「大哥，你吃點東西吧！」
蒙璇擔憂的望着獨立在山坡上的風雨，勸說道。
「放心吧，我沒事！」風雨淡然一笑，接過了蒙璇遞過來的燒烤，只是眉宇間沒有了往昔的開朗。
逃出居薩羅城之後，風雨就一直悶悶不樂。殘餘的軍隊陸續的聚集到前幾日設伏的山坳，不同的是，當初的勝利之師變成了如今的殘兵散勇，一夜之前浩浩蕩蕩的十多萬大軍，轉眼就煙消雲散。
「風侯，目前聚攏的軍隊共七千八百六十三人，耶律留鉑和拓跋成都受了重傷，褚頻、李逸如和拓跋蔚失蹤了，奴兵的將領只有哥里一個人在這裡，其餘的都失散了。另外根據逃出來的士兵報告，迦葉王子爲了狙擊敵軍，已經英勇陣亡了。不過南天門先生和金岑先生都安然無恙。」
這個時候，歐仁策馬跑了過來，向風雨稟告目前軍隊的情況。
風雨嘆了一口氣，這是他有生以來打的第一次敗仗。
在昨天的夜戰中，高唐僧兵作爲監督奴兵守城的主力，首當其衝的面對阿育王朝的攻擊，可以說是全軍覆沒，爲他們的宗教而獻身了；人數佔絕大多數的奴兵，他們的忠誠心根本靠不住，形勢危急時刻，不是被阿育王朝的軍隊衝擊的潰散了，就是混入逃難的人羣中不知跑到哪裡去了。
如今跟隨在風雨身邊的就只剩下哥里率領的千餘人而已；只有風雨軍將士和尼國的騎兵，由於都是騎兵編制，風雨沒有安排他們守城，所以當時都聚集在軍營之中，出事之後也就緊隨着風雨突圍，雖然損失慘重，但畢竟大批精銳的勇士保全了下來，總算是不幸中的萬幸。
只是放眼望去，整個山坳裡到處都是傷兵在地上呻吟，兵器被雜亂的棄置在一旁，軍旗早就殘破不全，戰馬疲憊的打着鼾聲，戰士的目光中滿是麻木、疲倦，死氣沉沉的沒有一絲鬥志，將領也完全沒有了以往積極進取的精神，哪裡還有一點往日風雨軍所向披靡、信心百倍的樣子。
看到這些，風雨不由心中一痛。
想想自己昨天還在壯懷激烈的宣稱着要揮師十萬直取印月城，捉拿阿育王和他的寵妃金姬。
沒想到現如今卻只剩下不到萬餘兵馬，猶如喪家之犬一般，真的是世事難料，老天的幽默感也的確非同尋常。
最讓風雨心痛的是，由於昨夜戰鬥的慘烈，使得大批親信的將領陣亡和受傷，還有李逸如等人也失去了蹤影——在這塊人地生疏、充滿敵意的土地上，這實在是凶多吉少，讓人擔心。
尤其是迦葉王子的陣亡，更是意味着風雨軍失去了一個在尼國非常可靠的親聖龍的人物，這對於統合尼國的軍隊、扶植尼國的親聖龍勢力都造成了不小的障礙。
不過，風雨根本沒有多餘的時間去逃避如此心碎的現實，他清楚風雨軍的嚴峻局面依舊沒有擺脫，阿育王朝的大軍隨時都會追擊過來，一路行經的城池、村莊，都將是敵人的耳朵和眼睛，有時候甚至還會發動致命的攻擊。
所以，風雨吸了一口氣，強迫自己拋開心頭的鬱悶，振作起來。
他策馬跑到了隊伍之中，小心的察看傷員的傷勢，親切的叫着那些百夫長、千夫長，甚至是一些士兵的名字，表現出驚人的魄力，帶來了樂觀的情緒。
他推心置腹的把戰敗的責任包攬到了自己的身上，並且讚揚這些戰士的英勇頑強，宣稱自己爲他們而驕傲！
他回憶他們曾經的英勇，表揚他們以前的戰績，斥責他們現在的頹廢，鼓舞他們重振現在有些消沉的鬥志。
他告訴他們既然近一個月前，只有三萬多人的風雨軍都可以深入敵人的腹地，創造如此的輝煌，那麼現在數十萬大軍已經昂然進入了印月半島，這一點點挫折又算得了什麼？身爲光榮的風雨軍的戰士，又怎麼可以被眼前的困難所嚇倒，怎麼可以自動的屈服於敵人卑鄙的陰謀詭計之下呢？
他用一如既往的熱情，向戰士們描繪着美好的未來，提醒他們孔宓和洛信的軍隊正在東面所向無敵，已經控制了阿育王朝至少兩個省邦，只要大家振作精神，向東挺進，和風雨軍的主力會師，那麼一切都會好轉。
用不了多時，高貴英勇的風雨軍戰士一定能夠憑藉手中的弓箭和刀槍，向敵人討還今天的血債，用敵人的鮮血，洗刷今天的恥辱！
軍隊終於再一次復活了。
面對如此親切的統帥，戰士們紛紛被感動了！他們忘記了曾經的恐懼和悲傷，反而因爲自己被敵人用如此卑鄙的伎倆大敗而感到憤怒，發誓要追隨風雨用刀劍和鮮血來洗刷今天的恥辱。
當軍隊休整完畢、開始出發的時候，山坳裡走出來的又是那支無所畏懼、充滿信心和鬥志的百戰雄師了。
風雨最後一個離開山坳，雖然蒙璇和歐仁請求他再多逗留一些時候，但是他拒絕了。儘管他非常難過，儘管他也非常希望再多留一會，可以等到其餘失散的戰士，還有他一向喜愛的將領。
但是身爲統帥的職責使他不得不優先考慮全軍的安危，沒多停留一分鐘，戰士們就多增添了一分危險，他無權拿全軍戰士的生命作賭注。
就在風雨軍踏上艱難旅途的同時，阿育王的軍隊威風凜凜的開進了居薩羅城。這是風雨軍的第一次失敗，同時也是阿育王朝對付聖龍人的第一場勝利。
不過面對着如同修羅場的城池，阿育王看到的只是沿途堆積的屍體，殘破的房屋和居民們劫後餘生陰沈的目光。
這座曾經繁華的古城重鎮，失去了往日的光澤，只留下來一片廢墟，在沉默中無聲的控訴着戰爭的慘烈。
回想起風雨軍在日河畔對印月降卒的屠殺，怒火中燒的阿育王毫不猶豫的下達了同樣的屠殺令。
那些投降的奴兵和被俘的風雨軍戰士，被殘忍的印月人砍下頭顱，懸掛在道路兩旁，總計有四萬多人。
這件事情是由波拉斯王公負責進行的，因爲獲勝而心情大好的阿育王原諒了他的罪行，將他官復原職。
而這位老將軍顯然也非常樂意爲自己死去的部下報仇，表現得非常積極，和阿育王之間的不快早就事過境遷，因爲戰敗而產生的胸中鬱悶也不翼而飛，倒是應了一句老話：人逢喜事精神爽。
所以當他看見原居薩羅城城主巴巴拉的時候，不由高興的打招呼道：「巴巴拉大人，這一仗您可是位居首功啊！要不是您有先見之明，在離開居薩羅城的時候，就預先設好了伏兵，還保留了兩條通往城外的地道，我軍也不可能這麼順利的拿下了居薩羅城！」
「王公過獎了！」
巴巴拉微微一笑，絲毫沒有居功自傲的表情。
早在奉旨離開居薩羅城之前，他就秘密派自己的女兒塔絲率領親信的部下潛伏在城內，原本是作爲一招伏子的。
風雨軍雖然佔領了城池，一則沒有打算久留，二則人地生疏，再加上時間短暫，也沒有精力進行大規模的清理，所以這件事情部署的非常順利。
本來這一步棋只是預防萬一而已，也沒有想到真的會有用，誰料後來阿育王御駕親征，雙方陰差陽錯之間，竟然真的在居薩羅城展開決戰了。於是阿育王聽從了巴巴拉的建議，在白天的攻城中故意麻痹了對手，夜晚則裡應外合偷襲城池，這纔有了昨晚火燒居薩羅城，大敗風雨軍的事情發生。
只是巴巴拉沒有想到風雨臨走前放火燒城，使得原本處身火海的城池更加雪上加霜，而衆多的居民也由於兵荒馬亂，死在了風雨軍和阿育王朝大軍的手裡。
看着這自己曾經統治過的繁華都市，如今變成了一片廢墟，遍地屍骨，巴巴拉實在是高興不起來。只覺得自己對阿育王朝雖然建下了大功，但是對居薩羅城的居民，卻是犯下了大罪。
一旁興高采烈的波拉斯卻沒有注意到巴巴拉的神色，自顧自的說道：「只是你不該連老夫也瞞着，害得當初老夫空自着急，勸阻陛下用兵，以至於白白受了這麼多天的牢獄之災！」
「王公恕罪，當時下官只是給陛下做了一個建議，也不知道陛下是否真的採納，再加上事關重大，自然不敢亂說了！」
巴巴拉想起當初波拉斯王公不知道這個計畫，結果直言犯上，被阿育王囚禁了起來，急忙謝罪說道。
不過波拉斯王公顯然並不在意，笑着道：「沒關係，老夫豈是這麼小氣的人？對了，聽說這一次，塔絲這孩子立下了很大的功勞，我已經十多年沒有見過她了，記得那個時候，她還是一個黃毛小丫頭呢，現在都長成大姑娘了，還是咱們居薩羅城的第一美人，你也不讓她見見我這個長輩？呵呵！」
巴巴拉神色一黯，在昨夜的激戰中，女兒塔絲失蹤了，讓他非常擔心。
不過他不想表露出來，轉移話題道：「目前那些賊寇雖然四處逃散，但是風雨乃是天下聞名的將領，用兵如神，我擔心貿然追擊會中了伏兵之計，王公是否願意和下官一起進諫陛下？」
「我看你是杞人憂天了！」波拉斯王公不以爲然的說道：「風雨不過是敗軍之將罷了，這些遊兵散勇更是驚弓之鳥，何足道哉？怎能讓陛下勞神？
陛下已經有決定了，明日啓程回京。至於這些殘兵敗將，交給你我收拾就足夠了！對了，這一次陛下任命你爲討逆總督，有權調集各邦兵馬，到時候大軍東進，還怕那些聖龍人不成？」
巴巴拉欲言又止。
在他看來目前還遠遠沒有到高枕無憂的時候，東部聖龍人的勢力越來越強大，王朝的軍隊正應該乘勝追擊、驅逐強敵纔對，怎麼可以半途而廢呢？
波拉斯王公太過於耿直，根本不清楚阿育王表面上是認爲那些聖龍人不足爲慮了，自己應該回去坐鎮，處理王朝的其他事務，其實還不是因爲金姬受不了軍營的辛苦，吵着要回去的緣故。
然而，國家大事豈能如此兒戲？
想到這裡，巴巴拉望着東方，唯有嘆了一口氣。
「混蛋，你們聖龍人難道一點禮貌都不講嗎？」被惡狠狠的摔在地上的印月少女不滿的叫道。
「少廢話！」褚頻一邊沒好氣地說着，一邊指揮部下紮營。
一個月前居薩羅城被突襲的時候，他正在指揮軍隊在城中救火，眼前的這個印月少女率領一隊武士欲圖偷襲他，結果反而被抓住了。
連他自己都不明白爲什麼一定要在突圍的時候帶上這個女人，也許是覺得像印月這樣重男輕女的國度，一個可以充當武士首領的女人一定不簡單，也許是驚訝於這個女孩被俘後還如此從容鎮定，也許是被這個女孩的容貌所打動，以至於產生了憐香惜玉之心，總之就是一時的心血來潮，使他沒有多想，就把這個俘虜帶在了身邊。
當他擺脫追兵趕到山坳的時候，風雨已經出發了，只留下遍地的狼藉，無聲的提醒着戰敗後的淒涼。
褚頻只好帶領着跟隨在自己身邊的七十多名戰士，開始艱難的跋涉。爲了躲避阿育王朝軍隊的追擊，他們在羣山峻嶺中披荊斬棘，唯一的目標就是向東行進，支撐下去的唯一動力就是和風雨軍的主力會師。
這段時間以來，這個印月的女人始終不肯表露自己的身分，一口咬定自己不過是居薩羅城中普通的居民，根本不是什麼大人物，希望褚頻放了她。
而且她表現得非常耐苦，和俘擄自己的人一起不聲不響的吃着樹皮草根，半點都不像富貴名門的千金小姐，以至於讓褚頻差點懷疑起自己最初的判斷，也許這個女人真的沒有擔負什麼重要任務。
出於武者的榮譽，褚頻當然沒有興趣處死或者俘擄一名普通女人。
然而在這樣的荒郊野外，顯然也不可能讓這樣一個女人獨自留下，所以只好帶着她繼續行進。
雙方相處下來，倒也開始有些熟悉起來，雖然還保持着彼此間的敵意，但比之前改善了很多。
不過一路上，褚頻發現這個女人非常熟悉當地的植被，幸虧有她在，使得團隊在尋找食物上方便了很多。
路途中陸續倒下了四、五名戰士，不過倖存者們依然保持着堅定的團結。
這些戰士都是風雨軍的正規士兵，經歷過無數次戰鬥的考驗，也曾經追隨風雨翻越過人跡全無的大山，方纔來到這裡，早就將生死置之度外了；而且身在印月這樣一塊充滿敵意的土地上，非常清楚一旦被俘意味着什麼，所以沒有一個人產生過動搖。
只是飢餓和悲觀的情緒籠罩着整個團隊，再加上失去了和風雨這位傑出統帥的聯繫，使得全軍顯得有些消沉。
「大人，再不去搞一些食物，弟兄們都受不了了！」
宿營的時候，負責伙食的車三向褚頻示警道。
「這個？車大叔，您看怎麼辦？」褚頻猶豫的詢問道。
他也很清楚，雖然有草皮樹根可以充飢，偶爾也可以打一些野味來，但是由於目前阿育王朝各地守備部隊紛紛出動，清剿風雨軍的殘餘兵馬，不時的清野掃蕩，所以糧食的問題始終困擾着團隊。
更重要的是眼看着就要離開山地的掩護，走向平原，雖然這樣將離風雨軍的主力越來越近了，但是自己被敵人發現的危險性也同樣越來越大了，確實有必要多儲蓄一些食物，以備不時之需。
不同於耶律留鉑、李逸如、拓跋成這些人由於家庭背景很自然的得到了風雨的重用，褚頻能夠成爲風雨軍年輕的將領，一方面是靠自己的努力終於進入了軒轅軍校學習，另一方面則是因爲歐仁和李逸如的大力推薦，再加上褚頻爲人也很穩重踏實，所以他在軍中一向很謙遜，總是彬彬有禮，經常很謙虛的向那些久經沙場的老兵請教，可以說是在風雨軍年輕將領中人緣最好的一個。
這一次也不例外，褚頻並沒有立刻做出自己的決定，而是首先很誠懇的徵詢車三這位老兵的意見。
在他看來，指揮軍隊是一件非常複雜、而且責任重大的事情，自己出身貧寒，經驗也不足，之所以能夠被風侯看重，成爲軍隊的中層將領，完全是機緣巧合所致，只有向那些戰場上的前輩多請教，方纔不至於犯錯誤，連累了部下的生命。
「喂，你沒有腦子嗎？身爲將領還要問自己的部下？」被摔在一旁的那個印月女郎不屑的說道。
在她看來，身爲將領就應該有自己獨立的意見，哪有這樣的軍官，事事都先徵詢部下的意見。
這一路上，她每次看見這樣的情形，總是忍不住出言嘲諷，而褚頻經過這兩年軍校和戰爭的磨礪，早就沒有了以前的火氣，再加上一個月來也習慣了這個女人莫名其妙的反應，所以根本就沒有理她，自顧自的看着車三。
車三年約四十二、三歲，已經有二十多年的軍齡了，不過是地道的老兵油子，屬於那種打仗並不勇敢，但是保命本領卻第一的傢伙。
原先是聖龍軍團的士兵，因爲戰敗而被呼蘭人俘擄，關押在涼州做苦役，結果在風雨軍收復涼州的時候順帶救了下來，然後就成爲了風雨軍的一員，歷經風雨軍剿匪戰、進軍高唐和高唐伏擊戰等多次戰役。
不過這傢伙不像風雨軍的大部分士兵，滿心想着殺敵立功，他一直躲在伙房做事，故而雖然沒有升官發財，但也一直穩穩當當，無驚無險。
世事就是如此諷刺。
由於這一次風雨軍全軍大敗，形勢危急，生死存亡的關頭，再也不能像往日那樣明哲保身了，再加上長官褚頻又是一個很親近的人，所以反而把這個老兵油子的潛力發揮了出來，一路上也多虧了他的出謀畫策，才使得這支小部隊屢屢化險爲夷，躲過了印月軍隊的清掃，支撐到現在。
「大人，我剛纔去前面不遠處察看過了，那裡有一處村莊，大概也只有二、三百人而已，只要我們在其他方向各派幾名士兵佯加聲勢，必然可以把村民們逼往我們設伏的方向，然後我們就殺他個雞犬不留。」說着，車三冷酷的做了一個殺人的手勢，多年兵痞的習性在這裡展露無遺。
「你們有沒有人性？那些印月的百姓哪裡妨礙你們了？你們去搶他們的糧食也就算了，幹什麼還要殺人？」
一旁的那個印月少女聽到之後，不由激動得叫了起來。這些日子，褚頻怕憤怒的士兵傷害這個縱火燒城、害得自己這幫人落難的印月少女，就一直把她捆在了自己的坐騎上，休息的時候也就扔在自己的身邊，所以自己處理團隊的所有大事都讓這個少女旁觀的一清二楚。
褚頻這時被少女的話說得猶豫了起來，他之所以參加西征印月的大軍，一方面是出於對風雨的崇拜，另一方面則是爲了和歐仁、李逸如的友誼——這兩個傢伙一心想建功立業，身爲好朋友的褚頻自然也只好捨命陪君子了。
但是他自己對於這樣的征伐，其實並不是很熱中，也很不忍心看見這樣的殺戮。
看見了褚頻的猶豫，車三不由急了起來。要知道這裡是充滿敵意的土地，如果不能夠把這個村莊的人全部殺光的話，一旦消息泄漏，一定會有大批的印月軍隊追殺過來，到時候自己這幫人可就真的死無葬身之地了。
如果是平時，這個老兵油子纔不會管這些閒事，長官想怎麼做就怎麼做，到時候只要保住自己的老命就可以了。可是現如今整個團隊是一榮俱榮、一損俱損，大家都是一條線上的螞蚱，誰也逃不了，爲了自己的生命安全，他不由嚥了一口口水，拼出全身解數來說服褚頻。
看見褚頻有些動搖，那個印月少女急忙再次插嘴說道：「我可以幫你們說服那些百姓自願的交出你們所要的一切！」
「然後讓他們在我們走後，向印月人通風報訊，追殺我們？」車三冷冷的說道，額前一道在戰爭中留下的疤痕此時顯得格外的猙獰。「***印月婊子！」他不由在心裡狠狠的罵道。這件事情根本沒有什麼考慮的，指揮官現在居然會去考慮這個敵人的意見，真是鬼迷心竅了！
「聽着，我可以保證你們的安全！」事到如今，少女咬了咬牙，終於說出了自己的身分：「我是居薩羅城主巴巴拉大人的女兒塔絲郡主，這一次居薩羅城被燒也是在我指揮下進行的。只要你們拿我做人質，就算被阿育王的軍隊發現了，也不會有危險的。」
「什麼！」褚頻和車三同時跳了起來，車三懷疑的說道：「怎麼證明你的話？」
「在我的懷裡有一枚令牌，可以證明我的身分！而且有了這個令牌還可以幫助你們順利通過許多關卡，不必像這樣躲躲閃閃了。」表明了身分之後，少女傲然的回答道。
褚頻沒有多想其他什麼事情，立刻將信將疑的伸出手，向少女的懷中摸去。雖然俘擄了她這麼多天，但是一直以來，褚頻的內心都暗自希望這個讓他感覺不一般的女孩是一個普通人，刻意忽略她表現出來的一些不同尋常人的舉動，再加上忙着行軍，倒也沒有想過要搜身。
只是如今當褚頻的手剛剛伸了進去，首先觸摸到的卻是兩團海綿一般暖暖的、軟軟的東西，不由一驚，如同觸電一般的迅速縮了回去。
「流氓！還不把我放了！」
少女也滿臉通紅的罵了一聲，臉蛋是這一個月來頭一次如此的通紅，胸脯在衣服裡一上一下劇烈的起伏。
褚頻傻傻的「哦」一聲，在少女的命令中急忙用劍幫女孩把身上的繩索砍斷，不知情的人還真搞不懂誰是俘虜。而老兵油子車三早就很識趣的把眼睛移向了別處，整個人彷彿根本不存在一般。
當少女遞上令牌之後，褚頻拿到光亮處反覆辨認。
這段時間，褚頻抽空學了一些印月文，倒是認出了少女的這枚令牌的確是居薩羅城主的令符，想起自己崇拜的風雨也很讚賞這位城主，不由又看了看這位城主的千金。
只見少女臉色非常平淡，彷彿一點事情都沒有發生過似的，於是有些好奇的問道：「你爲什麼要在現在透露自己一直不肯說出來的身分？」
「我只希望閣下不要傷害我的族人！」
少女的目光如此坦然，毫不迴避的回視褚頻，卻讓褚頻有些自慚形穢。
少女寧願自我犧牲也要保全自己的族人的行爲，讓褚頻非常感動，事實上風雨軍之所以能夠建軍，能夠戰無不勝，不也正是全軍上下有着這種報效國家、保衛家人的情懷嗎？而如果自己這樣傷害無辜，又和那些侵入神州家園的呼蘭強盜有什麼分別？
「好，我答應你，不傷害那些村民！」想到這裡，年輕的軍官下定了決心。
「大人！」車三急忙阻止道。在他看來，即使這個來歷不明的女人真是那個什麼城主的女兒，這樣做也太冒險了。
「不用說了，這是命令！」褚頻以毫無商量的口吻命令道。
「是！」車三呆了一呆，不僅是風雨軍，所有聖龍軍團的軍紀都十分嚴明，剛纔是褚頻徵詢自己的意見，所以自己才能夠如此放肆，但是一旦命令下達了，那前面就是刀山火海也必須執行，這是聖龍軍隊的一貫傳統。