曾國荃基本贊同了曾紀澤的做法，不過他這人還是匹夫之勇大於名將之略，自以爲憑着手下精兵，便可縱橫天下。卻不知，儘管他二人聯手，天下無人能敵，但滿清朝廷畢竟是瘦死的駱駝，還俱有相當的實力。更何況，湘軍內部也是派系重重，並非鐵板一塊，曾國藩並非能做到一呼而百應。
曾紀澤提醒曾國荃也不到太樂觀，他道：“自立之事，湘軍之中，除了九叔你之外，鐵定會支持父親的只有彭玉麟和鮑超。其他人如劉坤一、楊嶽斌、劉長佑等人，多已是督撫，只怕動力不是很強。不過，這些人並不能影響大局，唯有胡林翼、左宗棠二人，是我們必須要顧忌的。”
曾國荃道：“左宗棠那人我知道，最是自己爲是，好幾次還向大哥告我的狀，嫌給我發的軍餉比旁人多。他反對正好，老子我早就巴不得能給他點顏色看看。”
曾紀澤當然不同意他的看法：“咱們要做大事，那些微不足道的小恩怨又何須在意。何況左宗棠已據大半個浙江，他的楚軍也裝備了很多洋槍洋炮，咱們真要跟他打起來，還需費些功夫。這個人有點目空一切的性子，我認爲，如果咱們起事，他最多持觀望態度，如果形勢對清廷有利，他必會從背後捅刀子。如果形勢對咱們有利，他很有可能是名義上附從，事際上卻是割據自立。”
曾國荃道：“說得也對，我看這傢伙就是個牆頭草。不過他據了浙江，就在咱們身後，如果長期有這麼一支不可小視的軍隊在背後，實在是有點不爽呀。”
曾紀澤道：“九叔說得不錯，咱們最終的目的是取代滿清，在此之前，必須先收拾了江南，後顧無憂，然後才能效仿明太祖。揮師北上。我的意思是，在起事之初，先跟清廷大幹一仗，打他幾個漂亮的勝仗，如此，才能立威於天下。使那些觀望的督撫們歸附於我。接着我們便可恩威並濟，逐步將南方各省盡數掌握於手。包括那左宗棠，他老老實實歸順便罷，若其不從，那就索性將他剿滅。”
曾紀澤接着講他的大戰略：“至於胡林翼，此人與父親交往極深，但他受制於官文的監視，多半也會採取觀望態度。他的歸順與否，也要看咱們能不能在最初打贏清廷。而後水師沿江而上，進逼武昌，胡林翼多半就會選擇與官文反目。反戈一擊。”
曾國荃豪然道：“我明白，不就是跟八旗綠營打嗎，他們早被髮匪打斷了筋骨，哪還有本事跟咱們湘軍作對。”
曾紀澤指着曾國荃帳中地地圖，分析道：“也不盡然。其實清廷對咱們是早有防備，除長江上游的官文外，富明阿、馮子材分守揚州鎮江，據長江下游；僧格林沁屯兵皖、鄂之交，虎視金陵。這幾支軍隊都頗有些戰力，其中又以僧格林沁的蒙古騎兵戰鬥力最強，所以，咱們要敲山震虎，第一仗就把僧格林沁幹掉，其餘纔不足不懼。”
曾國荃不以爲然：“僧格林沁前次被洋人打得屁股尿流，我看他壓根就是一個飯桶，要是連他都打不贏，你九叔我也就白混了這麼多年。”
曾紀澤提醒道：“僧格林沁的蒙古騎兵跟洋人自是沒法比。但對咱們還是有些威脅的，況且江北平原地帶，正是騎兵發揮機動的優勢之地，咱們可不能太小看了他。”曾紀澤話鋒一轉，卻是詭異地笑了笑：“不過嘛，我自有對付騎兵的秘密武器，介時只要僧林格沁敢有異動，必叫他有來無回。”
曾國荃忙問是什麼秘密武器。曾紀澤道：“這個到時九叔到時自會知道。你現在要做地。就是不斷地向父親要銀子。最大限度地給你地軍隊裝備洋槍洋炮。這玩意地威力自不用我說。多一枝槍就是多一分地勝算啊。”
這倒不用曾紀澤提醒。早先曾國荃聽說曾紀澤地淮軍盡是武裝了洋槍洋炮。輕輕鬆鬆地搞定了蘇南地太平軍。他早就羨慕地不行。屢次三番地向曾國藩嚷嚷着要槍要炮。
“咱一家老小都在湖南。一旦起事。萬一全家被清廷控制。用來要脅咱們。卻當如何是好？”曾國荃地憂慮還是挺多地。
那些所謂地曾氏族人。曾紀澤對他們其實沒有半點感情。但事實上他卻不能不有所顧忌。遂道：“湖南乃我們湘軍根本。不單是我們曾家。你地部下地家人也有很多在湖南。所在起事時儘快控制此省。我以爲是十分必要地。”
曾紀澤地計劃是。曾國荃以招兵爲名。派若干心腹將領。帶着幾百精銳地人馬回到湖南。就地招兵買馬。嚴加訓練。卻找些藉口。暫不離省。在起事之前。命他們突襲省城長沙。一舉拿下湖南巡撫衙門。進而暫時控制住湖南局勢。而後再以水師運送一軍迅速趕回湖南。全面地控制該省。
但曾紀澤地這個計劃卻有很大地風險。一旦突襲不成。後果將不堪設想。曾國荃很顯然注意到了這一點。皺着眉頭說道：“計策倒是合情合理。但你有沒想過。若是稍有差池。豈不是將曾氏一族陷入滅族地大禍中。”
曾紀澤厲聲道：“自古以來，爲天下者不顧家，就算全族盡滅，只要有父親在，有九叔在，有我在，咱們曾氏一族就能重新旺盛起來。凡事豈能盡善盡美，若是畏首畏尾，顧這顧那的，大事何以能成！”
曾紀澤倒把他的九叔給訓了一頓，不過卻訓得很有道理，自古如漢高劉邦，可以與項羽分一杯他老爹的肉羹，煬帝可以殺父淫母，太宗世民，能夠殺兄逼父……血淋淋的歷史，曾國荃何以不知。他這人本就殘暴成性，真要發起狠來，又豈會在乎什麼親情人倫。
曾國荃若有所悟一般，拍着大腿道：“爲天下者不顧家，有道理，真是有道理。男兒做事就當如此！大侄子。這一票九叔我跟你幹定了，這天下以後就是咱們曾家的。”
曾紀澤不太費力地說服了曾國荃，二人又是一番商議，曾國荃果斷的同意了曾紀澤率淮軍挺進金陵，二人約定隨時互通消息。
曾紀澤又將順道帶來的十幾門先進的洋炮贈給了曾國荃，而後便離開他的大營。連夜前往了九洲。在那裡，還有一個人是他必須要說服的。
雖已至夜，但金陵城地槍炮聲仍此起彼伏，驟然閃起的火光，不時的將茫茫地江面照亮。江中星火遍佈，那是湘軍地水師夜色中巡江。
曾紀澤搭乘着他淮揚水師的“游龍”號炮艦，抵達了江中地九洲。彭玉麟的水師負責九洲的防務，他的水師大營也設在這裡。
彭玉麟治軍極嚴，他軍中有規定。凡外人入內，皆不可帶武器，即使是曾紀澤這樣特殊的身份。那些鐵面無私的水勇也不肯徇私。
白震山相當的不滿，便與那些要收繳他武器的水勇們爭執了起來，那水勇頭不敢太過囂張，頗爲爲難的說道：“這是我們雪帥地鐵令，小的若是不收了你們的武器，雪帥就會要小地的命。還請大公子開恩，不要爲難小的纔好。”
湘勇們還是習慣稱呼曾紀澤爲大公子，雖然聽起來很親切，但卻讓曾紀澤意識到。他想要擺脫曾國藩的陰影籠罩，還有很長的路要走。
曾紀澤很是欣賞彭玉麟的嚴軍之方，在湘軍風氣敗壞的大環境下，彭玉麟能夠如此治軍，實屬不易。畢竟，歷朝歷代，能夠奪取天下的軍隊，不管在前期如何，最終還是要走上不擾民的正軌。湘軍地這般風氣。只怕將來還得下力氣整頓。
曾紀澤也不以高位自恃，便叫白震山等一干親衛兵們將兵器老實交出，那些水師的水勇這才放他們進入大營。
曾紀澤來得倉促，並沒有提前向彭玉麟通報，故他來到彭玉麟的大帳時，這位剛直不阿的雪帥正提筆案前，聚精會神的作畫。
曾紀澤不便打斷了他的雅興，便是躡手躡腳的悄聲入內，站在彭玉麟的背後觀他作畫。
彭玉麟畫的是一幅梅花圖。畫中之梅老幹繁枝。鱗鱗萬玉，其勁挺處似童鈺。曾紀澤雖不是鑑畫地高手。但他也看得出，彭玉麟的畫功並不算很好，但這畫看起來卻飽含着憂思之情，叫人感觸良多。
他全身心的投入到畫境之中，曾紀澤就站在他身後咫尺之處，他竟是沒有發覺。約莫過了一盞茶的時間，梅圖作成，彭玉麟凝望着那畫良久，表情也隨之變化不定，彷彿心中有什麼難言的情思。
許久之後，他長嘆了一聲，在那畫的右下角蓋上一章，章曰：一生知己是梅花。
看到這一句詩時，曾紀澤恍惚大悟。
野史有載，據說彭玉麟的父親當年在安徽爲官，娶了一個安徽的夫人，彭玉麟不招待見，故從小被寄養在外婆家。當時他的外婆有一個養女，名叫梅姑，比他年長一歲，兩人從小情投意合，在彭玉麟十七歲那年地夏天，兩人坐在藤椅上吟詩作對，私定了終身，那一天，正好是七夕。
兩情相悅地他們，卻因八字不合遭到了家人的反對，正好在那一年，其父辭官，攜彭玉麟無奈地回到了老家湖南，兩人從此分開，一別就是十四年。
十四年後，彭玉麟聽聞梅格的夫君去世，即刻派人前往安徽將無人照顧的外婆和梅姑接來湖南同住，久別重逢的他們，很快如干柴烈火一般，舊情重燃。
而此時，彭玉麟的夫人受不了如此屈辱，便趁着彭玉麟一次外出作戰的機會，在彭母的主持下，將梅姑強嫁到了別家。四年之後，梅姑死於難產，彭玉麟聞之身心俱裂，哭吟“一生知己是梅花”，從此立誓餘生要畫下萬幅梅花，以紀念他心愛的梅姑。
人言滿清統治下的中國，禮法森嚴，人心僵固。而彭玉麟一介武夫，卻能情深如此，實爲感人。此刻，曾紀澤看到的不再是一個拖着辮子，情智乾涸的滿清官吏，而是一個活生生，有血有肉的癡情男兒。
“我家小苑梅花樹，歲歲相看雪蕊鮮。頻向小窗供苦讀，此情難忘二十年。二十年，二十年吶……”彭玉麟思念所至，喃喃賦詩一首。
曾紀澤嘆道：“世上不如意之事十之八九，又有多少有情人難成眷屬，雪帥還要放寬些心呀。”
彭玉麟一怔，猛回頭來，見是曾紀澤，不禁又是驚又是喜：“大公子，你是什麼時候來的？”
曾紀澤歉然道：“我來了有一會了，不忍擾了雪帥雅興，所以一直沒有出聲，雪帥見諒了。”
彭玉麟笑道：“哪裡是什麼雅興，不過是隨手畫畫而已，淺陋之作，不值一提。”
曾紀澤將那梅花圖細細又看，讚道：“雪帥將一腔情意，盡傾在這梅花圖之中，可謂深情如海呀。梅姑泉下有知，想必也會感到欣慰了。”
彭玉麟愣了那麼一才，苦笑道：“我的這些陳年舊事，沒想到大公子也聽說了。唉，枉我官至提督之尊，卻還放不下這兒女私情，讓大公子見笑了。”
曾紀澤搖頭道：“人非草木，孰能無情。我倒覺得雪帥至情至義，是當世之奇男子，比那些高居朝堂，鐵石心腸的什麼親王、軍機大臣們強過百倍。”
“我哪裡敢當，大公子謬讚了。”彭玉麟嘴上謙虛，但那表情卻很是欣尉，顯然曾紀澤的的理解讓他很高興。
“雪帥，我冒昧的問一句，當年令尊是否因爲你和那位梅姑的八字不合，所以纔不準你們結成百年之好的嗎？”曾紀澤開始了他的誘導式煽動。
“唉----”彭玉麟搖頭長嘆，表示默認。
曾紀澤哼了一聲，譏諷道：“所謂生辰八字之配，本就是愚昧迷信之說，滿人掌控華夏兩百餘年，沒能教化民心，開啓民智，卻將臣民們禁錮的越發的愚昧。也難怪前朝與外夷屢戰屢勝，而今時卻被人家打得割地賠國，喪權辱國了。”
彭玉麟神色頓爲一變。