樹立一個好風氣，董皇后便讓掖庭令苗祀以及身邊的長御一同負責教導現有宮人規矩，一個月後還要加以考覈，不合格者會有相應的懲處，嚴重的會貶黜宮外。
郭采女入宮有四五年了，爲人機敏勤懇，熟知各種宮規。雖然長御對她們這些披香殿的宮人總是抱有偏見，言語裡時不時的會譏諷幾句，但對老成的郭采女來說，這並不算什麼。她也不怕這件事會給自己造成多大威脅，畢竟自己的資歷、才幹是擺在那的，就算爲人算計，宋都也不會坐視不理。
她所擔心的，是披香殿其他的宮人。
“長公主將在明年爲國家採選宮人，貴人的披香殿勢必也要添入一些新人，現有的舊人有些拙劣的會過不了掖庭令他們的考校，被汰選出去。”郭采女說出了她最擔心的一種情況：“那時候披香殿人員混雜，不是誰都能信，貴人可不要再像現在這般快言快語，以免被他人聽了去，惹下禍事。”
“這話你已說過許多遍了。”宋都隨口敷衍道。
郭采女有些無奈的嘆了口氣，宋都如今仗着皇帝的寵愛，在宮裡向來是任性隨心，可尋常夫妻都有不復恩愛的時候，何況是天子？如今是宮中只有一個皇后兩個貴人，等明年充進了新一批的妃嬪，宋都這一時的恩寵又能保持多久呢？還不如趁着現在的恩寵鞏固自身的權勢地位，若能率先生下皇嗣，無論是男是女，都是一個憑仗。
這本來是很淺顯的一個道理，可宋都偏偏無動於衷，還跟個沒長大的孩子似得。想到這裡，郭采女苦口婆心的勸說道：“貴人明年可就有十三歲了，玩心也該收一收。貴人這一年琵琶彈得好，國家雖說來的也勤，但也不是特別熱衷，是該……”
這時從殿外走進幾名采女，郭采女適時地打住，望向來人，認出走在前面的是伏貴人宮中的趙采女。趙采女年長，約有二十餘歲，性情敦厚，在未央宮的宮人們之間很有人緣。
“這是爲宋貴人趕製的冬衣，我家貴人託我送來。”趙采女讓身後宮人呈上幾件樣式樸素的冬衣。
宋都高興的站起來，拿起冬衣又摸又瞧，說道：“壽姐姐真是有心了，每年的冬衣都這樣暖和，比織室縫的還要好。”
郭采女心中一動，織室本來擁有民間最出色的繡娘，除此之外多爲官奴婢。但因爲前幾年朝廷遭亂，織室也不復從前。伏壽因爲善女紅，故而被皇帝託付了宮中織室，與織室令一同負責管理整個未央宮的採繒錦緞。由於伏貴人制衣喜好簡單實用，不愛奢華，久而久之，宮裡宮外開始傳出伏貴人樸素賢惠的美名，甚至有好事者開始拿喜好穿粗製袍衣的明德馬皇后與其對比。
這可不是什麼好兆頭。
她擡眉問道：“國家與皇后哪裡可是都有一份？”
“喏。”趙采女答道：“國家與皇后的那份冬衣早已送去了，長公主與懷園貴人的也是。”
郭采女聽罷，便開始沉默不語，待趙采女走後，她看着喜滋滋比試着新衣服的宋都，忍不住加重了語氣：“貴人，你瞧瞧人家！”
“怎麼？”宋都不明白，旋即誤解道：“壽姐姐縫製的衣服確實耐寒，就是不大好看，要是多一些紋飾就好了。”
郭采女無話可說了。
伏壽縫製的冬衣很快送到了皇帝面前，皇帝打量了幾眼上頭的緞紋，放下手頭的簡牘問道：“織室的綾機都足用了？”
綾機就是提花機、又稱花樓，是漢代用以紡織的機器。通常要用幾名織工和提花工合作操縱才能使用，能織出各式各樣的花紋，在滿足宮廷需求之外，皇帝還打算將其適當的作爲官方紡織機構，參與到以後的市場貿易中。
“如今織室已有織工二百餘人，每人三日能斷五匹，算起來每個月能……額，能……”穆順算到一半突然卡了殼。
“行了。”皇帝也不爲難他，徑直說道：“現有綾機綜躡繁多，喪功費日，你過會擡一架提花機送去格物院，讓韓暨和馬鈞他們都看看，可否有改進之處。另外，再讓他們想想，棉花是否也能用提花機織出布來。”
“棉花？陛下說的，可是木棉？”穆順有些不明白，本土的木棉只用來填充枕褥，哪裡能用來織布？
“不是木棉，是白疊子。”皇帝站了起來，走到窗邊，隨手往外面的院子裡一指，指着一叢像是長滿雞子大小的白色蠶繭的植物說道：“就是這個。”
白疊子又稱棉花，張騫通西域之後纔開始傳到中原，由於沒有得到足夠的重視、以及沒有掌握利用方法，一開始人們只將它作爲觀賞性植物，種植在庭院裡，成熟時也算是一道景色。而且它的分佈範圍太小，民間也只將其與尋常木棉一樣當做被褥枕頭的填充物。
皇帝這還是在院子裡散步的時候才偶然發現了這種植物，在得知這個時代的人對棉花還不夠重視時，皇帝又驚又喜。棉花雖然早在漢代就已傳入中國，但等到其推廣爲人們主要的衣着原料，還得等到宋代以後。
棉花比蠶絲、葛、麻要更能抵禦嚴寒，若是能提前紡織出棉布、棉衣，將其推廣至民間，說不準能減少百姓在小冰河時期的凍害。
“白疊子還能織布？”穆順諂笑道：“奴婢還是頭一回聽說。”
“你不知道的多着呢。”皇帝想起穆順剛纔連算數都算不明白，好笑着說道：“西南夷的哀牢人知染採文繡，罽綴白疊，織成文章如綾錦。可見以此爲服，不是沒有先例，你把這棵棉花采下來給馬鈞一起送去，再給織室送一些。等明年春天的時候記得提醒我，讓上林苑令在上林苑開闢一處，用以種白疊子。”
見皇帝心情不錯，穆順繼續裝傻充愣，打算再說幾句，一轉眼卻見內謁者令李堅走了進來，向皇帝稟報道：“陛下，水衡都尉給陛下送新錢樣範來了。”