030
成國公夫人立時冷了臉，“你這話是怎麼說的？我……”
一旁的吳氏卻已看出苗頭，戰戰兢兢上前兩步，“國公夫人，侯爺說的有道理。御賜的宅院，怎麼會風水不好。蕭府的人，定然都有神明眷顧，您不需擔心。這件事都怪妾身，不該張羅着陪您前來。您去與蕭夫人和蕭二夫人說說話吧。”她將責任攬到了自己身上，照顧了成國公夫人的顏面，語聲微頓，對蕭錯深施一禮，“妾身這就離開。”
蕭錯投去淡漠一瞥，吩咐身邊的小廝，“打發她走。”
小廝連忙上前去，客氣地對吳氏一笑，“請。”
吳氏不由暗自苦笑。蕭錯這意思，分明是杜絕她在離開期間四處張望，這一趟可真是來得多餘。常在富貴門庭中走，她對蕭錯精通奇門遁甲五行八卦早有耳聞。
今日應邀到了成國公府，聽成國公夫人說起這件事的時候她就奇怪——論起來，她那點兒道行，至多是給人算算近期的運道、看看屋宇陳設是否有不妥之處，男人擅長這些，則是用在排兵佈陣、權謀爭鬥這類大事上，算命看風水這類事於蕭錯是微不足道，不屑爲之。
她當時好一番推脫，成國公夫人卻堅持己見，終究是不能斷掉自己一條財路，也着實沒料到會迎面遇見蕭錯，便仗着膽子跟着來了。
眼下一看，日後離成國公府和蕭府越遠越好，萬一哪日惹得蕭錯不悅，別說再無立足之地，性命能否保住都難說。
她加快腳步，匆匆走遠。
成國公夫人窩火不已，險些惱羞成怒。她瞪着蕭錯，“我只是擔心自己女兒的安危，叫人來給她看看而已，你做的這叫什麼事？！蕭府能擔保我的女兒日後無災無難麼？！”
蕭錯淡漠反問：“不能又如何？”哪家閨秀嫁進蕭府，蕭府便要保誰遠離天災*、一生平順麼？他要有那個本事，離成仙就不遠了。
成國公夫人聞言，瞬間氣得滿臉通紅，“說得好，說得好啊！我當初就知道，根本不該把掌上明珠送到蕭府這樣的火坑！那時你是有今日沒明日的情形，叫人每日擔心你被人尋仇暗殺或是自己玩兒命賠上性命。眼下你安穩了，便要把別人的性命擱在油鍋裡是不是？我們成國公府與你結親，根本就是瞎了眼！……”
蕭錯見她很有喋喋不休的趨向，淡淡地打斷她，“眼下我也不安穩，多少人做夢都想要我的命。”死在他手裡的人可多了，關乎人命的仇恨，可不是三兩年的光景就能淡化的。
“……”成國公夫人一時張口結舌，氣得完全說不出話來。這到底是個什麼人？怎麼一說話就像是打定主意氣死誰似的？這話是什麼意思？是不是在告訴她，她的女兒仍然是隨時會因爲蕭府沒落而置身悽慘境地？
蕭錯微微一笑，目光如刀，“看着辦。今日這類事，沒有下次——除非您想看到帶來的人在蕭府血濺三尺。”他拱一拱手，揚長而去。
無聊了這些時候的如意、吉祥立刻精神一振，一左一右跟在他身邊，興高采烈地去往書房。它們最喜歡在書房的軟榻上睡覺，更喜歡書房裡多寶架上那些新奇的物件兒。
成國公夫人僵在原地半晌，不知何去何從。她要被氣得頭上冒煙了，第一反應是回府，把國公爺、兒女喚到面前，說說蕭錯是如何給她沒臉的。可是，那一個個的，說話從來都是向着蕭錯，且總存着點兒忌憚，今日也大抵還是要勸她不要惹蕭錯。
她跟他們數落過蕭府多少次，他們便跟她強調過多少次蕭錯的殘酷絕情。
以前真沒當回事，想着不論怎樣，蕭錯一個大男人，總要顧及着顏面敬着成國公府。直到方纔，她才隱隱地感覺到，那年輕男子很有可能做出六親不認的事兒。
這讓她心慌。
“去聽風閣。”她快步向前。她要親口問問女兒，在蕭府的日子到底是怎麼過的。真過得低三下四的話，那還是早些與蕭銳分道揚鑣吧。如今和離不算什麼事，女兒要是過得實在不如意，那就和離。
**
裴羽聽得成國公夫人進了府門的時候，便在花廳耐心等待。等了多時，也不見人來，倒是有小丫鬟來通稟：“成國公夫人在垂花門外遇見了侯爺，說了幾句話，隨後去了聽風閣。”
“哦？”裴羽問道，“你可知原由？”
那小丫鬟在當時就在垂花門一旁，將二人的言辭聽得一清二楚，聽得裴羽詢問，便如實稟明。
裴羽笑盈盈賞了小丫鬟一把銅錢，心裡很是慶幸：這樣再好不過。蕭錯不這樣做的話，將吳氏強行逐出內宅的人便只能是她。
下人自然都會聽命行事，可成國公夫人一定會按着她質問、數落一番，她便是有話答對，態度也只能是和顏悅色——對文安縣主都沒脾氣，她可不敢指望自己能叫別人心生畏懼或忌憚。而以成國公夫人那個腦子，大抵不會打心底重視起來。要是那樣，她見到二夫人的時候，便是對方再明理，也總會打心底生出幾分不安。
不論怎麼想，這件事情上，裴羽都要感謝蕭錯防微杜漸。
她回了正屋，換了身家常的衫裙，坐在東次間的大炕上，繼續給蕭錯做衣服。
周媽媽、半夏、薔薇幾個卻是忐忑不安的樣子，一個一個上前來跟她說說閒話。
她起初一頭霧水，斟酌多時，才明白她們因何而起。
她都知道文安縣主曾鍾情蕭錯的事兒，別人知道的怕是比她還多。而在之前，文安縣主雖然被綁走了，可在尋常人看來，她心裡總歸會有些不是滋味。
怎麼可能呢？
裴羽笑起來，擺了擺手，“你們不明就裡，不要胡亂擔心，快下去歇息一陣子，也讓我安心做會兒針線。”
幾個人這才神色一緩，笑着稱是而去。
裴羽繼續飛針走線，心裡的笑意卻更濃。
她怎麼可能在意文安縣主的事情呢？
對那個女子，她除了厭煩、好笑，再不會有別的情緒。
退一萬步講，就算蕭錯對文安縣主以禮相待、百般忍讓，她也不會因此忌憚、妒恨文安縣主——她要擔心的，只能是蕭錯的心跡。
說到底，這種事取決於男子，如果知道一個喜歡蕭錯的女子就要心裡不快，她早就氣死愁死了，哪能活到現在。
不管男女，喜歡一個人，都是身不由己。只是，有些人明白情緣無常，結果不由自己控制，將情意深藏於心，順其自然；有些人則是偏執的性情，想要什麼就一定要得到，不能如願便要強人所難，甚至會因爲對方的拒絕而生恨。
她屬於前者，並且很幸運的如願嫁給了蕭錯。文安縣主屬於後者，且是後一種人的翹楚，過於偏執，纔有了瘋狂的行徑。
可不論是哪種情形，都需要付出一定的耐心、努力，並且是出於爲彼此或爲對方着想的前提下。
存着害人、歹毒的心思，在有些特殊的情形之下不是不可做，針對於兒女情長來講，卻絕對是不可爲。
得到一個人的情意，半路因對方受傷、失望、歷經磨難的事情並不少見，例如皇上皇后，例如韓國公和昭華長公主，如今是世人眼中的佳話，可哪一對不是在風雨之後才得了安穩的？隔岸觀火的世人，往往會忽略局中人的苦，看重他們得到的甜。
她不會。
她從一開始就明白，自己所得的姻緣，是在機緣巧合的情形之下才如願的，要自第一日便用心經營，努力得到蕭錯的認可，盡心做好分內事。
以前沒有多少機會，至多給蕭錯一個“還算省心”的印象，現在卻是不同。
瞭解他之後，才知道他是怎樣的心性，才知道這男人比她想象中更值得託付。但她並不能因此完全放鬆下來，更不能認爲自己所得到的好光景是該當的。
只是太幸運，才遇到了願意發現自己優點、包容缺點的夫君而已。正因如此，纔要更盡心地做好分內事，心智在他面前是擺設，無能爲力，而不在他面前的時候，卻一定要考慮周全。
得到善待，絕不是女子心裡有底氣恣意行事的理由，正相反，該因此愈發感恩、慶幸，更珍惜所擁有的當下。
好多話，前人已說盡，後人再不能說出更絕妙的；好多路，前人已鋪就，後人用心揣摩便可得到宛若前人甚至更好的光景。
**
成國公夫人見到二夫人之後，說了自己在垂花門前的遭遇。
二夫人看着母親義憤填膺的面容不由扶額，只一會兒，便又笑逐顏開。
這樣也好啊。
只要她不與蕭銳和離，母親看重的那些法師、算命的便不能再進到蕭府，她不會再因這些事在蕭銳面前擡不起頭來。而她與蕭銳能否過下去，可不是母親能左右的。
橫豎侯爺就是那個性情、做派，母親除了憤怒、抱怨幾日，也沒別的法子好想。
幸虧侯爺今日在家。若是這件事讓大嫂來出面處理，以大嫂那個性情，便是手段強硬，態度上也不會讓母親畏懼。
說起來，大嫂這人也是奇了，真不是沒心機沒城府的，偏生面上絲毫不現端倪，加之如今還未及笄，便會叫很多人不能將她的言語、做派放在心裡。到底還是沒及笄的緣故吧。不過一歲的差別，她不覺得有差別，別人卻不會如此，自己的母親就是個活生生的例子，動輒就說大嫂不過是一個小女孩兒。
說起來，大嫂及笄之日就快到了。眼下這情形，加上侯爺和大嫂的性情，絕對不會操辦，但她不能小覷，要提前準備好像樣的禮物纔好。
大嫂不缺銀錢。人家在閨閣的時候，可是被一家人當成寶貝來寵着的，出嫁時嫁妝分外豐厚，長輩們一定也私底下貼補了很多銀錢。
那麼，要送禮的話，雅緻而有心意的物件兒最妥當，古籍、古玩之類該是上選。
二夫人胡思亂想着，成國公夫人絮絮叨叨不停，見女兒一直不搭腔，急起來，拔高了聲音：“你倒是說話啊！”
“啊？”二夫人嚇了一跳，“怎麼了？您剛剛說什麼來着？”
成國公夫人氣得半死，緩了一陣子，才把自己的意思重新說了一遍，正色詢問女兒在蕭府到底過得好不好。
“搬進來之後，我過得特別舒心。侯爺大事小情上，都要二爺幫一把手慢慢歷練。大嫂對我就更不需說了，事無鉅細地照看着我。上次您平白無故地來質問大嫂，大嫂都沒當回事，還說希望與您能夠慢慢的親近起來。您就說，我嫁到了這樣的門第，能有什麼不舒心的？我現在只後悔沒早些搬過來。”二夫人娓娓說出心裡話，不等母親搭腔便繼續道，“這些事情您跟我說也沒用，我橫豎都是認準了二爺，這輩子跟定他了，並且對侯爺也是打心底的敬重。我往後只盼着您能事事以和爲貴，不要讓我和大嫂都難做人。再說了，家裡這幾日也有不少事情，您回府見到爹爹之後，不妨細問幾句，爹爹總會給您個解釋的。我這會兒也說不清楚……等我過幾日有了精神，再回家跟您好好兒說說話。”
成國公夫人滿心失望，情緒毫無保留地到了眼底。
二夫人暗自嘆一口氣，終究是狠一狠心，沒說以往那些模棱兩可敷衍了事的話，做出冷然相對的樣子。
她這樣自然是造次了，可在現在看來，只能如此。
父親從來是很尊重母親的，這尊重裡包括了母親信佛、動輒招人算命看風水的行徑，說誰這一輩子心裡都要有個念想，如有些男子求的是殺敵報國、才名遠揚，有些男子求的則是得過且過安享閒適光景，如願與否，都會奔着那個念想行事。只是，念想因爲人糊塗與否，不盡相同。他覺得，髮妻多年行徑雖然糊塗但是無可厚非，隨她去就是了，橫豎總比不知輕重干涉夫君門外是非的行徑要好。
不論以前還是現在，母親這樣的行徑都依舊會被衆人包容，包括蕭府在內——侯爺若是認真計較，今日可不是敲打幾句了事的事態。
只是，如今她已太過疲憊。這些年了，母親一直處處不認同她，到如今還要干涉她的事情，便是夫家無人管，她也受夠了。
不是所有的父母恩情都是不可置疑的，不是所有長輩的善意都該是唯唯諾諾接受的——出嫁至今，母親已經讓她對這一點深信不疑。尤其當所謂的善意卻害過她之後，她已不能控制自己有時候會與母親擰着來。
失望了，惱火了，女兒卻是視而不見。成國公夫人心頭大怒，拂袖起身，“也好啊。日後你哭的時候，可不要回孃家哭哭啼啼！打我這兒，就容不得誰幫襯你，你給我記住了！”
二夫人不爲所動，打個手勢，示意綠梅代替自己相送。
**
蕭銳眉飛色舞地回到蕭府，身後的護衛，押着的是喬明萱。
待得清風通稟之後，他快步進到書房，“哥，我找到了喬明萱。真是沒想到，你手裡竟有那麼多辦事過於得力的人，再加上醉仙樓老闆的幫襯……”
“把人帶進來。”蕭錯沒閒情聽人誇獎自己的手下、朋友，徑自吩咐益明。
“……”蕭銳立時如霜打了的茄子，蔫兒了。他真是不明白，這個哥哥怎麼就油鹽不進呢？他誇獎他的人手，他怎麼也好意思不高興一下？真是……
氣了片刻，蕭銳索性大喇喇坐到蕭錯書案的對面，把心裡的不滿如實說了。雖然底氣不足，還是想要個說法，“你這是什麼意思？沒聽到還是不以爲然？”
伏案看公文的蕭錯不由訝然，冷冷地看了蕭銳一眼，“你這事情是辦妥了，但我隨便找個管事也能辦妥。”
“……”蕭銳又被噎了一下，心裡是真有火氣了，話就沒經腦子的說出了口，“既然不願意聽我誇獎你的人，那我就貶低好了。他們還真是沒我方纔說的那麼厲害。當初景先生怎麼就能輕易地從你眼皮子底下把一個人犯盜走的？”
這是很多人都知道的事情，且是蕭錯從沒否認過的事情。
景先生，是先帝在位期間最信賴的人之一。先帝駕崩之前，景先生離開京城，袖手天涯，經他培養的人手，現在正是效命於帝后的暗衛。
說起來，景先生算是前任暗衛統領，輸給他也真是不丟人。不然的話，打死他都不敢說這種話。
蕭錯睨了他一眼，不搭理他。
益明卻忍不住了，小聲咕噥道：“二爺這話說的可不對，您怎麼知道景先生與侯爺沒有交情？又怎麼知道侯爺只是用那種手段暗地裡幫襯景先生？”語畢，不滿的撇了撇嘴。事情沒過幾年，他當初就是年紀小，現在回想起來，也能領會個中緣由。
在當初，他是跟別人一樣，爲侯爺受了窩囊氣而不忿，後來見景先生偶爾來蕭府，一來便與侯爺秉燭長談，這才反應過來——兩個人有交情，但是不欲被外人知曉。
至於兩人如何成爲朋友的，他是不得而知——沒法子，他家侯爺那幾年不是馳騁沙場就是闢蹊徑出生入死，不外乎是辦什麼差事的時候與景先生有了交集。男人一旦惺惺相惜，成爲摯友興許只需朝夕光景。
蕭銳聽了，認真琢磨片刻，對蕭錯生出滿腹敬重，“原來是這樣啊，你怎麼不告訴我呢？我一直以爲……”
蕭錯繼續忽略蕭銳，瞥了益明一眼，“再記上二十板子的帳。”
益明不以爲忤，笑嘻嘻的，“好嘞，等會兒就去！”
這一看就是隻放話不會施行的懲戒。是因此，蕭銳愈發確定益明的話屬實。
蕭錯已揚聲喚清風，“把人帶進來。”又睨着益明道，“記四十板子。”這小混賬害得他一句話說兩遍，該從重懲罰。即便是不能落到實處，多記點兒打板子的帳也沒壞處，總能讓他日後行事更加謹慎。
“是！”清風、益明俱是高聲稱是。
蕭銳心中大樂，坐到了東側靠牆的太師椅上，便看到了擠在西北角軟榻上的如意和吉祥，笑意更盛。
兩個小傢伙的頭擠在大迎枕上，面對面躺着，前爪有一下沒一下地擾着對方。不論哪個，身形被碰到的時候，總會有些不高興，立時反擊回去。
蕭銳不由懷疑：它們是想睡覺，還是隻爲着喜歡軟榻的舒適纔在那兒耗時間。
喬明萱走進門來，神色木然地行禮。
蕭錯放下筆，從抽屜裡尋到她的畫像，比對一下，才能確定蕭銳沒抓錯人。他對事關女子的事情忘性太大，這是想改但很難改的習性。
蕭銳卻是有些奇怪：大哥不是第一個看到畫像的人麼？他看一遍就記住了，怎麼大哥在此刻又拿出來比對？或許，大哥是特別謹慎的做派？
應該是。不謹慎的話，怎麼可能年紀輕輕便有如今的功績。
蕭錯把畫像收起來，對喬明萱道：“細說由來，或許可得一條生路。”
喬明萱卻是愣怔片刻，隨後才醒過神來，跪倒在地，望着蕭錯，語氣急切地道：“敢問您是濟寧侯麼？若您是，千萬不要爲難我的孃親，她與此事無關，只是我多嘴多舌，曾與她說過一些事情，她便是說過什麼，也是將我的話重複一遍交差……”
蕭錯擡手，對她輕輕晃了晃食指，“不想你們母女不得團聚、身首異處的話，如實說出原委。”
喬明萱訝然片刻，之後連連磕頭，“我明白！我什麼都招，只求侯爺饒家母不死。”繼而不等詢問，便將過往是非娓娓道來。
她的夫君是羅坤，羅坤不明不白死於非命，她因此恨毒了成國公府，所以才一心爲夫君報仇雪恨，纔想毀掉成國公夫婦的掌上明珠。
母親那時因着她的孿生姐姐不明不白死去亦是滿心恨意。
可她人單力薄，不能成事。是在那時候，文安縣主無意中瞭解到了她們母女的情形，給銀錢、出人手幫襯，只是並不急於行事，一再告誡她們要慢慢來。
末了，喬明萱徐徐地道：“後來，我才覺出蹊蹺之處——文安縣主根本就是驕橫跋扈的性情，這般緩緩行事，定是另有原因。是以，有些時候，我便跟文安縣主多要些銀錢，省下來的銀子，用來收買文安縣主身邊的丫鬟，還好，成事了。可是，那丫鬟告訴我的事情，我又難以相信——到此刻都不能相信。”她閉了閉眼，再度對上蕭錯審視的視線，無一絲畏懼，只有坦誠、疑惑。