在柳市，你可以不知道火車站在哪裡，米行在哪裡，可是，你不能不知道珍寶集。
柳市並不大，“東富，南貴，西舊，北貧。”而這西舊的來歷，是因爲柳市的西邊還保留着舊時代的風貌，青石路、磚瓦房隨處可見。
珍寶集本來是西舊一個不起眼的小巷子，後來一批精明的古玩商人看中了這個巷子，在珍寶集建立了一個古玩交易市場。
這個古玩市場越做越大，名氣也越來越響，吸引着衆多玩家和商家，聲望一時無二。珍寶集的白天，繁華得跟菜場一樣，一眼望去，朝街的古董店面一家連着一家。
那些沒鋪面的，只好鋪張牛皮紙，緊密地擺放着衆多物品：古幣銀元，首飾玉石，硯臺字畫，瓷器玉壺，香爐佛像……
但是，珍寶集的晚上，寒森森的，像個被時光遺忘的死角，連空氣都是凝重的，由於古董商戶們平時有事無事也都喜歡談鬼神之事，說的一板一眼，聽的人不信都不行。
羅毅的百寶軒就在珍寶集南口第三間，這可是個旺地，像他這麼年輕的古董商，擁有這樣的旺地實在少見，其原因歸咎於他有個很響亮的名號——柳市最年輕的鑑寶專家。而他本人確實有真才實學，只要由他過手的古玩價值總能連翻幾倍，不過在羅毅看來，累積財富只不過是附帶品，最重要的卻是賞玩到各種各樣的寶貝，其中
滋味不爲外人所道。
這一天，羅毅守着店鋪，從日當正午，到夕陽西下，一個顧客都沒有。
羅毅見天色已不早，又望了一下街頭，那些擺攤的早已經消失不見，悠長的珍寶集一片靜寂。
正準備關門，進來一個老相熟，斜對面玉石店的老錢，一進門就高興地嚷嚷：“我今天搞到個好東西。”
羅毅和他的合作人王珂都豎起耳朵，大家都知道老錢是那種傳說中的人精，不是特別興奮，從來臉上都掛着那副菩薩笑，雷打不動地讓人猜不到內心想法。
羅毅提起了興趣，伸出手去，從老錢手裡接過盒子，把手伸了進去，入手一片冰涼，只靠雙手來感覺，觸覺告訴他是一件銅器。他猛地往外一扯，一件五彩斑斕的物件出現在他的眼前。
那是一個鼓，鼓頭和鼓身合爲一體，邊緣上刻着一道道蚯蚓般的字符，而另外一頭卻被黑色的布包着，用手指輕彈發出“撲撲”的聲響。
鼓身上的圖畫是以綠色、紅色和古銅色爲主色調，圖畫的正中央是個太陽，太陽的四周，是一條河流，河流邊圍繞着巨鷹、耕牛、奔馬等動物，畫得栩栩如生。
畫上有很多的人物，有的耕作，有的舉弓，有的持盾。而最爲醒目的是一個身穿五彩服飾、頭戴斗笠的舞者，他雙手上舉，五指張開，全身呈跳躍狀。
那幅鮮豔的圖畫，彷彿是新刷上去的，背景上的綠色彷彿要滴出油似的。但用手一摸，卻並非如此。
“這應該是某個少數民族的圖畫。這類風格的畫我有些眼熟……”羅毅沉思起來。
他用指頭輕敲着鼓身，這鼓身明顯是銅鑄的，卻不知道是什麼時代的銅器，看樣子古舊，而圖案色彩又新鮮，這時羅毅卻開始注意到鼓頭包裹着的黑布上。而就在揭開黑布的那一瞬間，時間彷彿定格了，羅毅瞪大了雙眼，直直地盯着那面鼓皮。自己身上的汗毛一根根地倒立起來，從後背一直到頭皮，“轟”地炸開了！
那面鼓皮居然是一張女人的臉！
是的，那是張女人的臉，美人如玉，人面妝鼓。它的主人應該很年輕，因爲整個鼓面看不出一絲褶皺。嘴脣、眼瞼、鼻樑的接縫口，都用了一種很細的線縫合了起來。而這又是張美麗的臉，橢圓形的臉蛋，羊脂美玉般的膚色稍微透着黃，證明着歷史的痕跡，柳葉眉，微微上翹的嘴脣，完全是一張東方美人應有的面孔。美中不足的是，她的鼻樑卻是塌下來的，應該是製作者爲了保持鼓面的平整，才故意爲之。
羅毅也被這張臉震驚了，震驚中卻帶着一絲欣喜。收藏鑑寶那麼多年，他從來沒有遇到過這樣古怪的東西。結果顯而易見，羅毅開始喜歡上了這面鼓，還給它取了個很貼切的名字——美人鼓。
（本章完）