因着衛國公要回來, 府裡一早就熱鬧起來。
江晚芙也醒得頗早，匆匆用了早膳，就去了福安堂幫忙, 用了午膳, 才聽見屋外嬤嬤滿含欣喜的聲音, 撩了簾子進來道, “老夫人, 國公爺進城了。”
陸老夫人當即起身，帶着女眷們出了福安堂，去了前堂, 在正門內的庭院中站着。往日緊緊合着的正門，難得大開着, 屋裡屋外灑掃得一塵不染, 陸家男人們也早都到了。
在女眷之中, 江晚芙輩分最小，自然而然站在最末。倒是陸則, 女眷這頭還講輩分，男人那邊卻更看重身份，陸二爺和陸三爺雖居長，卻都避在一側，讓陸則站在首位。
陸則穿一身雲白織金的圓領錦袍, 髮束金玉冠、腰繫革帶、佩青玉佩, 掛了鴉青荷包, 身形挺拔, 長身而立, 肩寬腰窄，一張側臉一如既往的清冷矜貴, 和二人獨處時的樣子，大相徑庭。
江晚芙最近有些習慣了二人獨處時的陸則，雖不愛笑，但待她卻算得上溫柔，乍一見外人面前的陸則，一時還有些不大習慣，覺得幾分陌生。
倒是陸則，見女眷來了，便不着痕跡瞥了眼站在女眷最末的小娘子，見她裹着身帶絨領的水紅披風，才放心收回視線，朝袖中取了樣物件，遞給不遠處立着的常寧。
因角度的問題，江晚芙沒看清陸則手裡拿的是什麼，但也無需她猜，常寧很快過來了，將東西遞給惠娘，惠娘很快上前一步，將東西送進了她手裡。
是個銅製的小手爐，看着還有點眼熟。
她畏寒，京城的冬天又格外的冷，平日出門，手爐是一直隨身帶着的，立雪堂別的東西不說，手爐卻有不下十幾個，有小如鵝蛋大小，能塞進荷包，貼身攜帶的，也有如拳頭大小，剛好攏在袖子裡的，還有略大些，裝了提手，恰好能拎在手裡的，總之大大小小的不少。
大約是剛添了碳，手爐摸上去就很暖和，江晚芙兩手合攏，團在掌心，一股熱意散開，彷彿連周身那股逼人的寒冷，都隨之散去了一樣。
兩人這番小動作，旁人自然沒在意，也沒站多久，就見正門外有了動靜，馬蹄聲陣陣，伴隨着一聲籲，幾匹駿馬停在正門外，爲首是一匹棗紅的馬，比一般的馬高了不少，目光炯炯，威風凜凜。
一人從駿馬身上，翻身而下，那人動作很快，且很熟練，重重落在地上。一身盔甲，從門外入，環視四周，視線似乎是頓了頓，很快走到陸老夫人跟前，雙膝跪下，拱手，聲音低沉而有力，他道，“兒請母安。”
說罷，長身一拜，叩首。
陸老夫人自然不捨得，忙上前扶兒子，連聲道，“平安回來就好，回來就好。快起，快起來……”
陸勤緩緩起身，江晚芙此時纔看清自家這位公爹的模樣。
他生得很高大，一眼看上去，就知道他是武將。雖年逾四十，已是中年，面上卻看不出半點疲態。大約是前半生的戎馬生涯，令他身上有一種旁人沒有的沉澱、深沉和氣魄。
江晚芙之前一直覺得，陸則生得像婆母永嘉公主，尤其是眉眼，只是陸則不愛笑，但眼下見父子倆站在一處，才發覺，其實陸則更像衛國公，二人身上的那種氣場，如出一轍。都不用開口，就看得出兩人必然是父子。
難怪祖母不止一次說過，陸則是幾個兄弟裡，最像衛國公的。
就在江晚芙打量着自家這位公爹的功夫，陸勤的隨從也進來了，衆人的視線，都不約而同被吸引住了。
倒不是那隨從有什麼特別，而是他懷中抱着個小郎君，看上去不過三四歲的模樣，不知是不是趕路累了，閉眼睡着，裹在一襲披風裡。
這樣的場合，一個三四歲的小郎君，足以讓人聯想到很多事情，莊氏趙氏幾個，都不自覺將眼神瞥向一側的大嫂永嘉公主，想看看她有什麼反應。卻見她依舊淡着一張臉，往日就明豔柔美的面頰，大約是被冷風吹得有些冷，反倒帶了些血色，比之平日，更添幾分生動。
陸老夫人倒是絲毫沒懷疑，看了眼那小郎君，直接開口問，“老大，這孩子是？”
陸勤淡淡的視線，掃過那雙沉靜的眼，很快挪開，朝自家母親道，“母親可記得兒子身邊的姚旭？”
陸老夫人頷首。
陸勤三言兩語往下說，“此乃姚旭之子。他父陣亡，母也早逝，家中無人照料，本想放在宣同，找一人家代養。但這孩子受了驚嚇，神智有些不清，找了幾戶人家，都養不到幾日，索性就帶回來了，再找大夫替他看看。”
陸老夫人一貫心善，先前有來投奔的親戚，都一一留在府裡安頓，後來出了林若柳那事，她有些冷心，但若有來投奔的，也都給些財物，不讓人空手而歸。眼下聽這孩子身世這樣可憐，不禁有些憐惜，“也是可憐孩子。”
說着，朝身邊嬤嬤點點頭，吩咐道，“抱下去吧，給洗個澡，換身乾淨衣裳。”
嬤嬤忙上前，從隨從手中接過那小郎君，匆忙帶回福安堂去。
天寒地凍的，也沒有非要在庭院裡說話的必要，陸老夫人一發話，衆人便都朝福安堂去了，至於陸勤的那些隨從侍衛，自然有管事安排，都在外院住了下來。
說是許久未見，但其實衛國公和女眷之間，也沒什麼可說，關切了幾句母親陸老夫人的身子，又坐了會兒，便說要去書房談事。
陸老夫人自然爽快答應了，道，“你們去忙正事吧。別誤了晚膳的時辰。”
陸勤站起來，頷首應下，帶着陸二爺兄弟倆個、陸則等兄弟幾個，連最小的陸機都被喊上了，一併出了正廳的門。
他們這一走，屋子裡倒是顯得有些空落落的，陸老夫人瞧着倒是興致很好，精神也不錯，衆人喝茶說話。江晚芙則抽空起身，跟陸老夫人說了聲，出了正屋。
到了旁邊的暖閣，就有管事嬤嬤進來。
接風宴的事宜，是她在負責，有些事情，管事嬤嬤拿不定主意，便要來尋她，江晚芙倒也心裡有數，不急不緩回話，一一拿了主意，做了佈置，末了道，“各位爺怕是要喝酒，叫膳房提前準備着醒酒的湯。”
管膳房的嬤嬤姓吳，也是頭回和這新世子夫人打交道，本聽旁人說世子夫人小門小戶出身，還以爲她未必扛得起這些事情，見了幾回，才發現，這不是個好糊弄的主。膳房這地方，其實是最容易撈油水的，不說別的，光是油鹽醬醋這些調料，多買點少買點，打眼那麼一瞧，是絕對看不出的，到時候進了誰的兜，還能再叫他掏出來？
不說爲了這點銀子，值不值得費這個功夫，就說這個臉，也實在丟不起的。
先前管採買的管事，看世子夫人年輕，又沒管過家，就來哭窮。結果這位世子夫人，人生得美，看上去柔柔弱弱，脾氣好得不得了，卻是個心裡有數的主，三言兩語點破了，嚇得那管事直磕頭。她見管事嚇得直磕頭，也不說話，只顧自己喝茶，末了才發了話，說就不追究了，下不爲例，還給撥了一半的銀子。
這一巴掌一顆甜棗的，哪裡是個沒手段的主噢……
吳嬤嬤親眼見過，自然不敢再打那些糊弄的心思，認認真真做事，忙連聲應下，“是，奴婢這就安排下去。”
江晚芙頷首，讓惠娘送吳嬤嬤出去，纔打算回正廳，一出門，就見外頭不知何時下起了雪，這天本就冷，一下起雪，冷風更是朝人骨頭縫裡鑽，別管穿得多厚實，這風就是有這個本事，簡直無孔不入一樣。
江晚芙摸了摸手爐，惠娘上前，替她攏了攏披風，道，“娘子，快回屋吧，別凍着了。”
江晚芙點點頭，邁過門檻，朝正廳的方向去。大約是下雪的緣故，廡廊上格外的安靜，輕飄飄的雪落在樹梢上，臘梅開得正好。
看到臘梅，她就想起前幾日，陸則從外頭回來，帶了株臘梅，開得特別好，其實臘梅也不稀奇，但怎麼說呢，一個對誰都冷冰冰的郎君，素日也不說什麼甜言蜜語，忽然來這麼一下，其實是很叫人心動的。
江晚芙正出神想着，走在廡廊下，忽的，被一陣嘈雜的聲響弄得回過神，擡眼一看，就見不遠處，幾個僕婦正在追一個小孩兒。那小孩正是方纔見過的，他雖瘦小，卻像只猴子一樣，很靈巧，一下子避開了那些僕婦的圍堵，鑽了出來。
僕婦們急得不行，四五個人追他一個，還是那小孩跌了一跤，才被一個僕婦眼疾手快按在地上，另幾個僕婦也趕忙追上來，幾人死死壓着他。
小孩掙扎着，一張臉漲得通紅，力氣大得幾乎要把僕婦推開。其中一個僕婦被推了個人仰馬翻，氣得重重一掌打在那小孩的背上。
江晚芙遠遠看着，皺眉上前，喝住那僕婦，“怎麼回事？”
僕婦有點慌，忙解釋道，“奴婢們打算給姚小郎君洗澡換衣，但他一直掙扎，還咬了奴婢們好幾口，奴婢們一時不察，才叫他跑了出來。”說着，捋起袖子，手臂上果然有一個深深的牙印，幾乎快見血了。
江晚芙才神色緩和下來，見那孩子還在拼命掙扎，髒污的面上，一雙眼睛特別黑。她沒多想，蹲下/身，取了帕子，伸手要替那孩子擦臉，一旁的僕婦忙道，“夫人小心，這孩子會咬人！”
江晚芙應了一聲，試探性的伸出手，惠娘緊張看着，那小孩兒卻沒動，睜着雙眼睛，盯着江晚芙看，看得很入迷。
江晚芙替他擦了擦臉，沒敢太用力，怕弄疼了他，動作輕柔，髒污擦去，底下的皮膚，倒是意外的白，就是有幾處紅，大約是太冷了，凍得裂開了。
得塗藥吧，江晚芙輕輕皺眉，很快舒展眉眼，柔聲哄那孩子，“我叫她們放開你，你乖乖的，不要跑，好不好？天太冷了，屋裡有爐子，很暖和。”
小孩兒像是沒聽懂，黝黑的眼睛，沒一點波瀾。江晚芙怕僕婦一鬆手，他就跑走了，這麼冷的天，這麼小的孩子，要是在外頭凍個一晚上，說不定就沒了。見他沒反應，她也不敢叫僕婦鬆手，不厭其煩柔聲繼續商量。
小孩兒終於有了反應，卻沒說話，只是握緊了手裡的一個黑袋子，抱在懷裡。
江晚芙看了眼，看不出是什麼東西，倒是僕婦見她盯着看，忙回話道，“奴婢們瞧過了，是些肉乾和饅頭，都發黴生蟲了。姚小郎君也不讓丟……”
江晚芙聞言，便指了個僕婦，吩咐道，“去膳房裝一袋子饅頭和肉乾來，再撿四五樣糕點，挑甜口的。”
僕婦忙應聲下去，很快帶着東西回來了。江晚芙接過來，將袋口打開，露出裡頭香軟的饅頭，擺在地上，緩緩推過去，“她們只是想給你洗澡，不是故意搶你的東西。這個給你，就當道歉，好不好？”說着，又指了指僕婦端着的糕點，“還有那個，你喜歡吃甜的嗎？”
從那些饅頭擺在面前起，小孩兒的視線，一下子從江晚芙身上移開了，盯着那饅頭，又看了看江晚芙，緩緩伸手，捏住那裝饅頭的袋子。
江晚芙鬆了口氣，看來這孩子是聽得懂她的話，只是不會說話而已，她朝僕婦道，“鬆開吧。”
僕婦遲疑着，緩緩放開了手。
小孩兒從地上爬起來，懷裡抱着兩袋子饅頭肉乾，緊緊揣在懷裡。僕婦們見他老實了，都鬆了口氣，想趕緊帶他回屋，省得他又惹事，但她們一靠近，那孩子便謹慎瞪着她們，見她們走近，看了眼空蕩蕩的院子，一副想要逃跑的樣子，又看了看站着的江晚芙，忽的一下子躲到了江晚芙的背後。
江晚芙也被弄得一愣，一隻髒兮兮的手，緊緊攥着她的袖子，瘦得骨頭都支棱着，實在可憐。她想了想，索性道，“帶路吧，我送他回屋。”
僕婦忙在前引路，江晚芙試探性牽了小孩兒的手，小孩沒什麼反應，注意力都在那一兜子的饅頭上，她便牽着他，進了屋子，又抱他上了榻。
僕婦也覺得奇了，剛剛在她們手裡，跟小狼崽子似的小東西，在世子夫人身邊，乖得跟綿羊似的，就是身上髒得厲害。
江晚芙倒是猜到了點，朝僕婦道，“這孩子不是聽不懂你們的話，你們要好好同他說，不要兇他，也不要覺得他聽不懂，就懶得說。伺候得仔細點，上心些。還有，這孩子護食，要是哄不住，就給他些吃的。”
僕婦忙點頭應了，上前想抱小孩去洗漱。
小孩皺着眉，緊緊抱着兩兜子饅頭和肉乾，不肯撒手，一邊緊緊攥着江晚芙的袖子，警惕看着僕婦。
江晚芙只好開口，“我替你看着，好不好？等你出來，再還給你。”
小孩起初沒反應，江晚芙又耐心重複了幾遍，小孩才鬆開那兩兜子饅頭肉乾，緩緩交到江晚芙手裡，被那僕婦抱着進屋洗澡了。
等人走了，惠娘纔開口，“這孩子看着真是遭罪。”
江晚芙也嘆了口氣，一般小孩子護食，都是碰到喜歡吃的，纔不肯撒手，但這小孩抱着一袋子發黴的饅頭和生蟲的肉乾當寶貝，看着太心酸了，不知道之前過的是什麼日子？按說在軍隊裡，應該不會過得很差纔是？
江晚芙想不明白其中緣由，索性也不想了，叫僕婦把那一兜子發黴生蟲的饅頭肉乾丟了，換了一袋子新鮮能吃的來，又原樣放了回去。
坐了會兒，僕婦就抱着小孩出來了，換了身雲白的小袍子，臉也洗乾淨了，看上去倒是個俊俏的小郎君。近看之下，才發現，這孩子的母親估計不是漢族人，鼻樑很高，頭髮有點卷。
小孩被抱回榻上，第一時間去檢查自己的袋子，發現饅頭和肉乾都在，才又藏進被子裡，回到江晚芙身邊，拉着她的袖子。
江晚芙也覺得奇怪，這孩子怎麼這麼粘她？但又不忍心丟下不管，便哄他躺下，大概是折騰了這麼久，也實在累了，小孩很快睡着了，隻手還緊緊攥着她的袖子。
江晚芙看他睡着了，本想把袖子扯出來，結果用了三四分力，居然紋絲不動，惠娘想上來幫忙，江晚芙沒讓，叫僕婦拿了剪子來，鉸了那一截袖子，反正衣裳都弄髒了，本來也要回去換的，別折騰來折騰去，再把人弄醒了，那就不好哄了。
吩咐僕婦照看好孩子，江晚芙便帶着惠娘，回了趟立雪堂，匆匆換了身衣裳，回到福安堂的時候，離接風宴還有小半個時辰。
坐了會兒，陸家男人們就從書房過來了，僕婦進出上菜送酒，人雖然不算多，但宴上也算熱鬧，陸二爺拉着兄弟侄兒們喝酒，灌醉了幾個，自己也醉得不輕。
僕婦們送了醒酒的湯進來，陸家男人們都喝了一碗，衛國公發了話，衆人才散去。
別人走了，江晚芙自是不能立即就走了，看着僕婦們把一切收拾妥當了，又吩咐吳嬤嬤，“夜裡多安排幾個人守夜，熱水多備些。醒酒湯也備着……”
一番吩咐，吳嬤嬤俱應下，惠娘給了賞錢，吳嬤嬤接過去，只覺得手裡沉甸甸，不自覺咧嘴笑了，又是一番好聽話，才退了下去。
見都安排好了，江晚芙纔出了正廳，剛踏出去，就在廡廊下看見個熟悉的身影。
是陸則。
雪還沒停，天黑了，廡廊下的燈籠也點着，照在地面的積雪上，猶如覆了一層溫柔的光，冰冷的雪，像一牀棉被似的。
江晚芙走過去，陸則正靠着立柱，聽見動靜後，睜開眼睛，見小娘子裹着緋紅的披風，一雙明潤的眼睛望着他，眉眼含笑。彷彿周身的冷風，都一下子柔和了下來。
陸則伸手，將人拉過來，低聲問，“好了？”
江晚芙點頭，見四下無人，連惠娘都避開了，便難得在外主動了一回，抱住陸則的脖子，軟聲道，“不是讓你先回去的嗎，天這麼冷……”
陸則親親小娘子的側臉，心裡難得很平靜。他最近實在很忙，自從那個夢之後，他對權勢的渴望，達到了空前的程度，他從沒覺得權勢這麼重要，也或許他本來就是個極具野心的人，那些事、那些陰謀詭計、那些手段，他用得得心應手。
他輕輕“嗯”了一聲，淡淡道，“想等你……”
江晚芙聽得面紅耳赤，心裡撲通撲通直跳，倒是陸則，面不改色，親了她一會兒，便鬆開她，牽着她的手，溫聲道，“回去吧。”
二人踩過綿軟的雪地，腳底發出輕微的咯吱咯吱的聲響。雪還在不停的下着，入夜的國公府，也徹底安靜了下來。