025
蕭錯與裴羽共乘一輛馬車離開蕭府。
路上，裴羽想到如意和吉祥，有心問他，又放棄。它們不外乎是結伴出去玩兒，他給不出別的答案。
清風在外面道：“稟侯爺，已經派人去往醉仙樓定雅間，護衛詢問過送信到府中的人，她只是臨時收了些銀錢，並不知曉別的。”
“知道了。”
裴羽不由多看了他兩眼。這樣看來，府裡的大事小情都瞞不過他，只看他願不願意知曉而已。幸虧她對他沒有壞心思，不然還了得？
隨後，她斂了心緒，把閔夫人的用意告訴他，末了道：“明面上，我和二弟妹都應下了。”這些是他不會主動詢問的，但她有必要告訴他。
蕭錯頷首一笑，“是該如此。”
裴羽看着他，“這會兒我覺得，讓事態走到這地步的人，爲的就是引起你的注意，最起碼，那個人對閔府的動向很清楚。例如那封信，她應該就是看到閔府的人到蕭府做客才找人送信的。”
“有道理。”
“……”
蕭錯見她一副犯愁的樣子，笑了，“針對蕭府哪一個人或是利用你我，沒有差別。”
裴羽想了想，會意一笑。可不就是麼，他是一家之主，她是當家主母，家裡哪一個遇到事情，他們都要當仁不讓，出面周旋。
蕭錯又氣定神閒加一句：“換句話說，根本就是衝着你或我來的。”
“嗯，明白了。”裴羽這樣說着，卻是笑笑地看着他。在他與她之間，有心人針對的只能是他。
蕭錯輕輕彈了一下她的額頭，笑，“年紀小的確有好處。”她都沒機會被人注意、記恨、針對。
裴羽一笑置之。
醉仙樓是回字形的格局，大堂臨街，供食客進出，四方院落的東側另有一個很氣派的大門。
蕭府的馬車徑自到了院落之中。
蕭錯先一步下了馬車，周媽媽適時地把帷帽遞給裴羽。
如今世風開化，不要說已嫁爲人婦的女子，便是待字閨中甚至已經定親的女孩子，都可以當街策馬、出入酒樓、茶館、戲園子。但是裴羽爲着自己還在孝期，欣然接過帷帽戴上，繼而下了馬車，隨蕭錯進到北面一樓的雅間。
裴羽在十二三歲那兩年，曾先後隨母親、祖父離京探親訪友，期間自然曾涉足酒樓、酒館、客棧，但是，經歷中那些地方，比不得醉仙樓。
醉仙樓是近幾年生意最紅火的酒樓，常來光顧的人非富即貴。裴羽曾聽父親、二叔、手足提起過，這裡的氛圍或是金碧輝煌或是清新雅緻，今日置身其中，還是有些意外。
這雅間的氛圍古樸簡潔，裴羽細細打量之後，發現一應陳設的材質、手工、出處都屬上等。似是滿腹才華而不欲張揚的人一般，透着內斂、矜持。
蕭錯指一指裡間，“你去裡面稍事歇息。手邊事情了了再用飯，行麼？”
“行啊。”裴羽轉身去往裡間。
周媽媽則識趣地退到雅間門外。
清風快步進到雅間，恭聲道：“侯爺，古氏身在小西湖的雅間。”
蕭錯把古氏寫給他的信件遞給清風，“讓她來見我。”是古氏要見他，那麼他就沒有必要涉足自己不瞭解的所在。沙場上，他是最不要命的人；平日裡，他時時處處都很謹慎。有膽色、身先士卒與缺心眼兒、逞英雄從來就截然相反。
此刻身在裡間的裴羽，看到室內書桌上有文房四寶、作畫的顏料，一旁還有書架、醉翁椅……等尋常雅士平日都能用得到的陳設，不由釋然一笑。這般的周到，難怪富貴中人趨之若鶩。想到這兩日都不曾習字，她索性站到桌案前磨墨，想着自己寫幾篇大字，外面的事情也就結束了。聽得清風通稟古氏到來，她放緩了動作，側耳聆聽。
蕭錯凝眸看着款步進門來的女子。
乍一看，女子是二十多歲的樣貌、年紀，但是雙眼裡的蒼涼、滄桑將她的真實年齡表露無遺，應該是三十二三歲。蕭錯很少認真地去觀察一名女子，但是他看人年齡的眼光一向很毒，不拘男女，最多有一兩歲的偏差。
這女子與皇后所繪的閔采薇畫像並不相同，甚至不相似。
她不是冒充閔采薇的人。
閔采薇是瓜子臉、丹鳳眼，這女子卻是長方臉、半月形的眼睛。
女子在離他幾步之外站定身形，斂衽行禮，“妾身古氏，見過侯爺。”
蕭錯卻問道：“你是何人？”
古氏站直身形，定定地望着蕭錯，語氣從容：“妾身古氏，閔采薇、喬明萱的生母。膝下兩女是孿生姐妹。”
蕭錯又問：“要見我，是爲何故？”
古氏語氣堅定、清冽：“因爲妾身膝下長女不明不白地死在嫡母手中、次女又不明不白地喪夫守寡，妾身與次女曾兩次到順天府鳴冤，兩次都是遭受一番毒打而無下文。”
蕭錯再問：“你次女喪夫，何人所爲？”
古氏雙眸閃爍着怨毒的光火，“是成國公府所爲。”隨即不等詢問，道出緣由，“明萱及笄之年出嫁，夫君是京城家底頗豐的商賈羅坤。成婚不到一個月，成國公府便要做無本買賣，要羅坤每年孝敬十萬兩銀子。羅坤不從，要找門路請言官彈劾，他們竟下了毒手，毒殺羅坤。可憐我的女兒，新婚喪夫，險些就瘋掉了……”
一番話直到末一句，古氏纔有了情緒，語帶哽咽。
蕭錯隨意放在桌案上的右手，中指輕輕彈跳兩下。
閔采薇、喬明萱都是閔侍郎的骨血。古氏曾再嫁，閔采薇是閔家大小姐，喬明萱則隨母親改了姓氏。
閔采薇的病故，古氏認定了是閔夫人下毒手謀害，便有了喬明萱驚嚇閔采薇的事。
成國公府有人害得喬明萱新婚喪夫，古氏與喬明萱便想毀掉成國公夫婦的掌上明珠。
這樣在情理上便說得通了。
可是……還是有說不通的地方——蕭錯繼續提問：“什剎海別院那條密道，你怎麼說？”
“那時候，明萱妄想一命抵一命，讓成國公夫婦嘗一嘗痛失親人的滋味。恰好蕭二爺、蕭二夫人將一個院落拆掉重建，用的工匠又不是工部看重但是有口皆碑的人，明萱便使銀子買通了那位工匠。”古氏說明原委之後，垂了眼瞼，看着腳尖，“她想行不智之舉的時候，我察覺到了，而且那時她每日只睡一兩個時辰，身子骨眼看着就要垮掉，人經常神志不清的……我將她接到身邊悉心照看，她到今年開春兒才痊癒。到如今，我們母女兩個還是決定拼上性命行險招，最起碼，要讓侯爺知曉閔侍郎、成國公的品行有多不堪。”
又是合情合理的一番話。閔侍郎品行的不堪，蕭錯今日已經深刻的領略到。
“只是，我不明白，”蕭錯緩聲道，“你所說種種，與我何干？”
古氏不由擡眼看向蕭錯，這頃刻間，無法掩飾眼裡的失望、忐忑。濟寧侯這麼說是什麼意思？是他根本不在意蕭二夫人的安危，還是蕭二夫人根本就沒被驚嚇到？可是，怎麼可能呢？蕭錯行事再冷酷，也不會對手足房裡的大事置若罔聞；明萱明明白白地告訴她，蕭二夫人被嚇得當場暈倒。
蕭錯徐徐笑開來，“喬明萱在何處？你二人所作所爲，受何人唆使？”
古氏嘴角翕翕，隨即低下頭去，“妾身不明白侯爺是何意。”
“不明白，那就慢慢想。”蕭錯揚聲喚清風，“把人帶走，嚴加看管。”
“侯爺！”古氏情緒複雜地喚出這一聲。
“裝神弄鬼，罪同巫蠱。”蕭錯輕一擺手，示意清風將人帶下去，“找到喬明萱之前，不要讓我再見到她。”
“是。”
正如他方纔說的，裝神弄鬼罪同巫蠱，古氏不會不知道。就算古氏的長女是被閔夫人害死的，就算成國公府曾害得她的女婿喪命，她到他面前說出這些，也是難逃一死——因爲二夫人是無辜的。既然無辜，緣何承受被人嚇得半死的磨難？蕭府憑什麼要受這種窩囊氣？
說句不好聽的，他的二弟妹要是膽子小一些，真被嚇死了，這筆賬要怎麼算？
古氏如果可以隱忍長達兩三年之久，今日絕不會這般行事。沒可能出現在他面前。
這些考量足以讓蕭錯確定：古氏與喬明萱要麼是被人利用，要麼是被人脅迫。
不論是何緣故，找出她們背後之人都是當務之急。至於如何讓古氏招認，倒也不是難事。
裴羽到了他面前，和聲道：“侯爺，該用飯了吧？”
“你說呢？”蕭錯頷首道，“喚人來點菜。”
裴羽卻不應聲，笑着在他身側落座，“這是侯爺的事，我不管。”
蕭錯輕笑出聲，捏了捏她的臉頰，隨後揚聲喚夥計。
夥計應聲而入，奉上菜譜。
裴羽沒好氣地看了夥計一眼，心說你來慢點兒能怎麼着？
夥計卻不敢看她與蕭錯，恭恭敬敬地站在原地。
裴羽不由泄氣。
蕭錯點了紅燒肉、酒醉鴨肝，便將菜譜遞給裴羽。
裴羽由着喜好點了幾道素菜，末了加了琵琶大蝦、精蒸鰣魚。
她愛吃魚蝦，不認爲今日是收斂嗜好的日子。過了些時候，她才發現自己想錯了——
菜餚擺上桌，蕭錯便舉筷給她連夾了幾塊紅燒肉。
他讓她青菜和肉一起吃，她記得。一如昨晚，乖乖地吃完。
吃完紅燒肉，她正要高高興興享用魚蝦的時候，蕭錯又給她夾了一塊酒醉鴨肝，裴羽不由挑眉瞪着他。他是故意的吧？點的兩道葷菜都是給她的是吧？
蕭錯卻是一臉無辜，又給她夾了一塊鴨肝，“吃什麼補什麼。你肝火太旺盛。”
裴羽要到勉勉強強吃完一塊鴨肝纔回過神來，“胡說。肝能明目，這是老話。”差點兒就給他騙過去了。
“老話可多了：食不言寢不語、出嫁從夫之類。乖乖吃飯。”蕭錯一本正經地告訴她，之後繼續慢條斯理地用飯。
氣得她。
裴羽也沒氣多久——沒過半盞茶的功夫，此間老闆命夥計來請蕭錯去敘談幾句，並且有言在先：韓越霖就在此間用飯，因着他攜家眷前來的緣，纔沒拎着酒壺找過來。
蕭錯聞言微笑，知會裴羽用完飯只管回府，隨後走人。
有他在，總是少不得生氣，可他不在眼前的話，她又覺着無趣。
裴羽很無奈，回府之後很無聊。得閒的時候，也會想一想古氏、喬明萱的事情，一想起便放棄——橫豎有蕭錯呢，他是不會允許她真正介入那件事的，再說了，如果他都不能從速解決，她又能有什麼法子？
便這樣，怏怏然到了晚間。
歇下之前，裴羽問薔薇：“如意和吉祥呢？沒回來？”
薔薇笑道：“沒回來，不是出去玩兒便是去了宮裡。夫人放心，奴婢問過清風和益明，他們都說這是常事。”
“知道了。”除此之外，裴羽還能說什麼？她上了牀，闔了眼瞼。
今日與昨日相同：她覺得冷，懶得折騰下人準備湯婆子或手爐，只盼着蕭錯快點兒回來。
將近戌時，蕭錯回來了，到了牀前，把一個錦盒放在她枕畔。
裴羽立刻拿到手裡，“這是什麼？給我的麼？”
“嗯，你不是要禮尚往來的？”他應着，轉身去更衣洗漱。