清朝的勇營軍服，大致就是頭上裹塊布，身上搭塊爛衫子，背後印着個“勇”字，腳上更是可憐，大部分都穿着自制的草鞋，甚至有很多人乾脆打赤腳，總而言之，要多土有多土，要多醜有多醜。
所謂人靠衣裝馬造鞍，一身帥氣大氣的軍裝，視覺上的震撼同樣能爲這支軍隊增加士氣。比如漢軍之紅，唐軍之黑，望之就是氣勢懾人，哪像清朝這般土包子的軍服，看上去就一副被欺負的熊樣。
曾紀澤的淮軍將是一支可與歐美軍隊媲美戰鬥力的軍隊，無論從內在的精神士氣，還是外表的整齊劃一，都將與清軍有着本質的區別。所以，當他注意到這件事時，立即決定爲淮軍更換一套近代化的軍服。
念頭一有，順着這思路往下去想，曾紀澤頓時想起一件極爲重要的事。
自第二次鴉片戰爭以來，西方列強憑藉着天津、北京條約，不僅繼續在通商口岸銷售洋布、洋紗，而且不斷的向中國內地滲透，行銷日廣。據統計，184年時，中國常年的進口總值中，而到1863年時，這個數值已經上爲高達17，躍居進口貿易的第一位。
這種狀況極大的排斥和打擊了中國土製的棉紡織品的生產與銷售。洋紗以其質優價廉，很快挫敗土紗，成爲中國手工織布者的首選之物。這樣一來，手工紡紗者大量減少，手工織布者在洋布的衝擊下也日漸減少，中國的手工棉紡織業不再依賴農業。其結果就是：農民勞動力大量過剩，手工業者成羣破產，與此同時，大批的原來紡紗織布以自給的人，成爲紗、布的消費者。
洋布、洋紗的大量輸入，使得中國的白銀急劇外流，自中外通商以來。數額以高達數千萬兩。毫無疑問，紡織業已經成爲列強賺取中國財富的一塊大蛋糕。
曾紀澤要給淮軍換裝，軍服制作需要紗布，而這些紗布又必須向外國進口，這麼一筆利潤，曾紀澤當然不想便宜了外國人。所以。他決心開辦中國自己地機器織布廠，儘可能的奪回這些本該屬於中國的利益。
棉紡織業不同與軍工企業，它若想盈必須具有相當大的規模，生產能力和工人的數量需求都遠高於其他行業，可以說，這純粹是一個勞動密集型的低端行業。儘管如此，本土地商人們想要開辦它卻十分不易。究其原因，官府的不支持是原因之一，熟練機器織布的工人缺乏也是制約的重要原因。
雖然在滿清的統治下。中國整體處於落後保守的階段，但商人們的眼光卻從來都敏銳，他們早就有心投資於機器紡織業。只是苦於官府一直以來的嚴禁約束。而一旦當曾紀澤給予充分的支持之後，商人們地積極性立即便被調動了起來。
曾紀澤打算將紡織業這樣的輕工業，同樣完全放手給商人們去做，所以他也並不打算掏一分錢，官府僅僅名義下的領導者而已。
錢鼎銘主持下地商務司地辦事效率是相當地高。曾紀澤地命令一下。他馬上責成招商科進行相當地聯絡集資事宜。
也許是紡織業地豐厚利潤和廣闊市場更爲明顯一些。所以商人們在辦紡織這事上地熱情甚至超過了輪船局。他們在商力司地協調下。迅速地組成了名爲“上海機器織布局”地紡織企業。
織布局在短短一個月地時間內。就集資超過30萬兩白銀。董股大會正式推選蘇州人吳瀚明爲商總。這個蘇州人在蘇滬一帶擁有着十幾家布莊。一直以來都從事着進口洋布內銷地中間商地行當。資產實力相當地雄厚。光他一人就出資9萬兩白銀。是爲織布局地第一大股東。
織布局成立之後。立即着手向國外進口織布機器。他們原本是想從英國進口機器。然而。英國方面佔有了中國紗布進口地一半以上市場。他們很顯然是不願意看到中國本土地紡織企業與他們競爭。所以。幾個在華地紡織大企業向英國政府方面施加了很大地壓力。使得對華出口機器之事一拖再拖。
織布局成立之初就面臨着艱難困境。他們不得不向曾紀澤請求援助。於是曾紀澤建議他們轉而向美國訂購機器。爲此他親自去美國領事館打過招呼。並託容閎爲織布局聯絡美國方面地機器製造廠商。
容閎數次赴美。與美國地工業界也算接觸深厚。在熟悉了相關地程序之後。訂購機器之事便辦理地相當順利。第一批地織布機大約將在七月底運抵上海。
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與此同時，織布局開始爲將要不久之後生產，物色相關的技師，以及熟練的工人。紡織業在當時來講，雖然使用機器生產，但還算不上是“高科技行業”，所以對人才的要求，並不如軍工企業那樣苛刻，也就是說對洋人地依賴程度並不高。
而上海這個地方，洋人開辦地紡織廠就有數十家之多，旗下擁有的紡織工人達3千人之衆，這些工人都是經過長期地實踐培養，算得上中國第一代的工人隊伍。
有了這樣現成的工人來源，織布局那樣精明的商人們當然懂得如何利用，他們所要做的只是挖洋廠的牆腳，許以更高的薪水，吸引那些工人們改投織布局旗下。
事實證明，企業想要提高員工的忠誠度，最有效的手段就是增加員工的薪水，無論在何時何地，利益永遠都是最有殺傷力的武器。所以，經過織布局一番不厚道的挖牆腳活動，大約有500名工人背叛了他們洋企，改入織布局旗下。
現在的紡織工人極度過剩，老闆隨時可以解僱再聘，可在當時的環境下，任何一個會使用機器的工人都是寶貴的人才。而培養這麼多的工人，所付出的代價也是相當大的。現在，機器織布局不需要付出培訓的費用和時間，單憑提高了一點薪水便挖來這麼多地熟練工人，算是實實在在的賺了一筆。
曾紀澤的工業化運動。從之前的事無鉅細，都要他親手操辦，到現在商務司的成立，很多項目，只需要他提出一個大致的方向，那些經過他薰陶地幕僚們。便會按照他的意圖去實行。
所以無論是江南製造局，還是上海機器織布局，都在商務司的引導下，有條不紊的開展着建設工作。到六月下旬的時候，隨着各個項目都已步入正軌，以及淮軍的休整完畢，曾紀澤開始把更多的目光投向了金陵。
隨着雨花臺之役和進北攻南戰略的失敗，天京坐困的形勢無可挽回地形成，太平天國東、南、西三面戰場同時告急。瀕臨危局，天京之戰進入到了最後的階段。
至1863年6月初，曾紀澤的淮軍繼攻陷蘇州之後。陸繼掃平了蘇南太平軍殘部；左宗棠地楚軍攻陷浙東、浙西大片土地，兵鋒直指杭州；西線湘軍主力攻陷作爲天京北渡唯一渡口的九洲之後，派重兵嚴密防守，徹底斷絕了天京糧運的水上交通線。
隨着李秀成兵團的覆滅，以及蘇南、浙江戰場衆多人馬被天牽制，太平軍已無力組織大規模的戰略行動。曾國藩根據太平天國分崩離析的形勢，制定了三路合圍天京的戰略方針：雙曾國荃部湘軍爲主力，主攻天京，以淮軍、楚軍爲側應。牽制蘇南及浙江太平軍，待肅清殘敵之後，合圍天京。
曾國藩隨即調鮑超飛速引軍南渡，與曾國荃會師，又令曾國荃增募新兵，使得合圍金陵的湘軍兵力增到5萬之多。令曾國荃一軍西起江東橋，東至印子山，分佈二三十里。令蕭慶衍扎兩浦，以防李秀成之盤踞；令劉連捷扎九洲、中關、下關一帶。會同水師日夜稽查，斷天京之糧道。令鮑超扎孝陵衛一帶，各路湘軍對天京成合圍之勢。
與此同時，清廷總理衙門照會英法各國公使，在天京攻克之前，不得在該城外停泊輪船，以防太平軍偷運彈藥糧食。
隨着各路湘軍的到位，曾國藩遂下令各部對天京發起進攻，先肅清天京外圍防禦工事。
湘軍兵精糧足。士氣正盛。各部向太天軍發起了瘋狂地進攻，在三個多月的時間內。先後攻克淳化、解溪等十餘處戰略要地，毀壘近百座，天京城效東百里之內盡爲湘軍佔領。至此，天京東、南、西三面險要盡失，僅鐘山之巔天堡、地堡城尚爲太平軍據守，城北神策、太平二門未被合圍。
在此期間，李秀成也曾組織過數次相當規模的破圍戰，但均告失敗，損兵折將達將萬之衆，天京之勢，已經到了無可解救的地步。
天京。
虎踞龍蟠的金陵，而今只不過是一座沒有希望的孤城。混亂的街頭，凋零的景象，隨處可見的是流離失所地饑民，他們跪伏在街道兩旁，每逢有太平軍的大人們經過時，便一窩蜂的擁上去，磕頭跪拜，乞求這些大人們能夠可憐可憐他們，施捨哪怕是一粒米也好。
可惜的是，迴應他們的往往是推搡喝斥，甚至是一頓馬鞭的抽打。飢餓的難民再遭毒打，無疑於雪上加霜，不時的有人會倒在擁擠的人羣之中，永遠不會再醒來。
一隊人馬經過北面地太平門，領頭那人，英氣勃發，穿着榮耀尊貴，只是，臉上盡是沮喪。
他默默地注視着的太平軍，那裡聚集了數百地平民，拖家帶口，攜老扶幼。他們邊叫嚷着“打開城門，讓我們出去”的口喊，邊不斷的向城門擠去，只是，每一次的衝擊都被戒備森嚴的守城太平軍逼退。
守太平門的是一員天將，名叫賀城棟，他手扶着大刀，向着這些試圖出城的平民百姓高喊道：“天王有令，凡天國子民，必須與天京共存亡，從今日起，不許一人出城，違令者以通敵論處。”
“我們不敢通敵，我們只是想出城討口飯吃，家裡糧米斷盡。再留在天京我們就要餓死了。”飢餓的百姓在乞求。
賀城棟不爲所動，高喝道：“天王的旨意我已經告訴了你們，如果你們還敢強行衝門，休怪我不客氣！”
賀城棟說罷，手一揮，城上迅速的奔下兩隊太平軍。皆手執洋槍。他們擋在了人羣之前，黑森森的槍口對準了那些手無寸鐵的饑民。
饑民們面對的是死亡的威脅，然而，他們若是不能出城，同時是死路一條。進也是死，退也是死，已是被逼上了不歸之路。
人羣中有人激憤的喊道：“大夥齊心衝出去纔有活路，不要怕他們，咱們衝啊！”
本就激動地饑民們一被煽動。立刻變得更加的憤怒，幾百號人前呼後擁的向着北門衝去。
賀城棟大驚，急喝道：“退後。我命令你們退後，再不退後，我就要開槍了！”
賀城棟的警告淹沒在亂哄哄的叫聲之中，饑民們無所畏懼，像是被逼急的野獸，不顧一切地迎着槍口衝去。
“開槍，開槍！”賀城棟恐事態難以控制，毫不猶豫的下達了開槍的命令。
兩排洋槍同時開火，瞬間。有數十人飲彈倒地。這些饑民們到底不是訓練有序的士兵，槍火和飛濺的鮮血，眨眼間將他們嚇得魂飛魄散，方纔不要命的勁頭煙銷雲散，掉頭便是抱頭逃竄。
前面的人先折身，後面的人反應不過，當即有許多人被推倒在地，逃竄的人們哪還顧及到別人，踩着那些倒地者地身軀狂奔。更多的人便死在踐踏之中。小孩的嚎聲，婦人地哭聲，還是傷者的哀聲，還有那此起彼伏的槍聲，整個北門亂成了一鍋粥。
賀城棟似乎還不解氣，又喝道：“該死的賤民，叫你們不聽命令，給我繼續射擊，射死這幫賤民”
士兵們便重新裝填彈藥。準備每二輪的射擊。這時。一直在旁靜觀的那位王爺終於忍不住了，他拍馬上前。怒吼道：“住手，誰敢再開槍，本王就要他的人頭。”
賀城棟回頭一看，神色時一變，急令部下停止射擊，幾步迎上前去，拱手道：“末將賀城棟見過忠王。”
李秀成一臉的怒容，馬鞭指着他教訓道：“咱們天國子民，皆是兄弟姐妹，賀城棟，你好狠的心腸，竟向自己地兄弟開槍，你也真下得了手嗎！”
賀城棟一臉的尷尬，吱吱唔唔道：“王爺，末將也不想呀，可是這是天王親下的旨意，末將也是奉命行事，不敢不從呀。”
洪秀全下令不準任何平民離開天京，這旨意李秀成也知道，賀城棟只是一個小角色，他若不向這些平民開槍，天王洪秀全就要向他開槍。賀城棟的苦衷李秀成也理解，只是親眼見天國的軍隊，向天國的子民開槍，他卻無論如何也看不下去，便即挺身而出阻擋。
這時，那些僥倖未死的饑民一見李秀成現身，便又冒着死亡的威脅，紛紛又轉頭回了來，幾百多號人跪在了李秀成面前，請求忠王殿開恩，能準他們出城尋一條生路。李秀成的愛民如子是出了名地，這也是這幫人見了李秀成竟不畏懼的原因。
李秀成掃了一眼這些狼狽不堪的饑民，深嘆了一聲，道：“打開城門，放這些人出去吧。”
賀城棟大驚：“王爺，這是違抗天王之旨呀，末將，末將可擔待不起。”
李秀成瞪了他一眼：“叫你開門你就開城，天王怪罪下來，本王一力承擔便是。”
李秀成目下是天京防禦之戰的最高指揮官，名義上是可以調動全城所有兵力，賀城棟自不敢得罪。現今既然李秀成願意擔責任，賀城棟也沒什麼好說的，只好無奈的下令開城。
“謝王爺，謝王你。”饑民們對李秀成是感激不盡，拜了又拜。李秀成揮了揮手，嘆道：“你們走吧，好自爲之，生死各安天命了。”
饑民們生恐再有變數，便也不敢有所耽擱，幾百號人擠擠搡搡的奔出了城去。那賀城棟生恐更多的饑民聞訊而來，待這一幫人出了城後，立即下令關閉城門，重新建立更嚴密的隔離防線。
“王爺。這太平門是洪家幾位王爺地防區，這麼做只怕會得罪他們呀。”副將許海義提醒李秀成。
“大廈將傾，他們也逞狂不了多久了，得罪就得罪吧。”李秀成苦笑着說
“王爺……”許海義不知該說些什麼，李秀成那一臉地迷茫之狀，讓他越發的六神無主。
“走吧。去見天王。”李秀策馬望天王府而去。
這座規模宏大地天王府，華麗之甚，不亞於北京的紫禁城。北京的紫禁城集明清兩代數百年營建之功，而這天王府卻是在短短數年間建成，所耗錢財民力之巨大，可以想象。
寢宮之中，天王洪秀全在用膳，擺在他面前地，是眼花繚亂的將近五十多道菜。兩旁伺候着他的是三十多名侍妾。
那每一道菜餚花費的銀子，足以養活宮外的一名饑民半年。那每一名侍妾，無不是國色天香。嬌豔動人。而在這天王府的後宮之中，還有三千多位這樣貌美如花地女子，她們的存在，只是爲了服伺天王一人。
洪秀全懶懶的坐在龍椅上，他不用動手，只需仰着脖子，那些侍妾們自會將菜喂到他的口中。
“主上，嚐嚐這塊鵝肝吧，多新鮮。”蘭妃夾着一塊內。小心翼翼的送到洪秀全的嘴邊。洪秀全突然打了一個噴嚏，蘭妃筷子沒夾穩，送到嘴邊的那塊鵝肝脫手，正掉在了洪秀全的龍袍上。
蘭妃大驚急，急是跪伏於地，邊用絹帕擦拭龍袍上的油漬，邊是失魂落魄地泣道：“臣妾罪該萬死，請主上恕罪。”
洪秀全本來就心情不佳，蘭妃這一失手。更是惹惱了他，擡手便是給了她一巴掌。他乃經歷過陣仗的人，雖然這麼多年身處深宮之中，但手勁還是有的，這一巴掌重重地將蘭妃扇倒在地上，她的臉上頓時現出一個紅印子，嘴角也淌出了鮮血。
蘭妃顧不得疼，急是匍匐在洪秀全的腳步，失聲泣道：“主上恕罪。主上恕罪……”
洪秀全這些年的身子越來越不佳。這一巴掌打過去後，他的喘息明顯重了幾分。他死瞪了蘭妃一眼，冷冰冰的說道：“侍奉不周，該當重處。來呀，將這賤婢拖出去執行杖責。”
天王府的後宮律法極嚴，規定：凡服事不虔誠打，硬頸不聽教打，越眼看夫主該打，問王不虔誠打，躁氣不純靜打，說話極大聲打，有嘴不應打，面情不歡喜打，眼左望右望打，講話不悠然打……這蘭妃敢將鵝肝弄髒了天王的龍袍，罰她受些杖刑已是天王極大的寬容。
蘭妃頓鬆了口氣，磕頭道：“多謝主人開恩，多謝主上開恩。”
蘭妃被強壯地侍衛們拖出了寢宮，不多時便聽一陣陣的慘嚎聲。洪秀全聽到這叫聲，似乎心情好了些，比平日多吃了幾口肉，不過也只是眼前的十幾個盤子動了動，往遠處更多的菜卻一口都沒動過。
洪秀全正吃得有味，外邊有報，言忠王李秀成求見。洪秀全的臉色頓是陰了不少，將嘴裡未吃過的一塊肉吐在了桌子上，手一揮，沒好氣的說道：“把這些東西撤了吧。叫忠王進來。”
侍女們迅速的將膳食撤走，將寢宮打掃得乾乾淨淨。片刻之後，李秀成進入寢宮，當即便拜，口中恭敬道：“臣李秀成拜見主上。”
“忠王快快請起。”洪秀全是相當的客氣，畢竟，現下地天京危局，他所能依仗守城的也只有這位忠王了。
李秀成謝恩起身，洪秀全接着道：“忠王，聽說城上清妖這幾日攻城益急，城防之事，你可要多留些心纔是。”
李秀成道：“天京城牆堅固，清妖想攻破沒那麼簡單的，倒是……”李秀成猶豫了一下，接着道：“倒是城中糧荒已久，軍民飢餓難耐，守城之志日消，這纔是最不利之處。”
洪秀全笑了笑，洋洋得意道：“這你就多慮了，朕已經找到了解決糧荒的法子。來啊，將甜露呈上來給忠王瞧瞧。”
李秀成一臉的納悶，卻不知洪秀全深處宮中，能有什麼法子解決糧信問題，總不會在紙上畫個餅上人們來充飢吧。很快，侍女們就將洪秀全所說的“甜露”以金盤端來，李秀成頓時大感失望。
那金晃晃的盤子中所承的，哪裡是什麼甜露，只不過是一堆亂糟糟的團草罷了。