夕陽西下，霞光燦爛，蔥翠樹林與清澈溪流環抱着的平緩芳草地上人聲鼎沸，軍士們圍着圈大呼小叫，皆目不轉睛注視着圈內。
戰吼粗獷，兵刃鋒鳴，甲冑齊全的雄健勇士騰轉挪移，寒光凝斂的銳利武器舞動殘影，圈內，一場驚心動魄的搏殺正在上演。
現在是征討灰鬆鎮的部隊出發的第二天。
“他們兩個都你繞我我繞你周旋好久了，啥時候才能分出勝負啊？”坐在圈外的兩人高觀光用木椅上，奧格塔維婭正認真地托腮旁觀。
奧格塔維婭腳下，駐馬旁觀的瑞卡瓦皺着眉：“不知道。”
“……你可以猜一下麼！”
“沒興趣。”
“那就增加點趣味性，咱們打賭吧！”
“拒絕。”
“爲啥？”
“窮。”
“……我不是纔給你發俸祿麼！還有！你爲啥一直苦着臉！”
“大小姐……”瑞卡瓦眉頭越皺越緊，“我們這次出兵的目的到底是不是剿匪啊？”
“當然是了，這有什麼好問的？”
“我們走得太悠閒了，難道蘭若斯少爺就不怕土匪逃走嗎？”
“啥？”奧格塔維婭完全摸不着頭腦。
她正待細思，四下忽然喝彩聲大作。
戰局有變！
“呼啦！”重盔覆面的阿坎達爾忽然咆哮着突前猛躍，隨落勢旋身重斬。此擊之突然，即使是圍觀兵衆都有驚呼出聲者。
千鈞一髮之際，阿坎達爾的對手挺身舉盾，硬生生頂住阿坎達爾勢大力沉的一擊。重力之下，他整個身體都被壓低三分。
未等餘震卸盡，對手的短劍已無比迅猛地自下刺上，阿坎達爾回劍撥開，輕巧地碎步後移。
對手直身持盾猛撲，緊隨其後。看到他的短劍緊貼盾沿，阿坎達爾心內冷笑，對手定是打算在逼近的一瞬撤盾刺擊，遂擺好起手劍式，就待對手出劍時招架反打。
剎那間，二人已貼近至一劍之地，只是對手的短劍毫無攻出之意，相反，掩護短劍的整面箏形盾毫不遲疑地被撞出。
不好！
阿坎達爾躲閃不及，橫劍抵擋亦無效用，直被對手砸得踉蹌數步後退不止，差點沒有摔倒。
對手新占上分，不願輕忽，緊接着揮劍再攻。
“阿坎達爾只有一隻手能用，眼下的局勢他翻不過來的，他輸定了。”
“他只能用一隻手還讓他上場？”，“這不公平吧！”
“哦！對！我想起來了，他有……”
未等她說完，四下軍士們不約而同地驚呼起來，與此同時，瑞卡瓦目瞪口呆。他看到阿坎達爾在一次比一次狼狽的退守後忍無可忍般停止後退，相反，他蹬地反躍，不顧一切地衝向對手。
緊接着，阿坎達爾的身影煙霧般扭曲、逸散了！速度陡然增快的阿坎達爾徑直穿過對手，猶如幻影，飄渺虛無。
“什……麼！”瑞卡瓦驚呼。
阿坎達爾的身影在對手背後停下的同時恢復正常，重新站定的他回身一劍，穩穩地架住了對手的脖子。
結束了。
熱烈的歡呼在人羣上空爆炸，激動到大汗淋漓的軍士們紛紛涌進圈內祝賀勝利者，沸騰的聲浪歡快地席捲向四面八方。
“怎麼回事！阿坎達爾不是人類麼！”一片嘈雜中，瑞卡瓦巍然不動，他愣在馬上，又驚又疑。
“嘿嘿，沒見識的鄉巴佬！”奧格塔維婭壞壞地笑着。忽然，她的雙眼血光彌散，下一刻，她已化作一道混沌的幻影，轉瞬間落在瑞卡瓦身後的馬鞍上，穩穩坐定。
殘影消散，血光斂去。這片刻間奧格塔維婭身上發生的異象，竟與方纔阿坎達爾的一般無二！
“臥槽發生了什麼？你在幹嘛？”
“傻了吧~這招姐姐也會！”
“呸！你比我小半年，也敢自稱姐姐？再說你會不會我根本不在意啊！我在意的是阿坎達爾，他是人類，怎麼可能會魔法？”
人類是先天不擁有異能、後天無法學魔法的族裔，因爲人類的思維根本無法解構它們，這個常識三歲小孩都懂。
可現在，瑞卡瓦面前居然出現了一位會魔法的人類！這怎能不讓他感到吃驚？
“嘿嘿，他當然不會，但丹澤會啊！我在《血繼古卷》裡讀到過一種被稱爲‘血契聯結’的秘術，可以把一種施術者會的魔法與足以驅動此魔法的血能封印在一個人類體內，然後這個人類就能靠自主解除封印來使用相應魔法了。”
“聽起來好有意思！”瑞卡瓦眼前一亮，“大小姐你會不會！封我一個法術玩玩！”
“然而並不會。”
“……”
“兩位好興致啊。”丹澤緩步走到二人身邊站定，微笑道。
“蘭若斯將軍好。”瑞卡瓦當先俯身行禮。
奧格塔維婭亦朝他招手，說：“你好啊丹澤！你剛纔去哪兒了？”
“巡視營地。我軍離匪寇越來越近，必須一天比一天小心才行。”
“咦，對了！說到匪寇，我正好有事想要問你！”
“什麼問題？”
“我們真的是去剿匪的嗎？”
“哦？爲何這麼問？”。
“瑞卡瓦說我們走得太慢了。”
“有意思，願聞其詳。”丹澤看向瑞卡瓦。
“額……不敢在將軍面前班門弄斧啊……”瑞卡瓦婉拒道。
“我想聽。”
“那我簡單說兩句……”
“說詳細點吧。”
“好吧……咳咳……”瑞卡瓦清清嗓子，“我是這樣想的，匪寇與我軍作戰毫無利益可言，除非匪寇從上到下都是瘋子，不然不會乖乖呆在灰鬆鎮等我們去打。想要剿滅匪寇，最明智的做法是派出相當數量的騎兵日夜兼程前往奔襲，就像……就像一年前克尼亞斯公爵做的那樣。若騎兵不足，則當令步卒輕裝疾行或潛行偷襲。可現在……我們居然在半路上辦比武大賽。”
“唉……”丹澤無聲地望向狂歡着的士兵。
衆人簇擁中，阿坎達爾發現了丹澤，敬重地低頭示意，丹澤以微笑迴應。
“小賽靈斯將軍把謝洛依的大多數軍隊都帶去梅爾西斯了，現在初林要塞內外兵力薄弱，別說足夠的騎兵了，就連士氣與素質足以承擔奔襲任務的步兵都湊不出多少。”丹澤說。
瑞卡瓦恍然大悟：“所以說我們的真實任務其實是嚇跑匪寇，對麼？”
“沒錯。”
“喂喂喂，你們在說啥？我沒明白啊！”奧格塔維婭一臉呆萌，“既然兵力不足，我們爲何不坐守城池，等兵力足夠了再說？”
“因爲坐視匪寇佔據村落即是暴露謝洛依的虛弱。一旦這份虛弱被暴露，無論國內還是國外，異心者們必將蠢蠢欲動。”
“那假如匪寇沒跑呢？”
“不跑等死嗎？”瑞卡瓦反問。
“我是說假如。既然我軍兵力、士氣與戰力皆不足，那若真和匪寇對陣，我軍打得贏嗎？說不定匪首腦袋發熱不走了呢？說不定寇中亦有智者，窺破我軍虛實了呢？”
“贏不贏不好說，我不知敵人強弱，但仗應該還是能打打的。”
忽然，軍中再度爆發出一陣歡呼。瑞卡瓦循聲看去，只見士兵們興奮地拔腿就跑，一窩蜂衝向營地中央。
“開飯了？”奧格塔維婭問。
“咳咳，沒錯。明日我軍就可抵達灰鬆鎮，故今夜設小宴讓士兵們吃頓好的。畢竟存在戰鬥的可能性，提振士氣方可有備無患。”。
“好極了！”瑞卡瓦躍躍欲試，“老大，扶穩了，當心別摔下來！”
“年輕真好，兩小無猜的純潔友誼，青……”丹澤感嘆。
話音剛落，瑞卡瓦就像被人打了一巴掌一樣猛然變臉：“小姐請自重，快從我馬上下來！”
“拒絕。”奧格塔維婭的語氣陡然高傲，“駕駕駕！”
然後瑞卡瓦就在丹澤面前一臉吃痛地提繮奔出，活像只被鞭子猛抽着的馬。
次日晨，斥候來報，匪寇猶盤踞灰鬆鎮，有固守之意。