趙昺清楚士人們雖然對時代的強烈失望誘發出了一種空前的頹廢情緒，難以面對屢次失國，而衆所周知這種局面與他們脫離不了關係。從早期的黨爭，到蔡京、張邦昌、秦檜、史彌遠、賈似道到陳宜中等無不是士人出身，通過科舉入仕，但他們卻把持朝政，誤國誤民，實施過令人髮指的苛政和暴行，甚至投靠敵國，對國家的滅亡負有不可推卸的責任。
然而直到如今，這些士人們對當年的回憶，要麼是純粹的理想主義，要麼是自己亡國後如何受難。而很少提及自己助紂爲孽、投敵叛國、欺壓百姓，謀取權力所犯下的惡行，或是爲求自保而投靠權貴、或是勾結外敵、或是遠遁避世，自然也就無從承擔責任，表示懺悔了。所以在失國十多年後的今天，由於某些當權者有意識的壓制和‘遺忘’，更在於缺乏自省精神和謙卑懺悔，非但不能真實的面對自己所經歷的那一段歷史。
趙昺也清楚在那段歷史中，不同環境影響下，士人們也因人因時而異，呈現出不同的表現。當下要尋求‘統一’的思想解決問題，必然會使人失望。而希望以一次全面反省，企圖化腐朽爲神奇也並不足取。但若想復興華夏，也必須直面固有之文化、道統上的問題，做到知恥而後勇。
不過現下的情況，趙昺覺得還是不易對詩會這些士人們嚴厲打擊，他們雖然只是一小撮，在士林中卻有一定的地位和影響力，可以他們的實力卻無礙大局。但動用強力打壓，也只可取得一時之效，事後反而會取得部分士子的同情，從而引發更大的反彈，造成時局動盪，這並不利於穩定大局。
所以想明白後，趙昺只是命令事務局繼續監視，不必採取過激行動，要緩緩圖之。而這時兩場戰事都將進入短兵相接階段，他的注意力和精力也轉移到東、西兩個戰場上……
“稟左相，前方將至風平寨，祁都統已經率先鋒軍在岸迎候！”
“嗯！”一艘高大的車船沿江溯流而行，文天祥站在船頭迎風而立，身後的帥旗迎風招展，聽到親兵的稟告點點頭，心中頗爲感概。
在夷陵出兵後，西征軍都統祁斌親率先鋒軍在前開路，文天祥領中軍壓陣，兩軍相距兩日行程。他一路行來，進入西峽口便眼見兩岸關隘險峻，危峰如林，在這方圓二十里的地域內，夾江百餘座孤峰險巖上，均有以塊石壘成的兵寨。
這些古兵寨依山就勢，形態各異，卻有着共同的功能結構：周圍石牆上有箭垛、瞭望窗，寨門森嚴，高峰之上還修築有烽火臺，風平寨是此間的主堡，統稱風平軍寨，正扼住入川的咽喉。在夷陵失守後，蒙元開始在此屯兵兩個千人隊，整修堡寨，防止宋軍溯江入川。
所以這也是徵西軍要啃下的第一根硬骨頭，爲了保證首戰必勝，都統祁斌親率先鋒軍拔出這顆擋在進軍路上的釘子。此時雖然已經過去兩日，但文天祥依然可以看到有濃煙在山間升起，清晰的聽到陣陣槍聲和爆炸聲，顯然戰鬥還沒有完全結束。
“卑職參見文帥！”中軍帥船在軍寨下的沱灣靠岸，祁斌領衆將上前施禮道。
“祁都統不必多禮！”文天祥擡手相攙道。他對於其沒有按照官場慣例稱呼自己右相感到反感，卻是文帥十分受用，這讓他想起當年在劍閣開府時的歲月，而他自到夷陵軍中後也是每日學者皇帝穿了身沒有軍銜的戎裝，以示自己的決心。
“文帥一路舟船勞頓，還是到寨中暫且歇息再議事！”祁斌再施禮道。
“不必了，本帥還是先看一看！”文天祥擺手道。
“也好，卑職正可向文帥詳稟。”祁斌猶豫了下點點頭道。
在祁斌的陪同下，文天祥從碼頭上拾級而上行了一段才進入軍寨之中，發現寨中另有乾坤，軍寨由高大的寨牆、甕城、兵居、巡邏道、戰壕、瞭望孔、箭垛、烽火臺組成，功能齊全。透過瞭望孔，對面的棧道和兵寨的一切歷歷在目，其間建有踏步，可以通到高大的城牆中間，以利射箭或投石。堡內轉角通道；寨內有石木結構的房間，寨下有戰壕。
“祁都統，此寨地形險要，敵憑險據守，戰事十分艱難吧！”文天祥循着寨中道路向上，雖然戰場已經經過清理，但凝結的血跡和爆炸後的薰灼的痕跡仍隨處可見。一些難以到達崖底和半山間還散落着沒有收拾的屍體，可見當時戰事之激烈。
“是啊，文帥這邊請！”祁斌點點頭，眼見已經走到了風平寨最高處的一處烽火臺，伸手扶着其走了上去，指着周邊道，“文帥，風平寨只是主堡，周邊尚散落着幾十處大小哨所和寨壘，均可前後呼應。”
“嗯，本帥看到了，可稱宏偉，非是一族一部所能修建的！”文天祥點點頭道。站在烽火臺上，上下幾十裡的交通要道盡收眼底，寨內的狀況一清二楚。每座石寨的箭垛、戰壕、兵道、哨口，各寨共同的哨所和石卡，寨與寨相通以至成線成片，少的有十多間，多的有七十多間；主寨甚至還建有甕城，可見工程宏大，規劃嚴密，儼然爲以防禦爲主、守攻結合的軍事建築體系。
寨與寨之間有哨口相望，有兵道相通。各寨有共同的哨所和石卡，重重設防，無論是舉信號旗還是燃烽煙，均能相見。從其規模和功能分析，以每座寨壘的房間看可容納兵丁十人到百人不等，從整體規模上看至少可容兵萬人。
“此間山寨初時可能爲古時巴蜀部族或是佔據巴蜀的割據勢力所見，其源早已不可考，但歷代都曾在此整修並屯兵。我朝南渡後爲防金、蒙入侵，經營蜀地的虞允文、吳玠兄弟及餘玠爲防敵由川進入江南都曾擴建，沒想到今日竟爲蒙元所用。萬幸的是荊湖地區以爲我軍所控，此地補給困難，屯守的軍兵只有兩千，否則想要兩日攻下此寨可稱萬難！”祁斌苦笑着道。
“此寨雄踞險處，夾江而立，扼守江面，有萬夫莫開之勢，祁都統能以兩日在兵力相當的情況下攻克軍寨，可見指揮有方。”文天祥看到兩岸皆佈置有投石機，即可攻擊江中的船隻，也能打擊登岸的敵軍，而己方要逐寨爭奪，相見戰鬥的艱苦。
“能有此勝，全仗陛下運籌帷幄，文帥策略得力，卑職不敢居功。”祁斌施禮道，“山地團在戰前開闢和修復了山間通路，迂迴到了敵後，攀登至山頂，又在夜間冒險於懸崖峭壁間奇襲成功，搶佔了風平寨的制高點，並牢牢守住，然後配合步軍上下夾擊奪取了主堡，佔據了先機……”
祁斌雖然是直言平述了戰鬥的經過，但文天祥也從中感到了此戰的驚心動魄。僅山地團在奇襲中，由於是暗夜行軍，就有十餘人掉落山崖，屍骨無存。而也正是由於選擇的路徑萬分艱難，敵軍才放手鬆懈，使他們得以尋隙索降到敵軍寨中，順利奪取一處寨堡。
奇襲得手後，山地團先遣隊一邊鞏固陣地接應後續部隊，一邊隨即展開攻擊擴大橋頭堡。他們利用手榴彈和迫擊炮逐屋逐寨與敵爭奪，在天明時奪取了一處可泊船的沱灣，並打通了上山的道路。隨後水軍趕到，一邊以火箭彈遠程壓制對岸的敵拋石機陣地，掩護運輸船隊靠岸，一邊以火炮掩護搭載的步軍登岸。
步軍登岸後，岸上力量得到加強，開始對風平寨展開總攻，經過一番苦戰奪取了整個主寨。接着步軍炮兵上岸，利用居高臨下的優勢轟擊敵守軍，步軍則在炮火的掩護下攻城拔寨擴大戰果，清剿殘敵。經過一天一夜的戰鬥，在奪取北岸敵各個軍寨後，次日轉而對南岸堡寨發起進攻。
此時水軍已無兩面受敵之憂，集中了二十餘艘火箭船和炮船對南岸各軍寨猛烈轟擊，持續了半個時辰的火力突擊大的地動山搖，火光沖天，石木結構的堡寨難以經受火炮的破壞，不是坍塌，就是燃起大火。此刻步軍纔開始登陸作戰。
敵守軍在主寨失守後已經軍心動搖，而猛烈的炮擊又給他們造成了重大的傷亡，更是爲火器威力所懾。殘敵並沒有進行頑強的抵抗便或降或逃，散入偏僻的寨壘中。今天仍然持續的戰鬥就是在清剿那些逃散的殘敵和仍在抵抗的小型堡寨，以除後患。
“一戰而勝，得益於山地團的奇襲搶佔了制高點，爲水軍靠岸奪得立足點；另外我軍火器犀利，敵軍難以抵抗；再者我軍士氣正高，將士用命！本帥會盡快上書向陛下報捷，爲有功將士請賞！”文天祥聽罷點點頭朗聲道。
“卑職謝過文帥！可此戰雖勝，我軍傷亡五百餘衆，陣亡近二百人，實在愧對陛下多年教導！”得到誇獎的祁斌卻是絲毫沒有喜色，而是面帶慚愧地言道。
“祁都統勿要自謙，西征軍組建尚不足一年，便能取得如此大勝，陛下必會深感欣慰的！”文天祥擺擺手道。
“陛下用兵甚是愛惜兵將，無論是在瓊州數次戰役，還是收復江南之戰，每戰兵力折損甚微。往往一場大戰，傷亡不過百人，可只這小小的風平寨就讓我軍傷亡五百餘精兵。卑職多謝文帥美意，實在無顏領功，自會上書領罪！”祁斌深施一禮道。
“本帥自會向陛下稟明實情，祁都統勿要愧疚，否則會影響軍心！”文天祥聽了一愣，沉思片刻道。他自知陛下御軍有方，但沒有想到如今遠隔千里之外，將領們依然不敢有絲毫造次。
“文相，天色漸晚，山上風涼，還請寨子中休息吧！”祁斌看看天色，雖然申時剛過，但是大山遮擋住了陽光，峽谷中已經暗了下來，施禮言道。
“也好。”文天祥點點頭道，“兵貴神速，風平寨既然已經被攻取，本帥自會知會江置帥遣兵駐守，以作爲我軍中轉之地，祁都統以爲休兵幾日可以出兵。”
“文帥，只怕要耽擱些時日了！”祁斌扶着文天祥下山，聽其問話後苦笑着道。
“哦，此言怎講？”文天祥眉毛向上一挑問道。
“文帥，非是卑職有意拖延，而是前途水情不明，船隊無法繼續前行！”祁斌看文天祥雖然沒有發火，但也是面對慍色，急忙解釋道，“水軍劉都帥在奪取風平寨後，爲不耽誤行軍，便率一支水軍分隊向前察看水情，今晨遣人回報稱船隊被阻於崆嶺灘，昨日兩艘船先後在此地遇險，一艘觸礁沉沒，一艘擦礁擱淺，劉都帥正設法尋求破解之策。”
“他們可有傷亡，劉都帥有無遇險？”文天祥這纔想起，劉師勇今天沒有出現在迎接的隊伍中。按照資歷其實劉師勇比之他還要深厚些，後來又曾任樞密院僉事，也算是踏入了宰執的門檻，後來接替陳任翁擔任長江防禦使，此次西征其親率長江水軍一部出戰，與先鋒軍同行。其若是有失，在皇帝面前他也無法交待。
“稟文帥，劉都帥無恙，船隻沉沒後，水手大部被救起，也有幾人落水後失蹤，卑職業已派出船隻溯江協助搜救。”祁斌稟告道。
“知會劉都帥一定要小心，切勿冒險輕進！”文天祥聽罷鬆了口氣道，但臉上又顯憂色。他記的《輿地紀勝》有記載，空舲灘絕崖壁立，湍水迅急，上甚艱難。艙中所載物，必悉下，然後得過，因此得名。而崆嶺灘又被稱作空舲灘。舲，即小船。灘名的意思是每逢船隻通過此地，必先空艙空船，只有缷貨空載才能在礁石羣中插縫穿行而過。而船隊中多有大中型戰船，若是一一卸載，再重新裝載必會耽誤行程……