“幸好這一次有梅文俊將軍相助，否則聖龍在西南半島，可真要跌一個大跟斗了！”
李逸如合上戰報，不由爲雅龍慶幸。
雖然一次的失利，並不足以動搖帝國的根基，但是風雨軍戰敗，甚至失去如雅龍這般的高級將領，在政治上卻十分不利，而且碧蛇軍的主力畢竟尚未趕來，嶺南的杜紹權又一向懷有二心，在這樣的節骨眼上，很有可能會動搖大理，甚至帝國整個西南和中南的穩定。
“文俊在，巴蜀安！宰相果然看人不差！”
和李逸如坐在同一馬車上，李中慧淡然一笑。
由於西南半島出現了麥堅人蔘與戰爭的意外，風雨連夜便從高唐趕回聖京，李中慧卻正好藉此機會，和已經好幾年沒有見面的李逸如同行，隨後返回。
“宰相大人自然英明！”李逸如由衷地說道。
這番話確實發自他的內心。
雖然梅文俊自投效到風雨的麾下之後，即便是風雨在中原最危急的時刻，也從來沒有出過巴蜀半步，難免給人一種心懷二志的印象，根本無法和一腔熱血、全憑風雨調遣的風雨軍將領相比，然而，李逸如卻深深地贊同風雨對於梅文俊的評價。
風雨軍並不缺乏能征善戰的猛將，然而一個深孚衆望、能夠坐鎮一方兼掌軍政的總督，卻並不多。
梅文俊便是其中一個。
這位巴蜀名將深得軍心，治政也十分公道，再加上本身的聲望，可以說是坐鎮巴蜀的不二人選。
當年風雨出人意料地，選用梅文俊出任巴蜀總督，從表面上看，似乎是因爲麾下將領和官員們爭執不下的無奈，然而從後來發生的事情來看，卻不能不令人歎服風雨，爲自己找了一個很可靠的人才坐鎮後院。
上一次，風雨兵敗幽州、侷促聖京的時候，是梅文俊穩定了巴蜀的動盪，保證了風雨軍以巴蜀爲中轉，憑藉着廣闊的戰略迴旋空間，抵擋住了張仲堅的猛攻。這一次，同樣是梅文俊未雨綢繆，挽救了風雨軍在西南半島的一次慘敗。
可以說，有梅文軍坐鎮在巴蜀，安定的絕不僅僅是巴蜀一個行省，更直接關係到了嶺南、大理、西南半島的平穩。
“哼，先不說你的宰相大人了，還是乘這個機會，好好商量你的事情吧！”
李中慧微微皺眉，轉移了話題。
這一次李逸如被調回聖龍帝國，就連李中慧也無法猜透風雨心中所想。
按理，在印月戰功顯赫的李逸如，成爲北伐呼蘭的中路軍統帥，似乎是最順理成章的事情，李中慧由衷地希望弟弟，來執掌這支風雨麾下最精銳的部隊，因爲這可以立刻挽回風天華出任印月總督的不利影響，而且也可以讓李氏家族的權勢更加強盛。
可是一想到，風雨一貫出人意料的行事作風，再加上風雨之前，也始終沒有給自己明確的承諾，李中慧的心中又頓時失去了信心。
秋風軍有秋裡、青龍軍有白起、白虎軍有朱大壽，都已經不可能給如今依舊是赤獅軍統領的李逸如，留下什麼合適的位置；而如果要讓李逸如前往西南半島的話，似乎也大可不必調動蒙璇南下。
至於讓李逸如前去，執掌耶律家族的黑狼軍、拓跋家族的灰鷹軍，和雲笑天的藍鯨軍，不僅在人事方面不妥，而且形同貶職，似乎同樣不可能。
除非……去近衛軍！
李中慧心中一動，旋即又否決了這個可能。
雖然歐仁和皇甫家族的小女兒結婚之後，一直有謠言說他將出任巴蜀總督，不過李中慧卻不認爲，風雨會在梅文俊坐鎮巴蜀的時候，將歐仁派去，這簡直就等於是逼着巴蜀混亂，所以充其量，歐仁不過是巴蜀總督的候補而已，而且還必須是在沒有了梅文俊的巴蜀。
何況，儘管李中慧還能夠勉強認可李逸如，出任近衛軍統領這個職位，但是在如今戰事在即的情況下，風雨若是真把這樣一位能征善戰的將領滯留在身邊，那麼，風雨就不再是李中慧所認識的風雨了。
莫測高深！
李中慧不得不用這四個字，來形容風雨對李逸如可能的安排。
“想必宰相另有安排吧！”
眼見姐姐爲自己擔憂，李逸如聳了聳肩，不以爲意地說道。
原本他也有些忐忑，不過，既然風雨親自向他透露了攻伐呼蘭的想法，可見自己依舊被信用和重任，因此，儘管後來因爲西南半島的戰報，打斷了他和風雨的交談，前任印月總督的心中卻是輕鬆了不少。
“你倒是放心！”
李中慧冷哼了一聲，對於弟弟的滿不在乎大爲不滿。
“其實自古以來，有哪個家族能夠真正做到長盛不衰？姐姐，如今我們李家，自從您力主和宰相結盟之後，已經擁有了前所未有的權勢，何不見好就收？無論宰相如何敬重姐姐、依仗李家，聖龍帝國卻絕不會允許一個家族，長久保持着這般壓倒性的優勢，物極必反的道理，想必姐姐絕對比逸如更加明白！”李逸如真摯地勸道。
“……想不到我們李家，終於又出了一個了不起的人才！”
乍聞李逸如的這段話，李中慧十分驚異地注視着面前的這個族弟。
長年累月馳騁於野外的少年，昔日白晰的膚色如今變得有些黝黑，曾經文弱的身材，卻因此鍛鍊得結實而且強壯，飛揚的劍眉和有神的雙眸，透着深邃的智慧和旺盛的精力，豐富的閱歷和強大的自信，讓少年在舉手投足間，自然而然地流露着一種令人不敢抗衡的威嚴。
很顯然，這些年印月的歷練，讓李逸如成熟了很多。
如果逸如大幾歲的話……
一個可怕的念頭，在李中慧的心中一閃而過。
一個同樣在戰場上所向披靡，而且治政方面也並不遜色的李氏家族的年輕人，在這樣的亂世中，對於家族來說，意味着什麼？
李中慧不敢繼續往下想。
“你以爲姐姐願意成天和人鬥嗎？”
呆了一呆之後，帝國宰相夫人，趕緊轉移了自己的思路，嘆了一口氣，幽幽地說道：“如今，宰相大人十分新風雲世家對聖龍進行革新，不但讓風天華接替了你在印月的位置，還默許了王姚通過瓦報，發動了對高鳳陽的攻擊。”
“瓦報？宰相大人居然准許發行瓦報，還讓他們肆無忌憚地評論朝政？”
“哼哼，先不說我們和高鳳陽的陶朱錢莊，在私底下不知有多少見不得人的勾當，便是沒有什麼大關係，單憑着他們這一招隔山打牛，若是我們李家不能夠做出有力的反擊，就等於甘拜下風，損了名頭、折了銳氣，轉眼便會成爲衆矢之的！
“記住，逸如，你永遠都要記住，在官場上，只會有錦上添花，卻從來不可能雪中送炭！樹倒猢猻散，人走茶也涼啊，所以纔有人說這瓊樓玉宇，高處不勝寒！”
“姐姐的難處，逸如自然明白！”
李逸如默然半晌，知道姐姐說的有道理，官場上的事情，有時候的確便是這般身不由己，若平日順風順水的時候也就罷了，一旦顯露出衰微的跡象，便不知會有多少隱藏在暗處的仇家，以及素無瓜葛、卻一心想藉此機會踏着別人的腦袋往上爬的小人們，給你編織出一大籮筐的罪名，徹徹底底地將人往死裡整。
這條鐵律是誰也躲不過的，即便如今李家這般顯赫，即便姐姐深得風雨的尊重，即便自己是風雨軍中數一數二的名將，李氏家族終究不是自己和姐姐兩個人的，數百年的延續，往好的說，是人丁興旺、根深蒂固，往壞的說，是良莠不齊、樹大招風，難保沒有什麼把柄落在別人的手裡。
一朝東窗事發，被人借題發揮的話，這榮華富貴便有如過眼浮雲，說去就去，也難怪李中慧會爲了家族的事情殫精竭慮。
因此，李逸如也不知道該說什麼好了，眼望着姐姐，心中多少有些感慨。
他自小就很崇拜這個族姐，只覺得無論才幹，還是膽略，都遠遠勝過了家中那些長輩，尤其是當年力排衆議下嫁給風雨，更是爲李家打開了何等廣闊的天空。
只可惜，李中慧終究不是男兒，卻偏偏擔負着一個家族的榮辱興衰，這就決定了夾於家族和夫君之間的少婦，永遠都必須將大部分的精力和智慧，用於小心翼翼地保持着兩者的平衡，既不能一味運用權謀和勢力，庇護那些可能會嚴重損害到風雨霸業的蛀蟲，又不能完全不顧族人的活路，任憑對手攻擊。
這樣的鋼絲一走便是經年，轉眼已經讓這位昔日的如花少女，變成了今朝的深宮婦人，也難爲她至今都沒有一絲半毫的差錯。
這樣想着，李逸如唯有乾笑了一下，寬慰姐姐道：“其實事情也未必如此糟糕！憑藉姐姐在朝中的影響，再加上宰相在財政上，對高鳳陽和陶朱錢莊的仰仗，又豈是王姚那些書生可以威脅得了的？”
“沒這麼簡單！”
李中慧臉色沉重地搖了搖頭，說道：“若是其他事情，我倒也不擔心，畢竟宰相十分器重高胖子的理財能力，這百萬大軍氣吞山河的征伐，更是非高胖子手中的金銀糧草不可！
“但如果涉及到貪墨，而且還是威脅到整個帝國存亡的貪墨，若風雨還能夠手下留情，那他也不可能擁有今天的地位了！”
“什麼？高胖子竟然有這麼大的膽子？王姚他們可有證據？”
李逸如倒吸了一口涼氣，萬萬沒有想到，事情竟然會鬧得這麼大。
在他的印象中，那個胖乎乎的奸商，雖然貪財，但是膽子並不大，對於錢財的運用和管理，更是有一套令人刮目相看的本領，否則也不可能長期位居風雨軍如此核心的位置。
“糊塗！剛纔還在誇你呢，怎麼轉眼便糊塗了起來？你以爲天下這偌大的官僚體系，是憑空形成的嗎？你以爲有多少官員，願意冒着天大的風險來官官相護？
“可是不這樣又能如何？首先，你要辦成一樁事情，便免不了需要其他部門的官員協助，一來二往，自然必須有這錢銀打通關節。
“其次，倒也不是說天下的官員都十分貪墨，但是很多事情，都是長久以來成了傳統。他若不苛扣一些，便對不起自己的荷包；你若不孝敬一些，便是不講規矩不懂做人，這樣的人怎能夠見容於官場？縱然你功高蓋世、權重一方，有天大的本領，又怎擋得住那些小人們的陰槍暗箭？”
李中慧瞪了族弟一眼，不由暗暗一嘆，心知李逸如常年在外征戰，對於官場上的盤根錯節終究還不是十分明白，當下解釋道：“所以，倒不是高胖子有這樣大的膽子。只不過如今帝國的財政，雖然因爲有戰爭的勝利和領土的擴張，以及商旅的積極參與，表面上獲利頗多，但是數百年來官僚體系的消磨，卻已經從骨子裡，將帝國的根本給腐蝕掉了。
“因此，在這大片數字的背後，卻是一個巨大的虧空，一個怎麼查也查不清，怎麼填也填不了的巨大虧空！這個虧空，不是一個人、兩個人，一年、兩年製造出來的，然而卻在動搖着聖龍帝國，整個廟堂數百上千年的基業。
“數百年的積弊下來，無論什麼事情，只要朝廷撥下了銀子，能夠有一半用在這個項目上，便已經是天大的好事了！至於剩下的，不是別挪去填其他窟窿了，便是進入某幾個人的腰包，這幾乎已經成了天經地義的規矩。
“本來，這是人人都心知肚明，即便惱怒和不滿，可是自己也身處其中，若不想同歸於盡，便只有無可奈何視而不見的事情。
“可偏偏現在出了王姚這麼一個，不怕整個官場崩潰，卻又能夠藉着瓦報這種宰相默許存在的新鮮事物，把事情鬧大的瘋子，鐵了心要把身居帝國戶部尚書之位的高鳳陽拉下馬來，事情便麻煩了！”
“如果高鳳陽真惹下了這麼大的麻煩，姐姐，咱們李家無論付出多麼大的代價，恐怕也必須效法壯士斷腕了！”
默然片刻，李逸如幾乎是一字一句地說道。
作爲一個軍人，李逸如知道將士們最爲痛恨的，莫過於那些躲在後方，卻吸食百姓和戰士們血汗錢的貪官——這些來自於背後看不見的暗箭，遠遠比前方的敵人更爲可怕。
而作爲印月的總督，李逸如更是親眼目睹了，那些貪得無厭的王公貴族，是如何將一度興盛的阿育王朝拖向了死亡。
所以，李逸如明白，風雨或者可以原諒一個打了敗仗的將軍，可以寬恕一個貪圖錢財的戰士，卻絕對不會包庇一個被指責爲蛀蝕帝國的貪官！
鐵腕的清廉，本身便是風雨能夠得到這麼多民衆和戰士的，在這麼短的時間內崛起的根本所在。
“這也是我讓李忠半途折回見你的原因，在事態沒有明朗之前，我們的確要和高鳳陽保持一點距離，至少無論如何，也要把你保全下來！可惜，這一次若要斷的話，恐怕不會僅僅是手腕那麼簡單，一個鬧不好，甚至可能是攔腰斬！”
李中慧瞥了一眼李逸如，緩緩地說道。
“有這麼嚴重？”
李逸如愣了一愣。
在他原本的想法中，縱然有不少李氏家族的不肖子弟，捲入了這場漩渦之中，但只要快刀斬亂麻地將這些蠢貨清除，保全了李中慧的地位，再加上自己在軍中地位，應該就不會有太大的問題。
“你以爲，這只是新風雲世家和我們李氏家族之間，一場簡單的權力之爭嗎？”
李中慧苦笑着搖了搖頭。
“難道其中還有玄機？”
李逸如心中一動。
儘管風雨一向都不太介入部下之間的爭端，卻也不意味着帝國宰相，可以容忍這種內耗危及到整個帝國的運行，因此李中慧的話，頓時讓李逸如警醒到，李氏家族和新風雲世家這番爭鬥，的確不會如想像中的簡單。
“利益！說穿了還是利益！”
李中慧冷笑着道：“這些年來，我們和高鳳陽利用陶朱錢莊，賺取了不少錢財，必然會引起其他人的眼紅，一旦東窗事發，必然是八方風雨、四面楚歌，縱然能夠在這場風波中保全下來，也不知道要折損多少元氣。
“更何況，最近雲濟和江南的財閥們往來甚密，目的便是想要說服宰相，加大開通海上貿易的力度，以便和利用風雨軍陸地擴張，而獲利甚豐的陶朱錢莊抗衡。
“在這樣的節骨眼上，若是高鳳陽垮掉了，也就意味着，發行戰爭債券和戰爭股票的陶朱錢莊，輸給了那些江南的商人，同時也意味着新風雲世家，將通過壟斷海上貿易，而獲得強大的經濟，更意味着帝國對外發展的大政方針，將發生重大的轉折。”
“高明！雲濟果然厲害！”
李逸如一驚，不得不佩服雲濟的能力。
廟堂上的權力鬥爭，並不單純靠幾個領軍人物的地位、權勢，很大程度上，拼的還是財力和人脈。
雖然自從呼蘭退兵之後，新風雲世家在各方面都有很驚人的發展，但是一直以來，李逸如並不是很在意，一個重要的原因便是，新風雲世家畢竟不是當年那個聖龍的百年豪門。
無論是在風雨軍中，還是廟堂之上，大部分骨幹都是一些年輕氣盛的中下級官員，或者是整日研究古怪玩意的南天門等人，以及王姚等在野的清流，根本沒有掌握重要的部分，更談不上源源不斷的收入。
他們遠沒有無憂谷和李氏家族那般，伴隨着風雨軍的興起，早就牢牢地紮根在了風雨軍中，而且各自都有龐大的產業作爲運轉的經費，來拉攏新人。
而如今，若是真的讓雲濟搶走了海外貿易這一塊，憑藉着風雲世家對於海外的熟悉，再加上利益與此休慼相關的江南財閥的，那麼新風雲世家的勢力，便算是真正的紮根到了聖龍，不再是單純依賴風雨的，隨時都會人亡政息、隨時都可能被風雨捨棄掉的、一個鬆散的集團。
幸好，當李逸如的視線瞥到了自己手中那份西南半島的戰報之後，心情也輕鬆了下來，不以爲然地說道：“可惜，天不作美，聖龍和麥堅遲早會有一戰，逸如只怕這西南戰報傳入聖京之日，便是海上貿易胎死之時！”
“只怕正因爲如此，聖京的氣氛纔會更加緊張！”
李中慧卻遠沒有族弟這般樂觀。
這幾年，她已經領教過了雲濟的能力，這不是一個坐以待斃的等閒之輩，因此西南半島的戰事，一旦危及到了新風雲世家的生存和發展，天知道雲濟會選擇怎樣的行動，來扭轉眼前不利的局面？
第五章聖龍艦隊
陽春三月的金陵，緩和了冬的嚴寒，蘊藏着春的生機。
積雪未融的寬敞路面，一直延伸到了遠方的邊際。
依舊凜冽的寒風中，正有一隊衣甲鮮明的戰士，簇擁着一個年輕的文官，將整個港灣全部戒備了起來。
“令狐大人，這便是新打造出來共工級的聖龍鉅艦！我們在船底佈下了五行水系的‘奔流不息’陣，可以讓船底的水流，自動將那些輪漿翻轉起來，從而節省了大量的水手，並且就速度而言，應該能夠和麥堅人的戰列艦相提並論。
“在火力方面，船舷四周總共配備了一百二十門大炮，單艦的作戰能力絕對舉世無雙。此外，老朽保全了原本鉅艦載重大、利近戰的優點，四面甲板還備有六架長達十五米的巨型長錘，能夠輕易砸沉所有膽敢靠近的敵船；並且運用水密隔艙技術，以免漏水的艙室危及整條船的安全……”
站在年輕的文官身後，帝國工部尚書南天門，滔滔不絕地介紹道。
“太好了，這樣的鉅艦帝國，多久可以製造一艘？”
令狐智兩眼一亮，頗感興趣地詢問道。
雖然隨著令狐水師的覆沒，如今捍衛帝國水面的，便只有正在組建中的藍鯨軍，但是作爲江南行省的總督，令狐智還肩負着艦隊後勤補給，和戰艦打造的重任。
而且，在令狐家族年輕的家主心中，也始終希望帝國的戰艦有朝一日，能夠重新縱橫於大洋之上，不僅是爲了洗雪家族艦隊慘敗的恥辱，也是爲了江南行省財政賦稅的利益考慮。
“這個……縱使目前帝國的造船廠全部投入生產，恐怕也需要四個月，方纔能夠建造這樣一艘新型的鉅艦！”南天門有些赧然地說道。
“太慢了！”
不等令狐智說話，一旁藍鯨軍統領、帝國水師最高統帥雲笑天，便已經接過了話題，皺眉問道：“四個月才能夠建造這麼一艘鉅艦，一年才只能增添三艘，這樣的速度，什麼時候才能夠建立起，足以和麥堅人相抗衡的艦隊？
“而且，鉅艦如果依舊還是運用風帆的話，和麥堅的戰列艦比較起來，它的轉舵能力如何？戰艦之間運用五行術進行彼此聯繫的能力，是否已經可以實現？”
“雲統領所指出的這些，老朽正在抓緊改善，不過恐怕還需要一些時日！”
南天門的腦門上滲出了一些汗珠。
對於打造聖龍帝國自己的無敵艦隊，風雨始終都十分重視，而身爲風雨軍軍師的雲濟，更是將此作爲新風雲世家的一項重要戰略來關注。
可惜聖龍帝國已經遠離海洋多年，昔日稱雄天下的頂尖技術，如今不是早就已經散失，便是已經落後，而能夠和西方魔法相抗衡的五行術，儘管在逍遙遺墨以及風雲世家、公孫世家的加盟後有所進展，也依舊還無法形成完善的系統。
在這樣的情況下，南天門自然無法滿足雲笑天對於戰艦實戰方面的要求，唯有趕緊轉移了話題，說道：“雖然帝國目前尚無能力，和麥堅人進行遠洋決戰，不過老朽正督促人建造了一種名爲‘海耗子’的小船，應該足以輔佐艦隊，完成近海防禦的任務！”
“什麼？‘海耗子’？”
雲笑天一聽這個名字，便沒有了興趣，這樣的名字聽來便不帶勁，一點都沒有帝國艦隊縱橫大洋、氣吞山河的魄力，讓他不得不對南天門起名的水準感到質疑。
“雲統領莫要小看這‘海耗子’！老朽建造的這種戰艦，雖然絕對沒有能力和麥堅戰艦正面抗衡，但是它卻能夠通過佈下五行水系的陣法，讓戰艦在水面之下，潛行達六個時辰之久，並且自下而上攻擊敵方的船底，正適合出其不意的突襲！”
眼見雲笑天質疑自己的發明，南天門便不由大聲地辯駁道。
“海底潛行？”
一聽到這話，令狐智和雲笑天同時眼睛一亮。
他們都是經歷過實戰的將領，因此立刻發現這樣的戰艦，在海戰中的重大作用，或者可以說，在某種程度上，這樣的戰艦存在，甚至能夠改變整個海戰的形式。
“這樣的戰艦，需要多久才能夠建造一艘？”
令狐智急忙詢問道。
“如果不配備大炮的話，只需要增建水密隔艙，將整個船隻封閉起來即可，而且船體也並不是很大，大概……大概六個月一艘吧！”
南天門掐指算了一算，說道。
“太慢了！”
雲濟大爲失望地嘆了一口氣，知道這樣的速度，很難在短期內形成有效的戰鬥力，不過這種戰艦的作用實在太大，因此他呆了一呆之後，終究不死心，當下追問道：“那麼配備大炮呢？可以配備多少大炮嗎？可否自水下發射？”
“這個……呵呵，目前老朽製造的這種戰艦體積很小，最多隻能夠配備兩門火炮，而且有些技術方面的東西還未完善！”
南天門乾笑了兩聲，眼見雲笑天和令狐智臉色不善，便趕緊補充道：“不過，將軍若只是想要讓戰船，能夠在水下發射大炮，老朽這邊還有一種名爲‘火老鴉’的戰船。”
“海耗子，火老鴉！”
令狐智微微搖了搖頭，算是對南天門起名的水準徹底失望了。
幸好，南天門對戰船性能的介紹，讓他感到滿意。
“雖然‘火老鴉’只能夠在船首裝備一門大炮，但是可以將火藥和火種都裝在炮內，可以在水中發射。
“此外，老朽把這門大炮的形狀，設計爲鳥嘴狀，並配備了機關，一旦發動機關，便可以自己轉動，自水下將船底鑽透。這種船好造得多，總督大人和統領大人若是有興趣，老朽保證一個月一艘！”
說着，南天門有些忐忑地望着雲笑天和令狐智，如今帝國究竟撥多少經費，給他用於戰艦的研發，可以說很大程度上，便是由這兩個人來決定，因此南天門可不想得罪兩位大財神。
讓南天門感到高興的是，眼見他拿出了這麼多東西來，雲笑天和令狐智的臉色，雖然還不是十分滿意，卻也和緩了起來。
“嗯，這個‘海……海耗子’和‘火老鴉’雖然還不夠完善，但是出其不意，攻其不備，應該能夠收到很好的效果。令狐智以爲，在大力督造共工級新型鉅艦的同時，不妨適當配備一些這樣的戰艦，用以彌補帝國水師目前的劣勢！”
令狐智略略思忖了一下，當即拍板，心中卻對南天門起名的能力大感啼笑皆非。
“也只有這樣了！”
雲笑天依舊不是很滿意，卻也無可奈何，唯有悻悻地說道。
“是，老朽這就……”
南天門大大地鬆了一口氣，正要說幾句冠冕堂皇的話，卻聽見遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，不多時，便見一人自遠處馳來。
“各位大人好興致啊，出大事了！”
來人暢行無阻地，馳到了令狐智等人的身邊，還未落下馬來，便已經開口說道。
說話的是一個商人。
既沒有像令狐智那樣穿着繡有飛禽的文官服，也不像雲笑天這般一身盔甲，年輕的商人身上所穿的，是一套華麗而且昂貴的、絲綢錦緞的便服。
不過，此刻顯然沒有任何人敢來指責，一個商人，竟然會加入到帝國統領和行省總督的對話中來。
於公，風雨早就默許了商人們，參與到投資戰爭這一場瘋狂的冒險中來；於私，江南首富的大少爺楊文晟，絕對不僅僅是一個一頭栽入蠅頭小利的商人。
事實上，楊文晟和藍鯨軍統領、江南行省總督，以及如今正遠在聖京的禮部侍郎王光宇，曾經一同參與了帝國近百年來第一次大規模的海戰，並且身先士卒、出生入死，這足以讓他和曾經的戰友、如今的袞袞諸公們，建下十分深厚而且牢固的私人友誼。
“怎麼了？”
雲笑天和令狐智同時一驚。
“由於麥堅人蔘與了西南半島的戰事，朝中很多大臣，力主藉着這件事情和麥堅人決裂，要江南、齊魯、嶺南三大行省，收回開放給麥堅人的港口，甚至嚴禁出海通商！”
此刻，便見楊文晟愁眉苦臉地說道。
只因爲兩國戰事一起，顯然對親麥堅派的新風雲世家極爲不利，而且也勢必會影響到自己家族的生意。
“那好啊！”
雲笑天可沒有理會楊文晟的煩惱，一聽到有仗可打，頓時興奮了起來，“老子的藍鯨軍，正覺得和安宇人作戰悶呢！”
“哼，大言不慚！”
令狐智搖了搖頭。
和前任海盜相比，出身名門世家的令狐智，對於官場的熟悉，遠不是雲笑天所能及的。因此，他在第一時間，便已經意識到，這勢必會引發朝廷的一次大爭吵，並有可能導致帝國國策的重大變化。
而另一方面，雖然按照風雨對聖龍軍團的改革，目前駐紮在江南的藍鯨軍，屬於由風雨直接調遣的機動部隊，但是，令狐智身爲江南行省的總督，負責藍鯨軍的整個後勤，再加上風雨原本就有意，讓令狐智和雲笑天雙重節制這支新組建的軍隊，因此自然十分了解，這支剛剛成立的帝國水師真實的戰鬥力，自覺形勢根本不容樂觀。
“軍師怎麼說？”
當下，不去理會好戰的雲笑天，令狐智便詢問起京城的情形，反正在場的衆人，都是新風雲世家新政的者，自然無需迴避。
“宰相已經返回聖京，如今軍師正在全力說服宰相謹慎行事！”
楊文晟的臉色表明了形勢的嚴峻。
他雖然只是在野的一個商人，但是自從當年的那一場海戰之後，早已經和新風雲世家的核心人物們，建立了深厚的友誼，再加上，他身爲江南第一大海上貿易商的少東家，切身利益使然，也讓他由衷地雲濟，關於帝國向海洋擴展的主張。
因此，憑藉着這樣的人脈，以及家族巨大的財力，早已經成爲新風雲世家情報體系的主持者，甚至比身爲行省總督和軍隊統領的令狐智、雲笑天，更全面瞭解帝國的局勢。
“那邊現在由誰和麥堅斡旋？”
令狐智沉聲問道。
這纔是其中的關鍵。
若是麥堅人一意挑釁，就算風雨處於大局考慮，不願意如今便和麥堅決裂，也不得不顧到朝中大臣們的情緒，所以一次成功的外交斡旋，恐怕是如今化解危機的最好途徑。
“目前正由光宇主持！”
楊文晟答道。
“看來要有勞光宇了！”
聽到楊文晟這麼一說，令狐智稍稍有些放心。
楊文晟口中的光宇，便是當今在野領袖王姚的侄子王光宇。
此人當年曾以風雨特使的身分，和令狐智等人一同參與了海戰，又受他叔叔的影響，對於海外的事情頗有些瞭解，表面上似乎是一個輕浮的少年，實則卻是外交縱橫的高手。
更重要的是，王光宇也屬於新風雲世家一系的骨幹，自然明白這次和麥堅斡旋的重要性，遠比由那些熟讀四書五經、妄自尊大的老大人們，主持這場外交談判，更能讓人放心。
“這件事情恐怕不好辦！”
讓令狐智放心的王光宇，卻在聖京頗有些煩惱。
“麥堅人怎麼說？”
王姚放下手中的碗，目光投向了面前的侄子。
身爲聖京瓦報的創始人，王姚這幾年雖然飽受指責，甚至經歷了牢獄之災，卻越來越穩坐在帝國在野領袖的位置之上，鍼砭世事、笑罵官衙，犀利的筆鋒和無所畏懼的直言，談笑從容中，儘管得罪了不少王公大臣，卻也贏得了不容動搖的聲望和尊敬。
然而這一次，王姚也頗爲難。
一方面，是麥堅人直接介入了西南半島的戰事，無疑讓兩國之間，原本努力保持的默契徹底粉碎，激發了國人的憤怒。
聖京瓦報既然標榜爲民衆的咽喉，自然更需要在這個時候仗義執言，抨擊麥堅人的這種行爲。
然而另一方面，作爲帝國爲數不多的開明儒者，王姚卻十分清楚帝國未來的蓬勃發展，絕不能僅僅依靠用兵西北，打通往昔的絲綢之路。
更爲遼闊的海洋，纔是令帝國空前強大的捷徑，所以他十分理解雲濟的主張，並不贊同在這個時候，貿然和麥堅徹底決裂。
“還能怎麼說？老弗朗克這個傢伙，分明是在敷衍我們，這些天來一口一個遺憾，卻拿不出什麼實質的行動來修補兩國的關係，再這樣下去，我怕軍師他要頂不住了！”
眼見叔叔詢問，王光宇只好放下手中的早餐，揉了揉臉，無奈地說道。
隨着年紀的增長，已經官拜禮部員外郎的王光宇，沒有了昔日的浮誇，多了幾分沉穩和持重。
“真的這麼糟糕？”
王姚不由皺眉。
雲濟在風雨的下所實行的新政，說穿了，不過是秉承了風雲世家當年的主張，推行清吏治、暢言路、抑兼併、通商埠。
這幾個主張，既是雲濟針對聖龍帝國蘊藏危機的現狀，所開出的處方，同時又兼顧了帝國的政治格局。
在雷厲風行的改革中，同時又不動聲色地規避了敵人強大的反彈，和風雨可能產生的不滿，以確保改革的順利進行，不至於如原先風雲世家那般夭折。
在這幾項政略中，雖然看上去“清吏治”最爲得罪人，然而實際上，卻是最順理成章、光明正大，不容易被人詬病。
很多人都把清吏治運動，看成了掌權之後的風雨對朝政的一次調整，而事實上，作爲官場上的後來者，新風雲世家也確實不可能在沒有風雨的下，扳倒任何一個重量級的官員。
何況，雲濟的新風雲世家乃是新崛起的政治勢力，衆多成員大多都是意氣奮發的年輕人，權位也並不高，身處的部門也多半是冷水衙門，尚未沾染官場的壞習氣、揹負無可奈何的人情網，彼此之間更不存在原先風雲世家的血緣關係，僅僅由於相同的理念，方纔聯繫在一起。
因此，這個被冠以強烈家族色彩的新興政治團體，實際上是一個成員十分複雜的鬆散同盟，不可能一榮俱榮、一損俱損，根本不必懼怕別人，利用新風雲世家某一個官員犯下的錯誤，來一網打盡整個團體。
至於“暢言路”、“抑兼併”，這本來是當年風雲世家推行新政時，最爲頭疼的問題，牽扯到了皇權和豪強們的利益，然而在如今風雨時代，基本上已不存在。
只因爲風雨的大權在握，以及憲政的推行，早已很大程度上削弱了皇權，而呼蘭人的入侵，再加上風雨對這些豪門不動聲色的打壓，以及通過戰功，獲取新擴張領土的政策，也讓抑制兼併的阻力減低到了最小。
對新風雲世家來說，如今唯一要注意的便是，莫要不當心觸犯到了風雨的權威，幸好至少目前爲止，剛剛展露鋒芒的新風雲世家，根本還沒有這樣的力量。
王姚萬萬沒有想到，問題竟出在了最後的“通商埠”——這個本來看來，似乎頗爲迎合風雨開疆拓土、富國強兵的宏圖，又能夠結交江南商人，從而確保改革能獲取強大經濟的政策上。
當然，雲濟等人和麥堅的歷史背景，此刻也因爲聖龍和麥堅的兩雄相爭，而變成了政敵們攻擊的理由。
事情越來越明顯，若不能夠及早制止同麥堅的交惡，新風雲世家所推行的革新，很有可能會在保守派所煽動起來的激烈情緒下，不管正確還是錯誤，一起被徹底地廢棄，就如同當年的風雲世家一般。
“哈哈，天塌不下來，又何必杞人憂天？”
便在這時，大笑聲中進來了一個年輕的書生。
“蘇杜？誰讓你擅自來我們王家？”
王光宇太認識來人了。
蘇杜，這個桀驁不馴的年輕人，原本是叔叔王姚得意的門生，曾經也是瓦報有名的槍手，可惜如今他已離開昔日一同立誓做無品御史的團體，成了宰相風雨門下的紅人，尤其是當金岑奉命出使大食之後，更是一躍成爲了代理宰相府長史，可以說平步青雲。
當然，如果僅僅是這些，還引不起王光宇的敵意。
問題是眼前這位蘇杜，如今正在猛烈地追求着風雨的妹妹風馨，兩人出入甚密，自然讓同樣爲追求者的王光宇頗爲惱火。
“好了，光宇，是我叫蘇杜來的！”
對於親侄子和得意弟子之間恩怨十分明瞭的王姚，不由搖了搖頭，制止了侄子咄咄逼人的逐客令，轉移話題道：“蘇杜，你有什麼高見？”
“不敢！”
蘇杜顯然是王府的常客，微微作揖之後，便老實不客氣地坐下，隨後張揚地瞥了一眼王光宇，方纔胸有成竹地說道：“晚生以爲，朝廷斷不會因此和麥堅開戰，至於麥堅，也不願意和帝國正面決裂，所以事情根本不會惡化！”
“何以見得？”
王光宇不以爲然地撇了撇嘴，這些天來，他一直在爲打破這個外交僵局而殫精竭慮，因此眼見蘇杜這般漫不經心的態度，特別憤怒。
“願聞其詳！”
阻止了侄子的激動，王姚卻若有所思地催促道。
“首先是朝廷，自從令狐勤宇將帝國水師全軍覆沒之後，雖然這些年來宰相大力督造戰艦，但是艦隊畢竟不同於陸地上的軍隊，只需要招募幾個農民發放下兵器，稍加訓練便可以上陣殺敵，如今剛剛組建成的藍鯨軍，無論單艦的戰鬥力，還是戰艦的數量，都遠遠不能夠和麥堅抗衡，甚至對付安宇人都頗爲吃力。
“這樣的情形下，宰相若不想讓那萬里海疆烽火連連，不想讓支撐着帝國財稅的江南經濟蕭條，就唯有暫且忍下。”
蘇杜胸有成竹地說道：“至於麥堅，他們的目的不是要滅亡聖龍帝國，畢竟他們遠在萬里海域之外，不同於近在咫尺的安宇和呼蘭，也許保持東大陸的力量平衡，維護他們的商業利益，纔是他們最大的願望。
“因此，他們也同樣不願意冒險，失去和聖龍通商，尤其是那些港口的特權。我相信，儘管麥堅人依仗着自身強大的海上實力，傲慢無理，但是介入西南半島的戰事，恐怕更有可能是部分將領的自作主張！”
說這番話的時候，蘇杜自信而且飛揚。
事實上，早在來王家之前，他便已經用類似的話說服了雲濟，且莫要在這個時候，加強對高鳳陽的攻擊來轉移視線——這一招看來似乎管用，實則後患無窮，必將會讓深諳權謀的風雨心中，疏遠新風雲世家。
“長江後浪推前浪，蘇杜，難怪宰相如此看重你！”
果然，蘇杜的這一席話下來，頓時讓王姚的眉宇開朗了起來，大笑着讚許道。
“哼，說來好聽！但是帝國的顏面得不到保全，那些頑固的老頭，恐怕便會吵着要宰相出兵。到時候，蘇兄，你分析得再好，也是毫無用處！”
王光宇不以爲然地冷笑道。
“哈哈，其實天下事，本來就是需要實力來解決！蘇杜只是覺得，宰相不會貿然和麥堅正面決裂，而麥堅也不會徹底和帝國撕破臉面，至於日後怎樣收場，可就需要前方將士用命，後方王兄你斡旋了！”
面對王光宇的指責，蘇杜卻絲毫不以爲意，轉而笑對王光宇道：“可惜王兄你因此勢必公務繁忙，今日渤海郡主相邀狩獵，只怕便沒有時間參加了！”
“哈哈，連宰相府長史蘇大人都忙裡偷閒，王某區區一個禮部員外郎，又怎敢不理郡主的邀請？”
王光宇針鋒相對地說道。
蘇杜口中的渤海郡主，便是風雨給妹妹風馨的封號，無論如何，王光宇也不可能坐看着情敵和佳人翩翩出遊而不理。
“呵呵，真是青衫少年忘憂時！”
目睹着兩個年輕人，在彼此互不相讓的鬥嘴中離去，王姚不由笑着搖了搖頭。