她終於死了，彷彿雲散見了睛天，蔣郡王妃的心顫抖了下，自己怎麼會這麼想？姑母對自己有恩無過，如今這美滿日子都賴姑母，丈夫年青時荒唐沒主見，耳根子又軟，多少回小妾作耗，都是姑母立逼着丈夫處置了，自己生了嫡子，剛滿了月，姑母就過府給所有通房小妾灌了絕子湯，府裡如今一個庶子庶女沒有，自己一絲惡名沒擔，都是姑母的……
可她不是爲了自己，是爲了她母親和她，蔣郡王妃看着李恬的目光裡有說不清的味兒，她是爲她們留恩積福，她對自己施恩至此，不過是想她百年後，自己能站在她母親或是她背後，擔下那孃家人該做的事。
蔣郡王妃扭頭看着輕輕顫動的杭綢車簾，心亂如麻，昨兒寧遠侯府那兩把火……真是姑母顯靈？這位恬姐兒，心思深沉遠勝姑母，可到底只有十三歲，蔣郡王妃心裡劃過片冷絲絲的懼意，又一次下意識的往左右看，算了，都是你好我好大家好的事，不犯着多事，那冷明鬆聽說也是個少年才子，今年剛中的舉人，他父親可是個傳臚，這冷明鬆中進士不過早晚的事，恬姐兒手裡有的是銀子，冷老爺又年青，父子齊心，有出身再有銀子，往後前程也是不可限。
唉，蔣郡王妃嘆了口氣，自己這也是盼着恬姐兒好，她這樣的才貌心計，埋沒了多可惜，若是進了宮，必定大放光彩……算了算了，不想這些沒用的，官家也五十好幾了，不年青了。
車子在勇國公府門口停了好大一會兒，管事婆子才堆着笑容迎出來，引着車子進到二門，蔣郡王妃和李恬下了車，站着又等了一會兒，勇國公夫人、李恬的大伯孃楊氏才帶着大兒媳婦周氏不緊不慢的迎出來。
楊夫人今年只有四十一歲，可看着卻比蔣郡王妃還顯老，她是川南楊家的姑娘，川南楊家家規嚴苛，楊家姑娘個個以賢惠著稱，她是老勇國公親自到楊家求的親，進門就恪守女訓，侍候公婆、伏侍丈夫極其謹慎，寧老夫人只比她大十二歲，管家理事，外出應酬什麼的，根本不用、也不容她沾邊，後來李恬的母親嫁過來，她更是遠遠退在角落，直到出了後來那些慘事。
那血淋淋的場面，經過這十幾年，一絲也沒褪下去，還是那麼鮮明，她得到信兒最晚，衝到前院，院子裡已經擺滿了屍首，正堂裡，那對風光無限的夫妻並排躺着，頭和身子分在兩處，公公癱在地上，衝屍首拼命張着手想要爬過去卻動不了，婆婆直直的盯着兒子，風吹起她的裙子，透着無限寒意……
這是飛來橫禍，又能怪誰？她杖殺了沈姨娘，庶子承爵，去母留子，也是常有的事，可後來……她搬空勇國公府，又和公公一起服了毒，這是發的什麼瘋？難道那個兒子死了，大家就都得殉進去？勇國公府哪一點對不起她了？
這些年，真不知道自己是怎麼熬過來的!
蔣郡王妃擡着下巴沒什麼笑容，楊夫人腰背挺直，也一樣沒什麼好臉色，兩人都得體卻冷淡的見了禮，蔣郡王妃牽着李恬的手，不緊不慢的跟着側身前引的周氏，進了勇國公府正堂。
楊夫人陪坐在上座下首，李恬站在堂前正要肅身下跪給楊夫人行跪拜禮，蔣郡王妃擡手止住她道：“地上涼，先讓人拿個墊子來。”楊夫人面色微變，周氏忙從後排椅子上取了只墊子，親自放到李恬面前，李恬低眉垂首、規規矩矩的行了禮，楊夫人端坐受了禮，臉上的笑容遠看有近看無，衝李恬淡淡道：“你也累了，坐吧。”
說完，也不看李恬，只轉頭看向蔣郡王妃道：“恬姐兒說回來就回來，我這兒一點準備也沒有，一來不知道恬姐兒日常用的東西哪些帶了來，哪些是要現添現置辦的，二來這住處上……您也知道，我們府上地方小人多，幾個姐兒都是兩個人擠一個院子，若要讓恬姐兒和姐妹們擠一擠，又怕……恬姐兒是富貴嬌養慣了的，就怕委屈了她。”
“昨夜裡寧遠侯府走了水，想你也聽說了，”蔣郡王妃淡然回道：“恬姐兒從衣服到用具，一應都是要現置辦的，恬姐兒自小跟着外婆長大，她外婆是個極講究的，也是嬌養了些，這衣服用具就讓熊嬤嬤張羅着置辦吧，我前兒從她外婆那兒借過一千兩銀子，再添上一千兩，拿給恬姐兒添置東西，至於住處，那可得好好挑一挑，你們府上這嫡支嫡出的姑娘，也就恬姐兒一個，就是把最好的院子給她，也是應該的。”
一翻話說的楊夫人臉色發青，閉了閉眼睛，壓住心頭的火氣強笑道：“光顧着說話，倒忘了請恬姐兒二伯孃、三伯孃了，快讓人去請。”楊夫人轉頭吩咐媳婦周氏。
蔣郡王妃嘴角帶着笑，端起杯子抿着茶一聲不吭，李恬眼觀鼻、鼻觀心，這會兒沒她說話的份，只好旁觀蔣郡王妃和楊夫人打擂臺，可蔣氏這般盛氣凌人的作派，是給她撐腰呢，還是給她拉仇恨呢？
不大會兒，二太太許氏和三太太柳氏進來，李恬打量着兩位伯孃，許氏比春節時更老更瘦了，直瘦的兩頰往裡吸着，顴骨高聳的幾乎破了相，柳氏倒沒什麼變化，還是一貫的乾淨利落，兩人進來和蔣郡王妃見了禮，李恬也起身曲膝見了禮，還沒直好身子，就聽楊夫人三言兩語說了騰院子的事。
楊夫人話音未落，許二太太踩了尾巴般叫道：“我們鬆哥兒的院子還沒着落呢，過了年，鬆哥兒就十歲了，你家偉哥兒也九歲了吧？這哥兒還沒院子呢!”許二太太順手拉了柳氏做同盟，柳氏卻抿着茶，只裝沒聽見，她這一房人最少，要騰也騰不到她頭上。
蔣郡王妃根本不理會許二太太，氣定神閒的只等楊夫人的話，楊夫人咬着牙一聲不吭，屋裡一時靜寂的讓人難堪。
李恬輕輕咳了一聲，先看了眼蔣郡王妃，又怯生生看向楊夫人道：“上回回來，三姐姐帶我去青桐院看梅花，青桐院的梅花開的真好，那一處要是還空着，我想住青桐院。”
“那怎麼行!”蔣郡王妃一口否定道：“那青桐院……你一個小孩子家，這不行。”青桐院偏在勇國公府後園東邊角，是圈了一角園子修的一處寬敞的兩進院子，有一處角門直接通往府後的巷子，是老勇國公給自己修的養老之處，老勇國公和寧夫人就是死在青桐院上房東廂。
楊夫人楞楞的看着李恬，許二太太眼睛眨的飛快，大約在盤算青桐院的好處以及要不要爭一爭。
“舅母，我喜歡青桐院。”李恬看着蔣郡王妃道，蔣郡王妃看着李恬，略一思量，重重嘆了口氣道：“那是你嫡親的祖父、祖母，跟你外婆一樣，不知道多疼你，也好，讓人挨個屋子放放鞭炮，盡個禮，走吧，我陪你看看院子去。”
蔣郡王妃站起來，等李恬過來拉了她的手，理也不理堂上三人，昂首徑直往後園去，楊夫人反應過來，氣的臉通紅，也懶的站起來，只煩躁的揮手吩咐媳婦周氏道：“讓人去打掃打掃，拿鞭炮去，再拿幾刀紙……你陪你五妹妹看看去。”她本來就厭惡青桐院，乾脆吩咐媳婦周氏陪過去，周氏答應一聲，轉身跟在蔣郡王妃和李恬身後，繃着嘴角，眉眼裡都是笑意，難得見婆婆被人話裡話外堵成這樣、氣成這樣，真讓人舒心。
熊嬤嬤和曹四媳婦出門買東西，瓔珞帶人先將廂房收拾出來，讓李恬和蔣郡王妃有個歇息的地方，李恬疲倦的躺在榻上，這一回是真累了，朦朦朧朧似睡非睡。
蔣郡王妃站到廊下，看着忙的腳不連地卻極有章法的瓔珞等人，暗暗嘆了口氣，這幾個丫頭婆子，個個好的讓人眼熱，雖說人都是姑母給她調教的，那也得會用會管，這又是一個理家的好手。
不過一頓飯功夫，送貨的大車就到了后角門，蔣郡王妃掂着碗碟杯壺細看，都是極普通的細白瓷，被褥簾幔也都是便宜常見的細布，不是本白就是靛藍，蔣郡王妃轉身看着滿屋陳破的傢俱，配着本白靛藍細布簾幔，這份寒素讓她一下子想起榮萱院裡流金滴翠、富貴萬千的氣象，突然心酸非常，這人生際遇，真是眨眼間。
送走蔣郡王妃，李恬一頭倒在新牀新被裡，安穩大睡，一覺醒來，閉着眼睛在榻上懶了好一會兒，這才伸了個懶腰，從被窩裡伸出胳膊問道：“什麼時辰了？”
“酉正兩刻了。”正坐在牀前腳榻上打絡子的青枝一邊答話，一邊起身叫人進來侍候刷牙淨手臉，李恬換了衣服出來，外頭已經擺好了飯菜，青枝遞了竹箸給李恬笑道：“五娘子別嫌清淡，您這幾天吃的都是外頭買的冷東西，先養一天胃腸再吃葷腥。”
李恬點頭應了，接過粥碗，先抿一口嚐了嚐，粥味道清香，熬的濃淡適宜，正合她的口味，六樣小菜清爽可口，搭配的極用心，也都是她愛吃的，李恬吃了滿滿一大碗粥，青枝收了碗碟，熊嬤嬤掀簾進來道：“管廚房的胡三媳婦想給五娘子磕個頭，五娘子這會兒見不見她？”