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是在這時候，兩名丫鬟推着輪椅緩緩進到殿內。
坐在輪椅上的人，是枯瘦、憔悴的長平郡主。
衆人紛紛看向她，大多數人滿臉驚訝，繼而竊竊私語起來。
輪椅到了皇帝、皇后近前停下來，長平郡主道：“臣妾抱恙，無法起身行禮問安，還請皇上、皇后娘娘恕罪。”
“無妨。”皇帝吩咐道，“入座吧。”
“且慢！”江夏王一面高聲阻止，一面快步上前，躬身行禮，“皇上難道沒發現長平郡主情形有異麼？”
“哦，是有些許不同。”皇帝瞥了長平郡主一樣，“看着情形，是腿腳不利落了？”
“正是！”江夏王恨聲道，“她變成這個樣子，是蕭錯、崔振聯手毒害所致，還請皇上爲長平做主！”
裴羽不由微微蹙眉。本該是無從擺到明面上的事情，江夏王應該是清楚的。眼下明知不可爲而爲之，是打的什麼主意？
裴羽不由微微蹙眉。本該是無從擺到明面上的事情，江夏王應該是清楚的。眼下明知不可爲而爲之，是打的什麼主意？
“蕭錯、崔振聯手毒害長平？”皇帝脣角上揚，頗覺好笑的樣子，“皇叔該是誤會了，他們不是那種人。”
“皇上容稟，”江夏王道，“治家不嚴、縱容家眷行兇，雖然不是親自出手，但究其根本，是不是此二人之過？”
皇帝只是問道：“這話怎麼說？”
裴羽心下已經明白，江夏王是要拿她和崔夫人開刀，將毒害長平郡主的罪名扣到她們頭上，以此讓蕭錯、崔振擔負一個治家不嚴的罪名。
江夏王道：“長平先在蕭府受了重傷，又被帶至崔府被迫服下□□，多日神志不清，到如今纔有所好轉，將先前所受的委屈告知於我。”他躬身行禮，“長平是先帝親自冊封的郡主，是皇室宗親，臣請問皇上，蕭夫人與崔夫人如此待她，是不是以下犯上藐視皇室？”
這罪名還越說越大了。裴羽有點兒無奈，又有點兒好笑。
長平郡主緩聲接道：“臣妾出事當日，在蕭府受盡屈辱，先被掌摑，又被生生打斷一條腿，被帶到崔家之後，又被人強行灌下□□。”
很多人的視線投注到裴羽身上，眼神或是同情或是驚訝，同情的是根本不相信她能做出那種事，此刻卻捲入了是非之中；驚訝的則是覺得真是人不可貌相，看起來單純溫柔的女子，竟也有歹毒、強悍的一面。
蕭錯與崔振同時出列，向上行禮。
蕭錯睨了江夏王、長平郡主一眼，對皇帝道：“長平郡主負傷，方大人最清楚原由。蕭府中人被驚嚇的賬，本想揭過不提，今日王爺與郡主卻平白出言污衊，不得不請皇上嚴查此事。”
崔振道：“家母好心帶郡主到府中養傷，不得好報，反被下毒病痛纏身也算了，今日竟又被父女兩個反咬一口，實在是荒謬。此二人明知家母病痛纏身，無從進宮回話，纔敢這般信口雌黃。臣請皇上嚴查此事，莫要讓無辜之人擔負這等罪名。”
“皇上，請允准臣妾與蕭夫人、崔夫人對質。”長平郡主眼眸中閃爍着仇恨的火焰，“崔夫人的病情，遠沒嚴重到不能出門的地步。”
崔振揚了揚眉，道：“家母被你下毒，病情一如疫病，身邊下人都被傳染，死於非命。若非如此，家父如何會將結髮妻安置到家廟之中。”
崔耀祖出列，目光沉冷地凝視了長平郡主一眼，“崔振所言句句屬實，請皇上明察。”微微停了停，又道，“臣與崔振正是因爲長平郡主是皇室宗親，才忍下了這等委屈。事已至此，那就不妨撕破臉，看看到底是誰藐視皇權！”
江夏王不爲所動，道：“就算崔夫人不能出門，蕭夫人與崔國公的五兒媳不就在殿中麼？”
崔耀祖道：“正是這個理，請皇上允准三人當堂對質。”
皇帝見幾個人互不相讓，微一頷首，“準。”
裴羽和楊氏聞言上前去，行禮之後，俱是望向長平郡主。
裴羽道：“長平郡主，你既然要與妾身對質，那麼妾身就說說當日你是因何到了蕭府，若有不對之處，你只管反駁。”隨即並不等長平郡主接話，便對帝后再次行禮，徐徐道，“皇上、皇后娘娘容稟：彼時妾身身懷六甲，平日足不出戶。當日郡主稱自己的無價之寶被盜，請五城兵馬司林指揮帶人到了蕭府門外。林指揮先行進府，與妾身細說由來，問妾身能不能命蕭府下人自查一番，看看盜賊是否逃入蕭府棲身。
“妾身聽了只覺荒謬，便請林指揮在府中稍等，讓下人喚長平郡主進門細說由來。
“相見之後，驚見長平郡主被人掌摑得滿臉通紅、嘴角滴血，妾身驚慌不已，忙要先請大夫爲郡主診治。哪成想，郡主竟質問我，怎麼能在府裡命人掌摑她。
“妾身根本沒做過的事情，怎麼可能承認，心下卻也明白，郡主來意不善，若是讓她離開，少不得要擔負一個以下犯上的罪名……”
“胡說！她胡說八道！”長平郡主擡手指着裴羽，望向皇帝，“她一派胡言！”
皇帝卻是冷冷地遞了一個眼神過去，“長平，你安靜些。有話稍後再說也不遲。”
長平郡主只得噤聲。
裴羽繼續道：“是因此，妾身請長平郡主稍安勿躁，又命人請侯爺從速回府。因着身子實在是不舒坦，侯爺回到府中之後，妾身便回到內宅歇息。之後的事情，妾身便不甚清楚了。”
她當然沒說實話，甚而沒有點出林順以下犯上到蕭府尋釁滋事這一點。這是因爲她留意到了蕭錯之前只說府中的人被驚嚇，而沒提及被挑釁——這是對她的提醒，讓她只需說門內事，至於衙門之間的越權，她即便是心知肚明，也不需說出口。
皇帝則留意到了林順這一節，凝眸望向長平郡主：“你慫恿着林順帶人到了蕭府門前？”
長平郡主道：“臣妾當日的確是被人盜走了價值不菲的首飾，恰好遇見了林順，他主動說要幫忙緝拿盜賊。臣妾並沒多想，便讓他帶人協助……”
皇帝卻是話鋒一轉，“所以，你主動找到蕭府這一節是實情。”
“是，可當時……”
“江夏王，你和長平郡主口口聲聲說別人以下犯上，”皇帝不理會長平郡主，凝眸望着江夏王，“你們難道不知道，五城兵馬司的人到一品軍侯府中搜查勞什子的盜賊，也是以下犯上麼？即便是林順糊塗，不知輕重，長平也不曉得？”
“長平一介女流，哪裡曉得這些事情……”
“那你呢？”皇帝加重語氣，“你也不曉得麼？”
“臣知道這一點，可事出有因……”
皇帝冷笑出聲，“這倒是奇了，什麼事到了你們父女頭上，就是事出有因，到了別人頭上，就是以下犯上。這大周的律法，對你們父女就能網開一面——你們是這個意思吧？那麼所謂王子犯法與庶民同罪，只是說一說而已的空話麼？你倒是與朕說說，長平與一品誥命夫人的分量，孰輕孰重？”
江夏王竟是絲毫不肯退讓，道：“長平固然有錯在先，難道就能被人生生打斷腿、灌□□麼？”
“可你和長平方纔爲何不事先說出你們也有過失？爲何言之鑿鑿地將罪名全部推給蕭錯與崔振？”皇帝面色轉冷。
江夏王哽了哽，“還請皇上聽長平把話說完，不要只聽信蕭夫人的一面之詞。”
皇帝已經很有些不耐煩，劍眉蹙了蹙。
“皇上，”方浩快步上前，“臣有罪，當日是臣命人打斷了長平郡主的腿，只因長平郡主用心委實歹毒，若是蕭府深究，她怕是就要落得個死罪，臣一再懇請濟寧侯不要告知皇上，出手懲戒郡主之後，濟寧侯才勉強同意不稟明皇上。”
皇帝道：“細說由來。”
方浩稱是，“當日，長平郡主設法進到蕭府，是存着讓蕭夫人一屍兩命的歹毒心思——她隨身攜帶着迷香、劇毒，若是得逞，蕭夫人必然毒發身亡。這一點，林順、江夏王世子和崔大人都可作證，當時他們都在場。若不是因着這樣大的罪孽，臣怎麼可能對郡主下那樣的重手。之後臣仍是滿腹火氣，不允許郡主再回府中。還是崔夫人見長平郡主可憐，將她帶回了崔府。”
崔耀祖接道：“長平郡主到了崔府之後，因爲難以忍受傷勢的劇痛，每日服食隨身攜帶的含有罌粟的藥粉。可憐賤內不知她的底細，每日陪伴在她身側，不知不覺中被她下毒，身患重病，如今已是形容枯槁，神思恍惚。”
方浩跪倒在地，“臣治家不嚴，請皇上降罪。”
沒有一個人實話實說，但是因着對事態的敏感，不自覺地形成了默契，把假話說的幾乎比事情還要合情合理。
裴羽心生笑意，面上卻是不動聲色。
江夏王聞言非但不慌，反而冷笑連連，擡手指向蕭錯、崔振，“蕭府與崔家不睦一事，我遠在封地時便有耳聞，倒是沒成想，今日你們兩家竟聯起手來顛倒黑白！富貴榮華的確是太過誘人，讓以往的血性男兒放下往昔恩怨、握手言和，倒也是情理之中。”他笑容裡有了幾分真實的愉悅，“前幾日聽聞二位來往頻繁，常把酒言歡，今日看來，果然屬實。”語畢，他轉身望向崔毅，笑得意味深長。
是何用意，昭然若揭。江夏王是有意挑撥崔振與崔毅。
皇帝悠然一笑，“江夏王的意思是，朝臣聯手污衊長平？”
“臣正是此意。”江夏王道，“他們人多勢衆，臣與長平又無蘇秦張儀之才，實難還自己一個公道。只是，臣願以身家性命擔保長平是無辜被害，若如此的話，皇上能否念在叔侄情分、兄妹情分，還長平一個公道？臣是皇室宗親，若非滿腹冤屈，又何至於如此？”
“凡事都要講個真憑實據。”皇帝道，“若是單憑你的一面之詞便責罰朝臣，豈非讓朝臣心寒？”
江夏王道：“可是，臣將話說到了這個地步，皇上也不予理會的話，就不怕皇室宗親心寒麼？”
挑撥完崔家兄弟，繼續挑撥皇室中人。
皇帝的笑容宛若春風拂面，魅惑人心，“晉王，你怎麼看？”
晉王笑道：“皇叔未免誇大其詞了，護短兒也不是這麼個顛倒黑白的法子。長平品行如何，在場衆人大多見識過。”說着話，對皇帝端杯，“元宵佳節，皇上不需爲這等事情煩心。”
江夏王望向晉王，又環顧周圍，“楚王難道還不曾回京？該不會是在外出了岔子吧？”
“皇叔這是怎麼了？好端端的咒我家王爺。”楚王妃嫣然笑道，“楚王奉命離京辦差，還未回京而已，我與幾個孩子前幾日才收到他的報平安的信件。皇叔謹言，不要嚇到我的兒女纔好。”
皇帝喝完一杯酒，道：“朕索性把話與江夏王說明白，朕在位期間，皇室中人犯法與庶民同罪。你江夏王與朝堂的有功之臣，並無高低貴賤之分。同樣，你的兒女，與朝臣命婦也無高低之分。”
“好，好。”江夏王顯得很是哀傷，“皇上果然與先帝不同，若是先帝還在，多少都要顧及本王的情面……”
“江夏王，”皇帝出言打斷他，“朕看你心緒不佳，面帶病容，想來也沒閒情與朕共度佳節。回王府好生將養吧，痊癒之前，不必出門走動。”
很委婉地將江夏王禁足了。
“再有，江夏王府不可沒有主事之人，朕已命江夏王世子返回封地，代替你打理諸事。”
江夏王身形僵了僵，“那麼，臣只有最後一個不情之請，請皇上允准長平與方浩和離……”
“也對，長平那性情，委實不成體統，擔不起一府主母的職責。眼下又病成了這個樣子，便與你一同在王府將養。”皇帝一揮手，“退下。”
師琳琅與劉側妃隨着江夏王一同離開，前者神色平靜，後者則是羞惱不已。
江夏王終究是落得個得不償失的結果，但奇怪的是，神色間並無不悅、沮喪。
旁人只當是他喜怒不形於色，蕭錯與崔振卻是明白因何而起。
之後，宮宴上再無風波，在喜樂融融的氛圍中進行，晚間看完煙火，衆人行禮辭了皇帝、皇后，各自打道回府。
蕭錯與裴羽回到家中，快步去往小暖閣看瑾瑜。
還未進門，便聽到了瑾瑜稚嫩動聽的咿咿呀呀的小聲音。
“看起來，阿瑾心情很好呢。”裴羽笑說着，走進暖閣。
瑾瑜躺在大炕上，玩兒着自己的兩隻小胖手，脣角噙着開心的笑容。
吳媽媽給夫妻兩個行禮，又笑道：“二爺、三爺剛走沒多久，大小姐今日一整日都挺高興的。”
蕭錯和裴羽一左一右挨着瑾瑜落座。
蕭錯俯首吻了吻瑾瑜的小臉兒，“想爹爹了沒有？”
瑾瑜安靜下來，大眼睛忽閃着看他，隨後將右手伸到嘴邊，津津有味地吮着自己的大拇指。
蕭錯失笑，“手就那麼好吃？”說着話，手勢溫柔地握住女兒的小手，送到脣邊輕吻一下，又用冒出鬍子茬的下巴摩挲着。
不知是因爲父親的親吻，還是胡茬帶來的微癢感觸，瑾瑜彎了脣角，繼而咯咯地笑出聲來。
再不會有比孩童的笑聲更悅耳的聲音。
蕭錯與裴羽都隨着女兒笑起來。
“爹爹抱抱？”蕭錯一面柔聲詢問，一面將瑾瑜連同包被抱起來，一手輕柔地托住瑾瑜的後脖頸。
滿三個月之後，瑾瑜不困的時候，喜歡被豎抱着。
“這麼晚了還不睡，是不是在等爹爹孃親回來？”蕭錯用力地親了親女兒粉嫩的小臉兒，又用下巴輕輕蹭了蹭，“阿瑾怕癢？”
瑾瑜再度笑出聲來，小腦瓜扭向別處，伸出小胖手去推父親的面頰。
“有爹爹在，孃親就成擺設了。”裴羽笑着起身下地，到了父女兩個跟前，親了瑾瑜一下，“你們玩兒，我找個地方傷心去。”
蕭錯哈哈地笑，“你去更衣洗漱。”
這晚歇下之後，裴羽說起江夏王的事情，“白日裡一直都覺得奇怪？江夏王應該能料到這個結果，可他還是這麼做？目的到底是什麼？”
“他的目的就是要個禁足的情形。”蕭錯道，“如此一來，他在府裡安坐，不與外人接觸，那麼外面出了什麼事，都不會有人疑心到他頭上。”
“那麼，”裴羽聽出言下之意，“你與崔四公子——”
“他總無所行動的話，纔是壞事。”蕭錯輕輕籲出一口氣，“總這樣僵持着，我還真耗不起。”
“有苗頭之後，還是要繼續耗着。”裴羽描摹着他容顏的輪廓，“江夏王一日不離京、不獲罪，你和崔四公子就得專心應對他，不然有害無益。”
“只要事情開了頭，就能速戰速決。”
“反正，你得好好兒的，不準出岔子。”
“一定。”蕭錯緊緊地抱了抱她，“你信我。”
“嗯。”
過完年，百官如常上朝，去衙門處理公務。
年初並無大事，蕭錯與崔振又是處理公務最爲迅速的人，看起來便格外清閒。
兩個人得了空還是會去醉仙樓用飯，偶爾會連韓越霖一同邀請。
正月二十二，他們一直在等待的事情，終於發生。
這晚，夜靜更深時，兩個人走出醉仙樓，便察覺到了寧靜的氛圍之中，有着一絲不同於平日的異樣。
不是殺氣，只是能夠感覺到有人在暗中對自己矚目。
這是類同於野獸的一種預感，只可意會不可言傳。
蕭錯看向崔振，“去我府裡坐坐，嚐嚐我珍藏的陳年佳釀？”
“當真？”崔振問道。
“自然。”蕭錯道，“等會兒跟你再多喝幾杯。”
“行。”崔振上馬，“讓你的馬車走快些。”
“急什麼？”蕭錯一笑，“我現在是慢性子，你慢慢跟着吧。”
崔振牽了牽脣，“看出來了。”
兩個人、三十名護衛，只蕭錯一人乘坐馬車，其餘人等騎馬，一行人慢悠悠地走過醉仙樓門前的長街，轉一個彎，去往濟寧侯蕭府。
行至較爲僻靜的路段，蕭錯與崔振察覺到了輕微的腳步聲由遠及近、急速而來。
“停。”崔振低聲吩咐道，“應戰！”
隨行的無塵一面拔出腰間的軟劍，一面將一個口哨放在嘴邊，隨時準備吹響哨聲。
其餘人等按照先前的安排，各自摘下掛在馬鞍橋的刀或劍，無聲無息地跳下馬，輕拍一下馬背，讓馬兒走去不遠處。
蕭錯慢悠悠地下了馬車，繼而偏一偏頭，“先在一旁看看。”說完，負手走去別處。
崔振頷首，策馬去了別處。
這時候，有數十人自遠處的暗影中極速而來，出現在蕭府、崔府的護衛面前。
蕭錯與崔振俱是迅速地點了點人數。四十個人。
這些人真是行事很奇怪的人，俱是一身黑衣，黑巾蒙面，直刺刺地衝了過來。觀察別處，並無埋藏在暗處準備接應的人。
做的分明是見不得光的事兒，用的方式卻是光明正大。