飛雪領着秦淵進了客店北面的一間廂房，向坐在正對面的尚原豐道：“爹爹，秦公子來了！”尚原豐點點頭，站起來迎上道：“少莊主，請坐！”秦淵叫了聲“尚叔”，只見尚原豐臉露喜色道：“少莊主，你看誰來了？”
秦淵早發現房內還有一人，這時順着尚原豐的眼光看去，只見右首坐着的那人身穿藏青色衣衫，正含笑望着他。秦淵一見來人，頓時喜不自禁，忙上前拉住他道：“大哥，你怎麼來了？”那人笑道：“莊主讓我過來看看少莊主！”秦淵道：“父親他老人家可還好麼？”那人道：“好，都好，只是淵弟外出這麼長時間未歸，他老人家很是掛念！”秦淵道：“我這就要回去的，沒想到大哥竟然來了”。
一陣寒暄問好後，尚原豐道：“我這就叫人去準備飯菜來，少莊主，朱公子，你們慢慢聊！”說着便退了出去。秦淵向飛雪看了一眼，見她也退了出去，便向着來人道：“大哥，坐”。二人便就着桌邊坐下。
原來，來的這位身穿藏青色衣衫之人名叫朱皓。其父朱令贇，乃是當年南唐朝廷威武一時的大將軍。宋軍圍堵南唐國都金陵時，朱令贇毫無猶豫，揮師進軍，勤王救主，其所率領的十五萬水陸之師成爲國主李煜最後期盼的一根救命稻草。朱令贇本人也是文武兼備，有勇有謀，眼看便要破去宋軍那橫跨長江的採石浮橋，奈何天公不佑，風向突變，長江水枯，朱令贇的十幾萬威武之師一敗塗地，再無任何希望，朱令贇自己也憤而自殺。
當時朱皓只有八歲，他母親一向與他父親感情甚睦，聽到他父親自殺的消息後，一時承受不了打擊，也隨即自殺追隨他父親而去。成了孤兒的朱皓身心受到極大打擊，小小的心靈頓時被滿滿的仇恨所填滿，立志有朝一日一定要爲父報仇。後來同爲南唐舊臣的林星南在國主李煜投降後，見朱皓孤兒無依，又念其父的忠君愛國之心，便將朱皓收養在身邊。雖說林星南沒正式收朱皓爲義子，但卻對他視如己出，很是器重愛惜，朱皓也如父親般敬愛林星南。
這林星南便是如今的秦海，據他自己說，一則不願背叛舊主去侍奉宋廷，二則爲了躲避宋廷三天一回兩天一次的傳召，便改名換姓，隱居潤州，不入朝堂，暗中集聚各方力量，擴大勢力，以期有朝一日能光復舊國，滅宋復唐。
秦海在對朱皓說出自己的這份心事後，朱皓喜出望外，更無懷疑，心想父仇終於有了着落，從此便一心一意全力協助秦海，秦海也因此對朱皓極是信任。朱皓本人又同其父一樣，文武兼備，心思縝密，自父親死後，便苦練武功。幸好很早的時候父親便已經在教授他武功，打下了基礎，且父親生前將他一生所學盡載於冊交給了朱皓，所以朱皓學得這許多年，已是青出於藍而勝於藍。秦海本人武功雖不甚高，但見識廣博，每每從旁指點，朱皓也是獲益匪淺。是以朱皓雖年紀不大，一身功夫當不容小覷，雖較之秦淵頗有不及，但在年輕一輩中也算是個高手。
秦淵從小在朱皓的照顧中長大，兩人的感情極是深厚。朱皓比秦淵大了八歲，如今已是二十有六，因此秦淵一直稱朱皓爲“大哥”。
尚原豐已差人將飯菜送了來，二人幹了一杯後，朱皓開口道：“淵弟，我此次來是奉莊主之命向你傳達消息的。”秦淵問道：“什麼消息？”朱皓道：“‘泊魂’的人最近在蘇州出現，不知淵弟可有察覺？”秦淵一驚，道：“‘泊魂’，他們也來了麼？”朱皓點了點頭，道：“我們一定要處處小心，莊主遣我此來就是要保護淵弟的安全。”秦淵突然腦中靈光一閃，心道：“那晚要殺我的黑衣人莫非就是‘泊魂’的人？只是他爲什麼在打傷了夜之後，不立即殺掉我呢？還有，他看夜時的眼神很特別，莫非與夜認識？”
朱皓見他神色變幻不定，關心道：“淵弟，你怎麼了？想到了什麼？”秦淵一定神，道：“沒什麼，大哥，不如我們一道回孤明山莊吧？”他心裡還在掛念着夏夜，夏夜不說一身就獨自走了，他不知道她爲什麼不和他一起，她之前說過要去潤州，此次離開定是趕着往潤州去了，若是他也回潤州，那就可以再見到她了，說不定在路上就可以追上她。再說，他還要向父親問明那個師太的事情。
朱皓笑道：“莊裡我們是一定要回的，不過不是現在。我臨走前莊主除了讓我保護淵弟外，還另行交代了一項任務。”秦淵道：“是何任務？”朱皓道：“雲霞樓”。秦淵看了看朱皓的神色，已明白了他的意思，遂道：“雲霞樓的事情大哥處理就好，我想先回莊裡”。朱皓看着他的眼睛，狡黠一笑道：“淵弟爲何這麼急着回去？”秦淵目光閃了閃，隨口道：“我想盡早回去看看父親”。朱皓又是一笑道：“是麼？老莊主很好，少莊主不必如此掛心！”
秦淵聽他故意提高聲調，把“掛心”二字說得極響，頓覺臉上訕訕，道：“大哥你問這麼多幹什麼？你一個人去雲霞樓到底行不行？”朱皓笑容一斂，正色道：“莊主特別吩咐過了，這次一定要淵弟你親自出面”。
晚霞的餘光一點點散盡，暮色已漸漸降臨，夏天的夜很是讓人舒暢，晚風輕拂，空氣微溼，有種沁人心脾的涼爽。寂靜的大道上，一匹馬正飛馳而來，見到這個小鎮，那馬上乘客“籲”的一聲，一提繮繩，那馬便一聲長嘶，停了下來。
那乘客翻身下馬，原來是一位身穿黑衣的少年，面容俊秀，星眸閃亮，氣質不凡，正是夏夜。
這個小鎮名叫清風鎮，已在潤州範圍之內了。夏夜從蘇州一路到此，馬不停蹄，風塵僕僕，已趕了將近十天的路程了。此時天已經黑了，夏夜牽着馬緩緩而行，決定今夜在此休息一晚，她實在是累得很了。
眼見前面燈火甚是明亮，夏夜走到近前一看，果然是家客店。店小二見來了客人，早已迎了出來，接過她手中的繮繩，陪笑道：“客官裡面請！”
大概此時已過了吃飯的時間，店裡並沒有客人。夏夜隨便撿了個位置坐下，要了幾樣小菜，正吃着，只聽一陣腳步聲響，接着傳來一個清脆的聲音：“今兒個真是掃興，什麼也沒有獵到！”隨着話聲，一位紅衣少女腳踏小蠻靴已跨進店來，身後還跟有三人，兩男一女。那女的年齡較小，大約是個丫鬟。那兩個男的看模樣大概是隨從。紅衣少女話聲一落，那丫鬟便忙道：“小姐不用生氣，明兒咱們再去就一定會有好收穫的。”那紅衣少女“哼”了一聲道：“可惜爹爹偏生要催我趕快回去，要不然，也可盡興一回”。說着在店正中的一張椅子上坐下，拍着桌子道：“小二，快拿酒菜來！”
那小二應了一聲，轉入內堂。再出來時，手中已託了個紅漆托盤，快步走到那少女桌邊，放下四盤菜餚，陪笑道：“大小姐，這是您最喜歡的菜色，早已幫您準備好了，您慢用！”
那紅衣少女“咯咯”笑道：“好極了”，似乎剛纔的怒氣早跑到九霄雲外去了，拿起筷子，便要吃菜，見那其餘三人還站着，便道：“你們也坐下一起吃”。那三人忙道：“不敢，大小姐您先吃！”那少女一聽，聲音頓時高了起來：“有什麼敢不敢的，叫你們坐下你們就坐下嘛。”那三人一聽，不敢再多說，依次挨着桌邊坐下，卻沒人動筷子，只看着那少女一人吃。
那少女偶一擡頭，看見了獨自一人坐在窗邊的夏夜，就“喂”了一聲，算作對她的招呼，卻沒想到夏夜連眼睛都不對她這邊斜一下，依然自顧自吃飯。
那少女以爲她沒聽見，又“喂”了兩聲，夏夜依然毫不理睬。那少女見有人竟敢這樣對她視若無睹，不禁大怒，一拍桌子，站了起來，氣沖沖地衝到夏夜跟前，大聲道：“喂，你這人，叫你爲什麼不答應？”夏夜這才慢慢擡眼，打量着眼前的這紅衣少女，自從他們四人進店到現在，夏夜還沒正眼瞧過他們呢。只見這紅衣少女大約十六七歲年紀，鵝蛋臉兒，膚色白皙，很是漂亮秀氣，一身火紅的衣衫更加襯得她明豔動人。夏夜打量完畢，不再看她，只淡聲道：“你是在跟我說話麼？”
那少女沒想到這人一出口竟是如此冷淡，言語神色都冷如冰雪，不禁呆了一呆，只覺寒氣撲面而來，卻也不肯示弱，仍道：“都站在你面前了，不是跟你說話又是跟誰說話？”夏夜聽那少女陡然降了八度的聲音，不禁心裡好笑，又有些不舒服。好笑是因爲那少女猛然一呆的神情確實有點可愛，不舒服則是因爲她歷來看不慣這種嬌生慣養、任性刁蠻的大小姐，因此懶得理她。這時聽得她這樣說，心裡明白碰上這樣的人，你越是接她的話，她便越要跟你爭論不休。夏夜沒有跟人爭論的雅興，當下也不回話，只提起茶壺，往杯子裡添水。