“栗子味的白糖來, 是栗子的味的白薯來......燙手來蒸化了！鍋底兒賽過糖了，喝了蜜了, 蒸透啦白薯啊, 真熱活呀！”
“有爛頭髮咧換錢！破篦子亂頭髮換檳榔膏！換茶碗咧飯碗哪！有那舊錫拉銅來換錢！碎銅爛鐵來換錢！有破玻璃咧賣錢！大小洋喇子賣錢！蠟油來換錢！有舊鞋來賣！潮銀子首飾來賣, 玉石寶石來賣, 有翠花咧賣！”
“喝粥咧，喝粥咧，十里香粥熱的咧！炸了一個焦咧, 烹了一個脆咧，脆咧焦咧, 像個小糧船的咧，好大的個兒咧！鍋炒的果咧, 油又香咧，面又白咧，扔在鍋裡漂起來咧！白又胖咧, 胖又白咧, 賽過燒鵝的咧, 一個大的油炸的果咧！水飯咧, 豆兒多咧, 子母原湯兒的綠豆的粥咧！”
小順兒一手挎着一隻大包，裡頭裝着的全是一些零碎小玩意兒——陶土泥人、七巧板、九連環、果子糕點、小人書、陀螺等等。另一隻手手腕上還掛着一隻風箏，手裡則是拿了一個漂亮的絹人正與攤主講價錢：“哎哎, 大爺，這個怎麼要價？二錢銀子怎麼不去搶？前頭那家也賣這個, 人家都是一錢半一個！”
攤主是個大爺，吧嗒吧嗒抽了兩口煙道：“聽口音小兄弟就是外地來的，哪裡知道這些絹人也是不同的。你手上捏的這個可是杜麗娘，還是薛老闆的杜麗娘。如今城裡玉春堂班重排《牡丹亭》，薛老闆的杜麗娘和梅老闆的柳夢梅正是紅得發紫。別的絹人一個一錢半銀子，薛老闆的杜麗娘和梅老闆的柳夢梅就要二錢銀子。”
小順兒本是跟着自家少爺從太原到金陵來的，太原當然也能看戲，《牡丹亭》這樣名氣大的不得了的也是演過的。但是如今是在哪裡，金陵！這兒可是六朝金粉地，繁華不過的地方。況且崑曲發源崑山，崑山就在蘇州，離這兒就是一擡腿的遠近，這就可以想見金陵戲曲風之盛了。
這些道理小順兒哪裡知道，他只是懂了這是一個大大有名氣的戲子□□了一個角色，因此就連這角色的絹人也價貴起來。
小順兒鼓了鼓嘴巴，有點不甘心，這個絹人確實好看，要是帶回去給府裡的小丫鬟們看，一準追着自己要。只是生生貴了半錢銀子又讓他覺得划不來，一時想要再講講價。只是不等他說什麼，後頭就有一個高個兒道：“就這個，都給他拿上。”
這人生的憊懶，身上一身大紅金蟒狐腋箭袖，外罩石青起花八團倭緞排穗面子狐裘斗篷，底下半露出松花綾子褲腿和厚底朝靴。這本是王孫公子的打扮，偏這人身上沒有一點脂粉氣，頭上也沒有寶冠抹額這些，只用了一隻玳瑁束髮冠。
再看形容，眉眼只覺得凌厲，眉峰格外鋒利，又黑又濃，皺着眉頭的時候便顯得不怒自威了。好在他又有面皮白皙，脣鼻肖似母親，這纔不至於讓人望而生畏，反而覺得是少年英豪。因此既是熱血，又是傲慢。
這人不是別個正是周世澤——他本在九邊好好做他的山西鎮寧武衛所左千戶，打死他也不會跑到金陵來。只是家裡頭痛麻煩事一大堆，因此找安應櫸說好話，得了護送安將軍的差事，這纔跟着來了金陵。
這時候安應櫸歸盛國公府，他倒是跟着進了一回公府——拜見了一回幾位太太，至於奶奶小姐們自然不能見到，這也就罷了。
幾位安家小輩男兒就忍不住道：“好個少年將軍！到底沒見過他打上沙場，只看這氣派就知道不是一般人物了。常說九邊男兒重義氣，輕錢財，軍戶子弟更是一身熱血，滿是鋒銳。沒見過別人，只見這位周小將軍就知道了。”
另一個也道：“怪道叔叔說想要把家裡的姐妹下嫁，這樣不凡的人物，不說將來必定有出頭之日。就是沒得風雲際會化作金龍，與之結交也是讓人覺得是心折不已了，至於旁的，自然就是靠後了。”
周世澤可不曉得他能在一幫王孫子弟那裡這樣招人待見，他還頗覺得自己因着太原那邊狗屁倒竈事兒心中煩悶面色不虞是不是太過冷淡了。其實他自己還覺得自己正是一個平易近人豪，爽好交際的呢。完全不知他在一幫夥伴眼裡是有多難搞。
自安應櫸帶他拜見一回家裡人後便安排他在自家外院住下了，反正這裡本就備着待客的院子，他住進來也便宜。
這樣的待客院子都是有角門可以出入外頭的，倒是十分方便。周世澤是一個最自在不過的人，住在人家地頭也不見一點拘束，平常不再軍營裡時候的懶散都顯了出來。除了每日雷打不動的練武，喜好睡懶覺，喜好美食好酒都沒有一點掩藏——難爲他一個外來客人，能人家送來早飯了還不起。
他想的簡單，安將軍反正是喜歡他的，也知道他是個什麼人，這時候何必裝腔作勢。既然如此，也就不必難爲自己了，怎麼隨心意就怎麼來就是。
這幾日他都是在金陵自在閒逛的，只是趣味不多。小順兒是他小廝——本來小順兒是他家家將出身，只是他家只有他一個獨苗，他還是遺腹子，他便讓他做了跟隨小廝，算是一番特殊照顧了。
小順兒覺得這金陵比太原熱鬧有趣，就是街面上賣翠花的女孩子也比太原的水靈好看——這是江南女孩子更會打扮的緣故。可是周世澤就覺得平平了，他又不愛這些，倒是這些日子找了許多好酒樓吃飯，別的就罷了，酒水太軟。
他見小順兒爲了半錢銀子在那裡囉裡囉唆便不大耐煩，乾脆上前替他付錢。本以爲這是好事兒，沒想到這小崽子居然有話說：“少爺！可不能這樣呢，老爺當年就是最節儉的一個，一兩銀子能當二兩銀子，不然也掙不下這份家業。要是知道少爺成了敗家子，可不是要罵的。”
周世澤只是冷笑一聲：“你纔多大？比我還小了六歲，你見過我爹做什麼，他不在的時候你還在哭着玩兒。”
小順兒卻是一本正經道：“我雖不記得老爺的的樣子了，但是府裡的叔叔們誰不說？從來念叨着，就是不想知道的也知道了。我本心裡敬佩老爺，那樣會生髮，把府里弄的那樣紅火，少爺可不能讓老爺的辛苦白費了。咱們就要從這小處起，可別看不上這半錢銀子——放在錢莊裡，要多少銀子一年的利錢纔有這麼多？”
周世澤自然說不過這個從來絮絮叨叨的小跟班，不過他只是放開手一把把小順兒脖子勒住，小順兒便一句話也不能說了——周世澤手上勁兒死大，小順兒又是手上東西累贅，撲騰掙扎也只覺得勒住自己的不是少爺的手臂，而是一座大山。
見小順兒要一口氣上不來了，周世澤才施施然放開手，大覺自己大度，假裝板着臉道：“服了沒有？”
小順兒先是退後幾步，覺得穩當些了才道：“服氣個鬼呀！少爺說不過就來這一招，我這些年老長不高就是壓地厲害了！明明是少爺放賴來着！”
周世澤從來聽不到那些不合他心意的說法，只知道這是小順兒還沒服氣，於是一樣的事兒又做了一次。小順兒總算想起了以往，哪一次不是他說了‘服氣’這才能消停。雖然心裡慪氣，但是好漢不吃眼前虧，他果斷在下一次道：“服氣了！！”
小順兒揉了揉脖子，眼淚都出來了。周世澤看不見他的樣子，只是自顧自興高采烈道：“走，帶你吃好東西去！爺已經打聽清楚了，這金陵最好吃的黃鱔煲要去東風園裡去，這時候去倒是能趕上晚飯。”
嗯，到底沒能趕上晚飯。
這是周小爺把這東風園想的簡單了，他哪裡知道東風園是戲園子，也提供飯菜，這黃鱔煲就是其中招牌的菜色。他聽了一個名號，還以爲人家是館子呢。更要命的是這東風園最近正在場場連演玉春堂的《牡丹亭》，一票難求，以爲能去了就能吃飯？做夢！先買到票再說罷！
不過周世澤是什麼人，這時候想要吃這黃鱔煲，那就是天王老子在跟前也有吃上。只在東風園周遭的茶樓走了一路，便得了兩張戲票。
小順兒忘性大，這時候早就不記得少爺勒自己脖子的事情了。只拿着那兩張印地精美的戲票道：“少爺從哪兒弄來？就是這個，我去問那賣戲票的小哥，他們只說三日內的都賣光了，只讓明日趕早就是。”
周世澤只鬆了鬆斗篷的繫帶，頭也不回，得意道：“這又算什麼，只看見那些有票的，直問人家買來就是了。”
買了戲票的真是戲迷又有什麼打緊的，大家都是金陵人，什麼時候看一齣戲不成。這時候有人兩三倍地出價買票，難道他不動心？所謂有有錢能使鬼推磨，這就是了。
周世澤甚至沒問人位置好壞，反正他又不是去看戲的，他只是吃黃鱔煲麼。到了入場時候纔看出這位置不好不壞，正在大堂位置，不是靠前，也不在外場，算是聽得清看得見，但要求再多就沒有了。
也不講究那許多，周世澤也就隨便往桌前坐。不看戲臺子，倒是到處找跑堂的在哪兒，要點菜來着。跑堂的還沒找見，先被小順兒抓住，看新奇般地道：“少爺，少爺，看吶，這樓上都是女人。這金陵這邊就是不一樣，咱們那兒的奶奶小姐們誰敢出來看戲，都是叫了人去家裡唱堂會才能呢！”
周世澤大覺這小子丟人，嚷地這樣大聲，好似個沒見過世面的，其實太原也有女眷人家去外頭看戲，不過是沒有金陵這樣司空見慣罷了。周世澤見周遭人都看過來，便更不想理小順兒了，只到處亂瞟，倒是一下看見了小順兒驚奇的樓上——女眷都在上頭看戲，這時候還有簾子掩着，但隱隱約約可以看見鬢影香衣。
周世澤暗自嘀咕女人確實比太原那邊大膽，太原那邊可難得見到二樓全是女子的。不過他心思不在二樓上頭，最多偷眼看過一回，一見跑堂的身影，立刻叫住道：“小二哥過來，上兩盅黃鱔煲，其餘招牌菜也上半副，好酒也來得。”
跑堂的心裡也納悶：這明明是個世家公子的打扮，只是看着不像，倒是像個外頭跑江湖的武人。但這也差着一些，身上又有一種混江湖沒得的尊貴。這些跑堂的不知見過多少三教九流，眼睛毒着，一時倒是猜不準周世澤的出身。
不過什麼出身也要伺候客人的，跑堂的也不管心裡疑惑，只是笑着道：“這倒是對不住貴客了，咱們東風園是戲園子，這就要搭臺唱戲，所以只賣飯食，並不賣酒。這也是怕有貴客喝醉了，到時候有些不爽，最後有個什麼不好。”
周世澤只覺得今日是事情都和自己作對了，明明是吃個飯，卻不是館子是個戲園子。這也就罷了，這會兒好容易進來，又遇到不能要酒。這時候已經坐定，真個不吃了，他性子又嫌麻煩。只得解開斗篷道：“只管先上菜罷！”
小順兒難得有眼色一回，看出自家少爺不算高興，上菜上飯後就前後殷勤佈菜。周世澤哪裡是要人伺候的，在軍營裡的時候還不是自己做，這時候有個人他還嫌妨礙喱！只揮揮手道：“吃你自個兒的去，哪裡要你管！”
好在東風園裡的黃鱔煲確實是名不虛傳，雖沒的好酒，也足夠了。沒得好酒，周世澤便只埋頭大吃，一會兒便鼻頭冒汗，可見這黃鱔煲做的地道！
等到他再擡頭有心思看上頭演出什麼的時候倒是一樂——正出演的是《鎖五龍》。這倒是比他想的好多了，原以爲唱《牡丹亭》的堂子只怕都是一些軟綿綿的戲了，沒想到竟也有這一出。雖他是個不愛看戲的，只覺得太假，但看這隋唐演義總比才子佳人痛快不是。
只聽堂上花臉單雄信唱到：“號令一聲綁帳外，不由豪傑笑開懷。某單人獨一騎我把唐營踹，只殺得兒郎叫苦悲哀，遍野荒郊血成海，屍骨堆山無人葬埋。小唐童被某膽嚇壞，某二次被擒也應該。他勸我降唐我不愛，情願一死赴陽臺。今生不能把仇解，二十年投胎某再來。”
這就是一個碰頭彩，實在是這花臉唱的地道，腔調精彩。況且這玉春堂是個女戲班，這花臉也是個女孩子，說是纔出道，只十五六歲。底下的戲迷是清楚，越發覺得難得，因此也就叫好越多了。
“簾子拉開一些”禎娘對微雨道。禎娘這時候就在東風園二樓左邊些的位子上，她也是聽住了這一段，因此想仔細看看，才讓微雨拉開簾子。
這可是難得的，畢竟禎娘看戲最愛兩樣，或者爲了看人，或者爲了聽音。那些戲詞沒得一點才氣的，禎娘是不看的。其餘的就是這兩樣來挑剔了——或者扮相好看，美麗非凡。正如這一回她來看戲的緣故，杜麗娘薛老闆。或者腔調老到，真恰到好處，十分動聽。
這一回是花臉戲，自然說不上美麗了。這樣的戲，就是上頭的人抱着肚子常禎娘也覺得沒什麼，她也只管閉着眼睛聽就是了，這也算正經的‘聽戲’了。可是禎娘卻在這樣的戲開嗓後讓把簾子打開，這是要看呢，可不是稀奇了。
只聽上頭又有一段‘見羅成把我牙咬壞，大罵無恥小奴才。曾記得踏壞瓦崗寨，曾記得一家大小洛陽來。我爲你造下了三賢府，我爲你花費許多財。忘恩負義投唐寨，花言巧語哄誰來？雄信一死名還在，奴才呀！奴才！怕的爾亂箭攢身屍無處葬埋！’。
禎娘忍不住拍了一下手掌，只覺得這一處一聲‘奴才’，調子可是真絕了。
不同於禎娘爲之叫絕，周世澤正聽的無聊。他本就是一個沙場上來回的主兒，這時候聽這些人唱沙場上的事兒，只覺得太假了。這些人也扭扭捏捏，真戰陣上兩軍對壘，讓你們這樣說話？唧唧歪歪，也不是打仗了。
等到這一出《鎖五龍》唱完，他只往椅子後背一靠，不看戲臺子，倒是覺得看這些癡狂叫好的戲迷有意思的多。這時候就見樓上的女眷和靠前頭的看客往臺子上扔東西——或者銀子銅錢，或者是身上系的配飾。
這就是稀奇，這樣的打賞往往只有最後唱大軸戲的角兒才能，這纔到壓軸呢，竟有這樣的打賞，實在是不俗了。周遭戲迷都是拼命鼓掌，還道唱單雄信的方老闆這回要發達了，眼見得就要成角兒呢。
這樣放賞太原那邊倒是沒有的，周世澤覺得有趣。特別是樓上的女眷從上往下扔，要是不小心砸着了上頭唱戲的人可怎麼辦啊，這可是疼的很的。因有這樣的疑惑，他就只往上頭看，然後再也沒想過東西砸不砸地到人了。
在樓上圍欄邊上拄着下頜的女子，從周世澤這兒只看到一個側臉和一點手腕，甚至見不到一個清楚樣子。但是周世澤卻覺得自己看的清清楚楚——或者說什麼都沒有看清楚。只曉得是雪膚翠眉，脣紅齒白，就連手腕也與人不同，在碧水一般的翡翠鐲子映襯下，又白又膩。與之相比，其餘的人的不是太柴就是太壯了。
短暫的一會兒，周世澤什麼都想不起來，唯獨記起小時候聽嬤嬤說過的鬼怪故事。那時候嬤嬤肚子裡有一肚子故事，其中嚇人的專放在夏日裡說，再炎熱的時候聽到了也覺得背後發涼。
那個名叫《畫皮》的故事裡有一段‘躡足而窗窺之，見一獰鬼，面翠色，齒巉巉如鋸，鋪人皮於榻上，執彩筆而繪之。已而擲筆，舉皮如振衣狀，披於身，遂化爲女子’。當時人人聽了都覺得陰森恐怖，只有周世澤不覺得。
今日見了禎娘倒是覺得恰到好處了，這眉目間哪裡是人間女子能夠生就的，分明是眉目如畫，是畫上去的還差不多——這是多小心繪上去的，才能真恰好‘絕色’。周世澤雖說過此生定要娶一個絕色，但是真讓他說個‘絕色’該是什麼樣子，他也沒個所以然，最後也只能勉勉強強一句‘好看的女子’之類。
然而今日之後就不同，到底已經知道了人間絕色是什麼樣子——漫不經心地聽戲，讓身邊丫頭放賞，不曉得世上有個男子正爲她顛倒神魂。這時候周世澤看她，越發覺得就是《畫皮》裡的女鬼，不正是因那是一張人皮死物上繪畫容顏，纔會更加不像真實，鬼氣森森的漂亮。
禎娘不曉得自己正被人編排成了女鬼般的人物，不過這倒是和《牡丹亭》今日上演的《魂遊》《幽媾》正相契合。
禎娘本就爲了看薛老闆的美人美色，這時候越發近着欄杆了。只細聽‘泉下長眠夢不成。一生餘得許多情。魂隨月下丹青引，人在風前嘆息聲’，薛老闆扮相美甚，禎娘這時候不只聽音，也是看人。
《牡丹亭》一出，全劇都是好戲，是禎娘難得覺得樣樣俱全的，只與身邊微雨道：“才氣所在，哪裡又有體例高低。看這《牡丹亭》就知了，湯大家難道就比別的詩家詞家弱了去了。”
說來《牡丹亭》主旨在於一句‘情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生’，何等的石破天驚。世間多得是庸碌男女，幾個能‘金風玉露一相逢，便勝卻人間無數’，大都是父母之命媒妁之言，然後門當戶對，相敬如賓了此一生罷了。
然而世間總會有不同，有的是癡情兒女來到，這也合該用《牡丹亭》這齣戲來陪襯——豈不是恰到好處。
禎娘沒有往下看一眼，但是周世澤只往上頭凝神——他曉得自個兒從此以後該不得自由了，世間有這樣一個，見到他便知道你再踏不出人身邊一步。
他一時不說話，兩折戲的功夫只是一呼一吸之間。不是猶豫也不是彷徨，散場時候周遭人都在拼命叫好，只他扯過小順兒的脖子，指着樓上禎娘所在道：“我要娶她做老婆！”