馬琴歌笑道：“你啊，別聽她們亂說，一會兒東主來了，還以爲你和她們一樣呢。”
盧玉柔一看來人立刻軟了下去，打圓場道：“琴歌姐姐誤會了，我是在說四姑娘是錦繡坊段氏的高足，等着領教她的本事呢。”
“是麼？我怎麼沒聽出來。阿柔跟我去會會東主，跟她們這些人也說不上話，還是咱們三個要去西都的人一起比較好。”馬琴歌挽了王柔就走，頭也不回一下，身後的侍女很巧妙的阻住了後面跟來的人。
趙秀看着她們的背影，嘆了一聲，羨慕地說：“這世上有些人就是命好，沒有入宮待選的命，也沒有入宮的命，可是有嫁到西都高門的命。你們可能還不知道，阿柔的姑姑最近得寵了，王后娘娘有意拉攏，要給阿柔尋一門好親事，不必待選，就能入王府，做王妃了。”
“這也太好命了……”趙秀此言一出，自有許多人附和，有羨慕的，有吃驚的，但更多的是嫉妒。
走在前面的王柔聽到了，立刻委屈地眼睛發紅：“琴歌姐姐，我也是不想的，可是婚姻大事，自然要聽父母的，我也不想這樣。”
“你比別人出身好，比別人命好又怎麼了，又不是搶來的，幹嗎要心虛。你啊，好好的等着你的金玉良緣就是了。她們這些人，看你平步青雲了，定要說酸話。待你過得艱辛了，又定然要嘲笑你，更有甚者還會落井下石，何必在乎她們的感受。”馬琴歌毫不遮掩地道。
王柔苦笑道：“我又不像你，可以天不怕地不怕，我父親說你很可能是未來的國後，你是不必怕什麼人言可畏的。”
“我纔不要嫁一個每天就知道玩弄權術的男人，如果我要嫁這樣的人，一定有別的原因，絕不是想當什麼國後。”馬琴歌很不合身份地翻了個白眼，搖了搖頭。
小徑幽閉，一路上樹木蔥鬱，掩映之下看不到人影也聽不到足音。許嘉彤和碧水過來時正巧聽見馬琴歌這番話，許嘉彤心下一琢磨，琴歌姐姐，又和王柔一起，不正是馬琴歌麼？
馬綽之女馬琴歌，自幼在軍營長大，弓馬功夫了得，深得王上賞識，又憑着家中功勳，是這次待選閨秀中最顯眼的一個。
當今王上自來主張與功臣之後和大姓之家聯姻，自己也娶了功臣之妹，更是給幾位王子迎娶了出自這些家族的閨秀，將馬琴歌許給未來的東宮，並不是空穴來風。
許嘉彤在樹蔭站了一會兒，遲遲沒有邁出下一步，不是她想要偷聽別人說話，只是她還在琢磨如何與馬琴歌這樣的人相處。
若是一味諂媚，以馬琴歌這樣的性子一定會嗤之以鼻。若是以平常心待之，又怕萬一不小心得罪了她，給日後埋下隱患。
畢竟入宮待選只是一個開始，日後她可能會是女官，那就會是服侍馬琴歌的人。若是她也指給了某位宗親，她們會是妯娌。而還有一個可怕的可能，她聽曹氏說過，朝中幾位王子選定正妃時也會定一兩位側妃，先後入府，萬一很不巧她也被很“幸運”地指給這位未來的王上，可就日月無光了。
許家雖說只是個面上應景的侯門，可是王子選妃除了選出身最高貴和最有才名的，爲了上下平衡，連普通的良家都會選上一兩位，何況是她這樣的。許嘉彤的後怕不是沒有道理，若是應了這樣的猜想，以她的處境一定會過得很辛苦。
這也是許嘉彤一開始就打定主意要選女官，而不把心思放在嫁入王府或是什麼高門大戶的原因之一。什麼樣的人，什麼處境，做什麼樣的事，是萬萬逞強不得的。
馬琴歌和王柔越行越近，許嘉彤不得不出來了，她迎上去，假做不知她們的身份，笑道：“二位想必是今日的座上賓了，怎麼走到這偏僻的院子來了？可是前面的奴婢們招待不週？”
馬琴歌看看她，直爽地道：“難不成你就是今日的東主？也太單薄了些，你家裡人都不給你吃好的麼？”
“在下正是東主，從前不在祖宅，也與姐妹們走動的少，眼拙倒是不認得二位姑娘。”許嘉彤不以爲杵，估麼着馬琴歌在軍營里長大，說話大體就是這樣的調調。
“我叫馬琴歌，家父馬綽。這位是王氏阿柔，父親是工部尚書王厲。”馬琴歌笑道，說了王柔父親的官位，倒是沒說自己父親的。
許嘉彤還禮道：“我叫許嘉彤，族中行四，在家中是長女。”
馬琴歌捅了一直夢吭氣的王柔，王柔兩頰微紅地道：“四姑娘生得好，又是段師傅的高徒，以後還要多多指教於我。”
這一下倒是輪到許嘉彤下不來臺了，畢竟經驗尚淺，尤其是從前根本沒有人恭維她，以至於不知該如何應對。
好在馬琴歌用力拍了王柔一下，皺着眉道：“也沒聽你這樣誇過我，我也生得不差，我父親麾的將領弓馬也未必比得過我，也沒聽你說過一句。”
王柔又委屈了，小臉通紅，憋出一句話來：“可是……可是……日後嫁了人又不比這些。”
許嘉彤忍不住笑了，打岔道：“二位就別吵了，依我說二位姑娘都各有千秋，琴歌姑娘如十五滿月，自有羣星相映，阿柔姑娘如這碧波之水，清甜可人。只是相處的久了，彼此都見習慣了，纔沒有說出來罷了。”
“你倒是會說話，我就喜歡會說話的人。”馬琴歌認真地道，然後不好意思地笑笑，“因爲我這人不會說話，身邊有個會說話的人，就不用我動嘴皮子了。”
許嘉彤引着她們回擺宴的地方，邊走邊道：“也不瞞二位，從前我一直與靜養中的祖母住在外面，這宴賞原也不是爲我準備的。這原本是爲我那五妹妹準備的，可她想要多侍奉父母一兩年，就易了主，也就是前些日子的事。我是怕二位原是她的客人，來了看到如今的東主是我，生出什麼誤會來。”
這件事今日所邀之人都心知肚明，她若是還裝聾作啞扮糊塗，恐怕會引來一片腹誹，倒不如坦誠相對。
許嘉彤是想結交馬琴歌和王柔的，倒不全是因爲她們的身份和她們日後都會在西都走動，也是看她們的性情可交，就是不知她能否高攀了。