山西自古就是中原之地, 古城名景多不勝數，若是單單找個遊玩之地似乎沒有更容易的了。原來在周世澤初初迎娶禎孃的時候就許諾帶她遊玩的, 這時候拿出來說也沒什麼不對——禎娘倒是真對這個有意思。
雖然不說, 但是她自己也明白, 同周世澤出門她當然樂意。周世澤曉得她喜歡, 笑着攬住她道：“你要去哪兒？我這回好有個把月的悠閒，哪裡都去得！山西我差不多都去過了，就揀着你愛的來就是。”
禎娘心裡盤算, 讓將離拿出山西的行路圖來與周世澤一同研究。周世澤既然到處都去過，那自然是個好向導。禎娘問他哪裡好哪裡不好, 都能說出個一二三。靠着他的解釋，禎娘就把那些中意的畫了圈圈。
定下兩三座城都是這麼來的, 唯獨最後一個圈圈，她一句也沒問周世澤，自顧自地就畫下了。周世澤瞥了一眼沒在意——只看地名他就清楚禎娘想去那兒是必然的。那裡不是別處, 正是平遙。
平遙也是古城了, 細數歷史十分悠久。雖然很比不上太原、大同, 也是十分出挑的——看他周遭是汾陽、祁縣就知道了。而且他還有一樣和別處不同的, 這裡是山西錢莊的老巢, 就是所謂的錢莊窩兒。
晉商最有名的兩樁生意，一個是北地邊貿，另一個就是錢莊了。若是論天下知名, 只怕錢莊還要更勝一籌——這項業務本來就是晉商開創，全天下的商人都在學。而晉商做錢莊最多最大的卻不在太原, 而是在這平遙。
禎娘見周世澤不說話，還與他解釋道：“平遙我是一定要去的，我如今自然想不到錢莊生意，但是兩個大作坊就夠吃了。不過如今在山西，不見時一番這山西名產似乎說不過去。況且平遙那邊無人不做生意，家家戶戶的子弟都是要學經商上的本事，我看看有沒有幾顆‘遺珠’能被收攏，也好手下多幾個得力的。”
有了這樣一段，其餘的遊玩所在如何比得上平遙？不過是玩玩走走一樣走過，單單留了十多日放在平遙一處——這就是周世澤的主意了，他本來就不在意這些，自然是禎娘覺得哪樣好，他就做着哪樣了。
平遙也確實不負禎孃的打算就是了，纔到平遙就該知道不同——這座大城自周代起就有了形制，到本朝更是不同之前，有過好幾次擴建。如今已經形成了周圍十二里八分四釐，城門六道，南北各一，東西有二，形如‘烏龜’頭南尾北的格局和大小，站在城門前就知道這是數一數二的大城了。
禎娘不進城就笑道：“人都說‘拉不完，填不滿的平遙城’，如今只看城門這邊就知道了，何等繁華！貨物進出這一會兒就不知多少了，切實把太原給比下去了！”
就因爲十分繁忙的緣故，大家都是排着隊進城的，禎娘在馬車上看熱鬧，倒是有心數多少貨物進城。
這平遙城也確實是一個熱鬧繁華去處，商賈往來之所，車輛輻湊之地，有三十二條花柳巷，七十二座管絃樓。不過更多的是各色生意，城內大小街巷商鋪鱗次櫛比，繁華異常，南大街、東大街、西大街、城隍廟街、衙道街等主要街道的商鋪以經營大批量，大宗項的中轉業爲主，各種南北貨物源源不斷地載進平遙，再發往其他各縣以至各省。
這些禎娘是進了平遙城纔看到的，比肩自己在太倉看到的市舶司，蘇州看到的票券所，又是一種不同的繁華厲害了。
這平遙城既有歷史遺蹟可看，也有禎娘大爲屬意的錢莊票號，或者說與名勝古蹟相較，還是錢莊這些更讓禎娘有意。說起來名勝古蹟哪裡沒有，但是這錢莊窩兒就只有這一處了。
爲此禎娘和周世澤這一行定下的住店就在票號街後頭，這一帶票號錢莊林立，真是一伸腿就掉到了銀子海里。往常住這周圍的都是來平遙辦貨的生意人，或者到平遙總號報賬的分號掌櫃夥計這些，禎娘在其中倒是特別。
不過這是她的本意，她就是想看看這邊生意的一些特色，別的倒是靠後——也不管他們一行住進這裡人人側目。畢竟誰都看得出來禎娘一行和他們不是一夥的！不過也就是這樣了，人家有錢住店誰會管來着？
實際上因禎娘一行的大方，一來就幾乎包下了半個客棧，每日好用度也是流水價兒一樣送到住房裡，人家店主人可以說百般奉承了。只恨人只包下了十來日，不能多多賺些銀子。
這一日正是傍晚時候，外頭見得一點天黑，禎娘與周世澤兩個逛了一日回來。周世澤沒得所謂，禎娘卻是腳痠體乏，只擺了手早早回了客店，打算今日晚上是不去看夜市的了。
難得晚間還能接到這兩位貴客，店主人遣了跑堂的專門問道：“掌櫃讓來問周少爺周少奶奶一聲，晚飯有什麼差遣。是點了店裡廚子做幾樣好的，還是讓外頭酒樓裡做了送過來，只消說一聲就有小的去辦。”
平遙既然是這樣有錢，不說酒樓手藝如何，只是這等客店做的吃食已經相當看的了。禎娘也懶得麻煩，只問了店裡有什麼拿手的，便讓這上頭有造詣的周世澤應對。
周世澤聽跑堂的舌頭也不打等地報菜名心裡已經有數，徑直道：“別管什麼旁的花俏，先給上來四碟果子，四碟小菜，按着你們拿手的就是了。再有四碟案酒，要的是一碟頭魚、一碟糟鴨、一碟烏皮雞、一碟舞鱸公。後拿上四樣下飯來，一碟羊角蔥火川炒的核桃肉，一碟細切的樣子肉、一碟肥肥的羊貫腸、一碟光溜溜的滑鰍。”
聽周世澤這樣要飯菜，跑堂的才知道是遇到行家了。這些菜色雖然說的上是大魚大肉，但是放在豪富人家十分不夠看了，總之口味並不高貴，從頭到尾也沒一樣難得食材。
不過相比那些幾十兩上百兩一桌的名席，這些菜色反而更受些老饕餮的推崇，能這麼要菜的纔是真正曉得行情的。
跑堂小哥笑着應了一聲就往後廚點菜——也是該歡喜，平常在平遙客店裡有的是身家豐厚的客人，習慣吝嗇的大有人在，出手豪爽的也不是沒得，但是遇到個大方客人誰不欣喜。
廚房裡的一個配菜小工就與這跑堂小哥向來相契，見她面帶喜色，便問道：“今日只怕是遇到好客人了，不然你哪裡這樣歡喜！不過從客人那裡得的好處是不是該分潤咱們？”
跑堂小哥笑罵道：“哪裡來的歪理？你且住一住罷。我這個外頭跑堂的再如何也比不上你們這些廚房裡的老大，你們油水可比我厚，可別榨我這點子好處！”
後又想了想道：“待會兒給留幾個饅頭並剩菜，就給後頭罩房柴房間的張小官送去，就算在我賬上了，你可記得。”
配菜小工搖搖頭低聲道：“你做好人我自然沒的話說，話說誰沒得一個落難的時候。只是你也要量着力量來纔是，張小官和他老孃本來就要被趕出去了，只是你偏給掌櫃說人情。這時候還管着人家吃喝，那過兩日他那個老孃吃藥看病怎麼說？那就不是小錢了！不然張小官也不會到了賣房子的地步。”
跑堂小哥只能嘆息回道：“我曉得自己的力量，做不來那等捨己爲人的，現下也不過是盡一點力量而已。你別說話，你是爲我好我知道。放心罷，也只是這一點援手而已。”
說着點頭又前頭伺候去了，這時候禎娘身邊幾個丫頭還只管在一旁照管——果子、小菜是已經上來了。這都是提前做好，什麼時候要就什麼時候上的。放箸兒碗碟，規規矩矩佈菜，做的十分有板有眼，一看就知道不是尋常人家光景。
不過這纔開席，禎娘和周世澤這頓飯就安生不下來了。先是有一個小唱過來，挽着的是如今江南最風行的一窩絲杭州攢，金縷絲釵，翠梅花鈿兒，珠子箍兒，金籠墜子，紅羅裙子飄飄蕩蕩。
大概是有禎娘這個女客在，倒是很規矩，只深深道了萬福，得了允准這才坐下——這就是與客店有勾連才能這樣進了小包廂。既然已經問到了頭上，要麼就是不做這消遣，隨意打發些銀子讓出去，要麼就是照着人家的價兒要唱曲。
禎娘平常在家不做這些消遣，這時候到了外頭遊玩，本就是圖着玩樂，因此倒是沒叫人出去，隨意點了曲子。至於周世澤，他本不是個能聽曲聽出調調來的，總之不過是隨禎娘罷了。
這些小唱有眼色的很，一下看出能說話的是禎娘，便一力討好，行止之間十分守禮，唱的曲兒也是些詼諧逗趣的，而沒那些男女情愛。禎娘聽過果然是沒什麼不喜，讓身邊丫頭付錢又給賞。
等到這件事畢了，小唱自然收拾樂器等，跑堂小哥就忽見簾子外探頭舒腦，有幾個穿襤縷衣者－－這在本地就叫做架兒，其實和乞丐也超不多。倒是不知道給了掌櫃什麼好處，放了進來。
人一進來跪下，手裡拿着三四升瓜子兒道：“曉得客人是從外地來的，咱麼這些人沒得什麼迎的，只拿這些粗鄙東西表表心意，儘儘地主之誼。”
話是這樣說，難道禎娘和周世澤真能讓一幫衣衫襤褸的小孩子拿東西表示？周世澤吩咐身邊小廝收了他瓜子兒，打開銀包兒，捏了幾塊散碎銀子掠在地下。幾個架兒如同得了大寶，歡喜得不得了，並不客氣立刻接了，扒在地下磕了個頭道：“謝少爺奶奶。”
之後就是飛跑走了，說起來和那小唱有些彷彿，總歸就是倚靠着一些豪客混飯吃。要是運道好，收成比那些夥計都強，運氣不好那自然沒得指望。
接連有人打攪周世澤已經有些不耐煩了，囑咐跑堂小哥道：“怎麼這麼多不相干的人進來？你去關了門告訴掌櫃讓這邊清靜一些。”
跑堂小哥心裡也知道事，哪裡不曉得豪客已經心中厭惡，於是滿臉堆笑地應答，自下樓與掌櫃說話去。周世澤這才能安生吃飯，與禎娘看自己外頭買來的菊花酒。
小廝打開今日周世澤在外買的東西，拏去一罈他特意說的菊花酒來。打開來是碧靛清、噴鼻香。未曾篩，按照他的吩咐，先攙一瓶涼水，只爲了去其蓼辣之性.然後放在布甑內，篩出來的確醇厚好吃。
這就是周世澤在吃喝上頭的用心了，也多虧了這個，禎娘纔能有這樣好口福，等到各色菜餚上來絕沒有一點不喜——這時候跑堂小哥已經回了包廂，臉上帶着笑語周世澤禎娘傳了掌櫃的話。
禎娘隨意聽着，突然問道：“人都說你們客店裡的夥計最是消息靈通，往往還坐着經紀、掮客的營生。我是不知道真假，不過我真有一件事與你打聽，若是有個好結果，我許你中人錢！”
客店裡人來人往有各種消息，夥計們有多是本地土生土長的，三教九流都要打交道。還常常藉着職務之便與客人們做各種介紹，有這樣一層，他們的人脈關係、消息渠道就更多了，禎孃的問話也是有本而來。
跑堂小哥對這種事也是駕輕就熟，況且對禎娘這種客人最上心，當即打點起精神來——許多求請他幫忙的人往往沒什麼作用，最多就是一頓飯、兩餐酒，再不然幾尺匹頭，兩三樣家鄉特產，了不得了一點錢也窮酸。
這樣的事兒他也做，因此得了一個仁義的名號。不過這種最後能得的幫忙也有限，至於他真正的人脈、捏着的好全都是留給禎娘這樣的人物的。不要說錢財上任不吝惜，還有可能就此搭上一個大人物，到時候又有一個大人物渠道了不是。
因爲這樣一句話他是加倍殷勤，連忙道：“奶奶這句話問我算是問着了！我們這一帶是平遙最信息流通的所在，我們這裡又是大家落腳的客店，無論辦什麼都方便。至於小人，不是吹噓，奶奶儘可以使人打聽，在街面上有些薄名。”
禎娘淡淡的‘唔’了一聲，對於人家的名聲她自然不在意，話說街面上的名聲本來就與她不是一路的，不過消息靈通這一點倒是正對。於是道：“我和外子是從太原過來的，知道平遙這邊人才濟濟，想要覓幾個生意上的幫手，只是牙行給的人都是一般，纔來問問你們。”
跑堂小哥聽過後就笑道：“這樣的事兒去牙行確實難得有效果，大家原本就是在一個鍋裡攪食吃的，誰不知道誰呢？但凡是哪家的掌櫃夥計辭了，只要真有本事當然就有人去請。這樣相熟，哪裡有必要專門去牙行！因此那些有本事的在牙行都遇不到了。”
這個解釋也說得通，禎娘心裡點頭，曉得必定還有後文。果然跑堂小哥又道：“也因此像奶奶這樣的外地人想要找他們，就只能問路咱們這樣的地頭熟的。現下奶奶說要幫手，我倒是敢誇下海口，不管什麼樣的，只要月錢開的合適，我總能找到您滿意的。”
像他們這樣的人手裡確實都捏着這樣的人脈，這時候說也不虛。禎娘倒是一時沒想到自己的事這樣好打發，略停了一會兒才道：“也沒什麼別的，我要幾個在錢莊上頭有能力的，熟悉錢莊事務的。至於其餘的，只要是熟悉生意上的本事，確實有真材實料的，那就儘管送來。”
禎娘說的輕鬆，跑堂小哥卻咋舌——平白無故哪裡使得着那許多夥計？心裡更加知道這隻怕是真正做大生意的了。他哪裡知道禎娘如今還真是有多少能要多少，只要是真的有本事。
不說作坊和各個渠道的聯繫要用多少人，知道自己能做多少事兒的禎娘還真不介意如今人員冗沉一些。只要等到將來，一樣樣生意都做起來，都是用得着人的。到時候這些在家裡生意體系裡歷練的，都是即刻能頂上，比起現在臨時拉人不知好到哪裡去。
禎娘許下這樣的話，也不是隻說的，先給了幾兩銀子，說定了送來的人有一個算一個，只要看得上一個就多給跑堂小哥一兩銀子的中人錢。且最後看的多是滿意的，還另外有好處。
有銀子過手，這樣的經紀事情哪裡有不成的。況且這本就是兩頭討好，那些等着再找一份工來上的還要謝他幫忙牽線哩！只有一點不好，這是要隨着去太原的。一般人等閒怎會願意離了鄉土？
好在從小學着做生意的大都看的開些，想那些行商都是四海爲家的，他們都還在本府不是！也沒得四處奔波的睏乏，算得上不錯。因此聽了月錢好商量的消息的，竟有一多半還是願意來見一見的。
禎娘得了這些人的經歷文書，當即就研究了一番，心裡感嘆平遙這邊果然是人才濟濟。在山西那邊這樣多的好受如何難得，到了平遙這邊卻多得是經歷豐富又賦閒在家的，只等着禎娘來挖這一回牆角。
不過這些人裡倒是有一個格外不同，人家都列明瞭在那些行當裡做過事，又是爲什麼不做了。有些原來的東家有名氣的還要單單拿出來說，自己做過得意的生意也會寫清楚。只有這一個，上頭說的太單薄了。
禎娘看不出喜怒道：“‘李在業，曾習儒業，卻未遊癢。家極貧簍，事親至孝’——這該不是與你走通了關係放進來的罷！真是這樣說的應該是個好人，只是我這裡是要找得用的夥計掌櫃，這個算什麼？”
跑堂的小哥心裡也是暗暗叫苦，只覺得禎娘眼睛太尖。不過面上還是做出十分恭敬樣子道：“奶奶不知道這人呢，這李在業雖然不像人家在各個行當裡做過，有經驗有名頭，人家卻也是有本事的。他爹在世的時候在整個平遙城裡都有名氣，當的是大票號日東昇的大掌櫃。耳濡目染，有這樣的老子他也有本事的很！”
禎娘對這種說法不知可否，這世上歹竹出好筍和兒不如爹的事情多了去了，拿這個說話只怕坑也坑死。她對於這樣人物爲什麼得了個家貧的家世也沒得興趣，只是因爲這個中人還算知情識趣，也不過摻了這一處沙子，便沒有直接否了。
況且說不準是真的，人還真有真本事呢？到時候看看就是了，多見一個人也不算耽擱——跑堂小哥見禎娘不再這上頭多說也是暗自鬆了一口氣，曉得自己這兄弟第一關是過了！同時也是最難的一關。
說起來禎娘還是冤枉了跑堂小哥，他可沒有收人家一分一毫的好處——這李在業正是在這家客店柴房住着，有跑堂小哥一直關照的那人。這也是因爲兩人從小就有交情，不然非親非故也用不着他這樣出力了。
他清楚自己這兄弟的本事，要是誰家能不論資歷與經驗，全然看本事，自己這朋友沒的說，當個中等產業的掌櫃也是手到擒來。只是誰家也沒這樣大的心，憑空相信你，憑什麼啊？難道是爲了你有個好爹！
這甚至不是什麼幫助，反而是個阻礙——無他，這李在業是妾室生養的！這妾室生養或許在別處算不得什麼，但是在這山西就算是大毛病了！或者說是在山西票號裡是真正的大毛病。
山西人做生意規矩多，特別是票號生意，規矩一板一眼一樣也錯不得。其中有一條就是掌櫃和夥計都不得納妾，甚至就連東家老闆想要納妾也十分艱難，必須是有正當理由，譬如年過四十無子之類的，然後和掌櫃等人商議，這才能納妾。
這樣的規矩不是憑空來的，原來就是做着銀錢生意實在要緊，不能放着不可靠的人。而那些貪花好色的，大都被看作意志不堅定，到時候有外人誘惑什麼，最先打倒的不就是他們？因此山西票號錢莊裡一但知道有納妾的，就會立刻開革出去，再沒有姑息的。