在城東，很少有人不知道蛇王陳家。這蛇王，並不是人販子的意思，而是貨真價實的毒蛇。蛇這東西雖然有劇毒，卻是一身的寶貝，蛇頭、蛇眼、蛇蛻、蛇膏等均可入藥，蛇膽更是化痰明目，而蛇肉、蛇血滋陰壯陽，亦可入菜做食療之用。即便是蛇毒，用到恰當處也是救命的良藥。
陳家世代在梧城生活，靠的便是祖上傳下來的捕蛇技巧。陳家世代捕蛇，卻又和一般的捕蛇人不同。
梧城這個地界，蛇的種類不多，也就那麼幾種。一般的捕蛇人通常只捕捉烏梢、菜花這類的無毒蛇，要是遇到青竹飈——也就是竹葉青，也敢鬥上幾個回合，因爲這類蛇雖說有毒，大多傷不了人命，若是遇上五步倒、筍殼斑這類兇蛇，只有掉頭逃命的分兒。
衆所周知，蛇的毒性越大，價值便越高。一般的無毒蛇，沒多大的價值，只能拿到餐館賣個小錢，變做食客的盤中餐，就連泡酒也是糟蹋了好酒，更別說做藥。而劇毒蛇又有幾人能逮，幾人敢逮？於是乎，陳家與一般捕蛇人的區別便體現在這裡。陳家靠着祖上傳下來的捕蛇技巧和秘製的蛇藥，專逮毒蛇。
有人曾見過陳家老爺子捕蛇，當時對上的是一條五步倒。
這五步倒官名白花蛇，性兇而劇毒，若是被咬上一口之後不及時處理的話，五步之內必定倒地見閻王去。當日陳老爺子本是去鄰省探望老友，和他一起的是
幾位出外辦事的熟識，於是大家結伴而行。當走到一處密林時，忽見小道上盤着一條五尺有餘的大蛇，三角頭，沖天吻，全身方形的大斑紋。
有識得此蛇的行人大呼道：“五步倒！”於是便要撿石頭砸去。
陳老爺子立馬喝止了那人，然後緩步走上前去。待走到離它還有四五步的距離，那蛇似乎也感覺到了前方的動靜，蛇頭猛地一轉，對向陳老爺子的方向，猩紅的信子一伸一縮之間嘶嘶作響，着實兇惡！與此同時，陳老爺子腳步一停，這一人一蛇便對峙起來。其餘的路人看到這樣的情景，心中都有些膽寒，略微向後倒退幾步。
那陳老爺子出門訪友，自然沒有帶捕蛇的工具，卻見他兩眼注視着蛇的動靜，小心翼翼地彎下身，撈起一把泥沙便猛地朝那毒蛇撒去。
說來也怪，這蛇遇到泥沙便像麪粉遇到水一樣，整個身子瑟瑟地縮成一團。而就在這眨眼工夫，陳老爺子出手如電，左手兩指夾住它的七寸，右手抓住蛇的尾巴，就這麼一抖——原本兇性十足的“五步倒”突然如受了雷擊一般，全身鬆軟下墜，就連一直上翹的蛇頭，也耷拉了下來。
吃過蛇的人都知道，蛇皮之下，蛇肉之中有着無數根半圓形的骨刺，形成了一個保護着內臟的圓形，而這些骨刺每一根連接着脊椎，除此之外便無別的骨骼，也就是說蛇的身體便是靠着這根脊椎支撐着。而陳老爺子這
一抖，看似輕巧，實際上是用暗勁把這條“五步倒”的脊椎生生抖散了，沒有了支撐，蛇自然再無力反抗。
衆人見危機已除，都是鬆了口氣，雖說陳老爺子這套捉蛇的原理很多人都懂，但能徒手抓捕“五步倒”這種劇毒之物，除了非凡的眼力和經驗，膽量也很重要。單單這一點，便不是尋常捕蛇人能夠有的。
想通了其中的關節，衆人對陳老爺子這套捕蛇的本領愈發敬佩，待回梧城之後競相傳言，久而久之，市井之中傳得越來越玄乎，而東城蛇王陳家的名頭也愈發響亮。後來更有說書先生把陳老爺子徒手捕蛇一事“大大加料”之後編成了故事，每每說到這一節時，就好似親眼見過一樣，連比帶畫吹得口沫橫飛，而在座的聽衆自然是瞠目結舌、連連點頭，聽完大呼過癮，心中對這蛇王陳家更加崇拜。
光陰似箭，日月如梭。時隔多年，陳老爺子的故事在說書人口中依舊鮮活，甚至更具傳奇特色，但他本人卻已到遲暮之年，陳家這份不大不小的家業也自然而然落到了兒子陳霖的身上。
這陳霖的名氣雖說沒有老蛇王陳老爺子響亮，但手上的捕蛇技藝卻盡得老父真傳，撐起這份家業自然沒有問題。再加上他本身是個熱心人，鄰里好友有被蛇咬的，他都會熱心幫忙救治，甚至有出遠門的，也常常來找他求幾味驅蛇治毒的獨門秘藥，所以他在東城這一片的口碑相當好。
（本章完）