“這本來是我孃的意思，可若僅是如此，我是一定要幫上一把的。（）可是，我哥哥他也……他說過他想夫榮妻貴，將來還要去科考，要做官……得找個能給他助力的岳家。”許嘉晴不好意思得臉都發紅了。
她還想再解釋，被許嘉彤制止了，憂心忡忡地道：“你可知道方大姑娘對堂兄的情意到了什麼地步？”
“也不是無法挽回，也正因爲如此，我才聽哥哥的話暫且不與她來往的，就是這回宴賞也沒有給她送帖子。”許嘉晴道。
許嘉彤看了看她，這是個整治許連平的機會，也是一個試探許嘉晴的機會。祖宅的一切會離她遠去，但許嘉晴卻是要和她相伴長久的，她不能讓心裡的疙瘩一直存在下去。
“連父母兄長都不站在自己這邊，她是個可憐人。她也是嬌生慣養的大家閨秀，讀書識字、琴棋書畫，從前在福窩裡斷然不知道會有以後的兇險和卑微。我瞧她頗有氣性，就怕你和堂兄陡然都冷落了她，她受不了，再做出什麼傻事，到時候你豈不是良心難安。”許嘉彤委婉地道。
許嘉晴委屈得越發厲害，更加慌亂了：“可是她若是和哥哥見面了，就怕他們再鬧出什麼。”
“這些天堂兄不在家中，到那使人去給他帶個口信，讓他改天再回來，不就成了？只是過來散散心、說說話，想必三嬸孃也不會有微詞。”許嘉彤提醒道。
許嘉晴想了想，應承道：“這樣也好，把話說開了，芯娘心裡也能好受一點，也不枉我們姐妹一場。”
“是啊，以後也見不到了。”許嘉彤安慰道，忽然想起這個局裡還缺失的一個人，“你們從小一處，可和方家大爺也走得近？”
“從前是的，後來麼，就得問哥哥了，我也有三年多沒見到他了。”許嘉晴看起來有些悵然若失，恐怕她自己也沒有留意到。
許嘉彤嘴角動了一下，自己也覺得有些不可思議：“方大姑娘也不常在外走動，我看得讓方家大爺送她過來。畢竟是要嫁到縣丞府裡的，別在路上再遇到什麼事，也好讓縣丞家裡看看，方大姑娘是有兄長陪着纔出來走動的。”
許嘉晴很是意外，眼中閃過一抹流光：“四姐姐說的對，我就這麼安排。”她目光閃躲，又說了幾句，就推說要安歇了。
回了住處，許嘉彤吩咐碧水道：“明日你再去打聽打聽，方家大爺方瑞和五姑娘可還相熟？”
“姑娘是說……不會不會，姑娘您多心了。”碧水明白過來，嚇了一跳。
“所以我要再試探一次，你再替我給段師父傳個話，想辦法讓我也遇上方家大爺一回。”許嘉彤繼續安排道。
碧水應了，替她收拾妥帖了，就下去了。許嘉彤抓了抓身上軟軟的被子，望着屋頂發呆。
許連平欺負她、設計她，她認了。方芯娘行事別有用意，想把她當棋子使，她也認了。可是若是這兩個人聯合了許嘉晴設計她，她也太憋屈了。
戴元冠是看戲的，段氏在許家是無能爲力的，倒是這個方瑞，也許會是一個衝出去的缺口。
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清早的庭院經過灑掃，青磚也顯得清明透徹，各房各自用了早飯，這日的各項事宜也開始運轉起來。
許嘉晴連夜擬寫了賞宴賓客名單，本是要一大早就拿去給鄭氏和李氏定奪的，可沒想着有人傳話，說是方芯娘昨夜裡害了風寒，高燒不退，一定要見她一面。她昨夜被許嘉彤一番話說得心軟，此刻自是心急如焚，立刻起行。
於是，許嘉彤主動請命，帶了許嘉晴擬寫的賞宴名單在鄭氏每日請安的時辰去李氏處商議。方芯娘自然不會病得這麼巧，只不過是天剛亮的時候，碧水從角門溜出去給她帶了個口訊。
去李氏處的路上，許嘉彤問道：“方大姑娘怎麼說？”
碧水抿嘴一笑，輕聲道：“奴婢只說姑娘說了，若是她病了，五姑娘定會心軟去見。她什麼也沒問，想必是心領神會了。”
“這件事定要瞞着方家人，若是他們知道我可能壞了他們的好事，不能在這個時候橫生枝節。”許嘉彤叮囑道。
轉眼進了李氏的門，許嘉彤向李氏和鄭氏請了安，把事情的來龍去脈說了，解釋道：“五妹妹見我閒得無事，就讓我把宴賞賓客的名單帶來，請老太太和三嬸孃過目。”
鄭氏聽到是方芯娘面上就有些不高興了，但又想着許嘉彤和方芯娘之間不會有交集，也只能生自己女兒的氣。
李氏點頭道：“你和你五妹妹是要一同起行的，這也不是全爲你五妹妹辦的，也是爲了你。只是你平日裡與那些個閨秀沒有來往，只能託你五妹妹的名義，到時你與她一道去玩，都是一樣的。”
“左右只是一回，之後去了西都，無論是我還是五妹妹，到了那邊就誰都不認識了。”許嘉彤委婉地道。
許嘉晴如今的優勢也持續不了多久了，等到了西都在往來走動上，與她許嘉彤一樣都是要從無到有的。既然這樣的優勢短暫，她不去計較，請她們放心。
鄭氏道：“老太太，咱們五姑娘一定會很快打開局面的。”說完有些悻悻的瞪了許嘉彤一眼。
李氏看了名單，直接讓雪心交給鄭氏。鄭氏皺眉道：“方家？這種商賈之家還是不要請過來了。”
李氏看了看她，不以爲意地道：“本朝並不抑商，方家在崑山又是最富有的，不請他們才說不過去。”
鄭氏的臉色更黑，有苦不說不出，只得繞開了話：“老太太，五姑娘到了西都可不比四姑娘有父母、兄弟姐妹照應，我想多爲她備些嫁妝，不知道可否從中饋支取？”
“這不合規矩。”李氏不滿地道，可是話還未落她就後悔了。
嫁娶所需初固定份額從中饋支取，其餘要各房自行籌措。李氏後悔的不是她這樣做會掃了鄭氏的面子，而是這條規矩是曹氏立下的。
“老太太以前最疼五姑娘了，如今……”鄭氏並不是真相動中饋，只是想試試李氏的態度，結果顯然出乎她的意料。她冷哼了一聲，竟沒有告辭就怒容滿面地回去了。
許嘉彤察言觀色，方纔裝聾作啞，此時自是要辦懵懂：“老太太，三嬸孃是看了名單纔不高興的，這名單可有不妥？”