靜夜思涼，船外江水濤濤。
不多時，艙外面走進來一個花白鬍須老者，身形乾瘦，目光有神，鼻子上架着一副老花鏡，頗有幾分長者之氣。
藍襖少女忙上去接過老者身上的藥箱：“李郎中，你可來了，你快瞧瞧大少爺是怎麼了，自打從水裡被救上來後就一直有些糊塗，連自己的名字也想不起來。”
“大少爺。”李郎中行了一禮，在牀邊坐下，扶着老花鏡將曾紀澤面色觀察了一番，又閉着眼睛，細細的就他切了一段脈像，而後道：“大少爺，你可認得老夫是誰嗎？”
“老子剛來清朝，鬼才知道你是哪顆蔥呢。”
曾紀澤眯着眼細瞅了李郎中半天，仍是一臉的茫然，搖了搖頭：“不認識。”
藍襖少女又急了：“李郎中，你瞧見了吧，大少爺這到底是得的什麼病呀？”
李郎中淡定從容，撫須道：“莫要太擔心，老夫觀大少爺氣色和脈象，都沒什麼異狀，多隻是因落水受驚，暫時頭腦不清醒吧。老夫爲他開幾副安神的藥，服下之後多休息一會，估計明早起來就無大礙了。”
“吃中藥啊，老子最煩吃中藥了！”
曾紀澤幾乎要吼出來，但沒辦法，誰讓剛纔自己連“老爹”的名字也不知道呢，如果硬不喝那難聞的湯藥的話，只話會被這李郎中當場診定爲精神錯亂。
曾紀澤只好乖乖的躺着牀上，等着藍襖少女從廚艙端來煎好的中藥，屏着呼吸一口一口的喝下去。
不過，趁着這會腦袋還糊塗的機會，他把想要知道的東西都問了個七七八八。原來這藍襖少女名叫素雪，是自己妻子劉室的伴嫁丫頭。史上的曾紀澤在十八歲時即與曾國藩摯友賀長齡之女完婚，不料翌年賀氏夫人難產去世，21歲時又娶湘軍名臣劉蓉之女，而此時的曾紀澤也不過二十二歲。
曾紀澤想到這節，不由暗中竊喜，如今的這副身軀，比起宋巖要俊美的許多，而且家中還有一個嬌妻在等着，身邊還有這樣靈巧秀氣的丫環伺候着，身爲曾國藩之子，爲人尊敬，又不用爲賺錢發愁，除了不能上網、遊戲等外，這日子過得想來一定是很舒服的。
曾紀澤出現的這個年份，正是咸豐十一年，也就是公元1861年。
此時的中國，第二次鴉片戰爭已經結束，舉事聞名的“火燒圓明園”暴行也已發生，大清國與英法兩國分別簽訂了《北京條約》，條約開天津爲商埠，准許英法招募華工出國，割讓九龍司給英國，退還以前沒收的天主教資產，賠償英法軍費各八百萬兩。
喪權辱國，舉國同悲。
而就在《北京條約》簽署不久之後，野心勃勃的俄國以“調停”有功自居，趁機逼迫清國訂立了中俄《北京條約》，割佔烏蘇里江以東約四十萬平方公里的領土。堂堂大清國，以天朝上國自居，而賣國之行，猶勝過五代之石敬塘。
外戰方息，內亂不止。太平天國的反叛者們仍控制着大清國財賦重要來源的江南半壁河山，雄兵號稱百萬。腐朽無能的八旗與綠營軍敵不過兇猛的“粵匪”，不得不起用漢人之士，湘軍由此崛起，在曾國藩的統領下，與太平軍血戰數年，終是挽救了大清國將傾之勢。
此時，公元1861年，湘軍與太平軍的戰爭已經進行到最關鍵的時刻，湘軍正集中主力兵力圍攻太平天國天京上游重鎮安慶，但得安慶，便打開了通往天京的門戶，長江一線，將盡爲湘軍所控投制，天京就將處於岌岌可危的形勢。
太平天國方面自然不會輕易的放棄安慶，爲了解安慶之圍，太平天國制定了兩路入鄂的作戰方案，企圖由英王陳玉成和忠王李秀成分率北南兩路大軍進軍湖北，行圍魏救趙之策，直取重鎮武漢，逼迫湘軍調兵回援湖北，而解安慶之圍。
然而，太平天國之中存在着分歧，忠王李秀成志在經營蘇杭，對於率軍入鄂並不怎麼積極，是以遲遲按兵不動。而英王陳玉成則率軍由江北西進，一路長驅直入攻入湖北，大軍迅速的在逼近省會武漢。
湘軍方面自然識得破太平軍的計策，然武漢乃長江重鎮，佈防空虛，湘軍不可能不救，是以曾國藩連派勁兵回援，但主力軍仍在圍困安慶，而身爲湖北巡撫的胡林翼則親率一軍回援省會武漢。
那胡林翼是以晚清中興三大名臣之一，歷史上，他身患重疾，在安慶攻克不久便去世。曾國藩與胡林翼的關係亦師亦友，聽聞胡林翼病情日益加重，便命兒子曾紀澤回長沙請了一位名醫，趕赴武漢爲胡林翼治病，這也是曾紀澤此行的目的。
“中興三名臣啊，我倒想會一會。”
曾紀澤正在暗中琢磨着，素雪一口藥喂得太多，把他嗆了一口，連連咳嗽。素雪忙不迭的抽出絲帕來爲他拭嘴邊的藥跡，表情好生慌亂：“對不起大少爺，是奴婢喂得急了，是奴婢做的不好。”
那樣惶恐的神情，害怕被責備，也只有在這奴性十足的清朝纔可以看得到，曾紀澤握住了她的手，微笑着：“沒關係，你已經做的很好了。”
素雪從未見過大少爺的神情如此的充滿溫情，人還是原來的那個人，只是，似乎經歷了這場落水之災後，他的性格彷彿有些許的改變，變得親切了幾分。
“大少爺，被旁人看到了不好。”畢竟在那樣一個精神束縛的年代，男女授受不親的禮教之防根深於人們的心靈，素雪也就一瞬間的恍惚，忙紅着臉把手從他的掌心中抽了出來。
曾紀澤對她並沒有男女那方面的興趣，至少現在還沒有，可被她這麼一緊張反而覺得有趣，於是又重新將她的手握緊：“素雪，我的手很冷，幫我暖暖吧。”
“大少爺，我，奴婢，被人看到不好。”素雪慌的什麼似的，不停的想把手抽出來，曾紀澤見她一臉的羞色，分外覺得有趣，偏生不放手。
素雪正無奈間，忽聽甲板上一陣的叫囂，趁着曾紀澤分神之際逃出他的手掌，卻是低着說道：“大少爺，你且安心休息吧，我去瞧瞧外邊發生了什麼事。”說罷也不待曾紀澤做反應就匆忙離了船艙。
“比起現代女人的開放和風騷，這古代女人的羞澀別有一番風味啊。”曾紀澤色色的暗笑，回味着手心的酥滑。船的速度似乎放慢了，甲板上更加喧囂，此時已是東方發白，窗外光線雖弱，但江光岸色卻也依稀可見，於軻有心想目睹他穿越後的第一個日出，索性笨手笨腳的穿上了那長袍馬褂，戴上瓜皮帽，有點彆扭的走上了甲板。
江風襲襲，水波鱗鱗。
曾紀澤迎着初升的半輪紅日伸個懶腰，深深的呼吸，古代的空氣少了工業廢氣的污染，他只覺自己彷彿換了一個嬰兒般初生的肺一樣，呼吸起來好不舒服暢快。
素雪瞧見他，忙上前扶：“大少爺，你怎麼出來了，小心又受涼。”
曾紀澤笑道：“我無大礙了，到底發生了什麼事？”
素雪只得吩咐人去船艙再拿件袍子給他披上，手指向船的左前方：“大少爺你看，江上有一隻怪物，大夥都瞧不明白是什麼東西，正商量着要不要先用槍射死它。”
曾紀澤這時才注意到，在她所指的方向，籠罩着一片黑煙，厚薄不一的煙氣中，隱約可見一個十米多長的軀體，那就是他們所說的“怪物”。
曾紀澤可不相信這些迷信的清朝人口中的怪物，他張望了半晌，猛然間眼睛一亮：“你們都看錯了，那不是什麼怪物，只是一艘小火輪而已。”