送走兩位客人以後，陳霖一個人坐在桌邊，手指有節奏地敲打着桌面，似乎在思索些什麼。片刻之後，只聽他嘴裡發出一陣奇怪的聲音，伴着那個聲音，角落裡緩緩游出一條蛇，正是先前那條黑眉。
那黑眉似乎是聽到了主人的召喚，游到了陳霖的身旁。陳霖俯下身用手一引，那蛇兒攀着陳霖的手臂遊了上來，一直游到他的肩頭才停下來，整個蛇頭直立起來，口裡發出嘶嘶的聲響，似乎在向主人傳達什麼信息。
陳家世代捕蛇，對飼蛇自然也有一套手段，雖不說能聽懂蛇語，但根據蛇兒的動作姿勢，也能讀懂蛇兒想表達的含義。但這一次，陳霖聽了很久卻還是雲裡霧裡，沒搞懂蛇兒的真正意思，反倒是那黑眉先讀懂了主人的疑惑，急切地從肩上游了下來，然後在地面上繞着圈游來游去。這蛇兒動得歡，陳霖卻看得愣，這場景外人看來可說是相當滑稽。
接下來，那黑眉遊累了，又盤成一圈，前半段軀幹直立起來，蛇頭向前探出，信子吞吐之間發出嘶嘶聲響，卻是擺出了蛇類常見的攻擊姿勢。這一下，陳霖終於看出了一些門道，順着蛇頭的方向看去，見桌上擺放着半杯還未收拾的茶水，他回憶起那是羅老先生喝過的，再前後一聯繫，這才恍然大悟。
“你是說，那羅老先生身上有什麼東西驅使着你要攻擊他？”說來也怪，陳霖的話音剛落，那黑眉便不再做那些怪異的動作，慢悠悠地盤在他面前，似乎是肯定了主人的猜測。
“這倒有些古怪了。”陳霖嘴裡嘀咕着，從衣兜裡摸出一顆鳥蛋放在黑眉的身旁，那蛇兒知道這是主人的獎賞，歡喜地在陳霖腳邊旋了一圈，然後一口吞下那鳥蛋，便鼓着脖子找地方消化去了。
“我說我那黑眉蛇兒怎會無緣無故地對羅老先生擺出攻擊姿勢，原來是有原因的。”結合多方面信息與自身經驗，陳霖終於把前因後果全弄明白了。首先，蛇是一種報復心很重的動物，特別是它在產卵或交配的時候，如果有人騷擾了它，便會被它記恨。再則，這次羅老先生不只打擾了，並且殺一條傷一條，那麼等那逃走的蛇養好傷後，等待羅老先生的便是那條蛇以及它全族的報復。
這事說起來有些玄乎，但事實確實是這樣。也不知道是用了怎樣古怪的方式，蛇類總會記住並找到禍害過它們的人，然後施展報復行動。這或者是依靠氣息，亦或者是依靠感覺，而在陳家祖傳的捕蛇札記裡面用了兩個字來形容這種情況——蛇咒！
蛇咒，並不是咒語，而是一種詛咒。雖然看不見摸不着，卻像一抹揮之不去的印記依附在人的身上。蛇咒的本身並不能對人造成什麼影響，卻能讓施咒的蛇和它的同類尋找、辨認出來，並且實行報復。而解除詛咒的方法只有兩個，待施咒的蛇真正報復過後，那蛇咒便會消失；或者施咒的蛇死掉。
着實古怪！
當然，陳霖並不怕蛇咒，做了那麼多年的捕蛇人，死在他手裡的蛇沒有一萬也有八千，而且蛇咒只能在很特殊的情況下才會出現，這些作爲禁忌都記錄在陳家的捕蛇札記裡面，牢記並遵守這些禁忌，便不會有禍事。打個比方，如果是陳霖遇到羅老先生當晚的情形，要麼不打擾，要麼兩條蛇一併除掉。
言歸正傳，其實陳霖以前也遇到過蛇咒這種事，但情況沒那麼嚴重，受害者或是被咬一口，或是家裡被蛇騷擾一陣子就完了。起先陳霖也是打着這樣的念頭，才只給了羅老先生一包蛇藥。但看過黑眉的反應以後又有些詫異，前面在羅老先生的描述中，陳霖猜到逃走的那條蛇應該是條筍殼斑，而那蛇咒居然能影響到黑眉，並且讓一條家蛇對人類擺出攻擊姿勢，這蛇咒不簡單啊。
不過，陳霖也不是太放在心上，臨近三月三，雖然有蛇先從冬眠中醒來，但數量並不多，只要羅老先生正確使用了那包蛇藥，那麼這幾天便沒有問題，待三月三羣蛇出洞的日子，那蛇還執意上門來報復的話，便逃不過陳霖的捕殺！
接下來是幾天平靜的日子，羅老先生再沒有來過。或許是那蛇藥起了作用，陳霖也樂得清閒，一直到三月初二。
這日午後，陳霖躺在院子的躺椅上慵懶地抽着旱菸，他的妻子坐在他旁邊縫製衣物，兩口子看着五歲的娃兒蹲在地上逗弄那條黑眉，不時傳來歡聲笑語。
這一副其樂融融的景象卻被一個不速之客打斷了——是王力。這廝推門進來，不由分說拉着陳霖就要往外走，後者皺着眉頭甩開他的胳膊道：“你這小子，什麼事那麼心急火燎的？看把孩子嚇的。”
王力聽他這麼一說，回頭一看，這纔看見陳霖的娃兒噘着嘴，一臉不滿地瞪着自己，眼眶裡溼漉漉的，眼看就要放聲大嚎。王力這纔想起，剛纔進門時沒留神差點踩到了那條黑眉，四下一探，卻發現那黑眉早已躲到牆角去了，顯然嚇得不輕。王力長這才鬆了口氣，勉強擠出一個和藹可親的笑容對娃兒說：“籽言啊，叔剛纔走得太匆忙，沒留神，是叔不對。過兩天叔帶你去鳳凰集吃好東西，看雜耍怎樣？”
聽到有東西吃，還能看雜耍，籽言終於破涕爲笑。陳霖指着王力笑罵道：“你這傢伙，每次都這麼哄小孩，卻一次也沒兌現過，最後還是落在我身上。也不知道你這叔是怎麼當的！”
“這次一定兌現。”王力訕笑一聲，面色卻又嚴肅起來，“瞧我都把正事忘了，快跟我走，羅老先生的兒子被蛇咬了！”
陳霖愣了一下，忙問道：“怎麼回事，我不是給了他蛇藥嗎，怎麼還會被咬的，現在情況怎樣？嚴重不？”說話間妻子早已把陳霖捕蛇時用的布口袋遞了過來，陳霖朝妻子點點頭，溫柔地笑了笑，然後對王力道：“還是邊走邊說吧。”
一路上王力把事情說了個明白，原來並不是陳霖的蛇藥不管用，而是這羅家的渾小子不識好歹！
那天，羅老先生把蛇藥帶回去以後，便照着陳霖的囑咐在房屋外撒了一圈，餘下的都兌成了酒水給家裡人服用。前兩天還相安無事，就連羅家院子這一片都很少有蛇出沒了，但那羅家小子喝不慣酒裡雄黃的味道，又見這兩天都相安無事，於是就再也不喝那蛇藥兌的酒，羅老先生勸了好多次也不聽，最後只得聽之任之。
待到今天上午，那羅家小子有事下山，沒走出家門幾步，就被草堆裡竄出的一條蛇給咬了。他哭爹喊娘地嚎了好一陣，終於引來羅老先生兩口子，把他給救了回去。吃了蛇藥以後，又叫喚了大半天，這才安生。
羅老先生
覺得兒子這麼做太丟人，辜負了陳霖贈的蛇藥，沒臉再上門求治，只好叫王力過來想辦法。而王力只能想到陳霖，這才找上了門來。
陳霖聽完王力的講述，只是冷笑了一聲，沒有回話。諱疾忌醫的道理誰都懂，但放自己身上就未必能做到了。但羅老先生和王力他老爺子是父輩之交，那麼也就是他陳霖的長輩，他也不好多作評價。
兩人一路上了鳳凰山，還沒走到半山腰，就看見前方樹林深處有幾間土房，想來應該是羅老先生的家。但讓陳霖心驚的是，剛踏上這一片地界，便隱約聽見附近草叢中有些許響動，這些響動雖然細微，但瞞不了陳霖的耳朵。這麼多年的捕蛇經驗告訴他，這一片地界的草叢中起碼藏了四五十條蛇！
那種被無數眼睛窺視的感覺，就連這位經驗老到的捕蛇人，也有種如芒在背的感覺。
到了羅家，兩人向羅老先生打了聲招呼，便走進了羅家小子的房間。雖說這傢伙挺不識好歹，但終究是一條性命，陳霖也不好計較之前的事。
那小子躺在牀上假寐，嘴裡還“嗯嗯啊啊”地叫個不停，陳霖走進一看，見他腳肚子上腫起了一大團，還能清晰地看見齒孔，於是伸手在齒孔旁擠了擠。那羅家小子本就是半迷糊的，感覺有人在弄他的傷口，騰地一下就翻身坐起來。見是個不認識的人，這還得了！一把就推開陳霖，張嘴就要罵渾話，卻發現後者擡起頭看着自己，表情看不出一絲喜怒，而雙眼卻異常冰冷。羅家小子渾身一顫，到嘴的渾話嚥了下去，因爲陳霖的眼神冰冷得讓他莫名膽寒，甚至有種和蛇對視的錯覺！
“孩子，不許無禮！這是陳先生，家裡的蛇藥便是他贈的。”羅老先生見氣氛有些不對，連忙緩和道。
那羅家小子吃了個暗虧，又聽老父介紹這人便是梧城蛇王，而自己這傷還要求人醫治，自然不敢再造次，連忙一陣恭維。陳霖也就懶得和他計較，察看了一番傷口，只見紅腫之下，有些淡黃色的膿水溢出，卻沒有變黑，想來沒有太大問題。接着又聽了羅家小子的描述，確定咬傷他的只是一條無毒蛇，只不過這蛇生活在山林之中，多多少少沾染了瘴氣山毒，所以纔會出現紅腫發膿的症狀，並無大礙。
“沒出息，一條無毒蛇而已。”陳霖心中有些鄙夷，卻沒有表現出來。他雖然心善，卻不是好欺負的主，打好主意要給這混賬小子一點教訓，於是用小刀在他腿肚子的齒孔上劃了個十字口，然後用力把裡面的膿水全擠出來。陳霖有心讓他長點記性，用力大，擠得又慢，直疼得那小子哭爹叫娘。羅老先生不明就裡，還在一旁恭維陳霖醫術高明。
王力倒是看出了其中的蹊蹺，但他早看羅家小子不順眼了，自然不會點破，笑眯眯地站在一邊看陳霖施爲。
待陳霖把膿水全擠出來之後，那小子早已痛昏了過去，沒了那煩躁的叫喚聲，陳霖做事也順心些，兩三下上好藥包扎完傷口。羅老先生見兒子“安穩”地睡過去，在一旁喜笑顏開，定要留陳霖兩人吃了晚飯再走，陳霖有些事要探查，於是就留了下來，至於王力就更不能走了。
見兩人都答應留下來，羅老先生高興得很，忙吩咐老婆子殺雞熬湯。老人家的熱情讓陳霖很是感動。
（本章完）