元月五日未時，曹洪的攻城終於開始。
在粗渾的呼喝和嗚咽的號角聲中，無數個褐色的身影象一道洶涌澎湃的波濤向城牆涌去，在那些曹軍將士的手中刀槍冰冷徹骨，青州兵，在曹操遠征宛城之時曾落下自亂怯敵的罵名，但在性情暴烈的曹洪整訓下，這一支軍隊戰鬥力早已不同於往日。
褐色的浪潮離城牆越來越近。
忽然間，一道閃亮的焰紅竄入視線，只見城下火光四起。江陵城上“太史”字的青色將旗於硝煙間豎起，時隱時現——。
火矢齊射，跳動的焰光狠狠揭開黑暗籠罩下的殺氣。
曹洪的前鋒一片混亂，原來是城上的守卒開始向下傾倒滾沸的汁液，並投下熊熊的火把，火勢便瞬時蔓延開來，他們倒的是油這是相當高明的一招，既燙殺敵卒又造成新一波的防禦陣線。
那些火焰肆意掠過染滿鮮血的地面，衆多兵將在其中掙扎，就連後面督戰的將校也因戰馬受驚而失措亂竄，整條護城河被紅光映得透亮，焦黑的屍體在其中半載半浮，撕心裂肺的慘呼混夾着濃烈的血腥味直衝天際。
“太史慈！”曹洪從牙縫裡狠狠的罵了一句。
湖陽的那一場代價高昂的戰鬥讓他記憶猶新，冤家路窄這一次在江陵，曹洪再一次必須面對太史慈銅牆鐵壁般的防守。
對於守城戰，太史慈已經駕輕就熟，在距離城池二百步之外，不管曹兵如何的挑釁，守城的兵士都不作迴應，而一旦靠近城池的百步之內，則一切都完全不一樣了。
一次次無功而返的衝鋒讓曹洪心急火燎，戰鼓聲中，他親自領兵衝前，城上卻集中射下一頓密不透風的箭雨，曹洪旁邊不斷有親兵爲掩護他而中矢身亡，稍遠一點的士卒開始驚惶後退，即便曹洪大聲叱喝，也沒什麼很大的效果。
由未及子，一面面褐色的旗幟在暗色中招展，又在火光中倒下，士卒的喊殺聲紛涌升騰，由高昂轉向低沉，城上城下的火焰遊離吞吐，濺落到某些地方就瀰漫得熾亮一片。
經過三個時辰的猛攻，曹洪一無所獲，他的褐色陣線始終徘徊在護城河附近，少數攀雲梯繩索上城的士兵被箭石砸下來，無一倖免，雖然激越的鼓點依舊傳遍疆場，然而每次衝鋒上前的陣列明顯弱了，層層疊疊的屍體仿若一個悲沉的墳墓，悚懼懾魄。
當黎明的第一線曙光照在江陵城上時，曹洪赫然發現它依舊堅不可摧地屹立在那裡，對方的守禦佈防紋絲不亂，青綠色的旗號齊列而舞；只有護城河下一片觸目的赤紅，成百上千陣亡的曹軍士卒幾乎將其染成了血池地獄，大量殘缺的兵器和旗幟扔得到處都是。
突然，在百步遠的高聳城樓上，一個高大的身軀挺立站起，穿着金黃色的鎧甲，背插月牙短戟，手中持着強勁的弓弩，而四方形的臉龐上一對眸子炯炯有神。
“太史慈，快出城來與曹某單挑！”曹洪氣急敗壞，這樣拙劣的激將法使出來當然不會有任何的效果。
城中，青色的旌旗依舊高高飄揚，彷彿在無聲的嘲諷曹洪的無能。
曹洪這一聲喊暴露了他的方位，太史慈冷冷一笑，這一笑有一種凌空俯落的威懾，即使是再激昂的鼓聲也無法將其驅散，僅這一個錯面，這位奉命鎮守江陵的主將目光如炬，如一道厲電掃過敵陣。
倏然他手中挽弓搭箭，朝着曹洪所在的地方瞄準，差不多有二百步的距離，在曹洪親衛的保護下，太史慈這一箭沒有可能射中，但是，箭在弦上迅急飛出。
瞬間疾風劃過血腥凝結的空氣，只聽得“啪”的一聲，曹洪身後的主旗猝然折斷。
“退——！”幾乎是在下意識中，曹洪下達了撤退的命令。
一夜惡戰，兵士俱已疲憊不堪，主旗折斷，乃是不詳之兆，就算曹洪有心再戰，他手下的兵士也不會再勇往直前。
望着如潮水般退去的褐色浪潮，太史慈長長的吁了一口氣，他的身軀搖搖欲墜，方纔這一箭幾乎耗盡了他全部的力量，以不到五千的守卒堅守城池一夜，迫使二萬曹兵無法越雷池一步，除了太史慈外，江東諸將中沒有人能做到這一步。更何況這五千兵卒中，真正能戰鬥經驗的不到二千人，餘下的三千衆還只是臨時從城中招募的青壯男丁。
江陵城西，將軍臺。
與北城一片曠野不同，這裡的斷崖絕壁留下了太多可以藏匿的地方。
千萬年水滴石穿形成的溶洞可以容納成千上萬的軍隊，這裡就是周瑜設下伏兵的地方。
本意分兵阻敵的周瑜雖然從蔣幹的言行中猜測到了曹軍的意圖，但他卻沒有料想到曹操會孤注一擲，投入最精銳的部隊猛攻江陵，等到周瑜發現進攻的敵人勢力龐大時，太史慈已身處危急之中。
智者千慮，終有一失。
周瑜以正常的思路去揣度曹操的行動，但他無法料想連遭挫折的曹操也會突破常規，並作出不尋常的軍事冒險。
其實從本質上說，曹操和高寵是同一類人，他們信奉的是強者爲王的信條，他們擁有的是瀕臨絕境卻依舊不肯放棄的頑強信念。
曹軍四萬，周瑜手中全部力量加起來也不到二萬，兵力上的這點差距讓周瑜伏襲的計劃不得不取消，因爲除非有奇蹟發生，否則沒有絲毫的勝算。
“都督，怎麼辦？”徐盛連連跺腳，急得滿臉通紅。
這一夜不僅對於徐盛，對於所有伏襲的兵卒都是極其難熬的，虎豹騎不停的沿着荒原的邊沿巡遊，只有稍有聲響，曹純放出的斥候小隊就會飛奔即至，在這樣嚴密的佈置下，周瑜精心準備的殲敵計劃只能無奈的取消了。
“都督，我們再不支援的話，子義就會全軍覆沒？難道我們就這樣放棄了嗎？”黃忠也按耐不住胸中怒火，大叫道。
“唉，傳令甘寧將軍，分一部先行支援城中，其餘船隻迅速向這邊靠攏，搭載大軍返城。”周瑜恨恨的吩咐道。
戰場上的先機已經被敵所掌握，周瑜接下來能做的，就是盡力守住江陵城，並將曹操死死的拖在城下，畢竟曹操棄烏林大營於不顧的冒險不可能長久，周瑜相信，高寵在東線戰場的反攻即將開始。
得到曹洪攻城不利的消息，曹操將中軍一直推進到了僅距城兩三裡的地方，擡頭仰望，冬日的朝陽從各個角度折下耀目的輝暈，曹操能夠清晰望見城池上的旌旗、守兵，甚至是一枚銳利的矢尖。甚至他還看到有十數人簇擁着一員將領自城樓上走過，是太史慈，他的主旗高高飛揚在風中，趨步趨隨。
“哼，是向我示威嗎？”曹操憤怒了。
他舉起令旗，頓時牛皮大鼓掀起海嘯般的轟響，剎那間旌旗狂舞，刃光飛錯，千軍萬馬涌動奔前，震天動地的吶喊叫殺聲驚魂震魄。
催戰鼓一陣緊似一陣，曹洪重整兵馬，再度攻城。
當褐色再一次卷涌而來時，江陵城上的兵士鎮靜如常，終於到了百步的攻擊距離內，黑色羽箭傾射而下，如暴風疾雨，就連天色也象被狠狠的湮滅了下來，靜謐的晨霧則一下子消失得無影無蹤。
曹軍士卒奔至護城河外圍時紛紛中矢倒地，但是前赴後繼的強盛兵力陸續壓前，雲梯架上護城河，牌刀手們頂着堅盾艱難前進，然後城上開始推放滾木巨石，攻城戰進入僵持階段。這樣的場景很常見，雙方士卒都承受着意志力的煎熬，攻方無懼於死亡的威脅，守方無畏於時間的折磨。星星點點的鮮紅彙集成片，地上的塵土被一次次踏踐揚起。
“主公，許褚請戰。”許褚眼見一次次攻勢受挫，開口請令道。
曹操擺了擺手：“仲康，現在還不必你去，我就不信江陵城能支撐幾時。”說罷，他繼續目不轉睛地專注着城下的戰事，深淺不一的光澤在雙眸中流轉不定，終於他的臉上露出一絲笑容。
“傳令曹洪，我不要他的傷亡數字，我只要江陵城！”曹操的聲音充盈着自信。
太史慈在兵力上的缺撼在連續的攻勢下破綻顯現，隨着戰事的進展，擔負一線防禦的老卒傷亡加劇，這使得太史慈不得不將臨時徵募的壯丁推上一線，可是這樣一來，防線的薄弱又一下子突顯出來。
“將士們，隨我上！”曹洪持刀大喝，赤膊率先撲上。
在他的鼓動下，曹兵再度發一聲喊，又一波進攻向城牆根涌去。
雲梯終於靠上城牆，曹洪拔開城上落下的箭矢，第一個跨上城樓……。
元月六日，卯正時分，烏林以南江面上，晨曦的薄霧還未散盡，在曹軍士卒驚惶的目光注視下，千餘條江東戰船突然從霧色中出現。
一字排開的船隊顯示的是睥視一切的霸氣，自三江口擊潰蔡瑁軍後，江東戰船在長江中就橫行無忌，再也沒有了對手。
近百艘體形龐大的樓船在大小不一的蒙衝、鬥艦促擁下，逆風北行，明亮的刀槍在初升朝陽的照射下泛着光華，每一艘戰船上都站滿了兵士，他們的臉龐上閃動着渴望勝利的喜悅。
逆風飛揚——，再一次踏上江北的土地，讓這些忠勇的江東子弟熱血沸騰。
旌旗揮動，在確定曹操離開之後，高寵領東線二萬五千名兵卒渡江猛攻烏林，與他一同出征的，有文聘、朱桓、淩統、蔣欽、黃蓋、傅彤等重要將領，以這樣龐大規模的軍隊出征，對於高寵來說還是第一次。
紛紛揚揚的青色旗號遮天蔽日，船隊組成望不到邊際的隊列，震天的鼓號響徹天空。
烏林曹營雖然有徐晃、于禁、李典、張繡、呂虔等驍勇善戰之將，可是營中精銳盡去，五萬兵士雖然不少，但與高寵洶洶來勢相比，勢頭還是弱了不少。
得到高寵兵馬殺到的消息，徐晃急率兵士出營禦敵，他原有心乘着高寵船隊靠岸的當口發動突襲，半渡而擊這兵法上的古訓徐晃記得清清楚楚。
可是，高寵並沒有給他機會，在主陣靠岸之前，兩翼的蔣欽、黃蓋各引三千兵士率先上岸，牌刀手突前先行，在距江岸百步遠的地方向兩側一分，橫裡排成長長的行列，然後排列整齊的步兵與弩弓部隊接着登岸，長矛和旗槍從士卒頭上冒出來，像一片閃着寒光的黑暗森林，整條青色陣線呈現弧形的扇面。
如果徐晃敢在高寵登陸之時偷襲，等待他的將是蔣欽和黃蓋左右的包抄，那樣的話將是一場無法預計的混戰。
奉命謹守營寨的徐晃當然不肯冒這樣的險，他選擇了退守營前列陣待敵的穩妥戰法。
可惜，他這一次的對手是高寵，一個同樣不按常理出手的敵人。
面對氣勢上落了下風的對手，高寵當然不會心慈手軟，在主力接連登陸之後，高寵一聲令下，蔣欽、黃蓋、朱桓等將按預先的計劃，各率本部精兵殺向曹營。
一時間，青色的旌旗鋪滿半邊天際，並以風捲殘雲之勢向北直撲過去，當徐晃等人意識到不妙時，藏青色的錐型衝鋒陣線已然迅捷逼近。
徐晃大驚，雖然他不停的大聲呼喊，但行駛主將權限一天的他顯然無法自如的指揮軍隊，僅這片刻的功夫，已有數路江東兵卒殺入敵陣。