皇帝的深意。
錦月捏着聖旨跪在原地許久，楊桂安一行已經走出東宮，她也沒有起來。
秋棠、青桐見她跪着沉思，臉色陰雲密佈，也不敢打擾。
聖旨是用楚國御供的桑蠶絲密密織成的緞子，柔軟絲滑，可錦月捏在手心卻如攥着一把荊棘，刺得手心火辣辣的痛。
秋棠忍不住上前扶：“娘娘起來吧，雖然是六月天，但長跪在地上也傷膝蓋。楊公公他們早走遠了。讓太子殿下回來看着您這樣跪着，又該擔心了。”
想起弘允，錦月纔回神，收斂了滿心的不甘願起身來。一擦臉頰，才發現大熱天，竟出了一層綿密的冷汗。
拿着聖旨，錦月愣愣沉思，想回昭珮殿。因爲周綠影被錦月安排專門照顧小桓，隨侍左右的是秋棠和青桐，她們跟在後頭也不敢打擾。
錦月走了半晌，才猛然想起——這是東宮，不是尚陽宮，哪裡有昭珮殿？
此時夕陽西斜，漫天晚霞色彩斑斕如一匹巨大的南地進貢的華緞，映在宮闕琉瓦上，更流光溢彩。
繁花怒放燦爛似錦，花林漏下夕暉，在她腳邊的灰雲石地上被雕刻各種各樣的光影形狀。
夜色蓄勢待發，夜來香已等不及送出陣陣香氣隨風落入錦月的鼻腔，隱隱，還有玉蘭的味道。
錦月倉惶地看了四下景色，才認出是念月殿，她和小黎被潘如夢從微塵院要到這兒給她當差。
她竟不由自主走到了這兒。
青桐循着錦月的視線落在玉蘭上，小心翼翼着道：“奴婢記得娘娘很喜歡玉蘭。雖然玉蘭高雅，但在宮中玉蘭並不多，尤其現在是六月底，玉蘭是三四月開的，不想這個荒蕪的殿閣不但有這麼多玉蘭，而且還花開二度。”
錦月望着闊葉間零星的雪白花瓣，木然道：“玉蘭喜向陽溼潤，土壤肥沃，根鬚水潤而不積水。這底下有暗埋了水槽控水控溫，所以才六月也開。”
青桐見錦月終於說話了，想循着這機會多說些話轉移錦月的注意力，疏解聖旨帶來的不悅。
“娘娘瞭解得可真詳細，只是這底下暗埋的水槽……”
她說到此處忽見錦月眸光陰了陰，秋棠一個勁兒給她遞眼色，她猛地住口，纔想起層可能。
回到凌霄殿，錦月說想靜想些事情，便閉門一個人呆着，秋棠和青桐留在殿外侍立，小聲交談——
“我一個勁給你遞眼色你也不注意，這是東宮，從前四皇子所住的地方，玉蘭花是誰所種，一目瞭然，你可真是哪壺不開提哪壺啊……”
秋棠訓斥道。
青桐萬分後悔：“尚宮大人恕罪，奴婢當時見娘娘一直看玉蘭只想起娘娘喜愛玉蘭，一時糊塗沒有想起來可能是舊太子所種。”
見青桐悔意切切，秋棠才饒了她，只讓她記住東宮裡的一切事物不能亂提。
青桐恭敬答“諾”，而後又止不住疑道：“娘娘情不自禁走到那處，恐怕心底裡還是傷懷過往的，這回聖上下旨娘娘操辦舊太子婚事，當真是爲難娘娘了。聖上不是站在我們這邊麼，怎麼也這樣過分我們娘娘呢。”
秋棠：“皇上自有皇上的深意，他雖不站在上安宮那邊，卻也未必然是站在我們這邊的。天子最不缺的，就是子嗣……”
她話說了一半，青桐機敏，也領悟了：皇帝可能會另立皇子繼位，光皇子就有十來個，最小的是十四皇子，歷代幼年繼位的皇帝也不是沒有過……
皇帝的深意爲何，錦月直想到二更，纔開了門。
此時夜色濃重，凌霄殿外燈火點得少，有些昏黑。
驀地出現個人，將錦月嚇了一跳——
“弘允哥哥？”
“嗯，是我。”弘允聽聞聖旨來了東宮，也顧不得手裡的政事，趕忙回來看看。他從昏暗的廊下走到殿門口，與錦月一同進殿。
“這件事難爲你了。父皇最近身子極差，時而神志不清，下的旨意也越發讓人難以捉摸，他竟同意了弘凌的無恥要求。”
錦月頓了頓。“皇上身體如何？”
“我暗問了御醫，說恐怕熬不過今年冬天。”
“若陛下駕崩，弘允哥哥難過嗎？”
弘允眸子暗了暗，負手望向殿外，錦月從他背後看去，將他背影勾勒出些落寞和深沉。對於這個曾經關心寵溺自己，又驟然冷漠的父親，弘允已是看得透徹。
“血濃於水，難過自是難過。不過……不會很多。說到底，他對我的寵愛也不過是將我視作瑤華皇后兒子的化身，而今發現母后害了瑤華皇后，也一併不想看我一眼。這不是真正的父子親情。只是我不願同父皇裝巧賣乖，連累了你，你放心，明日我便去宣室殿請令，免了你這樁苦差事……”
弘允語氣沉沉，錦月心中的想法越加堅定。皇帝的深意，恐怕是讓她絞碎太后與母族傅家與弘凌的聯盟，換而言之，不惜任何代價阻撓這場婚事。
“弘允哥哥你且放心，對於他我早已心如止水，這次的事不足掛齒，我能做好的，你便安心吧……”
錦月忽然懂得了廢后姜瑤蘭先前的苦心和囑託。弘允一個從小生活在光明中的嫡皇子，是不會願意搞那些陰暗下作事的。姜瑤蘭是想讓她來做。
弘允忽覺錦月用力握住他的手，側臉才見錦月仰着臉，對他展顏露出個堅定的笑容。他反握過去：“我已撫慰好了姜家的臣子，只待過些時日，分崩的臣子會重新聚攏我旗下。”
錦月欣慰點頭。
接下來第二日，太后在清寧殿召見了錦月，叮囑聯姻事宜。
殿中薰煙嫋嫋，太后保養得宜的手隱隱泛着雪白柔光，閉目，一粒兒一粒兒地數着青檀佛珠。佛珠常年在她指尖盤旋，一顆顆已經盤得油光水滑，彷彿它主子的心境，在常年的沉寂隱忍後，已堅硬圓滑，力量蓄勢待發。
“你是太子妃，自當家以來做事縝密，從沒出過錯，皇帝既將此事交給你來辦，哀家也沒有多餘的話可挑剔，只是……”
太后一頓，睜開眼睛。
“只是這回婚事的兩方，一是的四皇子，另一個是重臣傅家的嫡女千金。傅家的女兒也就罷了，是哀家母族有事都可擔待，但四皇子爲我大周立下赫赫功勞，卻蒙受冤屈多年，天下人都看着這回婚事，若是有差池恐讓天下人說我皇室治家無道，薄待四皇子。所以這次婚事要聲勢浩大、要風風光光，算是給四皇子的撫慰，給天下百姓看看天子的恩澤。你要方方面面都顧及好，切不可將東宮那套節省的法子套在這事兒上，知道嗎？”
“錦月明瞭。”東宮的節省，哪是她想那樣節省的，只是掖庭分發來的用品、月例全數減了大半，不省，無一度日。
“哀家說什麼你都說‘明瞭’。”太后略有不滿地攏了攏眉頭，“但願是真的‘明瞭’纔好。”
錦月張張口，話到嘴邊又吞了回去。上次請安太后就給了他們那樣的難堪，這回沒有旁人在，她又豈會溫言細語。只怕自己說什麼都是錯的，是以乾脆低臉閉口。
太后見錦月恭恭敬敬、溫溫順順不說話，也確實挑不出什麼錯來，便嘆了口氣道：“哀家在宮中看了多少女子的恩怨情仇，你那點兒心思如何逃得了哀家的眼睛？再善良大度的女子也是善妒的。”
太后目光如炬，錦月只覺臉頰一片灼燒。
“你既然已經嫁給了弘允，就不要再想着和四皇子那些有的沒的過往了，上次花園密會的傳言哀家不希望再聽見第二次！更不見你因爲任何心思，而敷衍行事，給四皇子婚事抹上污點……”
錦月心中一哽，更低了頭恭順道：“太后明察，關於花園密會傳言純屬謠言，錦月一心繫着太子，從未想過不該想的事。這次婚事是陛下聖旨，錦月嘔心瀝血也會讓婚事順利，讓傅小姐風風光光嫁入皇宮，與四皇子，姻緣美滿。”
太后綿長地“嗯”了一聲，慈祥的目光交纏了犀利，一寸寸輾轉過錦月的皮膚：“如你這般做事說話都滴水不漏的女子，哀家已許多年不曾遇見了。哀家，也相信你能將此事做好……”
太后之側的姑姑雲心道：“皇孫還小，太后娘娘恐太子妃要照顧孩子又要操心婚事□□乏術，便已傳了懿旨入廣明殿和廣惠殿，讓七皇子妃和八皇子妃協助太子妃操辦此事。太后娘娘一片苦心，太子妃還不趕緊謝謝太后。”
錦月心中咯噔一聲，心知太后是派那二人來監視自己。“謝太后體恤。”
片刻，七皇子妃鄭淑妍和八皇子妃田秀玉就來了，二人打扮得格外細緻，一個嬌豔奪目，一個素淨卻不是精緻，得了太后任命，二女眉目間透着喜色，更加光彩照人。
鄭淑妍臉上被掌嘴的紅印半點也尋不到了，她朝錦月笑中含着恨和快意，恐怕心中已轉着什麼不好的主意，準備在錦月身上應驗。
幾人從清寧殿出來，錦月是太子妃，位比三公，鄭淑妍二人只是庶皇子妃，只相當列侯。二人應跟在錦月後頭走，可一出殿鄭淑妍卻拉着田秀玉走到了錦月前頭，待到無人處，她回頭來陰測測對錦月笑道——
“嘖嘖，唉，我怎麼聽見有顆心在滴滴答答地滴血呢？”
錦月冷看她，不想多費脣舌。
鄭淑妍戴玉長甲的手指捋了捋鬢髮：“親眼看着舊愛娶新歡不說，還要嘔心瀝血地爲他們築愛巢，換做是我，只怕夜來眼睛都哭腫了。”
田秀玉拉拉她袖子，裝模作樣道：“七皇子妃可要當心，太子妃要再掌你嘴，太后交代的事恐怕就耽擱了。”
鄭淑妍順口道：“我又沒說明是什麼事，更沒指名道姓，太子妃若懲罰我那就是心虛了。我想太子妃是不會的，太子妃……太子妃……”
錦月已經丟下一唱一和的二人走遠，鄭淑妍氣跺了跺腳：“就不信你真無動於衷。這次婚事咱們寸步不離地跟着她，就不信她半點都不嫉妒！”
“七皇子妃說得是。”
走遠些，錦月才覺察自己出了一頭的冷汗。
秋棠忙掏出手絹替錦月擦了擦汗，錦月不想坐輦，由她扶着取了幽靜的小路，徒步回東宮。
“從前只道太皇太后眉目嚴厲，已是可怕，可沒想到，這個總溫溫孱孱的太后狠戾起來，更勝一籌。” 錦月道。
秋棠亦點頭。
“娘娘，恐怕七皇子妃和八皇子妃要壞事。上次掌摑的事她們定記着仇呢。”
錦月冷笑了聲：“我不怕她們生事，就怕她們□□分，我正好沒想好主意何處下手。如何讓這場婚事名正言順地夭折，既讓皇上滿意，又能幫助弘允哥哥，還免去東宮受太后遷怒，可不是件容易的事……”
甬道越走越狹窄僻靜，秋棠才警覺。
“娘娘，這條路正是通往掖庭宮後門甬道的，一旁就是廢后所在的冷宮。”
“我知道。這個路，這個地方，我只嗅着那氣味就能認出。”
這條路錦月自是熟悉，掖庭宮後門處便是暴室，橫死的女犯會通過這條甬道拉出宮門去，也是去冷宮必經之路，是以宮中各主都視爲不吉，不敢走，自然也就清靜少行人。
明渠潺潺從掖庭宮流過，隱約可聽見管事嬤嬤教訓女犯的聲音和女犯的哭饒。
秋棠不覺一顫，錦月知道她想起過往而害怕，淡聲道：“那樣苦楚的日子你我都熬了過去，而今還有什麼是熬不下去、邁不過去的！”
從暴室門外經過之後，另一側就是冷宮的殿羣。
廢后姜瑤蘭所在的方艾宮就在其中，隱隱傳來女子嗚嗚咽咽的聲音，如怨鬼哭訴。
錦月不知那是不是姜瑤蘭的哭訴，心中突生感慨：是否一日，自己也會落到那地步，在冷宮輾轉一朝。
婚前一月，男子一方要先送通婚書去女子家中。錦月張羅了兩個眉清目秀的未婚青年男子前往傅家送通婚書。
一個是與弘允關係良好的九皇子弘皙，他還沒成婚，又是個玩世不恭、喜好玩耍的人，正好合適。另一個是弘凌黨-屬之臣，太僕大人的公子。
七皇子妃和八皇子妃寸步不離錦月，將太后的旨意謹記心間，監視着錦月的一舉一動，只恨不能挑出錯來立刻上報太后鬧大，讓錦月受懲罰難堪。
然而錦月做事縝密，她們七日來跟得腰腿痠痛、眼睛發澀，也沒能挑出問題來。
通婚書、答婚書定下，婚期也一併明確了，接下來便是着手安排張羅婚禮的宮人和物品。
幸而錦月有過成婚經驗，知道該怎麼安排，事事親力親爲，免受人把柄。婚期前的半月，要入上安宮裝點宮殿和新房，唯有這一點令錦月有些棘手——
出入上安宮，就難免不碰上弘凌，不去問他的意見。
這日，錦月正在上安宮正殿指揮宮人佈置婚堂，她不想問弘凌喜歡什麼樣的婚堂，也就按照自己的審美和想法佈置了。
“喜花不能用京師的緞子，換下來。京師的緞子硬，不如楚地的紅綢柔軟絲滑。宮燈用玄黑框、紅紗的，玄黑尊貴，紅紗喜慶，裡頭放蛟龍飛鳳花燭，記住，燭火要固定好，不能偏頗半分，一來影響美觀，二來容易點燃燈紗。”
宮人唯唯答諾。
弘凌來時正見這場景，此時正是清晨紅日東昇，晨輝灑在殿中、落在那女子背影上，在她暈出一片溫暖的光芒。
十幾個侍女內監跑進跑出，本該亂糟糟，卻在她伶俐清晰的指揮下，有條不紊，絲毫不亂。錦月的聲音如流淌在清晨的泉水，叮叮咚咚撞在心口。
再看殿中佈置，弘凌眼中微微驚訝，險些認不出這寬闊明亮的殿閣是上安宮破落狹小的正殿。
“原來你喜歡這樣的婚堂。”
錦月一驚，忙回頭。
太陽晃了眼睛，朦朧間一身形高大修長的男子從金輝從走來，恍惚可見他英俊的五官既剛硬又幾分柔美，他步入殿中，連帶自己的肌膚都感受到一陣微涼。
奴才行禮，弘凌並不理會，只俯瞰着暈着溫暖光亮的玲瓏人兒。
“正好，我也喜歡。”