45、初一
“終於完了！啊～～～！”我伸着懶腰，打了個長長的哈欠。昨天夜裡的宴會很晚才散，等回到自己家裡已是凌晨2點，今天早晨不到6點就又起了牀。這也是沒辦法的事！誰讓我是個小字輩，要去拜年的人太多。再加上丹羽長秀、前田利家等一些關照過我的上級，是絕對不能失禮的（柴田勝家那幾個就算了！）。唯恐去晚了人家出門，只有辛苦自己了！
不過也別說早！剛起來就發現前田慶次已經沒影兒了，連可兒才藏和島勝猛也都叫他拉跑了。我本來想帶鹿之介一道出來，可他卻要求留下看家。他說想寫幾封信給散落各地的尼子舊臣，打聽一下有沒有什麼新的消息。看到他的這副樣子還真是覺得可憐，也許這就是執着者的悲哀吧！我也只有和仙芝一起開始了辛苦的“征程”，身邊僅帶着帶着隼人和鶯。
“累了嗎？”身邊的仙芝關切的問。
“還好，你怎麼樣？”我想一貫內向的她應該更不適應這種禮節性的繁瑣應酬。
“我沒事的！”她體貼的回答。“再加把勁！馬上就好了！”
“嗯？還有嗎？”我疑惑着問。
“還有一家！”仙芝眨了眨她的大眼睛。“還有三利衛門老闆啊！”
“啊！”我真是的，怎麼把他給忘了。
“歡迎光臨！幾位需要點什麼？”異常熟悉的話語，從一個陌生的圓臉小胖子嘴裡說出來，讓我生出一縷莫名的親切感。
“哦！三利衛門老闆不在嗎？”我一邊問一邊打量着他。矮矮的個頭，樸素的衣着，再加上圓圓臉上親切的笑容，他實在很容易讓人產生好感。
“老闆出去一下，馬上就會回來。我叫高福，是新來的夥計，不知道有什麼可以效勞的嗎？”說完還躹了個躬。
“我們等他一會好了！我是來給他拜年的。”
“嗯？”聽到我的話他很驚異，似乎沒有想到會有給商人拜年的武士。
“不過……如果有什麼新貨的話，你可以拿給我們看看！”我笑着說到。看到他的樣子，我想起了幾個月前的自己。
“請稍等！”他回身從一個櫃子裡取出了一個托盤，上面擺着一些金銀首飾。
“怎麼樣？喜歡嗎？”仙芝看鶯對一支簪子愛不釋手，就問到。這是一支金簪，並沒有鑲嵌什麼寶石之類的東西，但頭上有一隻這裡很少見的琺琅彩蝴蝶，做工相當精巧。
“這位小姐好眼力！這可是京都名師製作的，不過15貫而以……”
“15貫！太貴了……”鶯把那支簪子放回托盤裡，但眼神中卻充滿了留戀。
“沒關係！我送給你。”仙芝又撿出了那隻簪子，擡手替鶯插在了頭上。
“謝謝姐姐！”鶯低低的道着謝，對着高福捧過來的一面銅鏡左照右照，臉上洋溢着抑制不住的興奮。
仙芝把嘴湊到她的耳邊，用除了她們倆只有我能聽到的悄聲說：“就算我替我家大人，向你下的聘禮好不好？”
“仙芝姐！！！你又欺負我！”鶯大發嬌嗔，臉紅得有如晚霞。
“鶯！你太沒禮貌了！”在看一邊架子上貨物的隼人回過頭呵斥着妹妹。“說過你多少回了！要叫夫人！”
鶯對着哥哥吐了吐小舌頭，作了個俏皮的鬼臉。
“諸星大人您來了！沒來得及去給您拜年，反讓您先來小店，實在是禮貌不周！”正在笑鬧間三利衛門老闆從外面回來了。
“老闆過年好！我們來給您拜年了！”我和仙芝一起站起身要給他行禮。
“啊～！不敢當！不敢當！”他急忙手足無措的伸手來扶。
“您千萬不要客氣！”我攔住他，並把他按在座位上。“您是我和仙芝的長輩，在我們最困難的時候一再的幫助我們。您的恩惠不是一個禮就能還的！”說完我和仙芝恭恭敬敬對着他行了一禮。
“這……這……”老人激動得手直髮顫。
“哈！老闆，您這兒又來新人了？”我指着邊上的高福說到。看老人如此感動，我決定換換話題。
“啊！高福過來拜見一下諸星大人！”
“是！”高福走過來深深的躹了個躬。
“他的父親叫三井高助，是我年輕時學生意的同伴。哎……”三利衛門老闆長嘆了一口氣。“只是運氣不好！他家的店不久前毀於戰火，他的父親只好把他送到我這兒來了。”
“你有什麼打算嗎？”我問。
“我要做一個大商人，把我家的店重新開起來！”高福的語氣雖然平靜但異常堅毅。
“嗯！好！有志氣！”我點了點頭。“高福……三井高福？！綿延數百年，制霸日本財經界四大財閥之首，三井家族的創始人！居然是……”
“我本來早該去找您的，有一件事想拜託您！”我正想着，三利衛門老闆突然開了腔。
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冬天裡的熊：三井高福歷史上確有其人，出生於1622年左右。在這裡我之所以選他，是因爲我覺得既然要扶植，就應該是一個歷久不衰的家族。