回到金家灣旅團部的山地恆少將渾身無力地躺在太師椅裡，一雙沾滿爛泥的大皮靴也懶得擦擱在八仙桌上，懷裡抱着指揮刀閉目苦思，唉聲嘆氣，旁邊的主任參謀高橋中佐爲他泡上一杯茶，勸慰道：“長官不必心焦，松浦師團長已經回電，岡村司令官很看重西邊的攻勢，正在調集彭澤的第三飛行團一個轟炸機大隊前來二套口野戰機場，明天即可實施轟炸。
師團長已經下令136旅團長青木敬一少將率領木島架裟雄大佐第123聯隊、母袋均中佐的騎兵第106大隊駐守沙河鎮。師團參謀長秋山義隆大佐、參謀成富政一中佐率領市川洋造大佐的步兵第145聯隊、宇賀武中佐野炮兵第106聯隊、茶村秀男中佐工兵第106聯隊前來瑞昌助戰，今晚就能抵達。
如此一來，明天我軍就可以擁有6個步兵大隊、5個火炮大隊，兩個工兵大隊，七千人以上，再加上航空兵的支援，對付城裡的一個支那師級部隊綽綽有餘。”
生了半天悶氣的山地恆沒有睜眼，嘆了口氣說：“開戰以來皇軍佔了多少座省城、大城，支那就像是一個不設防的宅院任由我們出入。可今天一個小小的縣城卻讓本將軍丟了2個大隊，葬送了2100多名帝國勇士連城邊都無法靠近，你讓我如何不心疼。
更可恨地是我到現在也不知道我的對手是誰，我的敵人是一個團還是一個師、一個軍。幾千皇軍拿不出進攻的策略。強攻不行，包抄兵力不足，面對小城束手無策。在這裡乾等援軍簡直就是軍人的悲哀、將軍的恥辱。你讓我有何面目迎接晚上到來的136旅的援軍？”
“將軍何必灰心，其實咱們吃虧在輕視敵軍、低估支那軍防守決心上了。錯誤地以爲他們被嚇跑了。上下都以和平接收的心態去戰鬥這才招致一定損失。現在我們知道他們在城裡，而且是準備頑抗的，我們認真準備之下一定能利用我軍的技術裝備突破防守。”
山地恆睜開眼睛自嘲地說：“我們還有什麼技術裝備沒用？所有的裝備都用上了，炮彈都快打完了！就差把輜重兵、通訊兵、醫生護士趕到陣地上去了！”
高橋推了推寬邊眼鏡，提醒說：“將軍忘了咱們還有五百多發特種炮彈，我們的仁慈並沒有換來支那軍的理解和退讓，我們只好拿出我們的實力去趕跑他們。”
“五百發炮彈夠幹什麼的？這麼大的區域、這麼溼熱的天氣很難發揮出作用。攻擊還是要看步兵。”被吵得休息不成的山地恆索性站起身來反駁。
“將軍，咱們畢竟是預備役部隊臨時組建的。作戰經驗、戰鬥意志都比波田支隊差了一大節，九江戰役就暴露出來攻擊力偏弱、衝擊力不足的問題，現在就這點人又不瞭解城裡的部署，貿然進攻肯定吃虧。不如今晚支那人入睡以後。咱們先用特種炮彈對東門附近進行覆蓋，然後派出一個聯隊從城門或是支那人挖掘的地道突進城去。”
不甘心以失敗者面對同僚的山地恆想了想說：“這個辦法值得一試，可我很擔心支那將軍會再次設下陷阱，我們兵力本身就不多，黑夜裡內外更是難以聯繫。弄不好會再次吃虧的。”
高橋見旅團長心生懼意，連忙打氣說道：“將軍，晚上我們的兵力就雄厚了，數千人一擁而入他們就是有埋伏也會被衝破的。”
年過五十的山地恆身心疲憊。有氣無力地說：“讓我再想想，等秋山參謀長來了大家再商量商量。我需要冷靜一下。”
傍晚時急切等待援兵的金家灣東面突然槍聲大作、炮聲轟鳴，嚇了高橋一大跳。和匆匆跑出房間的山地恆一起爬上屋頂用望遠鏡向南眺望。3公里外的邵家咀公路上亂成一團。
援兵來了，上百輛汽車停在大路上，大批的帝國士兵在向南邊丘陵地區攻擊，東南面山裡似乎有不少的支那火炮對着汽車開炮，已經有十幾輛起火燃燒，還有汽車在陸續起火。敵人的輕重機槍火力很猛，進攻部隊被壓制在低窪處無法前進。
八嘎，支那人簡直是太猖狂了，野地裡公路旁也敢出擊作戰，挑戰皇軍的威嚴。他立即命令集中旅團部裡的所有作戰人員會同守衛中隊、輜重大隊從側翼向東南方向進攻，山炮兵兩個大隊立即向支那陣地開火，接應援兵到來。
瞬時間，金家灣炮聲隆隆、人喊馬嘶，大股日軍離去。等東南方向炮聲漸漸低落時，金家灣卻突然落下大量炮彈，旅團部、山炮陣地到處都是。山地恆還沒分清是哪裡來的炮彈，吶喊聲就在金家灣四周響起，山炮兵陣地上傳來的不再是開炮的聲音而是爆炸聲。
大驚失色的山地恆再次爬上屋頂，看見村外野地裡的山炮兵部隊陣地上已是一片混亂，火光把暗下來的黃昏幾乎照亮，數百個支那步兵正在用機槍、駁殼槍追殺缺乏保護、沒有什麼自衛能力的帝國炮兵，更可恨地是這些根本不知道火炮價值的支那土包子們竟把拉了線的手榴彈塞到75山炮的炮筒裡，一聲聲悶響、一團團從炮口裡噴出來的煙霧刺痛了山地恆的心，氣得他差點暈了過去。
他命令院子裡的高橋趕緊帶人去救援山炮兵陣地，可愁眉苦臉的高橋說，支那人另一支部隊突進了村子，輜重倉庫正在激戰，很快就要逼近旅團部了，將軍閣下趕緊躲躲吧。
混亂的用兵導致連續的失敗讓高橋的心臟無法承受，眼前一黑栽倒在房頂上，圓圓的矮胖身體像個皮球一樣順着房頂的斜面滾落到院子裡，徹底昏了過去。
等他醒過來。看見了師團參謀長秋山大佐和成富中佐以及145聯隊市川洋造中佐、野炮兵第106聯隊宇賀武中佐、工兵第106聯隊茶村秀男中佐，而自己的22師團山炮兵52聯隊長池田大佐卻不見蹤影。
秋山見山地醒來，忙起身敬禮報告：“旅團長閣下，卑職奉命帶領增援部隊趕到。請你指示。”
山地恆只覺得老臉丟盡了，很難堪地說：“感謝松浦將軍的牽掛，山地老了，在這個小小的瑞昌城前栽了個大跟頭。我很疲憊很難承擔起指揮重任，這裡就拜託秋山君了。”
秋山義隆在老將軍跟前不敢提松浦淳六郎師團長在沙河指揮所收到求援電報時痛斥山地恆老朽昏庸的話，謙遜地說：“將軍辛苦了，松浦師團長請你安心休養，命令卑職接替瑞昌的指揮。老將軍不必難過。勝敗乃兵家常事，岡村司令官眼皮子底下都發生了襲擊爆炸事件，何況是在西進關鍵的瑞昌城下呢。
我們也遭受了損失，沒想到西邊的支那軍這麼兇悍。大白天敢在公路上設伏，被炸藥炸燬了兩輛軍車，被迫擊炮炸了24輛，其中六輛是彈藥車，75野炮損失4門。前後損失了3箇中隊600餘人。在你的部隊支援下雖然打退了敵人，可沒有抓住一個俘虜，也沒有找到一具敵人屍體，無法確定對方番號。
更沒有想到敵人趁虛突襲了金家灣。52炮兵聯隊池田大佐和兩個大隊長以下730多人陣亡，36門75山炮全部損毀。村裡各單位也受到攻擊。醫院、通訊隊、輜重倉庫被洗劫，彈藥除了搬走的都被炸燬。高橋中佐率領機關人員抵抗不幸陣亡，幸運地是支那人的主要目標是輜重彈藥，沒有發現、攻擊這個院落。
好在偷襲的敵人撤的匆忙，在一處院落裡找到兩個支那傷兵，被手雷炸斷了雙腿躲在牆角被發現，勸降無效兩人拉響手榴彈自殺，從屍體上的軍牌上知道他們是支那王牌部隊92軍21師侯鏡如的部隊，已經撤退到了北部山區段家灣一帶。
師團長命令瑞昌攻略先不急於攻擊，等明日航空兵偵查清楚城裡敵情後，做出周密部署，在飛機支援下再實施有效打擊。
目前我部3個步兵大隊2300人，炮兵3個大隊1500人，工兵3個大隊1800人，一個輜重中隊、一個汽車中隊，共計6000餘人，師團3個聯隊、兩個炮兵聯隊、工兵聯隊、輜重大隊全都集中到了瑞昌，總兵力達到12000，相信明日中午就能進入瑞昌城。”
看着對自己有些不屑，信心滿滿的秋山義隆，山地恆又羞又憤，冷冷地提醒他說：“秋山君不可小視瑞昌。自支那煞神陳海松任職第九戰區以來，支那軍士氣很高、防守異常堅決，攻擊異常凌厲，打法異常靈活多樣，自我六月進入支那以來所僅見。
城中情況至今不明，外圍又隱藏殺機，老朽擔心支那會集中兵力對付我軍。我們在熊本成軍時有23000多人，九江作戰後只剩18000人，前天師團統計減少到15600多人其中還有一千餘人住在醫院裡。雖然補充了一些部隊可部隊傷病很嚴重，士氣並不高，還請秋山君和諸君小心應對，切不可貿然用兵、落入陷阱。
老朽無能所帶六千猛士，現下可能剩下3千不到，就是因爲小瞧了支那人，被勝利衝昏了頭腦，中了城中敵將的暗算，諸君一定引以爲戒，不要重蹈覆轍。”
秋山沒想打山地少將輸得這麼慘。上午師團部接到報捷電報一片歡騰，岡村司令官來電祝賀，並要求111旅團順勢北上與臺灣旅團配合儘快拿下碼頭鎮，扯亂陳海松的戰役部署。不曾想兩個小時以後傳來噩耗，瑞昌城被隱藏的支那軍收復，入城部隊遭受沉重打擊，請求飛機、炸藥等直接支援。
震怒之下，松浦只得請求岡村司令官提供指導，氣的岡村大罵106師團拿戰事當兒戲，毫無認真負責態度，其他各路進展順利，唯有西路拖沓遲緩、損兵折將。命令106師團在沙河鎮取守勢，全力增援瑞昌，明日太陽落山前他要到瑞昌城裡去喝茶。
松浦師團長不敢怠慢，擔心預備役少將山地恆難以勝任指揮重任這纔派出自己來掛帥統兵，路上他還盤算着帶着12000雄兵、四個炮兵聯隊、一個工兵聯隊拿下瑞昌還不是輕輕吹口氣的事嗎？可一來就遭遇伏擊，旅團部遇襲，現在倒好一向穩重謹慎地山地竟然丟了一半的兵力，折損了一半的技術兵器，這可有些難爲自己了。
可他還是拿出帝國軍人豪邁無畏的精神，很自信地說：“多謝將軍閣下提醒，我會注意的。我要去研究敵情，就不打擾你休息了，你自己多保重。再見！”說着恭敬地鞠了個躬走出了這間充滿着失敗主義情緒的病房。
在其他軍官陪同下成了方面主將的秋山義隆大佐進入一片狼藉的指揮部，地上的血跡隱隱可見，牆上的軍用地圖被搶走，電報、文書七零八落撒的到處都是。部隊還在村裡村外搜索殘敵，他只好用電話找到瑞昌城下的兩個聯隊長過來彙報戰況。
瑞昌北邊牤牛山下的小山谷裡卻傳來陣陣歡聲笑語，國軍第九戰區九江指揮所薛嶽將軍興奮地向孫桐萱、李延年、關麟徵、李仙洲介紹吳逸志統計出來的三處戰報。
“諸位，空前大捷呀，一天之間，瑞昌城下消滅日軍2500餘人，95師炸燬汽車26輛，擊斃日軍600多人，21師更是了得把金家灣打了個對穿，斃敵千人以上，損毀敵人36門山炮，一戰消滅敵人4000多而自身損失不到千人，你們說還有比這更讓人開心的事嗎！”
孫桐萱操着山東口音說：“全仰仗薛司令指揮有方，調動有度。”
沒參戰獲得功勞的山東人李延年只有34歲，歲數較小職位很高，心裡雖有酸意、悔意也忙着討好：“是啊，是啊！此戰全靠機會把握的恰到好處，連續出擊扯動敵人露出破綻，乘虛而入，戰果輝煌，薛將軍無愧虎將之名。”
42歲的薛嶽心裡十分受用，嘴上謙虛着說：“哪裡哪裡，全靠陳師長、李軍長、羅師長、侯師長指揮果斷、將士用命，我只是看出來了戰機、把握住了戰機而已。”(未完待續。。)