60、朝倉的“罪行”
我走進小客廳的時候堀秀政已經坐了一會兒，現在池田恆興那傢伙提升成了部將，這種跑跑顛顛的事情已經不做了（儘管他自己非常樂意幹），最近來我這裡比較勤的是堀秀政、中村一氏和金森長近他們幾個。“我都快走了還有什麼命令？”我走到他面前坐了下來。“不會是又出什麼‘妖蛾子’了吧？”
“就你這張破嘴，沒事也叫你叨嘮出來了！”他的回答也很隨意，我向來是不太計較這些的。
“到底怎麼啦？”雖然他的神態輕鬆但我還是感覺出了一絲緊張。從他風塵僕僕的儀容來看，這幾天的路趕得很急。
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“你只怕暫時回不去了！”堀秀政的面色凝重了起來。他和池田恆興不一樣，說正事時從來一板一眼。“要打仗了，而且是大仗！所有的城主和重要附庸都要參加。你當然也不例外，目標是越前的朝倉義景。”
“到了非動手不可的程度嗎？”嘴裡在問着可我的腦中卻在飛速分析着近期的政治格局，老實說現在的反織田勢力並不太團結，似乎在這種情況下織田信長應該加緊消化新增的那些地盤。
他點點頭然後說：“你還記得這幾個月來，你向主公遞交的那些報告嗎？”
“當然了……”我根本不用問是哪一份，因爲那些報告幾乎都是一個內容。化妝成僧侶、小販、醫生、樂師、……各色人等的密探近幾個月在京都進進出出，替足利義昭和各地大名們傳遞着“秋波”。我的諜報網自然不會不聞不問，雖然沒有進行干預但都做了全面的記錄，並向織田信長呈遞了纖細的報告。不過據我所知雖然足利義昭是心急火燎，但各地的那些強勢大名們卻只是開了些空頭支票，這似乎並沒什麼大不了的！“是和……足利義昭有關？”我試探着問到。
“不錯！”堀秀政沒有迴避我的問題，看來這已經不是什麼秘密。“前些日子‘猴子’截獲了一個密探，從搜出的密信上看朝倉義景非常不滿主公在京都的強勢……”他拿起杯子喝了口茶。“如果只是在越前發發牢騷也就由他去了！可他不但響應了足利義昭的號召，還在近畿策動豪族反對主公，這我們就不能坐視了！而且聽說他已經動員了軍隊，所以主公決定先發制人！”
“淺井殿下……對這件事有什麼看法嗎？”我雖然知道歷史的發展已經不可避免，但還是好奇的想盡可能多知道事情的前因後果。
“淺井殿下？”他在一刻的驚詫後突然明白了我的意思。“你是說與淺井家那個‘如與朝倉家開戰須事先通報’的約定嗎？放心吧！已經派過人去了……”從語氣看，他對這件事知之甚詳。“派過兩撥人去了，並沒有帶回什麼反對意見！”
“淺井長政或者久政殿下有明確的表示嗎？亦或是答應出兵協助？”沒有意見並不代表就是同意或支持，就我所知歷史上淺井家內部對那個決定是有很大爭議的。
“你是擔心……淺井家會出兵幫助朝倉？”堀秀政決不是個傻子，很快就從我的話裡聽出了真實的含義。“應該不會吧？淺井家近幾年一直與本家合作得非常好，即使不出兵也沒道理反對啊！從各種角度上講朝倉家都只是個破落戶而已，以淺井長政殿下的聰明會分不出誰輕誰重？再說……阿市公主的影響也得考慮，他們夫妻之間的感情可是非常恩愛的！”
“不怕一萬就怕萬一，淺井和朝倉可是幾十年的盟友呢！”我並不想表現出先知先覺，但先給一些人打打預防針減少些損失也好。“你想過沒有，淺井、朝倉這些大名和本家相比，有一個重大區別！”
“是什麼？”堀秀政沒有被主觀印象而影響判斷。
“在這些大名面臨重大抉擇時，家中重臣的影響力往往不下於家督！”說到這裡我看到堀秀政和我預想的一樣長大了嘴巴。“……在長達數十年的共同作戰中，淺井和朝倉兩家很多人都結下了深厚的友情，這種情況下很難說他們的判斷會很理智！”
“那……要不要……在主公那裡……”他猶猶豫豫的說到。
“不必，這只是我個人的猜測而已！”我否定了他的提議。“主公對長政殿下的喜愛目前牢不可破，事情也不一定就會這麼發展。我只是想提醒你們這些兄弟，凡事多個心眼兒！”我忽然又想起了一件事。“對了，主公說沒說要我動多少人馬？”
“這個倒沒明確規定！”他想了一下回答說：“主公當時只是說要你過去，沒提人馬的事情！我想你守備的若江是和三好接壤的前線，過於空虛會招來不測。主公自然也明白這個道理，他大概只是想讓你參與這次討伐而已！”
我默默的點了點頭。
“主公，您找我有什麼事嗎？”送堀秀政去休息後我把竹中半兵衛找了來。
“事情是這樣的……”看他坐下後我講起了織田信長的命令和我自己對這件事情的憂慮，最後我問他道：“你是怎麼看的？”
“我的看法基本和堀大人他們一致，您是不是有些多慮了？”左思右想後竹中半兵衛也對我的想法提出了質疑。
“小心沒大錯……”沒想到他也這麼看，但我又不能告訴他我對歷史的把握。“我最近心裡總是有些不安，還是多做一手準備的好！”
“如果真的發生這種事……”他微微沉思了一下說：“信長大殿在毫無準備的情況下，幾乎沒有任何勝算！因此我建議這次我們只帶這1000甲騎前往，萬一有變也可強行突圍。倒是若江城！萬一進攻越前的大軍慘敗，近畿反織田勢力定會聞風而起，那時若江城勢必首當其衝！”
“有老師率領5000精兵鎮守，我想不會出什麼麻煩……”我對這個問題確實不太擔心。“你還是說說以後的事情吧！”
“是！”他也沒有繼續爭辯。“此次用兵，無外上、中、下三種結果！”
“你詳細說說！”我對他的說法很感興趣。
“上！一舉擊破越前朝倉無驚無險，信長大殿的制霸之路一帆風順，這樣自然是皆大歡喜！”
“中呢？”我對上的假設沒有追問，因爲這幾乎是不可能發生的。
“所謂中，大軍被朝倉、淺井兩面夾擊，稍受挫折後退回岐埠……”竹中半兵衛停了一下後說：“如此信長大殿的威望必然大受打擊，足利義昭也會有所行動，織田家在近畿的統治動搖！今後的主要工作將是長時間與朝倉、淺井、三好、本願寺，甚至武田作戰，三五年內大局不可能穩定！不過大殿必然更爲依賴各位重臣，主公的影響和實力也可藉此增加！”
我點了點頭。歷史上就是這樣的，這也是最可能出現的結果，但依照半兵衛的計劃也不會有什麼影響。“那下……”
“下麼……”竹中半兵衛突然放低了聲音說：“那就是織田家慘敗，甚至信長大殿蒙難！果真如此……您認爲織田家有人可以替代信長大殿的位置嗎？”
“信忠少主年幼……啊！”我一下子明白了他的意思。“你是說織田家會分裂？”
“不錯！”他點了點頭。“那時柴田、丹羽、明智和‘美濃三人衆’都會自立，尾張、美濃必是一片混戰，主公正可趁近畿無主之際一舉襲取！雖然本家兵力尚顯不足但均是精兵悍將，以本家這6000兵馬爲骨幹，借重京都、堺町、石山三地豪商的財力糾集地方豪族，必不難聚集數萬大軍！火速攻佔河內、山城之後，再與筒井順慶夾擊一向與之不合的鬆永久秀，然後與‘美濃三人衆’遙相呼應，主公必可穩坐京都！”
我半天沒有說話，只是坐在那裡一口接一口的倒抽着涼氣。竹中半兵衛也沒有催我，靜靜的坐在那裡看着。“目前應該把夫人她們送回若江城，這裡已經不保險了！”我終於沒有說出什麼大逆不道的話。
“是！”半兵衛答應了一聲。可就在這時，門外的走廊上傳來由遠而近的跑動聲……