容閎並不是無功而返，隨同他歸國的不但有克里斯多弗.斯賓賽，還有近二十名專業的機械師，以及整船的機器設備。
曾紀澤爲了表示對容閎的感謝與重視，親率領在滬的幕府官員們數十人前往碼頭迎接他的歸來。容閎何曾享受過這樣的待遇，當他走下船時，已是激動得熱淚盈眶。急步上前，望曾紀澤便拜，口中道：“容閎承蒙大人信任，此番赴美，幸不辱使命也。”
曾紀澤忙將他扶起，撫其肩道：“達萌呀，該我謝你纔對。你可知你這一趟赴美之行所帶回來的東西，可比千軍萬馬！不久的將來，你就會看到，你此行的意義之重大，影響之深遠，足以流芳百世。”
容閎雖然明白創立軍工對大清十分有利，但他到底比不得曾紀澤這樣一個二十一世紀人的思想與遠見，其中深遠之影響，遠非他可以看清。
“容，是不是我也得向你的這位上級下跪朝拜呀。”從船上下來了一衆美國人，其中一個戴着西部牛仔帽的中年男人開玩笑似的同容閎說。
“貴國有貴國的禮儀，先生就不必拘泥於我大清之禮了。”曾紀澤用流利的英語同那個美國人交談。
很顯然，這個美國人同所有第一次見曾紀澤的外國人一樣，爲他的一口地道的英語感到吃驚。容閎笑着向他介紹道：“斯賓賽先生，這位就是我同你提起過的曾大人，他也是我們這次合作的主導者。不過，我忘了跟你提一下，他的英語水平比我還要好。你可別想像第一次見我時那樣捉弄我們的曾大人啊。”
容閎的一番話把氣氛提得相當輕鬆，從這三言兩語之中，曾紀澤便看到了這個斯賓塞身上，那種美國人特有的自由散漫的性格。與英國人的嚴肅和法國人的傲慢不同，這個美國人讓他感到十分的親切，曾紀澤有預感，他們將來的合作將是悅快而融洽的。
曾紀澤在短暫的寒暄後，便將他二人接到了巡撫衙門，併爲斯賓塞和他的美國同行們在租界中安排了早就準備好的住處。並命丁日昌組織人手，儘快的將那兩船的機器和材料搬到預先選定的廠房之中。
斯賓塞是個工程帥，同樣也是一個資本家，他來華的唯一目就是將他專利投入生產，並從中獲得巨大的利潤。容閎在美國時，已與斯賓塞就合資辦廠之事，達成了初步的協議，即：斯賓塞負責兵工廠槍械設計、生產、機器維護及僱工培訓等技術工作，即以技術股的方式參與合資，其股份佔整個總股份百分之十五。
由於曾紀澤此時的身份不同，已經擁有相當大的決策權力，故而他對原來官督商辦的方式進行了一番改進，將官府從原先的百分之五十的股份zhan有率降低到了百分之三十，其餘百分之五十五的股份，公開向上海本土商界融資。如此一來，則可在合資兵工廠中增加“商”的成份，使其更加符合和適應市場經濟的發展，儘量避免官僚主義對兵工廠的不利影響。
與此同時，對於兵工廠的實際負責人，不再採用原先的官方任命，而是採取各股東推選，股東大會投票決定。但曾紀澤爲了保證他對兵工廠的控制，便在合同上附加了幾條重要的條款，即官府在股東大會上擁有一票否決的權力，如此一來，曾紀澤便可以讓自己認定合適的人選來管理兵工廠。
儘管新的合資協議有了很大的改變，但“官督”的味道依然很濃，這也是曾紀澤不得已而之。自由主義的市場經濟固然能杜絕企業的一些弊病，提高企業的競爭力，促進它的創新發展，但同時也意味着企業的私人性質更加濃厚，爲了獲取利益，商人們也許會採取有利於自己，卻不利於官府，不利於淮軍的生產、營銷方式。
軍工企業作爲一種特殊的企業，註定其不能走上完全獨立自主的經營模式，尤其在在戰時的環境中，爲了淮軍的利益，曾紀澤必須要確保兵工廠這個淮軍的武器供應商，牢牢的掌握在他的手裡。
斯賓塞顯然對於曾紀澤給出的這些合資前提有些自由主義者本能式的不滿，但這種不滿的程度，並沒有蓋過曾紀澤所給他的利益帶來的滿足。而美國政府對他的發明不太感冒，進一步促使他決定冒一些風險，跨越茫茫無邊太平洋，來到這神秘的東方古國，尋求新的發展與財富。
容閎購買回來的這些機器，是爲兵工廠年產一萬條步槍的產量所需的，他從美國聘請來的十幾名機械師顯然不夠。爲了被充兵工廠的技術人員，並儘快培養本國的槍械製造人才，曾紀澤特意從大冶礦務局那裡抽調來了六十名熟悉機器使用的技匠。
這些人均出身於手工作坊，經過在大冶礦務局一年多的實踐，對機器的使用已經相當的熟悉。製造槍械的機器雖然與採礦業有所不同，但在具備了一定經驗之後，重新學習起來就會容易一些。
至於製造槍械所需材料，由於大冶冶煉廠尚在建設初期，投出生產顯然還需要一段時間，在此之前，曾紀澤不得不選擇從國外進口，這在一定程度上加重了兵工廠的生產成本。好在他加大了私人的投資份額，這樣江蘇衙門的負擔就減輕了不少。
上海商界的開放性遠比湖北要強，當曾紀澤對外宣佈要向私人引資建立兵工廠時，商人們立刻意識到，這將是一個賺錢的大好機會。商人們涌躍的報名投資，江蘇衙門每天來拜訪的商人的絡繹不絕，短短半個月的時間裡，曾紀澤就爲兵工廠籌到足夠的入股資金。
在兵工廠廠長的人選上，丁日昌一直是曾紀澤心目中的人選，通過徵兵處工作的檢驗，曾紀澤認爲丁日昌確實是一個有能力的管理者。於是他便在第一次的股東大會上提名丁日昌擔任廠長，衆股東門都對丁日昌的能力表示信任，更何況他還是巡撫大人推薦提名的，故丁日昌以全票通過了股東大會的任命。
8月4，中國歷史上又一個里程碑式的日子，中國第一家近代化的兵工廠在上海松江成立並投入生產，曾紀澤將這家兵工廠命名爲“上海武器製造局”。