鄧牧突然跳出來爲自己打抱不平，郎如山卻並未覺得欣喜，卻感到萬念俱灰，感嘆上天不公，讓自己錯過了重新光耀自己門派的機會。
道教門派衆多，但是三大聖地是龍虎山、茅山和同樣是位於江西的閣皁山。住在龍虎山的是天師道，住在茅山上的是上清派，閣皁山的靈寶派，後來又有宋末異軍突進的全真派。長期以來在道教內部的鬥爭中，三派互爲競爭對手，從南北朝到唐朝多是上清派和靈寶派輪流坐莊，幾乎壓得張天師們氣都喘不過來。
但從宋朝開始，形勢慢慢地朝有利於天師道的方向發展。可到了蒙古崛起之後，全真派已經七十三歲的邱處機審時度勢，謝絕了宋、金兩國的徵召，率十八名弟子，應成吉思汗之邀，踏上了歷經兩年多的萬里征途。邱處機一行歷盡艱險，終於到達了西域的大雪山下的成吉思汗軍營。
這一趟長途跋涉，使邱處機成爲當時無人不曉的人物。成吉思汗也被邱處機感動得一塌糊塗，在多次和他促膝長談，對其言聽計從，稱呼上連先生都免了，直接叫他邱神仙。當邱處機即將東歸之時，成吉思汗給了全真道兩個利好政策：其一，下令免除全真道的一切賦稅；其二，命令邱處機掌管全天下的出家人。這件事標誌着，至少在名義上，全真教已經是道教領袖。
自從邱處機老先生開了個好頭之後，全真道在很長一段時間內，一直受到元朝統治者的推重。但膨脹得過於迅速，往往會很快爆裂。在元朝初期，全真道大修宮觀，廣招門徒。號稱東盡海，南薄漢淮，西北歷廣漠，雖十廬之聚，必有香火一席之奉。
全真道的道士們擴充勢力，到處建設新的道觀，後來發展到搶佔寺院的地步。是可忍，孰不可忍？和尚們通過官員和王公貴族，把情況反映到皇帝那裡去了。於是道士們的噩夢就來到了：此時的元朝皇帝蒙哥，早已經皈依佛教，下令僧道兩教進行大辯論。
結果全真教全部敗北，他們的這次失利，不僅十七個主辯手被迫剃髮當了和尚，對於整個道教也是一次慘重的損失。因爲這使得元朝皇室一度對道教失去信任，忽必烈於是下令，除《道德經》之外，焚燬所有《道藏》中的道經，全真教自然也喪失了道統的地位！
不過全真教的沒落後，沒等上清派樂呵一會兒，蒙古人打過了長江，江南淪陷。而天師道因爲當年忽必烈遣人前往龍虎山‘請符命’，算準了其“後二十年，天下當混一”，也有傳聞在滅宋的戰爭中，天師道做出了很大的貢獻。既然有功當然要賞，令天師道主領江南道教。如此東方徹底壓倒西風，上清派和閣皁派乾脆被張家主領三山了，標誌着天師道在道教的內部分爭中，取得了壓倒性的最後勝利！
但是天師道只算對了後二十年，卻沒有算出再有十年大宋又捲土重來，而早在數年前，因爲天師道附敵便被大宋行朝取消了一切封號，視爲叛徒。當時人們只當是個笑話，大宋已經滅國，如此不過是爲了面子而做出的姿態，如同夢囈一般，可是當下誰還敢把無視這道聖諭呢？
各派的隕落，讓郎如山看到了希望，上清派一直是作爲大宋主流，又向來掌管着皇家觀院，主持有關的祭祀大典，且與朝廷官員保持着密切的聯繫。他知道背叛這一點在儒家看來，簡直就是大逆不道！儒家的酸腐書生們怎麼能容忍天師道往外族的皇帝身上靠呢？
郎如山與朝廷的臣僚多有交往，甚至很深，自然也清楚那些儒家士子雖然喜歡把架子端個十足十，標榜自己是氣所磅礴，凌然萬古存的忠義之士。但實際上儒家人士其實也不是像他們自己說的那麼堅定，只不過換衣服換得慢幾拍而已。在江南淪陷期間，自己雖然也接受元廷敕封，掌管江浙的道教事務，可與其它兩個教派相比，還是相對清白的，那麼大家誰也別說誰更黑了。
理清了形勢，郎如山意識到自己可以一雪被其它教派打壓的前恥，重振上清派昔日的輝煌，而他也將成爲道教里程碑式的人物，被永載史書之中。但他很快又發現事情不妙，大宋歷代皇帝一向視道教爲國教，可重回臨安後，即未前往道觀祈福，祭祀衆神，也沒有召見作爲道教最高領導機構的洞霄宮提點的自己，甚至沒有發佈任何有關道教方面的敕令，自己幾次上書請求拜見，卻都石沉大海，沒了音訊。
皇家的疏遠，朝廷的冷漠，讓郎如山有些坐不住了，他清楚沒有皇帝的支持自己別說重振門楣了，連道教都將就此衰落。但他彼時還將希望寄予太后身上，以爲小皇帝終究年幼，不知其中輕重。可太后歸京後，事情仍然沒有改觀，不但對他們不理不睬，反而是前往相國寺禮佛。
上窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。正當郎如山苦無求見門路的時候，突然傳出小皇帝在孤山校閱退役軍兵的事情，他意識到機會來了。延祥園就是西太乙宮，自己還兼任擔任提點，豈不有了接近的機會，可是當他去‘視察’的時候，卻被擋在了湖上，不僅連島都未上去，且人家根本不認其這個宮使。
不過郎如山不想放過機會，且行朝中早有傳聞，小皇帝幼年之事曾夢中遇到道仙，從此腦子開化。想着其有此淵源，乾脆來個常駐西湖守株待兔，給小皇帝來個意外偶遇，屆時在露點兒本事將小皇帝唬住，從而讓他一心向道，以此得到自己想要的結果。可沒想到邂逅的結果卻是這樣……
趙昺雖然不信鬼神，但是他深知宗教對於社會的影響力。在西方一些國家的宗教勢力無比強大，其教長若是不高興，連國王都能直接給廢了，更別說有的國家乾脆就說****的體制，其對國家統治階級的影響力可想而知。而中國古代的宗教，卻始終無法達到這種高度，與他們在外國的闊親戚比起來，常常顯得有些寒酸，不敢那麼囂張。
而在中國古代社會，趙昺以爲宗教更像是國家的附屬物，若是說國家是棵參天大樹，那麼宗教充其量只能算是株寄生於其上的藤類植物。一旦到了改朝換代的時候，他們就得不停地押寶，押對了吃香喝辣，押錯了就被禁被滅。雖說是爲了生存迫不得已，可歷史就是這般的殘酷，不由得你去左右。
所以說宗教在中國古代更像是統治階級的工具，不管是和尚也好，道士也罷，平日隨你怎麼鼓搗都行，之所以准許你們拜佛拜神仙，是想讓你們替俺把老百姓教得聽話一點，便於管理。但是橫亙在世俗和宗教間有一條紅色界線不是能隨便碰觸的，即便此刻你被寵上天去了，也千萬要去碰。
因爲這條界線就存在於天子座下，九重皇宮之中，不管是哪個宗教一旦碰觸，涉及他的利益往往就是他們倒黴的開始。要知道普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。如果你們自己先學會了不聽話，那就別怪寡人不客氣了。那是和尚碰了滅佛，道士碰了毀道，一點可以通融的地方都沒有！
徽宗皇帝寵信道教到了無以倫比的地步，結果是汴京被女真人攻破，其穿着道袍，淒涼地被押送五國城的形象，實在是太讓人印象深刻了。如果要算老賬，就是把天下道觀都拆了，恐怕也說得過去。可是真宗以來的神仙教育太深入人心了，雖然不像此前那麼狂熱，但仍然給予厚待，當遇到什麼麻煩時，還會去問神仙謹慎地從自己的身上找原因，惹天上的神仙不開心了。
趙昺也知道自己不能把亡國的責任都推到宗教原因上去，但也不會再盲目的讓其坐大。他今天給郎如山難堪，一個是嫌他想用‘邪術’迷惑自己，這個道理很簡單，無事獻殷勤非奸即盜；二者就是表明自己對其不信任的態度，警告他們勿要再試圖涉足政治，也不要妄圖向從前那樣坐大，從而讓其放棄幻想知難而退，免得自找不自在。
“哦，原來是郎真人，失敬失敬！”趙昺眼見郎如山已經感覺到了皇室對其的冷漠，偏偏又蹦出個打抱不平的來多事，他馬馬虎虎的拱拱手錶示歉意，轉而又看向鄧牧皮笑若不笑的裝作不知地道，“這位先生又是哪位？你又怎知其沒有騙人錢財之意！”
“你……”鄧牧主動揭開郎如山的身份，就是想告訴這小子勿要以貌取人，信口胡說，對方卻仍然表示質疑，這已經不僅是指着禿子罵和尚了，而是連自己一起罵了，質疑他的人品，不禁氣結。
“呵呵，沒話說了。你分明就是同夥，騙了我們的錢再分贓是吧？”趙昺指指臉色發白的鄧牧笑嘻嘻地道。
“吾乃是鄧牧心，以吾名自可擔保！”鄧牧聽了更爲氣憤，這簡直就是對自己的侮辱，立刻挺挺腰板報出名姓。
“鄧牧心？！很有名嗎，你們可聽說過？”趙昺聽了卻皺皺眉，回頭問船上的其他人道。王德極爲配合的搖搖頭，其他人一自然跟着。
“哼！”鄧牧見此很受打擊，冷哼一聲背過身子。
“小哥兒，此確是江南名士杜牧，人稱三教外人！”郎如山無奈的搖搖頭，只能自己爲其正名。
“呵呵，還說不是一對騙子。三教外人，我還是知道的，據說其不信三教的瘋子，卻怎麼會與你一個道士在一起廝混，那豈不是真瘋了！”趙昺聽了卻譏笑道。
“不信三教，豈非就不能與他們交往，真是豈有此理！”鄧牧聽了倍受打擊，原來自己在世人竟是如此印象，轉過身氣惱地道。
“還敢嘴硬，讓我家公子聽到定然將你們交送有司懲處，今天不想敗了遊幸，速速離開！”趙昺揮揮手像是驅趕兩隻狗似的道。
“你……你欺人太甚！”鄧牧雖說是一介布衣，但頂着名士的頭銜，從未受到如此輕視，白着臉道，“郎真人提點洞霄宮，掌管一省道衆，既有朝廷俸祿，又有信衆供奉，又何需行騙他人錢財”。
“朝廷俸祿？你們拿的是哪個朝廷的俸祿，又是受誰之命掌管一省教衆！”其情急之下口無遮攔，立刻被趙昺又抓住了馬腳，厲聲問道。
“當然是大宋朝的俸祿，受命本朝詔令提點洞霄宮了！”郎如山反應還算快，立刻施禮道。心中卻暗罵鄧牧，自己想死可別拉着自己，若是追究下來別說一統道教，命都得搭上。
“即便拿了蒙元的又如何？道家敬的是三清，又不是哪家的皇帝！”鄧牧卻極爲不屑地道。
“很好，答得很好！”趙昺冷笑着道。心中卻也相信這小子就是鄧牧，其言語正符合他所言的所爲天下大同，可無政府主義卻侵犯了自己的利益，大家都如此還了得，好在其思想沒有市場。
“小哥兒，文行先生淋雨感了風寒，這是燒糊塗了，纔會胡言亂語！”郎如山恨得牙根癢癢，懷疑其是故意在害自己，連忙將其拉的一邊解釋道。
“公子問，外邊爲何如此呱噪！”王德看到小皇帝打得手勢，又再次發聲道。
“還請小哥兒……”聽到艙內的傳話聲，浪如風大驚，急忙從袖中掏出幾片金葉子塞到趙昺手中，輕聲道。
“稟總管，沒有什麼事情，這船上有個瘋子居然光着身子，不知羞恥還胡言亂語，小的剛剛呵斥其兩句！”趙昺將金葉子收入袖中，回身稟告道。
“你胡說什麼，誰光着身子呢？不要辱人清白！”鄧牧聽了卻是怒氣衝衝地道。
“哈哈，你的腚都露出來了，還來問我！”趙昺聽了哈哈大笑道，原來這貨真如傳說中喜歡穿紙做的衣服，卻忘了天還在下着雨，淋了這麼大的功夫，紙已經吸飽了水散爛了，可氣憤之下竟未覺察……