032
暗衛辦差處，位於皇宮西側，前面班房、簽押處、刑訊議事的大堂等一應俱全，二進爲暗衛的練功場，第三進是牢房、地牢，第四進爲暗衛住處。
應該是讓人步入期間便覺陰森的地方，但真實情形正相反：朱漆大門修建得很氣派，庭院中遍植翠竹蒼松翠柏，更有四時常新的花卉盆景，可時時聽到小鳥悅耳的鳴叫聲。
這是簡讓的功勞。
常洛已事先聞訊，站在大門外觀望。見到皇后一行人趨近，連忙快步走下長長的大理石臺階。
皇后跳下馬，將手裡的鞭子拋給隨行的侍衛，對常洛一頷首，拾階而上，“近來如何？”常洛自幼跟隨在皇帝身邊歷練，與皇后很是熟稔。是在去年，簡讓向皇帝、皇后要了幾個年輕人，都是他看中的可造之材，其中便包括常洛。
常洛笑道：“託皇后娘娘的福，屬下一切都好。”
“學會打官腔了？”皇后失笑，又道，“跟着簡讓那廝，不累得爬不起來已是不易。”
簡讓平日只有兩種意態：慵懶、不耐煩。
簡讓平時爲人處世，是亦正亦邪的做派。
簡讓在辦差的時候，則時常給人一種活膩了的感覺：要麼他死，要麼別人死。用的一概是隨時都要把誰氣瘋、逼死的方式。
不要說朝臣和他的下屬，便是皇帝、皇后，偶爾都被他氣得火冒三丈。只是帝后都是愛才之人，並且都有着氣過就算、下次再來的良好習慣，從來不計較。他們都如此，別人又能怎樣？——而帝后、朝臣都束手無策的一個人，在他手下當差的人的日子，可想而知。
常洛老老實實地道：“這倒是真的。但他這樣摔打人的法子，最是磨練人的心智。”
皇后頷首一笑，“這樣想就對了。”
常洛問起她的來意：“您怎麼親自過來了？是爲文安縣主的事麼？”
“嗯，恰好得空。”
常洛即刻道：“文安縣主關在地牢，隨行的兩名丫鬟關在上面，已經招供。證詞就在大堂，見不見她們三個？”
“要見。張夫人此刻在宮裡，把她帶來。”
兩人一面說着話，一面走上石階，穿過門樓，步入極爲寬闊的四方院落，沿途所遇暗衛俱是躬身行禮。
走進大堂，皇后在主座落座，一面喝着茶翻閱兩名丫鬟的供詞，一面等着暗衛將主僕三個帶來。
兩名丫鬟金釧、碧玉先行來到大堂。
金釧見過皇后，眼下滿心以爲皇后之所以這麼快趕來，是爲着帶她們主僕三個離開，急急地跪倒在地，低泣道：“皇后娘娘，您一定要給縣主做主啊！方纔奴婢兩個被暗衛百般驚嚇，迫不得已才順着他們的意思說了那些違心的……”
“聒噪。”皇后語聲清越，語氣寒涼，“帶下去。”
暗衛高聲稱是，不由分說便將金釧拎出門去。
碧玉見這情形，跪在地上一動不動，大氣都不敢出。片刻後，她察覺到皇后冰冷的視線落在自己身上，室內的氛圍變得分外凝重。她愈發心驚膽戰，身形輕輕地顫抖起來。
皇后問道：“供詞屬實？”
碧玉顫巍巍地答道：“回、回皇后娘娘的話……供詞屬實。奴婢知罪，早該將這些事情稟明國公爺，卻一直沒那麼做。”做夢都想不到，宅門內的事，鬧到了皇后面前。
皇后啜了口茶，不再說話。
靜默多時，文安縣主被帶到了皇后面前。
文安縣主望一眼高高在上的皇后，再看一眼不敢與她對視的碧玉，心裡什麼都明白了。她臉色徹底灰敗下去，跪倒在地，徑自磕頭認罪：“皇后娘娘，臣女知錯了，只求您網開一面。”
皇后脣角微揚，形成一個諷刺的弧度，“知錯？”
文安縣主連忙改口：“臣女知罪，求皇后娘娘從輕發落。”
皇后離開座位，緩步到了文安縣主面前，反覆打量着。“發落你？”她語氣裡都有了嘲諷，“你也配？”
文安縣主心頭大驚，擡頭望向皇后，見眼前人明眸依然瀲灩生輝，只是此刻的眼神鋒利如刀，含帶着不屑、嫌惡直直地刺向她，要將她的面容凌遲一般。
她青白的面色倏然漲得通紅，感受一如被人狠狠羞辱了一番。
皇后微眯了眸子，“得不到，便去偷去搶。有出息。”
文安縣主下意識地回道：“沒有，臣女沒有……”
皇后周身寒意更濃，“嗯？”
文安縣主被凌厲的氣勢壓垮，頹然垂首，無從辯解。
皇后心頭的怒意，並不只是不屑於這般的行徑，更多的是怒其不爭。
張放年輕時與父親是過命的弟兄，她一直將他視爲親叔父，他行事亦是既對得起英年早逝的弟兄，更對得起她這個晚輩。
但她做不到愛屋及烏——在閨中時就如此，改不掉，也不想改。
當初張放調任至五軍都督府，張夫人與兒女趕來之後，她該幫的都幫，但與他的妻兒無法親近，少有往來。
後來，皇帝登基，張家得到封賞，張夫人與文安縣主便浮躁起來。她聽聞之後，找了箇中間人提醒張放，更曾當面提點過張夫人和文安縣主。那次之後，母女兩個着實老實了一陣子。她便不再時時留意——有那份心也沒那個精力，生下兒子之後，身體一直虛弱，平日裡還要孝順太后、相夫教子，更有平輩的親友需要她的關心或照顧。
哪成想，文安縣主不聲不響地做出了這等鬼祟之事。
文安難道就不知道，家族的榮耀、自己頭上的殊榮，是她的父親用半生的心血、一身的傷病換來的？戰功換來的榮華，絕不該揮霍。
同理，蕭錯那邊也是。那個年輕人，是皇帝在沙場中結交下的摯友，是在烽火狼煙中最不惜命、最驍悍的將領；如今暗衛統領在做的一些擔負莫大風險的事情，在皇帝登基之前，都是蕭錯以身涉險，爲朝廷百姓剷除了很多貪官佞臣。這般的良將忠臣，得到安穩有多不易？文安縣主卻要讓他家宅不寧，要用最齷齪的手段去噁心他。
皇后深深地吸進一口氣，語氣漠然：“給你三條路：遠嫁、出家、自盡。”頓了頓，又道，“你有個好父親。他是與蕭錯同樣可敬的功臣良將。不爲你的父親，將你凌遲都是輕的。”
“皇后娘娘！”文安縣主的心頭被巨大的恐懼籠罩，她膝行着上前，“臣女真的知罪了，您就看在家父多年來……”
皇后後退兩步，避開她即將碰到自己斗篷的手，怒意再也無法遏制，吩咐暗衛的語氣在同時轉爲冷酷：“再囉嗦一句，便賞她三十廷杖！”
到此刻想到張放多年來的不易了？這般貨色，哪裡有分毫將門之女的風骨。
居然唆使人裝鬼去嚇蕭銳的結髮妻，只要楚王稍稍做點兒文章，買通文安縣主的丫鬟和名氣不大不小的法師道婆一類的人，讓他們主動去順天府投案，這件事就會發展成巫蠱案。
只要與巫蠱案扯上干係，張家輕則門庭沒落，重則滅門誅九族。那種事，可不是誰能控制的，天下人都一樣，哪一個不對這種事情憎惡至極？
——是的，蕭錯不會爲難張放，但是楚王一定會藉機做文章，文安縣主最讓人生恨的地方就在於，居然妄想與楚王虛以委蛇——那分明是與虎謀皮。幸虧蕭府反應快，三兩日便理清楚了整件事的原委，不然的話，蕭府怕是都會陷入風雨飄搖之中。
楚王那個人，說難聽點兒是牆頭草，說好聽了卻是最善於見機行事。
可這文安縣主呢？到了此刻，她恐怕還以爲楚王欣賞她的美色，許的側妃名分是出自幾許真心。
這些話，皇后不會跟文安縣主細說。
犯不着對牛彈琴。
文安縣主再也不敢出聲，連哭泣聲都竭力壓抑着。
皇后聽到腳步聲，側目望去，是滿臉淚痕的張夫人。
張夫人腳步遲緩地走近，雙膝一軟，跪倒在地。
皇后緩步經過她，重新落座，“教女無方，閉門思過三個月。”
“臣妾……謹遵懿旨。”張夫人雖然不知道女兒到底犯了怎樣的大錯，卻知道結果無從更改，她從未聽說過皇后曾有朝令夕改的前例。尤其方纔那一幕讓她知曉，皇后已在暴怒的邊緣。
紅蘺進門來，屈膝行禮後，恭聲問道：“皇后娘娘，該回去了吧？”
“去稟太后一聲，說晉王妃與文安縣主起了衝突，我要從中勸和。”皇后攏了攏眉心，吩咐道，“還有，傳晉王妃過來。”
紅蘺一看皇后那個樣子，就知道是心緒奇差，哪裡還敢提皇子吵着找她的事兒，立刻稱是而去。
常洛出去一趟，帶進來一名隨簡讓去蕭府的暗衛，解釋道：“簡統領正在返回的路上。閔家大小姐的事情有蹊蹺，他派人抓緊回來稟明。”
那名暗衛上前去，細說由來。
皇后聽完一頷首，“傳閔夫人、閔二小姐。”
“是！”暗衛快步而去。
一旁的常洛再清楚不過：今日有人要倒大黴了。
他對皇后的性情還是瞭解的，這次晉王、文安縣主生事，狠狠地踩到了她的底線——爲着她自己，她不允許任何人害得張放半生功名、血汗付諸東流；爲着皇帝，她不允許任何人動她夫君的摯友、功臣。
處置晉王的手段要溫和，發落文安縣主在明面上一定要尋找個莫須有的理由，可皇后的怒火總要有個途徑宣泄出去，那麼，拿來開刀的就只能是作爲這件事情源頭的閔家人。
閔采薇若是死得冤，閔家可就有的受了。
這時候，皇后再度看向文安縣主，問道：“你選哪一條路？”