人類花了幾個小時才從避難所到達妖精聚居地。然而，所有休斯希望見到的人都在那裡。在他的隨從的護送下，這一大羣人穿過前門進入了定居點。村民和以前的土匪加起來有40多人。丹寧在那裡，旁邊還有傑拉爾德、希塔、阿沃盧斯和大鬍子。
休斯臉上帶着友好的笑容，走到他們面前，張開雙臂向周圍做了個手勢。“歡迎來到我的營地！雖然不多，但是牆可以擋風，也可以阻擋動物。”
是丹寧挺身而出。那個留着濃密灰色鬍鬚的年長男人打量了大妖精一會兒，然後禮貌地點了點頭。“謝謝你邀請我們。我聽說你有一堆有趣的東西想要炫耀。”
“沒錯。你會印象深刻的。我相當了不起，”休斯愉快地回答。
一羣人立刻跟着休斯去了費拉爾的車間。大妖精幾個小時前剛開完爐提取精鐵。仍然興奮的費拉爾把目光投向了一邊岩石上正在冷卻的兩塊礦石。休斯並不覺得這些有趣，但帶來的鐵匠丹寧似乎對此印象深刻。
“這些生鐵塊看起來像是經過適當加工的，”他說。“我可以看到渣已經融化了。是的，我可以把這種質量的礦石加工成我們可以使用的熟鐵。”
休斯嘆了口氣。即使經過熔爐冷卻，費拉爾提煉的金屬也幾乎沒有用處。很明顯，它需要在另一個爐子裡再次加熱並被錘打。費拉爾對這種東西如此着迷是件好事。對於休斯來說，這實在是太複雜太乏味了。
當費拉爾對鐵匠的話眉開眼笑時，丹寧點點頭，轉向休斯。"你願意定期用這樣的生鐵跟我們交易嗎？"
“當然，我們是鄰居。我們應該和睦相處，互相幫助！”休斯愉快地回答。
“好吧，你想要什麼來回報這種慷慨？”丹寧怒喝道。
休斯笑了笑，用一隻手做了個不屑一顧的手勢。“只是做更多你已經在做的事情。你可以用奶酪之類的食物來換我。此外，我會付錢給你，讓你幫助我的奴才們種莊稼，並教他們製作東西。我的奴才們有很多事情不會做，比如打鐵。”
“你也可以幫我製造熟鐵，”費拉爾爾建議道。
丹寧懷疑地皺起眉頭。“哦，我們爲什麼要教你鍛造？放棄我們對那項技術的壟斷似乎不符合我們的利益。沒有它，你的熨斗就沒用了。”
休斯只是笑笑。他知道鐵對人類來說是有價值的，因爲他們自己不能生產這種金屬，而且他們有很多工具已經退化了很多年，但是他們不知道他們的知識和專業技能有多麼有價值。有了它，休斯可以改變世界，成爲北方最強大的酋長。
“我的僕人們需要很多簡單的小鐵製工具，比如釘子和箭頭。你的一個鐵匠將需要不停地工作來製作它們，或者他可以帶幾個大妖精助手來幫助他做一些簡單的小事情，而他則專注於你自己的需求。”
“當你不再需要我們的技能時會發生什麼？你爲什麼要繼續給我們提供鐵？”
休斯聳聳肩。“我們可以從赫斯特克雷斯特那裡學到任何我們需要的東西，即使他們借給我們的工匠不知道。現在最好和我們友好相處，這樣我們以後會給你更好的交易。我們要花很長很長的時間才能學會你的一部分技能。”
丹寧和鐵匠交換了一下眼神，然後嘆了口氣。"我想這是一個可以接受的提議。"
休斯哼了一聲。他非常願意以物易物，因爲這花了他很少的錢，但是不能忽視兩個羣體之間的力量差距。雖然庇護所人口衆多，但它不可能在與休斯的爪牙的長期鬥爭中生存下來。事實上，在休斯到來之前，他們已經陷入了困境。他們需要他的善意。
與丹寧的談判結束後，傑拉爾德走向休斯。他一直帶着明顯的熱情和興趣研究車間，這有點奇怪，因爲他從來沒有動手工作過。
“這真是太神奇了！”傑拉爾德興奮地說。“沒有考古證據表明妖精和大妖精以前用過鐵器。他們只用石器。我在這裡看到了歷史。我想知道將來是否有人會挖掘這個遺址並研究它的文物。”
休斯眨了眨眼。就等着看傑拉爾德怎麼處理熨斗吧。
“我一直在做令人驚奇的事情，因爲我是有史以來最偉大的大妖精，”休斯在帶領大家離開熔爐前說道。在他炫耀的同時，他還想帶他們去一些其他的地方。
他們旅行的下一站是粘土烤爐。幾個妖精在那裡給火添加食物，並把新做的罐子裝滿了爐子。自從妖精們第一次嘗試後，這個過程已經改進了很多。特製的窯損壞或毀壞的陶罐要少得多。這些罐子本身也更加複雜和藝術化。製作它們的妖精喜歡在粘土上雕刻小圖形和圖案。狩獵和戰爭是常見的場景，儘管它們中的大多數看起來只是彎彎曲曲的線條。
離開磚窯後，休斯帶他們去了製革架，在那裡把打獵得來的獸皮掛起來晾乾。他知道人類不會覺得這一切令人印象深刻，但獸皮在交易中是有價值的。幾個人對獲得的一些狼皮印象頗深。
“這就是我的巨宅將要建造的地方，”休斯指着一大片被清理平整的石頭地說。每個人都停下來看。
“嗯，但是現在，它只是一片空曠的泥土，”傑拉爾德仔細觀察着。
“也許吧，但是當它建成後，它會比其他人的房子都大，包括你的，”休斯生氣地回答，然後繼續前進。
“這個村子裡現在有多少妖精和大妖精？我看不出來，因爲所有這些妖精都不停地跑來跑去，他們似乎像熊嘴裡的漿果一樣擠進房子裡，”他們走回大門時，丹寧問道。
休斯聳聳肩。“不知道。更多的總是突然冒出來。格伯可能知道。”
丹寧皺起眉頭，朝一間長屋瞥了一會兒。他們已經參觀完了營地裡大多數有趣的地方，除了黃金洞穴和小惡魔的小屋。避難所的人們不需要知道黃金或者休斯可以接觸到魔法。有魔法在身邊會讓一些人變得焦慮和不合理的偏執。休斯就是其中之一，但是現在，小惡魔魔法的好處超過了風險。
“我們爲什麼要回到入口處？”當他的小組跟着休斯時，丹寧問道。“你不會已經把我們趕出去了吧？”
“不，我只是想給你看些東西，並提出一個想法，”當他們到達大門，看着外面的森林時，休斯回答道。
“嗯，什麼事？”
“穿過綠地既困難又危險，對嗎？即使來到這裡對你來說也不容易。”
“這倒是真的。”
休斯舉起一隻手，指着返回人類村莊的路。“但是你們人類建造道路是爲了讓旅行更快更安全。我們可以這麼做。我的手下可以從這裡砍出一條路到避難所，然後從避難所到她的避難所。這將使交易變得更加容易。”
丹寧活躍起來。“嗯，這個想法很有趣。我們與外界隔絕太久了。你需要我們做什麼？”
“大部分只是建議，”休斯回答。
“我們非常樂意幫助您完成這樣一個項目。當然，即使有合適的道路，穿過果嶺也很危險。”
“我的僕人們可以在它旁邊巡邏，並建造庇護所，供人們休息。它們不會很花哨，但會把動物擋在外面，”休斯回答道。他腦子裡想的是野生妖精半埋的小屋。他們可以阻擋任何激怒巨魔的東西，至少可以減慢速度。
又談了一會兒之後，丹寧同意派一些人來幫助休斯的最新項目。然後，這羣人回到定居點去吃午飯。當丹寧退後一步和他的人說話時，阿沃盧斯從人羣中出現，走向休斯這邊。
“從我們上次談話到現在已經有一段時間了，”法師說。
"還在做危險的魔術嗎？"休斯問他。
阿沃勒斯翻了翻白眼。“是的，這正是我想和你談的。”
“哦？”休斯沉思着。他應該退一步嗎？
“按照我們的約定，我已經從專橫跋扈身上學到了幾乎所有有價值的東西，並教會了他製作你的長生不老藥所需的知識。因此，我發現自己有多餘的空閒時間，卻嚴重缺乏適當的工作設施。”
“你不能回達格點。其他法師還是想殺你，”休斯指出。
“沒錯，但既然我被困在這蠻荒之地，我不妨利用任何落在我身上的機會。專橫已經告訴我關於你拜訪她家的事。我想去那裡看看你發現的水晶洞穴。我從來沒有真正冒險看到這樣的來源。”
休斯心不在焉地撓着頭的一側。“我正打算在幾天內派一些爪牙去那裡，但是我不認爲維姆皮人喜歡法師。他們稱他們爲智者，但他們似乎認爲身邊有他們太危險了。”
“是的，它們是迷人的生物。我在學術著作中見過它們，但從未聽說有人在現實生活中見過。我希望能夠對它們進行檢查。”
“不要嘗試，”休斯建議法師。
阿沃勒斯酸溜溜地哼了一聲。“我沒有自殺傾向。我理解他們對法師的敵意，這也不是完全沒有道理。如果我真的去參加她的葬禮，我會盡量躲在別人的視線之外，儘可能不引人注目。”
"直到你開始在他們的地下室玩魔法爆炸水晶？"
“即便如此。”
休斯嘆了口氣。“我會考慮的。”
現在他們已經到了烹飪區，所以每個人都開始坐下來。火坑周圍散落着一堆簡陋的凳子和椅子。休斯幾個小時前就開始燉肉了，所以現在已經做好了。先給休斯上菜後，負責做飯的大妖精開始給其他人分發碗，碗是妖精送的。
很快，每個人都在吃東西，互相交談。休斯高興地點點頭，因爲他看到了正在發生的事情。儘管被大妖精包圍，所有的人看起來都很放鬆。避難所的人們越來越習慣妖怪了。不久前，他們甚至會被其中一個的出現嚇到。
當休斯在吃東西的時候，傑拉爾德和大鬍子走過去坐在他旁邊。
“你似乎讓自己愉快地忙於所有這些工作，”傑拉爾德說。
“丫的，真可疑。“你本質上是一隻懶惰的野獸，”大鬍子補充道。休斯不能否認這一點。
傑拉爾德嘆了口氣。“我想，我們都很好奇你爲什麼突然對修建一系列道路這麼感興趣。對於像你這樣有優先權和傾向的人來說，這似乎是一個非常困難且費力不討好的任務。”
休斯在回答之前權衡了一下他的選擇。他不確定自己想要多誠實，但過了一會兒，他覺得沒有必要隱瞞什麼。“我一直不得不派遣爪牙去執行任務，但我擔心他們會有多忠誠。你不能相信妖怪。然而，伊利斯蒂說，更好的道路將幫助我更好地關注其他地方正在發生的事情。”
“不管怎麼說，這是你說過的最理智的話，關於妖怪的那一段，”大鬍子說。
傑拉爾德看起來很懷疑。“你是不是有點多疑了？又不是其他大妖精都想殺你。”
“他們中有不少人想殺我，”休斯笑着回答。“但我很難下毒，在我處決了最後幾個試圖伏擊我的白癡後，他們都不敢再試了。”
大鬍子似乎覺得這很有趣。他發出一聲大笑。傑拉爾德驚訝地退縮。
“嗯，也許，你缺少的是一項事業或使命。道路似乎不是一個可怕的想法，但如果你想激發你的追隨者的忠誠度，對我來說，一個統一的目的和身份感似乎是一個更好的主意。”
“那是什麼？”休斯問。
“就像人類國家有國旗和標誌一樣，所以無論他們去哪裡，他們都知道他們爲誰服務，爲什麼服務。一個國家給人們一個共同的身份，以便他們能夠一起工作，並記住服務於整個羣體的東西也服務於他們個人。我想，這就像他們生活中的一個故事。這讓他們成爲比自己更偉大的事物的一部分。”
休斯皺着眉沉思着。“嗯，我不認爲這對大妖精有用。我們有點不同。”
妖怪和人類不一樣。不管傑拉爾德看起來是怎麼想的，他們的思維方式非常不同。人類是羣居動物，而大妖精不是。大妖精組成了部落，但是那些部落總是被大妖精利用的工具，而不是他們願意犧牲自己的東西。對於大妖精來說，甚至很難把一個部落看作是一個個體的集合。
“在許多幫派或海軍中，他們只是紋身，”大鬍子說。
休斯振作起來。“皮膚藝術？這可能行得通！”
是的，至少它會讓部落認可自己的部落。在皮膚上刻上休斯權威的符號也可能會讓許多妖精對背叛他猶豫不決，尤其是如果這個符號給了他們地位的話。大妖精喜歡比別人優秀，不想失去這一點。
休斯興奮地笑着，轉向大鬍子。“可以紋身嗎？”
“嗯，我想我可以。我的意思是，我有一個，看到它做了幾次。看起來沒那麼難，只要你不想要太花哨的東西。”
“好，我要給我所有的妖精打分。”
“我到底能從中得到什麼？聽起來工作量很大，”大鬍子冷冷地說。
休斯把手伸進大衣，掏出一小塊金子，扔給大鬍子。抓到它後，這個男人驚訝地眨着眼睛，不敢相信他手中的東西。
“你就打算把這個給我？”大鬍子驚訝地問。
休斯咯咯地笑了。“是的，你會去哪裡？”
大鬍子皺着眉頭，但還是把金塊塞進了自己的外套裡。“我想你有一個交易。我可以教你如何創造紋身。”
交易完成後，休斯開始遠離人類，但傑拉爾德禮貌地咳嗽以引起他的注意。“你至少應該試着爲這個定居點和你的部落取一個名字。如果沒有別的原因，人們知道如何稱呼你。”
“這個主意不錯。我必須想出一些名字。我很會給東西起名字，你就問格伯吧！”休斯高興地叫道。出於某種原因，傑拉爾德酸溜溜地做了個鬼臉。
到這個時候，每個人都已經吃完了，所有的對話都開始消失，所以休斯結束了午休。他和丹寧簡單談了一下，然後和大家道別，並把他們送回避難所，由一些大妖精偵察兵做嚮導。只有大鬍子留下來做一些給妖精紋身的實驗。有幾個被打昏了頭，自願供他使用。
客人一走，休斯就開始爲第二天整理東西。等待是沒有意義的。明天將是個大日子。有史以來第一次，他要集中他建立的定居點的全部力量--一個有組織的妖精部落--並讓它發揮作用。果嶺將被推後，休斯的南線將在他面前打開。首先，他會建一條路，然後他會帶領一支軍隊沿着這條路前進，打擊他主人毫無防備的敵人。