城南棲鳳橋原本是座很普通的石橋，普通得連名字都沒有，地點就坐落在城南的一條蜿蜒小溪上以供路人通行。卻不知道從什麼時候開始竟流傳出一個傳說，說是此地有鳳凰降落棲息，本來世上究竟有沒有鳳凰是無從考證的，但這個傳說在當地倒是家喻戶曉，於是這座原本普通的石橋也就有了個好聽的名字——棲鳳橋。
棲鳳橋畔有個集市，喚作鳳凰集——這名字倒是應景。或許是沾了棲鳳橋的光，這集市的人氣倒是旺盛得很，而每到一個月的初五、十五、二十五這種大集的日子，更是熱鬧非凡。看那南來的北往的，或是高聲喧譁販賣自家貨物；或是低聲商討想爭論個好的價錢；或是邊走邊看邊吃邊買，忙碌得很；當然，也有那隻看人不看貨的，往人羣裡一擠，手就自然而然地伸進了別人的荷包裡……
來鳳凰集可以買可以賣也可以看，這個看字就有些名堂了——你看那街角巷尾總會有那麼一圈人，時不時地拍手叫好，而走近一看，原來是那雜耍藝人看此地人氣旺，於是拉個圈子表演點技藝取悅觀衆，討點賞錢。至於表演得好不好倒沒有人過分計較，大家看的是熱鬧，圖的是高興。
說起這雜耍，也是有講究的。
雜耍分爲文演和武演，這武演的代表自然是平民百姓最喜聞樂見的胸口碎大石——在場地中央，一個五大三粗的漢子赤裸着上身躺在板凳上，胸口放着一塊墓碑大的石板，準備好之後，同伴用盡全力一榔頭砸下，“砰”的一聲響後，只見那石子兒飛濺。嘖嘖，直看得觀衆瞠目結舌。然後，那漢子一躍而起，身上卻沒有半點傷痕，觀衆們紛紛拍手叫好。末了，便是討賞錢的環節，當然也順搭着賣些大力丸虎骨酒什麼的——當然，這玩意雖然沒有描述中的好用，但味道還算不錯，總之吃不死人。
至於文演，相對來說就比前面描述的文雅了許多，這類藝人大多是身穿一襲長衫，打扮得週週正正，所表演的都是些小巧的戲法，多是幻術和手技，表演者把施術的物體來回變換，在場衆人明明知道這是騙人的把戲，但在那電光火石之間，任你瞪大雙眼總也看不出其中的玄機，直叫人暗歎不已，拍手稱妙。
在這些雜耍藝人之中，總有那麼幾個人靠着獨特的演技深得觀衆們喜愛，其中之一便是有着“飼猴人”之稱的王青河。王青河今年四十有七，看起來卻像三十來歲，這都因爲他
生得一張娃娃臉，面白無鬚，眉彎而嘴翹，看上去特別喜慶。再加上他口齒伶俐，雜耍藝人的“七分靠嘴三分靠手”被他演繹得淋漓盡致，往往還沒開場就用言語逗得衆人鬨堂大笑，以至於有着很好的人緣。
當然，如果只是會說的話，王青河還算不得神奇，他最爲神奇的便是他所養的那隻猴子。說到這裡，看官們肯定會想，原來這王青河就是一耍猴的，有什麼神奇之處？少安毋躁，容我細細道來……
這王青河耍猴卻和普通的耍猴人不同。
猴子這畜生雖然聰明，但終究是野性難馴，所以普通的耍猴人多數一手牽鏈子另一手拿皮鞭，表演時總會時不時地給它們兩下，用以規整教訓。這些人真正當得起一個“耍”字，因爲在他們的眼中猴子不過是他們賺錢的工具罷了。而王青河不同，在外人看來，這王青河對他的猴子可說是愛護有加，這麼多年來連鏈子都不曾套過，更別說打罵之類了。
每次開場之前，王青河都會先作個四方揖，笑着說道：“南來北往的四方看官，小弟生來愚笨，文不成來武不就，本也無技藝可表演。所幸上天垂憐，有生之年有猴兄相伴，也不算孤獨。說起我這猴兄，來頭可是不小，它的祖上便是那齊天大聖孫悟空，猴兄雖然沒有它老祖的一身降妖除魔的本事，卻也有着幾分神通，雖不能開口說話，但能聽得四方言語。你要不信？那我先請猴兄與諸位一見。”
說完，王青河便回頭，向身後半人高的小木屋一躬身道：“猴兄，請出來與大家一見。”他的話音剛落，那小木屋裡便走出一個矮小的身影，衆人定睛一看，原來是個穿着花馬甲的猴子。
這猴子走起路來一搖一晃的像極了三歲的孩童，臉上卻掛着慵懶的表情，它圍着圈子走了一圈，賺盡看客的眼光之後，居然肚皮朝天，四仰八叉地躺在場子中央，不管別人如何叫喊，都置之不理。
這時候王青河一臉苦相地對衆人道：“看官們，我這猴兄生來驕傲，這是怪大家沒有鼓掌，耍起性子來了。”大家一聽這話，都是哈哈大笑着鼓起掌來，倒要看看這猴子能玩出什麼花樣。
說來也怪。這掌聲一響，那猴子兩腳一蹬，一個筋斗就翻身立起，臉上慵懶的表情一掃而空，卻是滿臉堆笑，兩條眉毛彎得跟弦月似的，不斷朝衆人作揖打禮，那動作和它主人王青河一模一樣。看得衆人兩眼一亮，大讚
“好畜生”！
緊接着，王青河又介紹道：“諸位看官，小弟剛纔說過，我這猴兄神通廣大，能聽得四方言語，不管你是京片兒、四川話、湖南話、廣東話、江蘇話……只要你們開口，我這猴兄便有求必應。怎樣，哪位看官先來試試？”
王青河說得玄乎，衆人卻有些遲疑了。過了一會兒，人羣中才有人說道：“先打個鑼來聽聽吧。”
這話一說完，那猴子幾個翻身，來到道具箱旁，開箱翻了一陣，拿出面銅鑼，回頭朝人們咧嘴一笑，然後“噹噹噹”地敲打起來，而這一過程中，王青河只是微笑着站在一邊，根本沒有下任何命令。這下子在場人們都感覺奇怪了，難道這猴子真的能聽懂人話？
這一亮相，立馬吸引住了衆人的眼光，於是乎那些還在遲疑的人們，紛紛躍躍欲試，天南地北的口音從嘴裡說出，而這猴子似乎還真能聽懂，不管是什麼要求，只要不過分，都能夠一一滿足。
果真神奇！
而更爲好笑的是，這猴子還有點好色，只要人羣裡有美貌女子，它便跑到別人身前賴着不走，引得衆人鬨堂大笑，也羞得那些女子滿臉臊紅，但心中卻是欣喜，女爲悅己者容嘛，這是人之常情。而在這其間，王青河一直插科打諢，連珠妙語從他口中說出，配合着猴子的表演，更是逗得看客們笑聲不絕。
這一場表演下來，便是一個多時辰，人累了，猴子也累了。於是王青河對衆人說道：“各位看官，相聚便是緣分，我這猴兄天生喜歡熱鬧，也喜歡爲大家帶來歡樂。不過，歡樂終有時，大家站累了，喝口水歇息一下再接着看，怎樣？”
王青河說得含蓄，而那隻猴子也裝作一副累得不輕的樣子，慢騰騰地拖着雙手，腳步一扭一晃，甚是可愛。衆人心裡明白應該是打賞的時候了，便紛紛擠上前來掏出荷包裡的銅板，王青河雙手捧着銅鑼，翻轉向上，衆人把銅板放入銅鑼中，很快銅鑼裡就被銅板放滿了。
收了賞錢，看客也逐漸散去。王青河便尋個屋檐邊坐下，那猴子也蹲坐在他旁邊，仔細地把銅鑼裡的賞錢歸攏，然後裝進一個荷包裡遞給王青河。而在這時候，王青河總是笑着用手梳理它的毛髮，捻去它身上的雜草與泥土，然後從懷裡摸出乾糧，分一半給那猴子。
此情此景遠遠看去，讓人有種錯覺，這一人一猴親密得好似一對父子那般……
（本章完）