‘噗通！’
“殿下落水了……”轉身的功夫，剛剛還在站在甲板上觀魚的殿下不見了，聽到旁人驚呼聲鄭永的臉頃刻變得煞白，手腳發軟，只覺腦子裡一片空白……
趙昺早想着去海邊上玩玩兒，說起來自己在海邊晃盪了快一年了，腳都沒溼過，更不要說戲水了。視察完會同城，鄭永便來請假想回家看看。三過家門而不入那是聖人玩兒的把戲，他當然立刻準了，打着表示關心下屬的旗號也要一同前往。應節嚴想着這裡是疍族的地盤，而鄭氏父子入府後盡心盡力，到了家門口去看看也在情理之中，便沒有阻攔。但也是不放心，帶着一隊人馬陪着去了。
在一幫人前呼後擁地的來到疍族的聚集地，趙昺這才發現疍民並不是在陸地上定居，而是真正的船上人家。海南島漁業資源得天獨厚，尤其是近海河口，自然形成漁業資源富集的生態系統，儼如的天然養魚場，且這裡往往會有天然的港灣，可以躲避暴風雨的侵襲，以捕魚爲生的疍民自然將這裡作爲泊船紮營的好地方。
‘耕海’爲生的疍民長期生活在海上，船艇是他們謀生的勞動工具，也是家人棲身生息之所，一條船便是一個家，這讓曾以船爲家的趙昺倍感親切。當然他們的沒有自己那麼好的條件，多是些百石的小船，船艇上面有遮蔽陽光風雨的篷蓋或帆架，船艇中部則是家人日常起臥的居室，船尾有擊水划船的搖櫓，船艙用來收集網釣工具和魚貨。
當然也有大些的船，鄭永家算是疍民中的上戶，不僅從事捕魚，還帶着族人做些搬運貨物的副業，家裡擁有兩艘五百石的‘大船’，在魚汛期可以豎桅掛帆追逐魚羣駛出外海面作業，又可以爲商旅轉運物資。趙昺看看他們的船與沙船、福船、廣船都有不同，而是‘鳥船’。其船身更爲狹長，上闊下尖，便於分水劈浪，不僅速度快，且可遠航。
疍民們早已獲知，鄭氏父子率族人爲朝廷運糧被徵召進帥府，封了大官，長子還在兵馬大元帥衛王身邊聽命，現在已經回到瓊州。人們平日見到的官最大的便是向他們收取課稅的胥吏，而聽說衛王乃是當今皇帝的弟弟，那當然就不得了啦，無不以此爲榮。而昨日眼見幾艘大船，鄭家大兒子更是陪着衛王坐在‘龍舟’之上，早已轟動全族。
今天看着衛王不僅賞賜了鄭家不少東西，更是親至其家無不羨慕，都停下手中的活兒聚在鄭家的船周圍遠遠張望。趙昺不想多做打擾，便只帶了倪亮和王德及幾個侍衛上船，他看看艙中雖顯的侷促，但也擺設着幾件像樣的傢俱，艙裡收拾的還算整潔，衣服都還乾淨，當然一股魚腥味是少不了的，想之平常自給自足的日子過得也是有滋有味，生活還是穩定的，並沒有自己想象的那樣艱苦、窘迫。
鄭家人倍感榮耀的同時也是誠惶誠恐，謝了賞，又說了幾句話。鄭永在王府待了這麼些日子，自然知道規矩，便將家中的女子打發到後艙準備吃食，孩子轟到外邊，只留幾個族中長輩說話。幾個老頭緊張的手腳都不知道往哪裡放，站在一邊哆哆嗦嗦的說着帶有濃重土語的官話，一個勁兒的作揖打拱。趙昺也聽不懂，全憑鄭永解說，他只能陪着笑胡亂哼哈着，以免鄭家人難堪，但也難免冷場。
這時艙外的孩子突然嚷嚷起來，好像是說發現了幾條大魚遊了過來，趙昺正覺尷尬便也要去看，大家以爲小孩子愛看個稀奇，而自己這裡除了魚鱉也沒啥新鮮玩意，便都陪着殿下上了甲板。他趴在舷幫上向下看去，清澈海水在陽光的照射下幾米深的海底也盡收眼底，果然可以看到幾條有三尺左右的大魚在船邊游來游去。
鄭永看殿下喜歡，便轉身去拿魚網想將魚抓上來，讓殿下瞧個仔細，沒想到剛轉身殿下就聽見噗通一聲，王爺不見了人影……
殿下落水，衆人都撲到船邊查看，那邊倪亮早已跳到水中，幾個陪着登船的侍衛衣服都沒脫也跟着跳了下去，王德則大喊大叫着的讓人趕緊救殿下。鄭永很快便鎮定下來，行走海上有人落水是常事，他三把兩把扯掉衣裳便要下水，卻發現倪亮幾個人一番折騰已將海底的泥沙攪起，清澈的海水變成混沌一片，根本看不見殿下的身影了。
“在那裡！”站在船上的鄭永看到一片黃色正是殿下衣服的顏色，急忙指點着水中的倪亮道。
“沒人啊，殿下去了哪裡？”倪亮也是在水邊長大的人，水性雖不及鄭永好，但也不錯，緊劃了幾下游過去一把抓住沉浮不定的殿下，卻抓了個空，只撈起件衣服，不禁急道。
“快叫人划船過來尋找……”鄭永腦袋又是嗡的一下，殿下莫不是被大魚吃了，要不怎麼只片刻功夫就光見衣服不見人了，他喊了一聲，拿着魚叉便跳入水中。
“怎麼樣？”
“沒有……”鄭永一個猛子扎到海底，看看周圍除了受驚四處遊動的魚羣，卻不見殿下的影子，直到一口氣用盡才浮上水面換氣。
“再找！”幾個人像鴨子似的紮下去、浮上來潛入水中尋找，他們知道落水的時間越長，殿下的危險越大。
“沒有！”
“沒有！”更多的人下水在殿下落海的地方尋找，除了又撈起條褲子，找到了冠帽，人仍然不見蹤影。
“殿下啊，你可害死屬下啦……”幾番尋找無果，鄭永也覺奇怪，這裡海流平緩，又無風浪，這麼多人卻怎麼也尋不到，讓他不得不懷疑殿下是被傳說中的水鬼拖走了，而這後果卻不是他們鄭家，乃至疍族所能承受的起的，不禁暗暗叫苦。
“他在那邊，在那邊呢！”這時船上的孩子指着船舷的另一側跳着高喊道。鄭永聽了急忙遊過船頭轉了過去，只見二十幾步外一個孩子半截身子浮在水面上衝他招手，定睛一看正是殿下……