又過了半個多月，織田信長還是沒來。根據報告上面的說法，他在一個月前就出來了，只是不知道爲什麼停在了南近江的長光寺城。按理說琵琶湖畔此刻正是一片蕭條，應該沒什麼可看的啦！
灰白色的天空上飄落着零星的小冰晶，配着地面上不剩一片葉子的花木枯枝，顯出了一股說不出的蕭瑟意味。院子里人並不少，親兵和旗本們直挺挺的站在自己的崗位上，不動、不說、不笑、甚至沒有絲毫喜怒哀樂的表情，就像一尊尊毫無生命氣息的雕像。在這種氣氛下，我寂寥的情緒更加濃重。
原本以爲直接見到織田信長說清楚就完了，並沒想着要在近畿這邊過年。因而不但家人沒有跟來，就是阿雪也因爲某些原因並未一道隨行。倒是也和正親町季秀一起去參加過幾次公卿們小範圍內的酒宴，可戴着假面具的嘻嘻哈哈並無助於心境的緩解。
"還是去逛街吧！"感到越來越困我只得給自己找點事幹，總不能剛吃完早飯就再躺下吧？找伊木半七帶上七八個武藝高強的侍衛，暗裡再有十來個忍者，換好便裝我們一行人溜溜達達出了大門。
雖然離過年尚有一個多月，但街面上已隱隱帶上了些許喜慶的氣氛，各大商號的貨品在款式和數量上與平常均有了大大的不同。各處外地的行商已經不多，即便有也是一些來自堺町、奈良等近處的。其實市面的繁榮除了安定這個主要因素外，公卿們恢復生氣而帶動高檔商品消費也是一個相當重要的原因。
"真沒想到，您居然大家光臨！"在角倉總店的大門口，角倉了以對我深深一躬。如今他已開始正式執掌家業，再不是當初的小與七了。（吉田宗忠已於去年過世）
"怎麼，你要出去？"看着他一身整齊而正式的裝束我隨口問到。
"是！原想到狩野大師那裡去一趟，不過沒關係……"他急忙把我往屋裡讓。
"那你去忙吧！我只是在街上隨便轉轉，也沒什麼正經事。"我不想影響他的正常生意，並不是所有人都像我這麼閒極無聊的。
"那怎麼可以！"他誠惶誠恐的擺着手，好像被我的話嚇着了。"要是……您不介意的話，就請和我一道去吧！"他看我有些意興闌珊就又提議到。"狩野大師最近出了幾幅新作品，我是想去瞻仰一番。雖然還有其他兩位客人，但也都是熟人，沒有什麼關係！"
"那就……走吧！"反正我也是信馬由繮，到哪裡也沒什麼差別。
狩野永德住在京都郊外的一座獨立院落裡，前後兩進被齊胸的竹竿籬笆圍起，古舊的柴扉上面是一個茅草頂的門樓，裡面錯落地栽着幾株枝幹如鐵的梅花，欲放的蓓蕾在寒風中微微顫抖着。
見到我的到來狩野永德和他的兩個客人一起出來把我迎了進去，那兩位一個是今井宗久，另一個是長谷川宗仁。
"今井老闆怎麼也到京都來了，想趕在年下里再作上一筆大生意？"我看到總店並不在京都的今井宗久在場，就隨口拿他開了句玩笑。
"沒您不聖明的！"沒想到我的話竟招來了他的一番感觸，一臉無奈苦笑的對我說到。"一點小事犯不着在狩野大師這裡擾您清淨，我們還是一起欣賞大師的傑作吧！"
"在我這裡沒那麼多規矩，光靠清風明月也是填不飽肚子的！"狩野永德邊打趣邊從箱子裡拿出了幾幅卷軸，依次展開鋪在我們面前的地上。
狩野永德如今還不到四十歲，雖然繼承了這個歷史悠久的藝術流派，但爲人卻並沒有那種虛僞的清高。也許是少年時經歷了京都的戰亂和各地顛沛流離的悽楚，所以他不但畫風廣泛不拘一格，而且爲人也不排斥市井趣味和下層百姓。
在這幾幅畫作我看中了一張尺幅很大的《秋山行旅圖》，應該說這是一個極爲老套的題材，但表現的意境卻相當清雅，不但寫意、工筆相得益彰，而且用筆與留白也是恰到好處。
我既然看中了這件東西，其他幾個人自然不會再爭，但我也同樣不能顯得太小氣，最後支付了65貫的價格，另外幾個人也買下了幾幅其他作品。之後就是一陣閒聊，這也是這種藝術家寓所聚會的一個主要內容，畫家多少還好些，要是茶人只怕就要聯繫政治了！
"多謝各位的慷慨，這下最近的手頭就寬裕不少了！"狩野永德親自替我們換上了新沏的茶水，興奮而感激地說到。
"怎麼，大師遇到了什麼難處嗎？"角倉了以和我來的一樣晚，所以並沒有聽到他們之前說的話。
"原本是一些好事，只是在下有些自不量力了！"狩野永德微微嘆了口氣，但那樣子並不像是後悔。"……自從淺井、朝倉被右大將消滅以來，近畿就沒了戰事，百姓生活安定衣食豐足，整個日本也算是少見了！皇室、公卿既然恢復了精神，自然京都也會重新興旺，流散外鄉數十年的詩人、畫家、伶人、匠人多從駿府、越前等地返回。這些人雖然身負各種絕藝，但畢竟剛剛回歸，所以我就想爲他們的安置盡一份力，倒是讓諸位見笑了！"
"大師如此的急公好義，如果有用得着在下的地方……"聽了他的話衆人紛紛作出上述表示，不管怎麼說結納藝術家不但普遍被認爲是一種高雅且高尚的行爲，而且是一種重要的交際手段，對於貴族、商人都是如此。
"哪有那麼多講究，我只不過是喜歡管管閒事罷了！"狩野永德倒不是取巧賣乖的人，自己做的那些並不是爲了牟取什麼，不過隨着這一內容的展開，大家也就談起了"生活"的話題。
"今井老闆，那件事恐怕要叫您失望了……"長谷川宗仁微顯尷尬的向金井宗久嘆了口氣，抱歉的口氣聽來充滿了無可奈何。"這次只籌到了15000 貫，其他的在下也就無能爲力了！最近因爲生意擴大資金方面一直比較緊缺，而且一個月前右大將又下達命令，要我儲備價值50000 貫的糧食隨時待用。面對現在這樣一個到處都是機會的市場，手裡卻沒有足夠的資金，對於商人來說還真是一件殘酷的事情啊！"
"這已經非常感謝了！"金井宗久對他點點頭表示感謝。
"要抱歉的是，我籌到的還不如長谷川老闆呢！"角倉了以年輕的臉上有些發紅，不管多麼聰明畢竟年輕人更好面子。"……原本環境安定日子好過，積年的沉當或贖或賣走了不少。可也是在一個月前，右大將也向我們下了命令：要籌集大量建築材料和華麗的磚瓦！其中的獸頭瓦和魚鱗瓦款式獨特，必須都要建造專窯燒製，這一下子就佔用了十萬多貫的資金。這次只爲您籌出了11000 貫，實在是非常的不好意思！"
"您二位的關照我一定銘記在心，能夠通融這麼大筆款項已經是大大幫了我的忙！"今井宗久雖然感激地一再拱手，但還是隱隱流露出了失望的神色。
"怎麼，今井老闆的頭寸不湊手了？這可是有些意外啊！"從他們的話裡我聽出了個大概，就對今井宗久玩笑到。雖然現在日本各地的重要商埠均有一些可以稱得上豪商的人，但夠在全國都叫得響的人還是沒有幾個，而今井宗久又絕對是個中翹楚。雖然我的主要生意往來是津田宗及，但和今井也是有着一定業務關係的，別的不說，僅是他取得了織田直轄領內的獨家礦山開採權一項，利潤就夠嚇人的了！
"人心不足蛇吞象！也是我沒計劃好……"今井宗久回答時臉上的肉皮一陣扭曲，是一種商人在蝕本時纔會出現地苦笑。"今年初我看形勢發展非常好，就一下子動手新建了五艘大海船，而且其它大部分資金也全變成了貨物！不想上個月我突然接到消息：有一船大明精品瓷器就要到港！這些東西是原本要銷往天方的，在到達南蠻時臨時決定轉港。現在公卿和大名們對這類東西需求很大，加上大明的海禁最近愈發的嚴格了，所以我就想一下子吃下來，可卻沒想到粘住了手腳！"
"這麼說來，今井老闆你是看着錢卻掙不到了？這還真是……"我原想對今井宗久甜蜜的折磨揶揄一番，突然靈光一閃想起了正在地下倉庫裡沉睡的那巨大平氏財富，一個想法模模糊糊地探出頭來。"還有……多大的缺口？"
"大約70000 貫吧！"今井宗久直接了當地回答到。
"要是我能向您通融80000 貫左右……"
"爲期4 個月，我給您一成五的利潤！"今井宗久不愧是《太閣立志傳》中的第一商人，反應和決斷都是毫不含糊的。他頃刻就明白了我的意思，並且第一時間計算出了恰當的資本報酬率。
"痛快！80000 貫現錢，半個月內一定送到堺町！"
"大恩大德感激不盡！"今井宗久五體投地。
"不愧是予州殿下！這份氣度和手段，真不是那些委瑣的外鄉諸侯所能比的！難怪祖父在日常說，予州殿下實爲當今天下大名第一人……"角倉了以欽佩的恭維到。
"這算什麼，我如今不能再像當年那樣角逐商場，只好藉着諸位老闆之手賺幾個零用錢了！"我的話引起了一陣暢快的笑聲。
說真的，我確實並不是看重這一萬多貫的收益，而是忽然想進行一項新的嘗試，如果這次嘗試成功的話，那麼影響絕不會僅僅是在經濟上！